MATERIA: BIOQUÍMICA
METABOLISMO
Es la suma de todas las reacciones físicas y químicas que suceden en el interior de las
células que permiten realizar todas las funciones primordiales para la vida, como
respirar, moverse, crecer, reproducirse, realizar la digestión y reaccionar ante distintos
estímulos. A partir de los procesos metabólicos los individuos intercambian materia y
energía con el medio ambiente que los rodea. Desde la etapa fetal hasta el final de la
vida, las reacciones metabólicas deben producirse de manera precisa para la normal
integración y funcionamiento de todos los sistemas del cuerpo. (1)
Las reacciones fisicoquímicas que suceden durante el metabolismo son catalizadas por
sustancias proteínicas denominadas enzimas. Las enzimas actúan regulando la velocidad
de las reacciones que se producen dentro de las células. Como cada enzima cataliza una
reacción biológica a la vez, existen tantas enzimas como reacciones se lleven a cabo. La
sustancia sobre la que actúa la enzima se denomina sustrato. Este sustrato sufre una
transformación química reversible y se convierte en uno o más productos diferentes. La
enzima no sufre modificación alguna. (2)
Las enzimas actúan modificando las moléculas del sustrato para que sean más reactivas,
para que se unan a otros átomos, etc. Por ejemplo, la enzima anhidrasa carbónica
cataliza muy rápidamente la conversión de dióxido de carbono en bicarbonato y en
hidrogeniones.
En resumen, las enzimas son proteínas que tienen por función activar, controlar y
finalizar todas las reacciones metabólicas que suceden en el organismo, regulando su
velocidad de acción. (3)
Anabolismo
Catabolismo
Son los procesos donde las células descomponen o “degradan” las macromoléculas de
carbohidratos, grasas y proteínas y las transforman en sustancias más simples. De esa
forma se libera la energía almacenada en ellas y puede utilizarse como combustible para
realizar las distintas funciones orgánicas como, por ejemplo, mantener la temperatura
normal del cuerpo, respirar o caminar. Las sustancias simples producidas por el
catabolismo (dióxido de carbono, urea, amoníaco, etc.) son eliminadas del organismo
por los riñones, los intestinos, los pulmones y la piel. La energía obtenida se almacena
como ATP. (5)
1.- Liberar energía útil para las reacciones de síntesis de nuevas moléculas
(anabolismo).
Las reacciones anabólicas y catabólicas son procesos que suceden en forma simultánea.
El catabolismo libera energía. El anabolismo utiliza esa energía para la construcción o
síntesis de proteínas y ácidos nucleicos necesarios para las células. Cuando la actividad
anabólica supera al catabolismo, los organismos crecen y ganan peso. Si las reacciones
catabólicas son mayores que las anabólicas el organismo se deteriora y pierde peso, por
ejemplo en las enfermedades o en ayunos prolongados. Luego de la ingestión de
alimentos hay un aumento del anabolismo sobre el catabolismo, habida cuenta del
aumento de glucosa (energía) que hay en la sangre. (7)
Metabolismo Basal
Si hay dos personas de la misma talla, peso y hábitos alimenticios y una de ellas utiliza
menos calorías durante el sueño tendrá un menor metabolismo basal, con tendencia a
ganar peso. En los animales de sangre caliente, el metabolismo basal es inversamente
proporcional al tamaño corporal. Un ratón posee un metabolismo basal mucho más
elevado que un elefante.
Los vegetales verdes transforman la energía solar en energía química a partir del
dióxido de carbono atmosférico, del agua absorbida por las raíces (savia bruta) y de la
clorofila, pigmento verde característico presente en los cloroplastos de las hojas.
Mediante este proceso, denominado fotosíntesis, las plantas elaboran glucosa como
fuente de energía para sus reacciones metabólicas. Además, es importante señalar que
los procesos fotosintéticos producen oxígeno que es devuelto a la atmósfera donde es
utilizado para la respiración de animales y de los propios vegetales. La fotosíntesis es la
base de la vida en la actualidad, ya que permite la alimentación de todos los organismos
vivos del planeta, como los herbívoros en forma directa y los carnívoros y carroñeros en
forma indirecta. (9)
Los animales no pueden fotosintetizar, con lo cual deben incorporar los alimentos por
ingestión de vegetales y animales. De esa forma incorporan los hidratos de carbono,
como la glucosa y demás nutrientes como fuente de energía para realizar su
metabolismo. Los alimentos comienzan a degradarse en la boca con la masticación.
Cuando llegan al estómago y al intestino delgado, los azúcares, grasas y proteínas son
degradados por las enzimas digestivas a sustancias más pequeñas como monosacáridos
(glucosa), ácidos grasos y aminoácidos. De esa forma son absorbidos hacia la
circulación sanguínea y llegan a los tejidos de todo el organismo. Cuando ingresan al
interior de las células, algunos nutrientes son utilizados para construir nuevas
moléculas. El resto es atacado por otro tipo de enzimas que regulan o aceleran
(catalizan) las reacciones bioquímicas para que sean metabolizados. Es así como se
libera la energía contenida en los nutrientes y es utilizada para los procesos vitales del
individuo. Parte de esa energía se pierde como calor, y otra parte se guarda en las
moléculas de ATP (adenosín trifosfato). El ATP almacena la energía en el hígado, en
los músculos y en el tejido graso hasta que las células la necesiten. La finalidad de todo
este proceso es producir la materia prima y la energía que un ser vivo necesita para
crecer, reproducirse, generar calor y realizar todas las funciones vitales. (9)
Para obtener energía a partir de la glucosa hay tres procesos metabólicos: la respiración
celular, la glucólisis y la fermentación, que ante la falta de oxígeno se produce ácido
láctico o etanol en lugar de dióxido de carbono.
Alimentos y Energía
Hidratos de carbono
Tras la digestión intestinal por acción enzimática, los carbohidratos se absorben como
monosacáridos, donde la glucosa representa el componente energético más importante
para los animales. Cuando el organismo necesita energía, la glucosa sufre un rápido
catabolismo donde se oxida dando dióxido de carbono y agua como desechos. La
glucosa se almacena en los vegetales en forma de almidón como reserva energética, y
en los animales lo hace como glucógeno que se deposita en el hígado. El exceso de
hidratos de carbono se transforma en grasa. (11)
Lípidos
El producto de la digestión de los lípidos es el glicerol y los ácidos grasos, que más
tarde se convierten en triglicéridos, fosfolípidos y colesterol. Las grasas son importantes
en la constitución de las membranas celulares, como fuente energética y en la absorción
de las vitaminas liposolubles como la A, D, E y K. Se almacenan en células especiales,
los adipocitos, que forman parte del tejido adiposo. El catabolismo de los lípidos
produce compuestos de carbono que al degradarse forman dióxido de carbono y agua,
igual que los carbohidratos. (11)
Proteínas
Los aminoácidos son los productos de la digestión de las proteínas por acción de las
enzimas digestivas. Los aminoácidos son muy importantes para el anabolismo de las
células, ya que se transforman en proteínas que cumplen diversas funciones. Además de
formar una parte importante desde el punto de vista estructural, las proteínas se
comportan como hormonas, enzimas y anticuerpos. El catabolismo de los aminoácidos
que no son utilizados por el organismo sigue dos rutas. Una de ellas tiene por objetivo
desprenderse del nitrógeno que forma parte de sus moléculas, para unirse al dióxido de
carbono y al agua y formar urea, amonio y ácido úrico que serán excretados vía renal.
Luego de este proceso, llamado desaminación, el resto de los aminoácidos son
nuevamente catabolizados dando dióxido de carbono y agua como sustancias de
desecho. (11)
Bibliografía
1. Dowshen S. kidshealth.org. [Online].; 2015 [cited 2018 11 09. Available from:
https://kidshealth.org/es/parents/metabolism-esp.html.
6. Montilla MD. Prezi.com. [Online].; 2015 [cited 2018 11 09. Available from:
https://prezi.com/qp0u-mkgrtou/funciones-del-metabolismo/.
11. Zamora LH. scribd.com. [Online].; 2014 [cited 2018 11 09. Available from:
https://es.scribd.com/presentation/256396618/Funciones-especificas-del-
metabolismo.