Terminolog�a

El t�rmino �panspermia� fue defendido por el bi�logo alem�n 865|1865]]. En 1967, el

cient�fico sueco Svante August Arrhenius us� la palabra para explicar el comienzo
de la vida en la Tierra. El astr�nomo Fred Hoyle tambi�n apoy� esa hip�tesis. No
fue hasta el 1903 que el premio nobel de qu�mica fue entregado a Svante Arrhenius,
quien populariz� el concepto de que la vida se hab�a originado en el espacio
exterior.1?

Proceso
Hip�tesis de la panspermia natural
Esta hip�tesis propone que los organismos vivos habr�an llegado en meteoritos o
cometas desde el espacio a la Tierra, despu�s de haber habitado otros cuerpos
celestes.

Hip�tesis de la panspermia dirigida

Relacionada con la hip�tesis de la panspermia, tambi�n se ha postulado la hip�tesis
de una panspermia artificial, conocida como hip�tesis de panspermia dirigida.

Esta se refiere a un hipot�tico transporte deliberado de microorganismos en el

espacio para ser introducidos como especies ex�ticas en planetas sin formas de
vida, y se refiere tanto a microorganismos supuestamente enviados a la Tierra para
comenzar la vida aqu�, como al caso contrario, es decir, el traslado de seres vivos
de la tierra a otros planetas.2?3? La vida ser�a enviada �deliberada o
accidentalmente� para sembrar de vida nuevos sistemas solares.4?

Pros y contras de la hip�tesis pansp�rmica

Pruebas a favor de la hip�tesis

Panspermia
Existen estudios que sugieren
sobrevivir largos per�odos de
11?12? Tambi�n se han hallado
donde es posible, aunque poco
inferiores.
la posible existencia de bacterias capaces de
tiempo incluso en el espacio exterior.5?6?7?8?9?10?
bacterias en la atm�sfera a altitudes de m�s de 40 km
probable, que hayan llegado desde las capas

Algunas bacterias Streptococcus mitis que en 1967 se transportaron accidentalmente

a la Luna en la nave Surveyor 3 pudieron revivirse sin dificultad a su regreso a la
Tierra tres a�os despu�s.13?14?

El an�lisis del meteorito ALH84001, que se considera originado en el planeta Marte,

muestra estructuras que podr�an haber sido causadas por formas de vida
microsc�pica. Esto es lo m�s cercano a un indicio de vida extraterrestre que se ha
podido obtener, y sigue siendo muy controvertido. Por otro lado, en el meteorito
Murchison se han hallado uracilo y xantina, dos precursores de las mol�culas que
configuran el ARN y el ADN.15?

Por otra parte, una de las pruebas m�s significativas ha resultado finalmente
refutada. En 2006 se estudiaron los microorganismos de color naranja intenso
causantes de la tinci�n del agua de la lluvia roja de Kerala de 2001, al sur de
India, atribuy�ndoles un posible origen extraterrestre.16? Sin embargo, en 2015, se
pudieron identificar por ADN ribos�mico como las esporas de una especie del alga
Trentepohlia, T. annulata, de origen europeo y no descrita hasta entonces en la
India.17?

Cr�ticas y pruebas en contra de la hip�tesis

El mayor inconveniente de esta hip�tesis es que no resuelve el problema inicial de
c�mo surgi� la vida (biog�nesis), sino que se limita a pasar la responsabilidad de
su origen a otro lugar del espacio.
Otra objeci�n es que las bacterias no sobrevivir�an a las alt�simas temperaturas y
a las fuerzas que intervienen en un impacto contra la Tierra, aunque a�n no se ha
llegado a conclusiones en este punto (ni a favor ni en contra), pues se conocen
algunas especies de bacterias extrem�filas. Sin embargo, en los experimentos que
recrean las condiciones de los cometas bombardeando la Tierra, las mol�culas
org�nicas, como los amino�cidos, no solo no se destruyen, sino que comienzan a
formar p�ptidos . Adem�s no se cuenta el tiempo que se demorar�a en recorrer la
distancia desde el supuesto objeto con vida hasta la Tierra.