CENTRO UNIVERSITARIO DE OCCIDENTE

DIVISIÓN DE CIENCIAS DE LA SALUD

CARRERA DE MEDICO Y CIRUJANO

CURSO DE SALUD PÚBLICA

TERCER AÑO
SEGUNDO EXAMEN PARCIAL

DOCUMENTO DE APOYO DOCENTE TERCERA SEMANA

TEMA: ENFERMEDADES DIARREICAS.
Quetzaltenango, abril de 2019

Enfermedades diarreicas
USAID, OPS/OMS, UNICEF
2 de mayo de 2017
Versión revisada, modificada y adaptada para fines docentes

Datos y cifras
 Las enfermedades diarreicas son la segunda mayor causa de muerte de niños
menores de cinco años. Son enfermedades prevenibles y tratables.
 Las enfermedades diarreicas matan a 525,000 niños menores de cinco años
cada año.
 Una proporción significativa de enfermedades diarreicas se puede prevenir
mediante acceso a agua potable y servicios adecuados de saneamiento e higiene.
 En todo el mundo se producen 1,700 millones de casos de enfermedades
diarreicas infantiles cada año.
 La diarrea es una de las principales causas de malnutrición de niños menores
de cinco años.
Introducción Para definir diarrea, se recurre
básicamente a dos variables: Frecuencia y
Las enfermedades diarreicas son la
consistencia. Se considera diarrea la
segunda mayor causa de muerte en niños
deposición con frecuencia mayor que la
menores de cinco años y ocasionan la
normal para la persona; así también, se
muerte de 525,000 niños cada año. En el
considera diarrea la deposición de heces
pasado, la deshidratación grave y pérdida
líquidas. No es diarrea la deposición de
de líquidos eran las principales causas de
heces de consistencia suelta y “pastosa”
muerte por diarrea. En la actualidad, es
por bebés amamantados.
probable que otras causas, como
infecciones bacterianas septicémicas, sean
La diarrea suele ser síntoma de
responsables de proporción cada vez
infección del tracto digestivo, que puede
mayor de muertes relacionadas con
estar ocasionada por diversos organismos
diarrea. Niños malnutridos o
bacterianos, víricos y parásitos. La
inmunodeprimidos presentan mayor riesgo
infección se transmite por alimentos o agua
de enfermedades diarreicas
de consumo contaminados; o bien, de una
potencialmente mortales.
persona a otra como resultado de higiene
deficiente.
Las intervenciones destinadas a
prevenir enfermedades diarreicas, en
particular acceso a agua potable, buenos
sistemas de saneamiento y lavado de
manos con jabón permiten reducir el riesgo
de enfermedad. Las enfermedades
diarreicas deben tratarse con solución
salina de rehidratación oral (SRO), mezcla
de agua limpia, sal y azúcar. Además, el
tratamiento durante 10 a 14 días con
suplementos de zinc en comprimidos
dispersables de 20 mg acorta la duración
de diarrea y mejora resultados.
Hay tres tipos clínicos de
enfermedad diarreica de etiología
infecciosa:
 Diarrea acuosa aguda
Dura varias horas o días (menos de
14) y comprende el cólera;
 Diarrea aguda con sangre
También llamada diarrea disentérica o
disentería; y,
 Diarrea persistente
Dura 14 días o más.
Causas
 Infección:
Diarrea es síntoma de infecciones
ocasionadas por diversos organismos
bacterianos, víricos y parásitos, la
mayoría de los cuales se transmiten
por agua con contaminación fecal. La
infección es más común cuando hay
escasez de agua limpia para beber,
cocinar y lavar. Las dos causas más
frecuentes de diarrea moderada a
grave en países de ingresos bajos son
rotavirus y Escherichia coli. Otros
patógenos, como Cryptosporidium y
Shigella, también pueden ser
importantes. Así mismo, es necesario
tener en cuenta etiologías específicas
de cada lugar.
 Desnutrición:
Niños que mueren por diarrea suelen
padecer desnutrición subyacente, lo
que les hace más vulnerables a
enfermedad diarreica. A su vez, cada
episodio de diarrea empeora su
estado nutricional. Diarrea es la
segunda mayor causa de desnutrición
en niños menores de cinco años.
 Fuente de agua:
Agua contaminada con heces
humanas procedentes, por ejemplo,
de aguas residuales, fosas sépticas o
letrinas, es particularmente peligrosa.
Las heces de animales también
contienen microorganismos capaces
de ocasionar enfermedad diarreica.
 Otras causas:
Enfermedad diarreica puede también
transmitirse de persona a persona; en
particular, en condiciones de higiene
personal deficiente.
Los alimentos elaborados o
almacenados en condiciones
antihigiénicas son otra causa principal
de diarrea.
El almacenamiento y manipulación
de agua doméstica en condiciones
carentes de seguridad también es
factor de riesgo importante.
Así mismo, pueden ocasionar
enfermedad diarreica el pescado y
marisco de aguas contaminadas.
Tipos de diarrea Todo agente etiológico de
enfermedad diarreica puede causar este
cuadro clínico.
Las madres pueden usar varios términos
locales para describir lo que consideran
Los agentes que con mayor
diarrea, dependiendo si las evacuaciones
frecuencia se relacionan con diarrea
son sueltas o semilíquidas, líquidas,
líquida aguda en niños menores de países
sanguinolentas o con moco o si hay vómito
en desarrollo son rotavirus, Escherichia coli
asociado.
enterotoxigénica (ECET), Shigella,
Campilobacter jejuni y Cryptosporidium. En
Es importante estar familiarizado
algunas áreas son también importantes
con estos términos cuando se pregunta a
Salmonella y Escherichia coli
una madre si su hijo tiene diarrea.
enteropatógena (ECEP). Desde que inició
la epidemia de cólera en la Región de las
Niños alimentados exclusivamente
Américas en enero de 1991, Vibrio
al seno, pueden tener normalmente varias
cholerae 01, es la causa principal de
evacuaciones intestinales blandas o
diarrea líquida en adultos y niños mayores.
semilíquidas por día; en estos casos, es
más práctico definir diarrea como aumento
en la frecuencia de evacuaciones Disentería
intestinales o variaciones en su
consistencia (más líquida, por ejemplo), en Esta forma de diarrea se caracteriza por
comparación a lo que la madre considera presencia de sangre visible en heces
normal. fecales. Sus efectos importantes incluyen
anorexia, pérdida rápida de peso y daño a
Desde el punto de vista clínico, mucosa intestinal causado por la bacteria
pueden dividirse los cuadros de invasora.
enfermedad diarreica de origen infeccioso,
en tres síndromes clínicos, que hace Los pacientes con disentería por
posible clasificar los pacientes. Cada uno Shigella dysenteriae tipo 1 (Bacilo de
refleja una patogenia diferente y requiere Shiga), están a menudo clínicamente muy
enfoque terapéutico distinto. enfermos, pudiendo presentarse fiebre
elevada, síntomas tóxicos, cólicos
abdominales y tenesmo intenso.
Diarrea líquida aguda Ocasionalmente, se registran
convulsiones. A veces se acompaña de
Este síndrome se refiere a la diarrea de
complicaciones graves como el síndrome
inicio súbito y dura menos de 14 días
urémico-hemolítico.
(generalmente resuelve en menos de 7
días). Se manifiesta por pérdida de tres o
La mayoría de casos de disentería
más evacuaciones intestinales líquidas o
aguda en niños, se deben a cepas de
semilíquidas sin sangre visible, asociadas
Shigella.
o no a vómitos, fiebre, disminución de
apetito que puede conducir a desnutrición
Otro agente importante es
e irritabilidad.
Campilobacter jejuni y menos
frecuentemente Escherichia coli
Cuando la diarrea líquida aguda no
enteroinvasiva (ECEI) y Salmonella.
se trata precozmente, puede ocurrir muerte
Entamoeba histolytica, causa disentería
por deshidratación.
severa en adultos jóvenes, pero es causa
muy rara de disentería en niños.
Diarrea persistente
Ese tipo de diarrea inicia como episodio
agudo de diarrea líquida o disentérica, pero
persiste por 14 o más días.
En estos casos frecuentemente
existe pérdida marcada de peso. El
volumen de pérdida fecal puede ser
grande, causando deshidratación.
No existe un agente causal único.
Se ha encontrado que Escherichia coli
enteroagregativa, Shigella y
Cryptosporidium tienen un papel más
importante que otros agentes.
La diarrea persistente no debe
confundirse con diarrea crónica que es de
tipo recurrente o de larga duración y de
causa no infecciosa, por ejemplo tenemos
la diarrea por sensibilidad al gluten o
desordenes metabólicos hereditarios.
Alcance de enfermedad
diarreica
Las enfermedades diarreicas son causa
principal de mortalidad y morbilidad en la
niñez en el mundo; y por lo general, son
consecuencia de exposición a alimentos o
agua contaminados.
En todo el mundo, 780 millones de
personas carecen de acceso a agua
potable y 2,500 millones a sistemas de
saneamiento apropiados. La diarrea
causada por infecciones es frecuente en
países en desarrollo.
En países de ingresos bajos, niños
menores de tres años sufren, en promedio,
3.3 episodios de diarrea al año; pero en
algunas áreas, el promedio es mayor de 9
episodios por año. Es común que donde
los episodios son frecuentes, los niños
menores pasen 15% de sus días con
diarrea. Cada episodio priva al niño de
nutrientes necesarios para su crecimiento.
En consecuencia, diarrea es importante
causa de desnutrición; y los niños
desnutridos, son más propensos a
enfermar por enfermedades diarreicas.
Se estima que aproximadamente
80-90% de muertes por diarrea ocurre en
niños menores de dos años. La causa
principal de muerte asociada con diarrea
aguda es deshidratación. Otras causas
importantes de muerte son disentería,
desnutrición e infecciones graves tales
como neumonía.
La diarrea es causa importante de
desnutrición, esto se debe a que, durante
la enfermedad, los pacientes comen
menos por anorexia y se reduce
transitoriamente la capacidad de
absorción; además, los requerimientos de
nutrientes se incrementan como resultado
del proceso infeccioso. Cada episodio de
diarrea compromete el estado nutricional
llevando a desnutrición, cuando los
episodios tienen duración prolongada, el
impacto en el crecimiento es mayor.
Las enfermedades diarreicas
también representan carga económica
para países en desarrollo. En muchos
países, más de un tercio de camas de
hospitales para niños, están ocupadas por
pacientes con diarrea. A menudo, estos
pacientes reciben tratamiento con
soluciones intravenosas caras y
medicamentos que son ineficaces. Aunque
generalmente, enfermedad diarreica es
menos grave en adultos que en niños,
también puede afectar la economía de un
país al reducir la salud de la fuerza laboral.
Debido a que diarrea constituye
problema de gran magnitud, la
Organización Mundial de la Salud (OMS)
estableció el Programa de Control de
Enfermedades Diarreicas (CED), que se ha
beneficiado con el resultado de varias
investigaciones. Como consecuencia de
este proceso, se cuenta en la actualidad
con medidas terapéuticas simples y
eficaces que ayudan a reducir la
mortalidad por diarrea, necesidad de
hospitalización por esta patología y
previenen el efecto adverso de diarrea en
el estado nutricional.
Se reconocen además medidas
preventivas prácticas y efectivas para
reducir la incidencia y gravedad de
episodios diarreicos.
Deshidratación
La amenaza más grave de enfermedad
diarreica es deshidratación.
Durante un episodio de diarrea, se
pierde agua y electrolitos (principalmente
sodio, cloruro, potasio y bicarbonato) en
heces líquidas, vómitos, sudor, orina y
respiración. Cuando estas pérdidas no se
restituyen, se produce desequilibrio
hidroelectrolítico.
El grado de deshidratación se mide
en escala de tres:
 Deshidratación grave (al menos
dos de los signos siguientes):
o Letargo o pérdida de
conocimiento;
o Ojos hundidos;
o No bebe o bebe poco;
o Signo de Lienzo Húmedo
positivo. Retorno lento (2
segundos o más) a la
normalidad después de
pellizcar piel.
 Deshidratación moderada (al
menos dos de los signos siguientes):
o Irritabilidad o desasosiego;
o Ojos hundidos;
o Bebe con ganas, tiene sed.
 Ausencia de deshidratación (no
hay signos suficientes para
diagnosticar deshidratación grave o
moderada).
Epidemiología
Transmisión de agentes que
causan diarrea
Los agentes infecciosos que causan
diarrea generalmente se diseminan por vía
fecal-oral (ano-mano-boca), que incluye
ingestión de agua o alimentos
contaminados fecalmente y contacto
directo con heces infectadas.
Existe una variedad de hábitos que
contribuyen a la propagación de
enteropatógenos y por consiguiente
incrementan el riesgo de sufrir diarrea.
Estos incluyen:
 Falta de lactancia materna
exclusiva durante los primeros 4-6
meses de vida
Se ha demostrado que lactantes no
alimentados al pecho tienen mayor
riesgo de presentar diarrea grave o
morir por diarrea cuando se comparan
con aquellos que reciben lactancia
materna exclusiva.
 Uso de biberones para alimentar
los niños
Los biberones se contaminan
fácilmente con enteropatógenos y son
difíciles de lavar.
Cuando se agrega leche al biberón
sucio ésta se contamina; si no se
consume inmediatamente, las
bacterias se multiplican en la leche.
 Almacenamiento de alimentos
cocidos a temperatura ambiente
Los alimentos pueden contaminarse
fácilmente cuando se preparan y dejan
para uso posterior o por contacto con
superficies o recipientes contaminados
 Si después de cocinados los
alimentos son guardados
temperatura ambiente por varias
horas, las bacterias pueden
multiplicarse muchas veces. Por ello; y
antes de su consumo, los alimentos
deben calentarse hasta la ebullición.
 Ingesta de agua contaminada con
entero-bacterias
El agua puede contaminarse en su
fuente o en recipientes donde se
guarda en el hogar.
La contaminación en domicilio
puede ocurrir si el recipiente no está
tapado o cuando una mano o utensilio
contaminado entra en contado con
ella, al sacar agua del recipiente.
 Falta de lavado de manos
después de defecar, desechar
heces de niños o limpiar pañales y
antes de preparar o servir alimentos
 Falta de eliminación higiénica de
heces (incluyendo las de lactantes)
Es creencia común que heces de
lactantes son inofensivas, cuando en
realidad, contienen gran cantidad de
bacterias o virus infecciosos.
Las heces de animales también
pueden transmitir algunas infecciones
entéricas a los humanos.
Factores del huésped que
incrementan la
susceptibilidad a diarrea
Existen varios factores del huésped
asociados a mayor incidencia, gravedad o
duración de diarrea. Estos incluyen:
 No alimentar niños con leche
a materna hasta por lo menos dos
años de vida
La leche materna contiene anticuerpos
y otros factores antiinfecciosos que
protegen contra ciertos tipos de
enfermedades diarreicas, tales como
shigellosis y cólera.
 Desnutrición
La gravedad, duración y riesgo de
morir por diarrea se incrementan en
niños desnutridos, especialmente en
casos con desnutrición grave.
 Sarampión
La diarrea líquida y disentería son más
frecuentes o graves en niños con
sarampión o antecedente de este
cuadro en las últimas 4 semanas,
probablemente por depresión
inmunológica secundaria a sarampión.
 Inmunodeficiencia o
inmunodepresión
Esta puede ser temporal, debida a
ciertas infecciones virales agudas (por
ej., sarampión), o prolongada, como
en personas con síndrome de
inmunodeficiencia adquirida (SIDA).
Cuando la inmunodepresión es
grave, la diarrea puede ser causada
por patógenos oportunistas poco
comunes y con duración más
prolongada.
EDAD
La mayoría de episodios diarreicos ocurre
durante los dos primeros años de vida. La
incidencia es mayor en niños de 6-11
meses de edad, cuando a menudo ocurre
el destete.
 Este patrón refleja los efectos
combinados de disminución de anticuerpos
adquiridos de la madre, falta de inmunidad
activa en el niño menor de un año,
introducción de alimentos que pueden
estar contaminados con enteropatógenos y
contacto directo con heces humanas o de
animales cuando el bebé empieza a
gatear.
La mayoría de enteropatógenos
estimula inmunidad, por lo menos
parcialmente, contra infecciones o Hay dos enteropatógenos, Vibrio cholerae
enfermedades repetidas, lo cual ayuda a
explicar la disminución de incidencia de
enfermedades diarreicas en niños mayores
y adultos.
FACTOR ESTACIONAL
En muchas áreas geográficas pueden
observarse variaciones estacionales en
incidencia de diarrea.
En climas templados, la diarrea
bacteriana aumenta durante estación
cálida, mientras que la viral, especialmente
aquella por rotavirus, se incrementa
durante invierno.
En áreas tropicales, la diarrea por
rotavirus ocurre todo el año, aumenta su
frecuencia durante meses secos y fríos,
mientras que la diarrea bacteriana
aumenta durante estación cálida con las
lluvias.
La incidencia de diarrea persistente
sigue el mismo patrón estacional de
diarrea líquida aguda.
INFECCIONES ASINTOMATICAS
La mayoría de infecciones entéricas son
asintomáticas; y su proporción incrementa
después de los 2 años de edad, debido al
desarrollo de inmunidad activa. Durante
infecciones asintomáticas, que pueden
durar varios días o semanas, las heces
fecales contienen virus, bacterias o quistes
de protozoarios.
Personas con infecciones
asintomáticas juegan papel importante en
la diseminación de muchos
enteropatógenos, principalmente porque al
no saber que están infectadas, no toman
precauciones higiénicas especiales y se
movilizan de un sitio a otro de manera
normal, al no estar enfermas. Esto ocurre,
por ejemplo, durante epidemias de cólera
causadas por el biotipo El Tor de Vibrio
cholerae 01.
EPIDEMIAS
01 y Shigella dysenteriae tipo 1 (Bacilo de
Shiga) que provocan grandes epidemias
en las que la morbilidad y mortalidad en
todos los grupos de edad son elevadas.
Desde 1961, la séptima pandemia
de cólera causada por el biotipo El Tor de
V. cholerae 01 se ha diseminado a países
de Asia, Mediterráneo Oriental, Africa y
algunos países de Europa.
Ha causado epidemias en
prácticamente todos los países de América
Latina desde 1991 y casos sin
diseminación secundaria en Estados
Unidos.
Durante el mismo periodo de
tiempo, Shigella dysenteriae tipo 1,
provocó grandes epidemias de disentería
grave en Centro América (1969-1971) y
más recientemente, en Africa Central y Sur
de Asia.
Etiología
Consideraciones generales
El diagnóstico etiológico rutinario de
diarrea en laboratorio no es práctico.
Tampoco es válido establecer diagnóstico
etiológico de presunción basándose en
signos clínicos, pues éstos son comunes a
toda diarrea y no permiten diagnóstico
confiable.
Hasta hace pocos años, organismos
patógenos únicamente podían identificarse
en heces de 25% de pacientes con diarrea
aguda. Hoy, gracias a técnicas disponibles,
laboratorios con experiencia y bien
equipados pueden identificar patógenos en
aproximadamente 75% de casos vistos en
centros de tratamiento y hasta 50% de
casos leves detectados en la comunidad.
Los organismos más
frecuentemente asociados con diarrea en
niños en países en desarrollo son:
ROTAVIRUS
Constituyen los patógenos más
importantes de diarrea grave
potencialmente mortal en niños menores
de 2 años en todo el mundo.
Se han identificado 4 serotipos de
rotavirus humanos; la infección con un
serotipo produce nivel alto de inmunidad
contra el mismo y protección parcial contra
otros serotipos.
Casi todos los niños se infectan por
lo menos una vez antes de los 2 años de
edad y son comunes infecciones repetidas.
Usualmente sólo la primera
infección con rotavirus causa trastorno
importante. Alrededor de un tercio de niños
menores de 2 años de edad sufren un
episodio de diarrea causado por rotavirus.
Este agente probablemente se transmite
de persona a persona.
ESCHERICHIA COL!
ENTEROTOXIGENICA (ECET)
Es un agente importante en diarrea líquida
aguda de niños y adultos en países en
desarrollo.
ECET no invade mucosa de
intestino y la diarrea que causa es mediada
por dos toxinas: lábil al calor (TL) y estable
al calor (TE). Algunas cepas producen
solamente un tipo de toxina y otras
producen ambas. La toxina TL está
relacionada antigénicamente con la toxina
de cólera.
ECET se disemina principalmente
por medio de agua y alimentos
contaminados.
SHIGELLA
Es el patógeno más trascendente de
disentería, encontrándose en alrededor de
60% de casos y en prácticamente todos los
episodios graves de esta forma de diarrea;
también puede causar diarrea líquida que
en general precede a disentería.
Existen cuatro serotipos: S.
dysenteriae, S. flexneri, S. sonnei y S.
boydii. S. flexneri es el serotipo de mayor
prevalencia en países en desarrollo, sin
embargo, S. dysenteriae tipo 1 que causa
epidemias regionales es responsable de
cuadros más graves.
La toxina Shiga, producida en
cantidades relativamente importantes por
S. dysenteriae tipo 1, es uno de los
factores causantes de destrucción tisular y
posiblemente diarrea líquida observada en
estos casos. Shigella se disemina
principalmente de persona a persona.
El tratamiento es efectivo al utilizar
un antimicrobiano para el cual Shigella es
susceptible, siendo muy común encontrar
cepas resistentes a múltiples
antimicrobianos especialmente en cepas
de S. dysenteriae tipo 1.
Los antimicrobianos más útiles son
trimetoprim-sulfametoxazol y ácido
nalidíxico; en algunas áreas también es
efectiva la ampicilina.
CAMPYLOBACTER JEJUNI
Este enteropatógeno causa diarrea
principalmente en niños menores de un
año en países en desarrollo. C. jejuni
infecta también animales, especialmente
pollos y perros, y se disemina por contacto
con heces o consumir alimentos, leche o
agua contaminados.
En dos tercios de casos, C. jejuni
produce diarrea líquida y en un tercio
disentería. Puede existir fiebre.
Los episodios duran usualmente de
2 a 5 días y generalmente no son graves.
Aunque eritromicina acorta la duración de
enfermedad, si se administra precozmente
después de comenzar los síntomas, no se Salmonella usualmente es patógeno
recomienda su uso, porque los casos de poco común de diarrea en la mayoría de
diarrea causados por este agente no países en desarrollo, pero puede ser causa
pueden distinguirse clínicamente de importante en comunidades donde se
diarreas producidas por otros consumen alimentos procesados
enteropatógenos. industrialmente.
Eritromicina no es efectiva si el Generalmente produce diarrea
tratamiento sé atrasa hasta que el liquida, pero también puede causar
diagnóstico sea confirmado por laboratorio. disentería.
VIBRIO CHOLERAE 01 Los antimicrobianos no son
efectivos para disminuir diarrea; su uso
El cólera es causado por Vibrio cholerae
puede demorar la eliminación de
01 que tiene dos biotipos (clásico y el Tor)
Salmonella del tracto gastrointestinal.
y dos serotipos (Ogawa e Inaba). Vibrio
cholerae es bacteria no invasora; la diarrea CRYPTOSPORIDIUM
es debida a enterotoxina que provoca Este parásito coccidio produce diarrea en
secreción abundante de agua y electrólitos lactantes, pacientes inmunodeficientes y
en intestino delgado. La diarrea puede ser en varios anímales domésticos. En países
grave, conduciendo a deshidratación, en desarrollo, la infección es frecuente y la
colapso y muerte en muy pocas horas si el mayoría de episodios de diarrea ocurre en
agua y electrólitos perdidos no son niños menores de 1 año. Después de esa
restituidos. En las áreas endémicas, el edad, las infecciones usualmente son
cólera ocurre principalmente en niños, ya asintomáticas.
que los adultos tienen inmunidad adquirida
a través de infecciones previas. En áreas La diarrea, en general, es leve y de
no endémicas, brotes epidémicos causan corta duración, excepto en pacientes
enfermedad con frecuencia igual en inmunodeficientes como desnutridos o que
adultos y niños. sufren SIDA. En estas personas
Cryptosporidium es agente causal
Los antimicrobianos pueden acortar significativo de diarrea persistente y
la duración de enfermedad y por desnutrición.
consiguiente simplifican el manejo de
casos. La tetraciclina (o doxiciclina) es la Otros patógenos, cuya importancia
que se usa más frecuentemente; pero ya como causa de diarrea aguda en niños en
se ha observado resistencia a ella en países en desarrollo es mínima o no está
algunas áreas; en estas condiciones son bien definida incluyen:
usualmente efectivos otros antimicrobianos
como trimetoprim sulfametoxazol,  Virus:
furazolidona, eritromicina o cloranfenicol.
Agente Norwalk y adenovirus
SALMONELLA
entéricos.
La mayoría de infecciones causadas por
cepas de Salmonella, diferentes de la  Bacterias:
especie que produce fiebre tifoidea, se
originan en ingestión de productos Aeromonas hydrophila, Escherichia
procedentes de animales infectados o bien coli enteroagregativa, Escherichia coli
de alimentos de origen animal enteroinvasiva, Escherichia coli
contaminados durante su procesamiento. enterohemorrágica, Plesiomonas
shigelloides, Vibrio cholerae no-01,
 Vibrio parahaemolyticus y Yersinia
enterocolitica.
 Protozoarios:
Giardia lamblia, Entamoeba
histolytica, Isospora belli.
Los enteropatógenos también
pueden ser identificados en
aproximadamente 30% de niños menores
de 3 años sanos, lo que dificulta saber si
un patógeno identificado en un niño con
diarrea es causante de la enfermedad
actual. Esto es especialmente cierto con
Giardia lamblia, cuyos quistes se
identifican casi con la misma frecuencia en
niños sanos y en niños con diarrea;
también es cierto cuando se aisla E. coli
enteropatógena o C. jejuni en niños
mayores de 1 año.
Por otro lado, rara vez se aisla
Shigella y rotavirus de niños sanos; su
presencia en un menor con diarrea es
evidencia fehaciente de que son causa de
enfermedad.
Antimicrobianos se recomendarán
solamente en diarreas sospechosas de ser
causadas por cepas de Shigella y Vibrio
cholerae 01. Para el resto de
enteropatógenos y por consiguiente para la
gran mayoría de diarreas en niños
menores, los antimicrobianos son
ineficaces (por ejemplo, en caso de
rotavirus) o bien puede decidirse su uso
sólo cuando el agente patógeno ha sido
aislado a través de un cultivo de heces.
En caso de diarreas causadas por
algunas bacterias, como Salmonella, el uso
de antimicrobiano puede prolongar la
duración de la enfermedad. Por todas
estas razones, los antimicrobianos no
deben administrarse "a ciegas" o
rutinariamente a pacientes con diarrea.
Mecanismos patogénicos
de agentes etiológicos de
diarrea
Los enteropatógenos causan diarrea por
varios mecanismos, algunos se revisan a
continuación:
Virus
Los rotavirus se replican dentro de células
epiteliales maduras que cubren la porción
superior de las vellosidades intestinales,
causando destrucción celular y
acortamiento de vellosidades. Sin
embargo, no resulta afectada toda la
superficie de la mucosa, ya que las
lesiones se producen en mosaico, dejando
áreas de mucosa donde los extremos de
vellosidades están destruidos totalmente,
rodeados por áreas de mucosa con
vellosidades normales, lo que contribuye a
que se conserve parcialmente la capacidad
de absorción intestinal.
Las células de criptas, cuya función
es secreción del líquido intestinal, no son
atacadas; estas células reemplazan, en 2 a
3 días, las destruidas.
El daño a vellosidades puede causar
disminución de disacaridasas, provocando
reducción temporal de absorción de
disacáridos de la dieta, en especial lactosa.
La recuperación de función intestinal
ocurre al regenerarse las vellosidades y
madurar sus células.
Bacterias
 Adherencia a mucosa:
Para que bacterias puedan
multiplicarse en intestino, deben
adherirse primero a mucosa para
evitar ser barridas por los movimientos
peristálticos.
 Esta adhesión se efectúa por medio
de antígenos superficiales semejantes
a pelos, denominados fimbrias o "pili",
que se unen a receptores específicos
en mucosa intestinal. Este mecanismo
lo poseen Vibrio cholerae 01 y
Escherichia coli enterotoxigénica.
de eritrocitos y leucocitos o sangre
visible en heces.
Estas bacterias también producen
toxinas que causan daño tisular y
posiblemente secreción intestinal de
agua y electrólitos.

En algunos casos la adherencia a Protozoarios

mucosa se asocia con alteraciones en
epitelio intestinal, que pueden
aumentar la secreción o disminuir la
capacidad de absorción (por ejemplo,
infecciones por Escherichi coli
enteropatogénica o enteroagregativa)
 Producción de toxinas que
causan secreción intestinal.
Escherichia coli enterotoxigénica y
Vibrio cholerae 01, así como algunas
otras bacterias, producen
enterotoxínas que alteran la función
de células intestinales.
Las toxinas reducen la absorción de
sodio en vellosidades y pueden
aumentar la secreción de cloro en
criptas, causando secreción de agua y
electrólitos.
La recuperación de función intestinal
ocurre cuando las células afectadas
son reemplazadas por células nuevas
sanas, después de 24 días.
 Invasión de mucosa.
 Adherencia de mucosa.
G. lamblia y Cryptosporidium se
adhieren a mucosa de epitelio de
intestino delgado causando
acortamiento de vellosidades
intestinales. Se sospecha que es así
como provocan diarrea.
 Invasión de mucosa
Entamoeba histolytica produce diarrea
al invadir células epiteliales de colon
(o íleon distal) causando
microabcesos y úlceras. Esto ocurre
solamente cuando la infección
intestinal es debida a una cepa
virulenta de Entamoeba histolytica.
En alrededor 90% de casos de
infección intestinal por este patógeno,
las cepas no son virulentas; por lo
cual, no hay invasión de mucosa ni se
presentan síntomas, aunque puedan
identificarse quistes y trofozoitos de
Entamoeba histolytica en heces.

Las bacterias Shigella, C. jejuni, E. coli Factores relacionados con

enteroinvasiva y Salmonella pueden tratamiento y prevención
causar disentería por invasión y
destrucción de células epiteliales de de diarrea
mucosa intestinal. Este daño ocurre
principalmente en colon y parte distal Tratamiento de la diarrea
de íleon.
El tratamiento dependerá de
La invasión puede seguirse de características principales de la
formación de microabscesos y úlceras enfermedad y conocimiento de
superficiales. Ello explica la presencia mecanismos patogénicos previamente
descritos. Entre las medidas clave para
tratar enfermedades diarreicas cabe citar
las siguientes:
 Rehidratación
Con solución salina de rehidratación
oral (SRO), que son mezcla de agua
limpia, sal y azúcar. Cada tratamiento
cuesta poco, se absorbe en intestino
delgado y repone agua y electrolitos
perdidos en heces. La diarrea líquida
aguda requiere reemplazo de líquidos
y electrólitos sin tomar en cuenta su
etiología.
 Complementos de zinc
Reducen 25% la duración de
episodios de diarrea y se asocian con
reducción de 30% del volumen de
heces.
 Rehidratación con fluidos
intravenosos
Debe acudirse a este recurso en caso
de deshidratación severa o estado de
choque.
 Alimentos ricos en nutrientes
El círculo vicioso de malnutrición y
enfermedad diarreica puede romperse
continuando la administración de
alimentos nutritivos -incluida la leche
materna- durante los episodios de
diarrea y proporcionando alimentación
nutritiva -incluida la alimentación
exclusiva con leche materna durante
los seis primeros meses de vida- a los
niños cuando están sanos. Debe
mantenerse hasta donde sea posible
la alimentación durante episodios de
diarrea de cualquier tipo y etiología,
incrementando la ingesta de nutrientes
durante la convalecencia, para evitar
efectos adversos en el estado
nutricional.
 Antimicrobianos y
antiparasitarios no serán utilizados
rutinariamente
La mayoría de diarreas, incluyendo
diarrea persistente, diarrea con fiebre
y diarreas con mayor pérdida de
heces, no se benefician con su
administración. El uso de
antimicrobianos está indicado en:
Disentería
Debe tratarse con antimicrobiano
efectivo contra Shigella; los pocos
pacientes que no responden a este
tratamiento se estudiarán más a
fondo o se investigará posible
amebiasis;
Casos sospechosos de cólera; y,
Diarrea persistente
Cuando se identifican en heces o
muestras de líquido intestinal
Giardia lamblía o trofozoitos
hematófagos de Entamoeba
histolytica conteniendo eritrocitos en
su interior o al aislar bacteria
entorpatógena por coprocultivo
 Consulta a un agente de salud
En particular para tratamiento de
diarrea persistente o cuando hay
sangre en heces o signos de
deshidratación.
Prevención específica de
diarrea
MEDIDAS QUE INTERRUMPEN LA
TRANSMISIÓN DE
ENTEROPATÓGENOS
Enteropatógenos que causan diarrea se
transmiten por la vía común fecal-oral, a
través de agua, bebidas, alimentos y
manos contaminados; por tal razón a las
medidas a tomar para interrumpir la
transmisión de diarrea tomarán en cuenta
esta modalidad de contagio.
Las intervenciones con efectividad
comprobada para prevenir diarrea
incluyen:
 Alimentar exclusivamente con leche
humana a niños menores de 6 meses;
 Evitar uso de biberones;
 Mejorar prácticas relacionadas con
preparación y almacenamiento de
alimentos de destete, para minimizar
la contaminación e impedir el
crecimiento bacteriano;
 Consumir agua limpia para beber;
 Lavado de manos (después de
defecar o desechar heces de niños
menores, antes de preparar alimentos
y antes de comer);
 Desechar adecuadamente heces,
incluyendo las de lactantes.
MEDIDAS QUE REFUERZAN LAS
DEFENSAS DEL HUÉSPED
Varios factores de riesgo para diarrea
frecuente o severa se relacionan con
alteración de mecanismos de defensa del
huésped. Medidas que ayudan a mejorar
estos mecanismos incluyen:
 Continuar con lactancia materna
hasta los dos años de edad;
 Corregir el estado nutricional
(mejorando el valor nutritivo y cantidad
de alimentos de destete u otros);
 Inmunizar contra el sarampión.
Prevención inespecífica de
diarrea
Entre las medidas clave para prevenir
enfermedades diarreicas cabe citar las
siguientes:
 Acceso a fuentes inocuas de agua
de consumo;
 Uso de servicios de saneamiento
mejorados;
 Lavado de manos con jabón;
 Lactancia exclusivamente materna
durante los primeros seis meses de
vida;
 Higiene personal y alimentaria
correctas;
 Educación sobre salud y modos de
transmisión de infecciones;
 Vacunación contra rotavirus.
Recomendaciones de la
OMS
La OMS trabaja con los Estados Miembros
y con otros asociados para:
 Promover políticas e inversiones
nacionales que apoyen el tratamiento
de casos de enfermedad diarreica y
sus complicaciones y amplíen el
acceso a agua potable y servicios de
saneamiento en países en desarrollo;
 Realizar investigaciones orientadas
a desarrollar y probar nuevas
estrategias de prevención y control de
diarrea en esta esfera;
 Fortalecer la capacidad para realizar
intervenciones de prevención, en
particular las relacionadas con
saneamiento y mejoramiento de
fuentes de agua, así como con
tratamiento y almacenamiento seguro
del agua en los hogares;
 Desarrollar nuevas intervenciones
sanitarias tales como inmunización
contra rotavirus;
 Contribuir a capacitación de agentes
de salud, especialmente en el ámbito
comunitario.