PV-03-16

AGOSTO 2016

El desempleo
en Costa Rica:
evolución reciente y
principales características

Resumen
El desempleo es uno de los temas que más preocupa a los costarricen-
ses, de acuerdo con lo manifestado en sondeos de opinión ciudadana.
Independientemente de los indicadores que se utilicen para su medición, es
un hecho que el mercado laboral costarricense viene arrastrando dificultades
para absorber la cantidad de hombres y mujeres que año a año engrosan la
población en edad de trabajar.”. El objetivo del presente estudio es dimen-
sionar la magnitud del desempleo en los últimos años. El estudio se inicia
con una descripción de las tendencias recientes de las variables de empleo
y desempleo, desagregado por componentes. Posteriormente, se presenta un
perfil del desempleo en Costa Rica, con énfasis en elementos críticos como el
desempleo femenino y el desempleo juvenil, así como la problemática de los
jóvenes que no trabajan ni estudian. Luego de presentar las principales con-
clusiones, se plantean algunas propuestas que se han sometido a discusión en
el país para contribuir con la reducción del desempleo.

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 Contenido
1. Introducción................................................... 3
2. Aspectos metodológicos................................... 3
3. La clasificación laboral de la población............... 5
4. ¿Quiénes están desempleados en Costa Rica?..... 9
Analistas Miguel Loría 4.1. Las mujeres sufren mayor desempleo............ 9
Josué Martínez 4.2. Desempleo se concentra
en centros urbanos.................................... 9
Comité editorial Rocío Aguilar 4.3. Jóvenes con un problema crítico
y persistente de desempleo........................ 10
Edna Camacho
4.4. Se reduce el desempleo
Víctor Hugo Céspedes entre los menos educados.......................... 10
Alberto Dent 4.5. Focos de desempleo se concentran
Eduardo Lizano en regiones fronterizas y costeras................ 11
4.6. La experiencia laboral no garantiza empleo.. 11
Ronulfo Jiménez
5. Los desalentados y la tasa
de desempleo ampliado................................... 13
Diagramación Luis Fernando Quirós
6. Asimetrías importantes en el perfil laboral
por género..................................................... 13
7. Población juvenil en desventaja laboral............... 14
8. Un caso especial: jóvenes que ni trabajan
ni estudian (ninis)............................................. 15
9. Conclusiones y propuestas para enfrentar
los desafíos.................................................... 16
Anexo 1
Conceptos generales del mercado laboral
según la ECE.................................................. 19
Anexo 2
Población en edad de trabajar
según condición de actividad............................ 21
Anexo 3
Población ocupada con subempleo.................... 22

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1. INTRODUCCIÓN
El desempleo es uno de los temas que más pre- la naturaleza, alcances y limitaciones de la ECE,
ocupa a los costarricenses, de acuerdo con lo en comparación con otras encuestas de empleo
manifestado en sondeos de opinión ciudadana. elaboradas por el INEC.
El problema es complejo, por sus implicaciones
El estudio parte de una descripción de las tenden-
económicas y sociales. Independientemente de
cias recientes de las variables de empleo y des-
los indicadores que se utilicen para su medición,
empleo, desagregado por componentes. Se pre-
es un hecho que el mercado laboral costarricen-
senta un perfil del desempleo en Costa Rica, con
se viene arrastrando dificultades para absorber
énfasis en elementos críticos como el desempleo
la población que año a año engrosa la pobla-
femenino, el desempleo en la población juvenil, y
ción en edad de trabajar. El objetivo del presente
la problemática de los jóvenes que no trabajan ni
estudio es dimensionar la magnitud del desem-
estudian. Luego de presentar las principales con-
pleo en los últimos años, con base en la Encuesta
clusiones, se plantean algunas propuestas que se
Continua de Empleo (ECE) que elabora el Instituto
han sometido a discusión en el país para contri-
Nacional de Estadística y Censos (INEC). Se dis-
buir con la reducción del desempleo.
cuten los aspectos metodológicos que determinan

2. ASPECTOS METODOLÓGICOS
Un aspecto fundamental que debe tenerse en cuen-
ta a la hora de analizar el desempleo en Costa
Rica es la naturaleza y el alcance de los datos.
El INEC elabora dos encuestas que recogen infor-
mación sobre desempleo: la Encuesta Nacional
de Hogares (ENAHO) y la Encuesta Continua
de Empleo (ECE), las cuales no son comparables
entre sí, por las razones que se comentan más
adelante. En consecuencia, el usuario de estas
encuestas debe optar por una u otra tomando en
cuenta sus características y limitaciones.
de 2010 se introducen una serie de modificacio-
nes metodológicas, con la finalidad de mejorar
las estimaciones. Varios ejemplos al respecto:
• se modificó el marco muestral y la cartografía
para ubicar las viviendas utilizando los censos
nacionales de población y vivienda1, con lo
cual se incluyeron nuevas viviendas;
• se emplean las regiones de planificación na-
cional para la selección de los hogares, mien-
tras que en la anterior EHPM los hogares eran

La ENAHO tiene como antecedente a la Encuesta

de Hogares de Propósitos Múltiples (EHPM), la 1 Los marcos muestrales, uno de los elementos más impor-
cual se aplicó desde 1987 hasta 2009. A partir tantes al ejecutar una encuesta, se modificaron en 1986,
1998 y 2000.

El desempleo en Costa Rica: evolución reciente y principales características 3

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 seleccionados con base en una sola división, estimación de la población total, que a su vez
la región central y el resto del país; afecta la estimación de variables relacionadas
con el mercado laboral.
• se utilizan proyecciones de población más re-
cientes que las empleadas en la EHMP, lo cual Por su parte, la ECE se especializa en la medi-
incide en las ponderaciones de las encuestas; ción de la participación laboral de las personas
• el cuestionario de la ENAHO es mucho más y la situación de empleo y desempleo en el corto
detallado y los conceptos son definidos con plazo. Como su nombre lo indica, se realiza en
mayor precisión que en la EHPM; forma continua y trimestral a lo largo de todo el
año y, al igual que la ENAHO, tiene cobertura
• a partir de la ENAHO de 2010 la población nacional. No obstante, la información que reco-
en edad de trabajar parte de 15 años y más, ge la ECE es más detallada y cubre una gama
mientras que la EHPM partía de 12 años y más. de aspectos más amplia en temas demográficos,
educativos, aseguramiento, características eco-
Si bien los cambios introducidos definen con
nómicas del empleo y desempleo, entre otros.
mayor precisión los conceptos, los mismos no se
La ECE surgió ante la inexistencia en el país de
incorporan a los años previos al 2010. Lo cual
estadísticas laborales de corto plazo, lo cual no
dificulta describir, y sobre todo, comparar apro-
permitía conocer adecuadamente los efectos de
piadamente la evolución y situación del mercado
las políticas públicas y los acontecimientos del en-
laboral antes y después de 20092. Esta es una
torno económico en el mercado de trabajo. Una
limitación importante a considerar si se quisie-
característica de la ECE es la alta variabilidad
ra examinar lo acontecido en el desempleo en
que presentan las series de corto plazo, lo cual
Costa Rica antes y después de la crisis económi-
puede dificultar la comprensión e interpretación
ca de 2008-2009. La falta de actualización de
de los fenómenos que ocurren en el mercado la-
las encuestas para años anteriores con la misma
boral (ver Recuadro 1).
metodología de la ENAHO 2010 afecta la com-
paración de las series históricas y, por ende, las En resumen, la ENAHO es más apropiada para
conclusiones a que se llegue deben interpretarse el análisis de tendencias, pero como las series
con las reservas del caso3. históricas no están actualizadas con las metodolo-
gías recientes la comparación de los datos se difi-
Alvarado (2014)4 señala que una actualización
culta. Por su parte, la ECE es más apropiada para
constante de los marcos muestrales es una prác-
el análisis de coyuntura, el cual puede realizarse
tica deseable. Sin embargo, dicha actualiza-
con información más detallada, pero solo a partir
ción no se ha realizado en los períodos inter-
del año 2010. Para los propósitos del presente
censales. Razones de costo pudieran explicar
estudio se toma como base la ECE, en función de
esta situación. Lo cierto es que la falta de ac-
su mayor apertura para examinar el desempleo
tualización de los marcos conlleva a una sub-
según variables como género, edad, y condición
de la población desempleada. Con el fin de mo-
2 Sauma, Pablo. El impacto de la crisis económica en el mer-
cado laboral y políticas adoptadas: el caso de Costa Rica.
derar las fluctuaciones de corto plazo de dicha
En VII Jornada Anual de la Academia de Centroamérica: El encuesta, en lo que corresponda se trabajará con
mercado laboral ante la crisis internacional. 2012. el promedio de los trimestres de cada año.
3 Una advertencia similar se encuentra en el 21 Informe
del Estado la Nación en Desarrollo Humano, Capítulo 2:
Equidad e Integración Social. 2015.
4 Alvarado, María Fernanda. Análisis Metodológico de las
Encuestas de Hogares Costarricenses y propuesta para
el cálculo de indicadores. Centro Centroamericano de
Población. 2014.

4 El desempleo en Costa Rica: evolución reciente y principales características

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 Recuadro 1
La Encuesta Continua de Empleo
La muestra de la ECE sigue un diseño probabilístico, bietápico y estratificado, características que le permiten
ser representativa a nivel nacional. Se compone de 794 Unidades Primarias de Muestreo (UPM) o segmentos
distribuidos a lo largo y ancho del país, dentro de los cuales se seleccionan 12 viviendas en cada uno para
un total de 9.528 viviendas que serán encuestadas cada trimestre5. Esto representa alrededor de 4.000
viviendas menos con respecto a la ENAHO, la cual se lleva a cabo anualmente.
Como parte de su diseño muestral, la ECE renueva el 25 por ciento de las viviendas, es decir, recolecta
información en el 75 por ciento de las viviendas del trimestre previo y se sustituye el 25 por ciento restante.
En otras palabras,
i) entre dos encuestas coincide el 75 por ciento de las viviendas, entre tres coincide el 50 por ciento y entre
cuatro únicamente el 25 por ciento;
ii) no existe compatibilidad entre el mismo trimestre de diferentes años, en cuanto a las viviendas seleccio-
nadas se refiere.
De esta manera dos trimestres consecutivos comparten 3 de cada 4 viviendas entrevistadas, lo que hace
posible analizar las mismas observaciones en dos periodos distintos. Este tipo de análisis se conoce como
análisis de datos de panel. Sin embargo, debido a la rotación de viviendas no es recomendable que dicho
análisis se extienda en más de dos trimestres consecutivos, siendo posible únicamente “en el corto plazo”6.
En comparación con la ENAHO, la cual también renueva el 25 por ciento de las viviendas, la ECE tiene una
mayor rotación debido a que la información se recolecta trimestre a trimestre. Esta alta rotación pareciera
explicar la alta variabilidad que se observa al analizar la tasa de desempleo, por ejemplo, según sexo, zona,
edad u otra característica demográfica entre el I trimestre de 2010 y IV trimestre de 2015. Asimismo, cuan-
do se analiza el comportamiento de una variable en el mismo trimestre para diferentes años, se identifican
fluctuaciones trimestrales que parecieran no captar las variaciones estacionales. Estos resultados, como con-
secuencia del diseño muestral y la alta rotación, dificultan la comprensión e interpretación de los resultados
que caracterizan la participación laboral de la población.

3. LA CLASIFICACIÓN LABORAL DE LA POBLACIÓN

El primer nivel de desagregación parte de la
edad como criterio para distinguir entre quienes
tienen o no capacidad para trabajar. En las es-
tadísticas de empleo del INEC5 se toma como
población en edad de trabajar a los mayores de
15 años. La Figura 1 muestra la composición de
la población en edad de trabajar para el perío-
do 2011-2015, construida con base en el prome-
dio de los trimestres de cada año para facilitar
la identificación de tendencias (ver Anexo 2). En
5 Para más detalle sobre el proceso de migración al MMV-
2011 y los principales cambios en la ECE a partir de 2013,
ver: INEC. Encuesta Continua de Empleo. Actualización me-
todológica: Nueva muestra a partir del Marco Muestral de
Viviendas 2011 y Proyecciones de Población 2013. 2014.
el 2015 se registraron 3.716.441 personas en
dicho grupo, un aumento de 257 mil personas
con respecto a 2011. En promedio, poco más
de 50,000 personas en edad de trabajar se
añadieron cada año al mercado de trabajo.6
En un segundo nivel de desagregación la pobla-
ción en edad de trabajar se descompone según
esté dentro o fuera de la fuerza de trabajo. Este
concepto, conocido también como población
económicamente activa (PEA), incluye las perso-
nas de 15 años o más que durante el período de
6 Para más detalle sobre las ventajas y desventajas de la ECE
como encuesta continua de tipo (semi)panel, ver: INEC. Encuesta
Continua de Empleo. Métodos y Procedimientos. 2012.

El desempleo en Costa Rica: evolución reciente y principales características 5

PV 03-16
 Figura 1
Población en edad de trabajar según condición de actividad

referencia7 participaron en la producción de bienes la población en edad de trabajar, equivalente a

y servicios económicos o estaban dispuestas a ha-
cerlo. Como se muestra en la Figura 1, en el 2015
la fuerza de trabajo representó el 60 por ciento de
7 Se define como el lapso inmediatamente anterior a la entre-
vista al cual se hace referencia para conocer la condición
de actividad de cada informante. Ello implica que el perio-
do de referencia varíe entre informantes dependiendo de la
fecha en que se lleve a cabo la entrevista. No obstante, la
ECE recolecta los datos semanalmente y de forma continua
a lo largo del año, eliminando los efectos del periodo de
referencia sobre los resultados trimestrales.
poco más de 2 millones de personas. En el quin-
quenio 2011-2015 la fuerza de trabajo aumentó
47 mil personas en promedio por año, menor a
las 51,200 en edad de trabajar. Es decir, un 90
por ciento de las personas en edad de trabajar
ofrecieron sus servicios en el mercado laboral.
El tercer nivel de clasificación desglosa la fuerza
de trabajo en ocupados y desocupados, para

6 El desempleo en Costa Rica: evolución reciente y principales características

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 Gráfico 1. Tasa neta de participación, tasa de ocupación
y tasa de desempleo abierto, 2011-2015
64 11
62,8
62,3 62,5

Tasa neta de participación y de ocupación

62 61,2
10,3 10
10,2

60 9,6 9,6
9,4 9

Tasa de desempleo
59,0
58
8
56 56,4 56,5
56,4
55,4 7
54

52 52,9 6

50 5
2011 2012 2013 2014 2015

Tasa neta de participación Tasa de ocupación Tasa de desempleo

Fuente: elaboración propia con cifras del INEC.

determinar cuántos de aquellos que ofrecieron sus recientes con las registradas antes y durante los
servicios consiguieron efectivamente trabajo. Los años de la crisis.
ocupados son las personas que participaron en la
Otros indicadores usuales del mercado laboral son
producción de bienes y servicios económicos tra-
las tasas de participación neta y de ocupación,
bajando por lo menos una hora en la semana de
las cuales se refieren al tamaño relativo de la fuer-
referencia8. Los desocupados son las personas que
za laboral y de los ocupados con respecto a la
estaban sin empleo en la semana de referencia, dis-
población en edad de trabajar. Como se aprecia
ponibles a participar de la producción de bienes y
en el Gráfico 1 estas magnitudes se mantuvieron
servicios económicos que buscaron trabajo pero no
alrededor del 60 por ciento y 56 por ciento, res-
lo encontraron9. El porcentaje de desocupados con
pectivamente, en los últimos cinco años, con pocas
respecto a la fuerza de trabajo es lo que se conoce
variaciones salvo entre 2011 y 2012. El estanca-
como la tasa de desempleo abierto.
miento de la tasa de participación obedece tanto
Entre 2011 y 2015 la tasa de desempleo abierto a dificultades de acceso al mercado de trabajo
se mantuvo en 10 por ciento, con un aumento como a la estructura demográfica de la población.
absoluto de 8,424 personas que buscaron em- Cada vez hay menos personas en edad de incor-
pleo y no lo encontraron (ver Figura 1 y Anexo porarse al mercado laboral, fenómeno observado
2). Es decir, una de cada diez personas dentro desde hace más de tres décadas11.
de la fuerza de trabajo no consiguió empleo10.
Un cuarto nivel de desagregación compren-
Desafortunadamente no se cuenta con cifras
de la descomposición de los ocupados en-
para comparar las tasas de desempleo de años
tre plenamente ocupados y subempleados.
8 Además, incluye a las personas que pese a tener trabajo Básicamente, la ECE define los ocupados como
no lo realizaron en la semana de referencia, por alguna las personas que trabajaron en la producción
circunstancia especial (huelga, incapacidad, falta de mate-
riales o clientes, mal tiempo, entre otras).
de bienes y servicios por lo menos una hora
9 Otras características del desempleo se detallan en el Anexo 1. en la semana de referencia. Identifica los su-
10 De acuerdo con el INEC, los cambios observados en este bempleados como la población ocupada que
indicador no son significativos, lo cual sugiere que no ha
habido variaciones importantes a nivel anual a pesar de los
trabaja menos de cuarenta horas por semana
cambios abruptos que se observan en las tasas de desem-
pleo trimestrales. 11 Estado de la Nación, op. cit.

El desempleo en Costa Rica: evolución reciente y principales características 7

PV 03-16
 (insuficiencia de horas), que desea trabajar más
y que está disponible para trabajar más horas
de lo que su ocupación actual le permite. El
Gráfico 2 muestra una tendencia creciente de
este grupo con respecto a los ocupados, de
8,5 por ciento a 12,8 por ciento en el último
quinquenio, lo cual significa cerca de 20 mil
personas, en promedio, por año.
Gráfico 2. Porcentaje de la población ocupada
con subempleo, 2011-2015
14
12,8
13 12,4
de alguna naturaleza (ver Figura 1 y Anexo 2).
Estos últimos corresponden a personas que tienen
interés en trabajar, pero no lo hacen debido a
que enfrentan algún impedimento personal como
enfermedades o algún accidente que originó una
discapacidad temporal. Llama la atención el cre-
cimiento que ha tenido este grupo dentro de las
personas fuera de la fuerza de trabajo disponi-
bles: en 2015 hubo 163 mil personas más que en
2011, lo que representa un crecimiento promedio
de poco más de 32 mil personas por año (ver
Anexo 2).
12,4

12
10,9
11

10

9
8,5

8
2011 2012 2013 2014 2015

Porcentaje de ocupados con subempleo

Fuente: elaboración propia con cifras del INEC.

En el 2015 más de 250 mil personas indicaron

laborar en condiciones de subempleo, lo que re-
presenta un 12 por ciento del total de ocupados
(Figura 2). Por género el subempleo total se repar-
te en igual proporción entre hombres y mujeres,
mientras que por ubicación geográfica se concen-
tra claramente en la zona urbana (70 por ciento).
Este perfil de subempleo es similar al encontrado
en años anteriores (ver Anexo 3). La inflexibilidad
del mercado laboral y la falta de regulación sobre
jornadas no estipuladas en el Código de Trabajo
podrían estar dificultando la reducción del desem-
pleo. Este tema se comenta más adelante.

Finalmente, la población fuera de la fuerza de tra-

bajo, que no está vinculada a ninguna actividad
productiva, representa alrededor del 40% de la
población en edad de trabajar (ver Figura 1). En el
2015 se registraron 1,440.337 personas en esta
condición. A su vez, esa población puede clasi-
ficarse según esté o no disponible para trabajar. Figura 2
Dentro de los disponibles para trabajar se ubican Características de la población ocupada
con subempleo, ECE 2015
los desalentados y las personas con limitaciones

8 El desempleo en Costa Rica: evolución reciente y principales características

PV 03-16
Por otro lado, los desalentados son personas que
indican tener interés en trabajar pero existe un
desaliento para buscar empleo (se cansaron de
buscar empleo)10. En un sentido práctico esta po-
blación está desempleada, aunque se considere
fuera de la fuerza de trabajo, por lo que en al-
gunos países se le denomina desempleo oculto.
El INEC estima la tasa de desempleo ampliado
como la suma de los desempleados más los des-
alentados como proporción de la fuerza laboral.
Así calculada, la tasa de desempleo ampliada
para el 2015 fue 11,2 por ciento (1,6 puntos por-
centuales por encima de la tasa de desempleo
abierto). Por su importancia, este tema se aborda
con más amplitud más adelante.

4. ¿QUIÉNES ESTÁN DESEMPLEADOS EN COSTA RICA?

La clasificación de la población laboral según los Gráfico 3. Tasa de desempleo abierto según sexo,
desgloses comentados se puede combinar con 2011-2015
15,0
otros criterios como edad, género, nivel de educa-

Tasa de desempleo abierto

ción, ubicación geográfica, y experiencia laboral. 13,0
13,0
12,2
11,9 12,2
Este análisis es particularmente útil para detectar 11,1

dónde se ubican los focos de desempleo y las 11,0 10,3 10,2

9,6 9,6
características de las personas desempleadas.12 9,0
8,7 8,9
9,4

8,3 8,1 8,0

7,0
4.1. Las mujeres sufren mayor desempleo 2011 2012 2013 2014 2015

Población total Hombres Mujeres

El Gráfico 3 muestra la tasa de desempleo abier-
to total y por sexo. Las mujeres muestran claramen-
te una tasa de desempleo superior a la media na-
cional y al desempleo masculino. Mientras que el
desempleo femenino ha oscilado entre un 12-13
por ciento, con un punto de inflexión a la baja en
el 2013, el desempleo masculino ha experimen-
tado una disminución moderada pero sostenida
desde el 2012, año en el que alcanzó su nivel
máximo de 8,9 por ciento, para reducirse hasta
un 8,0 por ciento en el 2015. Lo anterior implica
que para lograr una disminución sustantiva del
desempleo nacional es preciso reducir la tasa de
desempleo femenino.
Fuente: elaboración propia con cifras del INEC.
4.2. Desempleo se concentra
en centros urbanos
La evolución del desempleo por zona geográfica
en los últimos cinco años presenta cambios que
vale la pena destacar. Hasta el 2013 el desem-
pleo era mayor en la zona rural que en la urbana.
Sin embargo, a partir de ese año los patrones de
comportamiento cambian, en el sentido de que el
desempleo rural continuó bajando pero el urbano
creció (ver Gráfico 4). En consecuencia, la brecha
en el desempleo urbano-rural tendió a cerrarse, al
punto que en 2015 la tasa de desempleo urbana
llegó a 9,7 por ciento, superando el 9,3 por cien-
to registrado en la zona rural.

12 Dentro del cuestionario o instrumento que utiliza el INEC

para llevar a cabo la ECE, pregunta si la persona está dis-
ponible para trabajar pero que no consigue trabajo porque
no tiene dinero para buscarlo, se cansó de buscar, no le
dan trabajo por edad, sexo, raza, discapacidad, no hay
trabajo en la zona o sabe que en esta época del año no
hay trabajo.

El desempleo en Costa Rica: evolución reciente y principales características 9

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 Gráfico 4. Tasa de desempleo abierto 4.4. Se reduce el desempleo
según zona geográfica, 2011-2015 entre los menos educados
11,5

En el Gráfico 6 se observa la tasa de desempleo

11,0
Tasa de desempleo abierto

abierto según nivel de educación, entre los años

10,5
10,0
9,5
9,0
2011 2012
Población total
Fuente: elaboración propia con cifras del INEC.
4.3. Jóvenes con un problema crítico
y persistente de desempleo
El Gráfico 5 presenta el promedio anual de la
tasa de desempleo abierto por grupo de edad
para los años 2011 y 2015. Se observa que la
población joven (personas con edades entre 15
y 24 años) es la que más sufre el problema de
desempleo. En efecto, la tasa de desempleo para
esta población es de 23 por ciento, más del do-
ble de la correspondiente a la población adulta
de 25 a 34 años. La población joven es la única
que experimenta un aumento en la tasa de des-
empleo en el último quinquenio, mientras que en
los demás grupos etarios la tendencia es hacia
una disminución.
2011 y 2015. En el 2011 la población con ma-
yor desempleo era aquella que no completó la
secundaria, lo cual valida la reconocida relación
directa entre empleo y nivel de educación. De
2013 2014 2015
la misma manera, aquellos con estudios superio-
Urbana Rural res fueron los que presentaron menores tasas de
desempleo. Sin embargo, en el 2015 aumenta la
tasa de desempleo en la población con secunda-
ria completa, e inversamente, se reduce el desem-
pleo en la población con secundaria incompleta.
También llama la atención el hecho de que haya
aumentado el desempleo entre aquellos con estu-
dios superiores.
Esta aparente contradicción amerita un análisis a
fondo por parte de las autoridades competentes.
El fenómeno observado podría estar reflejando
en el ya conocido tema de deserción en la edu-
cación secundaria, esto es jóvenes que abando-
nan sus estudios sin completar el ciclo académico
para insertarse en el mercado de trabajo para
obtener un ingreso. Esto puede suceder cuando
el estudiante percibe que el retorno que produce
completar la educación es bajo. La otra dimen-
sión del tema es la calidad del trabajo obtenido.

Gráfico 5. Tasa de desempleo abierto según grupo de edad

De 60 años o más

De 45 a 59 años

De 35 a 44 años

De 25 a 34 años

De 15 a 24 años

0,0 5,0 10,0 15,0 20,0 25,0

Tasa de desempleo abierto
2015 2011
Fuente: elaboración propia con cifras del INEC.

10 El desempleo en Costa Rica: evolución reciente y principales características

PV 03-16
 Gráfico 6. Tasa de desempleo abierto según nivel de educación
Universitaria con o sin título
Secundaria completa
Secundaria incompleta
Primaria completa
Primaria incompleta o menos
0 2
Fuente: elaboración propia con cifras del INEC.
Con menos educación se podría conseguir un
empleo, pero de menor calidad al que sería si el
nivel de educación fuera mayor.
4.5. Focos de desempleo se concentran en
regiones fronterizas y costeras
La información recopilada en la ECE permite
dimensionar el desempleo por regiones de pla-
nificación nacional. La Figura 3 ilustra, para el
promedio quinquenal 2011-2015, que las re-
giones más afectadas por el desempleo son la
Chorotega, la Huetar Atlántica y la Brunca con
tasas de 14,4 por ciento, 13,4 por ciento y 11,9
por ciento, respectivamente. La región con menor
tasa de desempleo es la Región Central, con un
8,8 por ciento.
El porcentaje de ocupados con subempleo en
las regiones muestra un patrón similar al de
desempleo (ver Figura 3). Nuevamente sobresa-
len las regiones Chorotega y Brunca como las
de mayor subempleo, seguidos por la Región
Central y la Huetar Norte. El menor subempleo
se ubica en la Huetar Atlántica, región donde el
desempleo es elevado.
4 6 8 10 12 14 16
Tasa de desempleo abierto
2015 2011
4.6. La experiencia laboral no garantiza empleo
La ECE clasifica a los desempleados según ten-
gan experiencia laboral o no. De acuerdo con
la Figura 4, más del 80 por ciento de los desem-
pleados actuales tiene experiencia laboral13. De
éstos, alrededor del 75 por ciento está desem-
pleado por razones del mercado o por cierre de
actividades propias14. La otra cuarta parte está
desempleada por razones personales como re-
nuncia voluntaria, incapacidad prolongada, por
jubilación o por malas relaciones laborales. Estos
datos estarían indicando que para una alta pro-
porción de desempleados la experiencia acumu-
lada podría no haber sido un activo importante
para conseguir trabajo. Una hipótesis al respecto
es que las transformaciones estructurales de la
economía a lo largo de los años habrían provo-
cado que la experiencia adquirida en trabajos
anteriores no se adapte a los requerimientos ac-
tuales de la demanda de trabajo. En consecuen-
cia, se mantienen habilidades obsoletas.
13 En el Anexo 1 se incluye la definición de experiencia
laboral.
14 El INEC incluye en estas razones aquellas por cierre, quie-
bra, traslado de la empresa, restructuración o recorte de
personal, fin de trabajo ocasional o estacional, renuncia
obligada o pactada, fin de contrato, falta de clientes, mu-
cha competencia o falta de capital.
El desempleo en Costa Rica: evolución reciente y principales características 11
PV 03-16
 Figura 3. Tasa de desempleo abierto y porcentaje de ocupados con subempleo
según región de planificación, promedio 2011-2015

Figura 4. Tipo de desempleado según experiencia

12 El desempleo en Costa Rica: evolución reciente y principales características

PV 03-16
5. LOS DESALENTADOS Y LA TASA DE DESEMPLEO AMPLIADO
Como se indicó antes, la tasa de desempleo abier-
to comprende las personas desempleadas y las
que están buscando trabajo. Sin embargo, existen
personas desempleadas que no están buscando
trabajo porque desistieron de hacerlo. A este gru-
po se le denomina los desalentados. Unificando
los desempleados como tales y los desalentados
es posible obtener una tasa de desempleado am-
pliado, lo cual da una mejor idea de la cantidad
de personas que, para efectos prácticos, está sin
trabajo. Esta tasa se utiliza cuando se mantienen
en el tiempo potenciales oferentes de trabajo
que desistieron de buscar trabajo porque no lo
encuentran, por razones de edad, sexo, raza, dis-
capacidad, inexistencia de fuentes de empleo en
la zona donde residen por factores económicos o
estaciones, entre otros motivos.
Entre 2011 y 2012 el número de desalentados
pasó de 38,847 a 46,278, es decir, 7,431 se
retiraron del mercado laboral en esos años (ver
Anexo 2). Posiblemente se trate de personas que
quedaron cesantes durante la crisis de 2008-
De acuerdo con las cifras de la ECE, la tasa
promedio de desempleo ampliado para el quin-
quenio sería de 11,6 por ciento (ver Gráfico 7).
Para efectos de política pública esta sería la
tasa relevante, en lugar de la tasa promedio de
desempleo abierto de 9,6 por ciento, ya que
mide la cantidad de personas efectivamente sin
empleo. La tasa de desempleo por sí sola po-
dría estar ocultando la verdadera dimensión del
desempleo. Una disminución en la tasa de des-
empleo podría explicarse por un aumento de los
desalentados, y no porque se haya reducido el
número de desempleados. Cuando una persona
desiste de buscar empleo pasa de desempleado
a desalentado, con lo cual la tasa de desem-
pleo disminuye.
Gráfico 7. Tasa de desempleo abierto
y tasa de desempleo ampliado, 2011-2015
13,0
12,0 12,0
12,0
11,2
11,4
11,2

2009 y que desde entonces no lograron conse- 11,0

10,3
guir empleo. Para el 2015 el número de desalen- 10,0
10,2

9,6 9,6
tados se redujo a 40,712, cifra que luce favorable 9,4

si se compara con el promedio de los tres años 9,0

2011 2012 2013 2014 2015
anteriores (45,637). Se interpreta entonces que al- Tasa de desempleo Tasa de desempleo ampliado
rededor de 5,000 personas que habían desistido
de buscar empleo lo intentaron de nuevo, pudien- Fuente: elaboración propia con cifras del INEC.
do conseguir trabajo o bien continuar buscándolo
(desempleados efectivos).

6. ASIMETRÍAS IMPORTANTES EN EL PERFIL LABORAL POR GÉNERO

Comparado con el desempleo masculino, el feme-
nino presenta un perfil más desfavorable: tasas de
desempleo abierto mayores; tasas de participa-
ción y ocupación menores; tasas de desempleo
ampliado más elevadas en razón de una mayor
incidencia de la mujer entre los desalentados (6
de cada 10 desalentados son mujeres); y un ma-
yor porcentaje de ocupados con subempleo.

El desempleo en Costa Rica: evolución reciente y principales características 13

PV 03-16
 Figura 5. Comparación de indicadores laborales entre mujeres y hombres

7. POBLACIÓN JUVENIL EN DESVENTAJA LABORAL

La Tabla 1 muestra el promedio quinquenal 2011- Al considerar la población desempleada con se-
2015 de algunos indicadores laborales para la po- cundaria incompleta, entre los jóvenes se registra
blación joven y adulta. Cuatro de cada diez jóvenes casi el doble en comparación con los adultos (ver
pertenecen a la fuerza laboral mientras que en los Figura 6). Por otro lado, 7 de cada 10 jóvenes
adultos la relación es de 6 a 10. Adicionalmente, desempleados cuentan con experiencia laboral,
la tasa de ocupación entre los adultos es mayor es decir ya habían tenido un empleo, comparado
que entre los jóvenes. Con respecto a la población con 9 de cada diez adultos.
desempleada, la tasa de desempleo entre los jó-
venes cuadriplica la de los adultos. Asimismo, los
jóvenes permanecen más tiempo desempleados
que los adultos: 2 por ciento de los jóvenes desem-
pleados tiene más de un año buscando empleo,
entre los adultos, es el 1 por ciento15.

Tabla 1. Indicadores laborales según grupo

de edad, promedio quinquenal 2011-2015
Población
Población
juvenil
Indicador adulta
(15-24
(> 25 años)
años)
Tasa neta de participación 46,8 66,1
Tasa de ocupación 35,9 61,5
Tasa de desempleo 23,2 6,9
Tasa de desempleo
2,5 1,1
de larga duración*
*Promedio del periodo 2013-2015
Fuente: elaboración propia con cifras del INEC.

15 Representa a la población que se encuentra desemplea-

da por más de un año como porcentaje de la fuerza de Figura 6. Características de la población
trabajo. desempleada según grupo de edad, ECE 2015

14 El desempleo en Costa Rica: evolución reciente y principales características

PV 03-16
8. UN CASO ESPECIAL: JÓVENES QUE NI TRABAJAN
NI ESTUDIAN (NINIS)
El INEC define los ninis como personas entre
15 y 24 años de edad que no trabajan y no
asisten a ningún centro de enseñanza, ya sea
como parte del sistema educativo regular, edu-
cación abierta para presentar exámenes ante el
Ministerio de Educación Pública u otro tipo de
educación no regular. En el 2015 se registraron
casi 160 mil jóvenes que no cursaban estudios
ni tampoco trabajaban. Este número representó
el 18 por ciento de la población total de jóvenes
entre 15 y 24, es decir, casi una quinta parte.
Sin embargo, debe considerarse que una parte
de esta población podría estar en busca de tra-
bajo, aparte de la que realiza actividades del
hogar como el cuido de niños16.

La Figura 7 describe algunas características de

esta población. En primer lugar, los ninis son ma-
yoritariamente mujeres (6 de cada 10), que bási-
camente se dedican a labores del hogar. Esta ca-
racterística incide en la baja tasa de participación
femenina en el mercado de trabajo. En segundo
término, un 42 por ciento no han completado la
secundaria y su escolaridad promedio es de ocho
años. La situación de estos jóvenes representa un
gran desafío para el país, pues se trata de una
potencial pérdida de capital humano, por ser per-
sonas que están en la mejor edad para adquirir
conocimientos. Para estos jóvenes permanecer en
esa situación es perjudicial, pues le reduce la po-
sibilidad de obtener un empleo e ingresos para
labrarse un mejor futuro.

Figura 7. Características de la población que no

trabaja ni estudia

16 INEC. Encuesta Continua de Empleo. Situación del Empleo

Juvenil en Costa Rica. 2015.

El desempleo en Costa Rica: evolución reciente y principales características 15

PV 03-16
 9. CONCLUSIONES Y PROPUESTAS PARA ENFRENTAR LOS DESAFÍOS
El propósito del presente estudio fue analizar las
principales tendencias generales y particulares
del desempleo en Costa Rica, en años recien-
tes. Las principales conclusiones se resumen a
continuación:
• Para medir y evaluar correctamente el desem-
pleo, el INEC debería aplicar los cambios
metodológicos en las encuestas recientes a
las series históricas, de manera que los datos
sean comparables entre sí y permitan llegar a
conclusiones válidas.
• La tasa de desempleo abierto, indicador tradi-
cionalmente utilizado en los análisis del merca-
do laboral, subestima la verdadera dimensión
del desempleo al excluir a los desalentados,
ya que si bien esta población no se clasifica
como desempleada, en la práctica sí lo está.
• El desempleo afecta más a las mujeres, las
cuales presentan un perfil laboral más desfa-
vorable comparado con los hombres.
• El desempleo entre jóvenes de 15 a 24 años
es crítico. Los indicadores de empleo son des-
favorables en comparación con la población
adulta.
• La baja tasa de escolaridad es un factor que
normalmente se relaciona con un mayor des-
empleo. Sin embargo, la deserción en el siste-
ma educativo formal bien podría estar alteran-
do esa relación.
• La experiencia laboral no siempre garantiza
la consecución de empleo. Cambios estructu-
rales en la producción de bienes y servicios
plantea el tema de las habilidades obsoletas.
• El desempleo tiende a disminuir en la zona ru-
ral y aumentar en la zona urbana, contrario al
patrón histórico del país. Existen importantes
disparidades en las tasas de desempleo entre
las regiones de planificación nacional. En las
regiones fronterizas y costeras el desempleo
16 El desempleo en Costa Rica: evolución reciente y principales características
PV 03-16
es considerablemente mayor que en la región
central del país.
• La población joven que no estudia ni traba-
ja representa un desafío para el país, en tér-
minos de la pérdida de capital humano que
representa una quinta parte de la población
total entre 15 y 24 años. Para el joven mismo
permanecer con poca escolaridad y desem-
pleado reduce sus posibilidades de un mejor
futuro.
Con el fin de enfrentar los desafíos de la reduc-
ción del desempleo en el país, varias propues-
tas o proyectos de ley han sido sometidos a la
Asamblea Legislativa para su discusión y eventual
aprobación:
Expediente No. 19.355: Ley para regular el
teletrabajo.
El objetivo del proyecto es promover, regular e
implementar el telebrabajo como un instrumento
para la generación de empleo en organizaciones
públicas y privadas, utilizando las tecnologías de
la información y las telecomunicaciones, permi-
tiendo un trabajo descentralizado a distancia. Se
pretende bajo esta modalidad favorecer la flexi-
bilidad tanto en las instituciones del Estado como
en las empresas privadas. Otra ventaja atribuida
a este sistema es la incorporación al mercado la-
boral de personas con limitaciones como disca-
pacidad física, mujeres jefas de hogar, adultos
mayores activos laboralmente y otros que por di-
versas razones no pueden desplazarse al lugar de
trabajo y necesitan estar cerca de sus domicilios
por tiempo prolongado. La institución participante
deberá suscribir conjuntamente con el servidor un
acuerdo voluntario, estableciendo la información
con las condiciones necesarias (horario, equipo,
lugar de trabajo, conexión, entre otras) para la
realización de sus funciones.
Expediente No. 19.377: Ley para actualizar las
jornadas de trabajo excepcionales y resguar-
dar los derechos de los trabajadores
El proyecto está orientado a proveer una mayor
flexibilidad en las jornadas laborales, de manera
que el mercado de trabajo se ajuste a las ne-
cesidades de las empresas que tienen procesos
productivos continuos, y que enfrentan limitaciones
para la contratación de personal las 24 horas
del día y los 7 días de la semana por las regu-
laciones vigentes. El proyecto contiene un artícu-
lo único, bajo el cual se reforman una serie de
artículos del Código de Trabajo. Se incorporan
modificaciones a las jornadas ordinarias de tra-
bajo, las cuales serán implementadas solamente
de manera excepcional y previa aceptación del
trabajador. Los empleadores que adopten estas
jornadas tendrán la obligación de otorgar facili-
dades de transporte y servicio de cuido de me-
nores de edad, cuando por razón de la hora en
que se inicie o concluya la jornada, las personas
trabajadoras no dispongan de estos servicios.
Expediente No. 19.019: Ley para la regulación
de la educación o formación profesional-técni-
ca en la modalidad dual en Costa Rica
En su versión actual17, el objetivo de la ley es
regular la educación y formación técnica profe-
sional en la modalidad dual, de forma sistémica,
metódica e integral, a través de una alianza estra-
tégica entre la persona estudiante, la empresa y
la institución educativa18. Con la ley se pretende
que las personas estudiantes adquieran las com-
petencias necesarias que les permitan ejercer ocu-
paciones que presenten una alta demanda en los
sectores más dinámicos de la economía. La ley
17 Versiones anteriores de este Proyecto fueron analizadas en
Academia de Centroamérica. Serie Visión Costa Rica, PV-
02-15 La formación dual como una opción al desempleo.
Mayo 2015.
18 La formación dual se define como un proceso de enseñan-
za no formal que desarrollan las instituciones públicas y
privadas para la preparación de personas estudiantes, en
conjunto con la empresa formadora, quienes obtienen un
certificado de capacitación y formación profesional.
El desempleo en Costa Rica: evolución reciente y principales características
aplica para instituciones públicas, privadas y em-
presas que deseen implementar esta modalidad
en forma voluntaria. Cabe destacar varios aspec-
tos clave del proyecto, relacionados con la pobla-
ción objetivo, el aporte económico que recibirá
el beneficiario directo y la rectoría del programa.
La falta de claridad sobre esos temas ya había
sido señalada por Academia de Centroamérica
en la evaluación de versiones anteriores. La actual
propuesta recoge esa observación al establecer
lo siguiente:
• Como población objetivo se define la perso-
na estudiante, aquella vinculada al proceso
de educación y formación sistemática de du-
ración determinada, cuyo proceso se llevará
a cabo de forma simultánea en la institución
educativa y en la empresa formadora. El bene-
ficiario directo del programa puede estar den-
tro o fuera del sistema educativo formal, a dife-
rencia de versiones anteriores que excluían los
estudiantes en centros educativos formales. La
edad mínima para participar es de 15 años,
y debe tener aprobado como mínimo el sexto
grado de la educación general básica.
• El proyecto establece que la persona estudian-
te recibirá una beca para cubrir sus necesida-
des básicas (transporte, alimentación, equipo
mínimo de protección personal, entre otros).
• La rectoría del programa recae en el Ministerio
de Educación Pública, al cual queda adscrito
como un ente con desconcentración máxima
el Consejo Nacional de Educación Dual
(CONEDUAL), como el órgano superior jerár-
quico en materia de educación y formación en
la modalidad dual.
Los proyectos que buscan regular el teletrabajo y
las jornadas laborales excepcionales para intro-
ducir mayor flexibilidad en el mercado de trabajo
tienen un potencial interesante como instrumentos
eficaces para promover empleos, incorporando
poblaciones con problemas de ocupación como
jóvenes y mujeres. En ese sentido, es conve-
niente que dichos proyectos sean analizados y
17
PV 03-16
 dictaminados a la brevedad posible por las comi-
siones legislativas correspondientes.
El sistema de educación y formación dual cons-
tituye una opción al desempleo que merece ser
valorada, para incorporar gradualmente al mer-
cado laboral la población joven, que como se
documentó en el estudio enfrenta serios proble-
mas de desempleo. Este beneficio es reconocido
por la Organización Internacional del Trabajo y
por analistas locales. Sin embargo, han surgido
algunas inquietudes acerca de la forma en que el
sistema sería implementado de aprobarse el pro-
yecto que actualmente se tramita en la Asamblea
Legislativa.
El Ministerio de Educación Pública y el Consejo
Superior de Educación consideran que la pro-
puesta para desarrollar un sistema de educación
dual en Costa Rica no debiera incluir la pobla-
ción de 15 a 18 años, cuya meta prioritaria debe
ser completar la educación secundaria, sino la
población mayor de 18 años con secundaria in-
completa y sin acceso a una formación técnica
que le permita integrarse productivamente al mer-
cado laboral19.
El argumento20 para excluir jóvenes en edad de
cursar la educación secundaria es que una pro-
puesta que ofrezca un ingreso a jóvenes adoles-
centes para integrarse al esquema de educación
dual provocará un abandono de la educación
secundaria para trabajar y obtener un ingreso en
forma inmediata. Para evitar ese riesgo se propo-
ne que la población objetivo sea la población
laboral joven entre 18 y 35 años que ya no tiene
opción de regresar al colegio y que requiere de
una formación técnica brindada en la modalidad
19 En cierta forma este planteamiento se había recogi-
do en versiones anteriores del proyecto, al excluirse
explícitamente la población enrolada en el sistema
educativo formal.
20 Algunos argumentos en contra del Proyecto 19.019 sobre
formación dual se resumen en un artículo de opinión escrito
por Leonardo Garnier titulado “Educación Dual: cómo
echar a perder una buena idea con una mala ley”, en
El Financiero el 01 de julio de 2016.
18 El desempleo en Costa Rica: evolución reciente y principales características
PV 03-16
dual para aspirar a empleos más productivos y
mejor remunerados. Por otra parte, se cuestiona
la capacidad institucional del CONEDUAL para
llevar a cabo todas las funciones que la ley le
endose. Se sostiene que la mayoría de esas fun-
ciones ya está incorporada en la ley de creación
del Instituto Nacional de Aprendizaje (INA). Por
tanto, lo que se requiere es reformar el INA para
que cumpla cabalmente sus tareas en lugar de
crear un órgano adscrito más.
La inconveniencia de crear más entes adscri-
tos es un argumento válido, tal como ha soste-
nido la Academia de Centroamérica en estu-
dios previos21. Con respecto al papel del INA,
la Academia comparte la posición de que el
CONEDUAL adolece de financiamiento y medios
para cumplir sus objetivos. Sin embargo, sostiene
también que no procede técnicamente designar
como ente rector a uno de los actores dentro del
sistema de educación y formación dual, como es
el caso del INA22.
Al margen de los aspectos metodológicos inhe-
rentes a las encuestas, es un hecho real que el
desempleo es uno de los factores que más afecta
a los costarricenses en la actualidad. El crecimien-
to de la actividad económica es condición nece-
saria pero no suficiente para reducir el desempleo
si no se atacan problemas estructurales propios
del mercado de trabajo, como su inflexibilidad y
la insuficiencia de habilidades y conocimientos de
la oferta laboral con respecto a los requerimien-
tos de la demanda. Las iniciativas comentadas se
enfocan en esos aspectos, por lo que un análisis
objetivo de cada una, ponderando sus costos y
beneficios, es meritorio, y no debiera postergarse.
21 Academia de Centroamérica. El sector público en Costa
Rica: desafíos institucionales y oportunidades de mejoras.
Serie Visión Costa Rica. PV-02-06. Junio 2016.
22 Un análisis más a fondo sobre el sistema de formación y
educación dual, y el papel del INA, puede encontrarse en
Academia de Centroamérica: la formación dual como una
opción al desempleo. Serie Visión Costa Rica. PV-02-15.
Mayo 2015.
 Anexo 1
Conceptos generales del mercado laboral según la ECE
Desalentados: personas fuera de la fuerza de tra­
bajo que indican tener interés de trabajar pero no
tienen dinero para buscar trabajo, se cansaron de
buscar, no les dan trabajo por edad, sexo, raza,
discapacidad, no hay trabajo en la zona o saben
que en esta época del año no hay trabajo.
Desempleado: personas en la fuerza de trabajo
que estaban sin empleo en la semana de referen-
cia, disponibles a participar de la producción de
bienes y servicios económicos, buscaron trabajo
pero no lo encontraron, aunque realizaron medi-
das concretas de búsqueda durante las últimas
cuatro semanas.
Además se consideran desempleadas las perso-
nas que no trabajaron la semana anterior a la
entrevista, están disponibles para hacerlo y no
buscaron trabajo por situaciones especiales como
las siguientes:
• No buscaron trabajo en el período de referen-
cia porque ya consiguieron y esperan iniciarlo
en los próximos días.
• Esperan el reinicio de operaciones de una ac-
tividad temporalmente suspendida, cuyo pe-
ríodo de inactividad es menor a un mes.
• Esperan respuesta de gestiones anteriores.
Desempleado con experiencia: población des-
empleada que tiene experiencia laboral previa;
esto es, que había trabajado antes del periodo
de referencia.
Desempleado sin experiencia: población des-
empleada que no tienen experiencia laboral, es
decir, buscan trabajo por primera vez.
El desempleo en Costa Rica: evolución reciente y principales características 19
Empleo formal: comprende el total de empleos
que cumplen las siguientes características, según
la posición en el trabajo:
• Personas asalariadas con seguridad social fi-
nanciada por su empleador(a), es decir, tienen
rebajos de seguro social.
• Personas trabajadoras por cuenta propia y em-
pleadoras que tienen empresas constituidas en
sociedad, es decir, registradas en el Registro
Nacional de la Propiedad y llevan una conta-
bilidad formal en forma periódica.
• Personas trabajadoras por cuenta propia y
empleadoras que tienen cuasi-sociedades, es
decir, no registradas en el Registro Nacional
de la Propiedad, pero si en otra instancia pú-
blica y llevan una contabilidad formal en for-
ma periódica.
Empleo informal: comprende el total de empleos
que cumplen las siguientes características, según
la posición en el trabajo:
• Personas asalariadas sin seguridad social fi-
nanciada por su empleador(a), es decir, no
tienen rebajos de seguro social.
• Personas asalariadas que sólo le pagan en
especie o que el pago fue una única vez, a
quienes por la naturaleza de su contratación,
se considera que no son susceptibles de los
rebajos de seguro social.
• Personas ayudantes no remuneradas.
• Personas trabajadoras por cuenta propia y
empleadoras que tienen empresas no consti-
tuidas en sociedad, es decir, que no están ins-
critas en el Registro Nacional de la Propiedad
PV 03-16
 y no llevan una contabilidad formal en forma
periódica.
• Personas trabajadoras por cuenta propia con
trabajos ocasionales (laboran menos de un
mes), a quienes por la naturaleza del trabajo
no son susceptibles a estar inscritas o llevar
contabilidad formal en forma periódica.
Fuera de la fuerza de trabajo: miembros del ho-
gar que no estuvieron ocupados en la semana de
referencia y que en las cuatro semanas anteriores
a la entrevista no realizaron ningún tipo de gestión
de búsqueda para conseguir un trabajo.
Fuerza de trabajo: personas de 15 años o más
que durante el período de referencia participaron
en la producción de bienes y servicios económicos
o estaban dispuestas a hacerlo. Está conformada
por la población ocupada y la desocupada.
Ninis: personas entre 15 y 24 años de edad
que no trabajan y no asisten a ningún centro de
enseñanza, ya sea como parte del sistema edu-
cativo regular, educación abierta para presentar
20 El desempleo en Costa Rica: evolución reciente y principales características
PV 03-16
exámenes ante el Ministerio de Educación Pública
u otro tipo de educación no regular.
Ocupado: personas en la fuerza de trabajo que
participaron en la producción de bienes y servi-
cios económicos (trabajaron) por lo menos una
hora en la semana de referencia. Además, inclu-
ye a las personas que pese a tener trabajo no lo
realizaron en la semana de referencia, por alguna
circunstancia especial (huelga, incapacidad, falta
de materiales o clientes, mal tiempo, entre otras);
y, además, el período de inactividad no un mes.
Población Económicamente Activa: o PEA, es
el conjunto de personas de 15 años o más que
durante el período de referencia se encontraban
ocupadas o desocupadas; es decir, que trabaja-
ron o buscaron trabajo.
Subempleado: población ocupada que trabaja
menos de cuarenta horas por semana (insuficien-
cia de horas), quiere trabajar más y está disponi-
ble para trabajar más horas de lo que su ocupa-
ción actual le permite.
 Anexo 2

Población en edad de trabajar según condición de actividad

Promedio anual 2011-2015

Indicador 2011 2012 2013 2014 2015

Población en edad de trabajar 3.458.942 3.526.173 3.589.699 3.652.930 3.716.441
Fuerza de trabajo 2.040.841 2.214.075 2.235.770 2.284.142 2.276.104
Ocupados 1.830.462 1.988.856 2.026.028 2.064.406 2.057.302
Empleo formal 667.898 780.602 876.927 895.996 917.278
Empleo informal 1.162.565 1.208.254 1.149.101 1.168.410 1.140.023
Desempleados 210.378 225.219 209.742 219.736 218.802
Fuera de la fuerza de trabajo 1.418.102 1.312.098 1.353.929 1.368.788 1.440.337
Disponibles 116.901 190.617 272.383 289.626 281.899
Desalentados 38.847 46.278 45.145 45.489 40.712
Con limitaciones 78.055 144.339 227.238 244.137 241.187
No disponibles 1.301.200 1.121.481 1.081.547 1.079.163 1.158.438
Fuente: elaboración propia con cifras del INEC.

El desempleo en Costa Rica: evolución reciente y principales características 21

PV 03-16
 Anexo 3

Población ocupada con subempleo. Promedio anual 2011-2015

Indicador 2011 2012 2013 2014 2015

Total de ocupados con subempleo 156.444 216.541 251.953 264.560 256.084

Porcentaje ocupados con subempleo hombres 51,0 47,0 47,9 49,7 51,0
Porcentaje ocupados con subempleo mujeres 49,0 53,0 52,1 50,3 49,0

Porcentaje ocupados con subempleo en zona urbana 67,0 69,8 70,3 69,8 70,3
Porcentaje ocupados con subempleo en zona rural 33,0 30,2 29,7 30,2 29,7

22 El desempleo en Costa Rica: evolución reciente y principales características

PV 03-16