22/9/2016  Tipos de neurotransmisores: funciones y clasificación

Neurociencias
Tipos de neurotransmisores: funciones y clasi⸀猀cación
¿Qué son los neurotransmisores y qué función realizan en nuestro cerebro?

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Jonathan García-Allen
Psicólogo y entrenador personal | Director de comunicación de Psicología y Mente

Los neurotransmisores son sustancias químicas creadas por el cuerpo que

transmiten señales (es decir, información) desde una neurona hasta la siguiente a
través de unos puntos de contacto llamados sinapsis. Cuando esto ocurre, la sustancia
química se libera por las vesículas de la neurona pre-sináptica, atraviesa el espacio
sináptico y actúa cambiando el potencial de acción en la neurona post-sináptica.

Existen distintos neurotransmisores, cada uno de ellos con distintas funciones. En este
artículo, revisaremos algunos de los neurotransmisores más signi⸀猀cativos.

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Artículo relacionado: "Tipos de neuronas: características y funciones"

Principales neurotransmisores y sus

funciones
La lista de neurotransmisores conocidos ha ido aumentando desde los años 80, y en la
actualidad se han contabilizado más de 60. 

Pero, ¿cuáles son los neurotransmisores más importantes del organismo humano y qué
funciones desempeñan? A continuación se mencionan los principales neuroquímicos.

Serotonina
Este neurotransmisor es sintetizado a partir del  triptófano, un aminoácido que no es
fabricado por el cuerpo, por lo que debe ser aportado a través de la dieta. La serotonina (5-
HT) es comúnmente conocida como la hormona de la felicidad, porque los niveles bajos de
esta sustancia se asocian a la depresión y la obsesión.

Quizás te interese: "Serotonina: descubre los efectos de esta hormona en tu cuerpo y

mente"

Además de su relación con el estado de ánimo, el 5-HT desempeña distintas funciones

dentro del organismo, entre los que destacan: su papel fundamental en la digestión, el
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control de la temperatura corporal, su in漀䘀uencia en el deseo sexual o su papel en la

regulación del ciclo sueño-vigilia.

El exceso de serotonina puede provocar un conjunto de síntomas de distinta gravedad. Si

quieres saber más, puedes visitar nuestro artículo: "Síndrome serotoninérgico: causas,
síntomas y tratamiento"

Dopamina
La dopamina es otro de los neurotransmisores más conocidos, porque está implicado en las
conductas adictivas y es la causante de las sensaciones placenteras. Sin embargo, entre sus
funciones también encontramos la coordinación de ciertos movimientos musculares, la
regulación de la memoria, los procesos cognitivos asociados al aprendizaje y la toma de
decisiones

Para saber más: "Dopamina: 7 funciones esenciales de este neurotransmisor"

Endor⸀猀nas
¿Te has dado cuenta de que después de salir a correr o  practicar ejercicio físico te sientes
mejor, más animado y enérgico? Pues esto se debe fundamentalmente a las endor⸀猀nas, una
droga natural que es liberada por nuestro cuerpo y que produce una sensación de placer y
euforia. 

Algunas de sus funciones son: promueven la calma, mejoran el humor, reducen el dolor,
retrasan el proceso de envejecimiento o potencian las funciones del sistema inmunitario.

Adrenalina (epinefrina)
La adrenalina es un neurotransmisor que desencadena mecanismos de supervivencia, pues
se asocia a las situaciones en las que tenemos que estar alerta y activados porque permite
reaccionar en situaciones de estrés. 

En de⸀猀nitiva, la adrenalina cumple tanto funciones ⸀猀siológicas (como la regulación de la

presión arterial o del ritmo respiratorio y la dilatación de las pupilas) como psicológicas
(mantenernos en alerta y ser más sensibles ante cualquier estímulo).

Para profundizar en esta sustancia química, puedes leer nuestro post: "Adrenalina, la
hormona que nos activa"

Noradrenalina (norepinefrina)
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Noradrenalina (norepinefrina)
La adrenalina está implicada en distintas funciones del cerebro y se relaciona con la
motivación, la ira o el placer sexual. El desajuste de noradrenalina se asocia a la depresión y
la ansiedad.

Quizás te interese: La química del amor: una droga muy potente

Glutamato
El glutamato es el neurotransmisor excitatorio más importante del sistema nervioso central.
Es especialmente importante para la memoria y su recuperación, y es considerado como el
principal mediador de la información sensorial, motora, cognitiva, emocional.

Las investigaciones a⸀猀rman que este neurotransmisor presente en el 80-90% de sinapsis del
cerebro. El exceso de glutamato es tóxico para las neuronas y se relaciona con
enfermedades como la epilepsia, el derrame cerebral o enfermedad lateral amiotró⸀猀ca.

Artículo relacionado: Glutamato (neurotransmisor): de⸀猀nición y funciones

GABA
El GABA (ácido gamma-aminobutírico) actúa como un mensajero inhibidor, por lo que frena
la acción de los neurotransmisores excitatorios. Está ampliamente distribuido en las
neuronas del córtex, y contribuye al control motor, la visión,  regula la ansiedad, entre otras
funciones corticales.
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Acetilcolina
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Este es el primer neurotransmisor que se descubrió. Este hecho ocurrió en 1921 y el hallazgo
tuvo lugar gracias a Otto Loewi, un biólogo alemán ganador del premio Nobel en 1936. La

acetilcolina ampliamente distribuida por las sinapsis del sistema nervioso central, pero
también se encuentra en el sistema nervioso periférico.

Algunas de las funciones más destacadas de este neuroquímico son: participa en la
estimulación
 de los músculos, en el paso de sueño a vigilia y en los procesos de memoria y
asociación.
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Clasi⸀猀cación de los neurotransmisores

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Clasi⸀猀cación de los neurotransmisores

Los neurotransmisores pueden clasi⸀猀carse de la siguiente manera:

Aminas: Son neurotransmisores que derivan de distintos aminoácidos como, por

ejemplo, el triptófano. En este grupo se encuentran: Norepinefrina, epinefrina, dopamina
o la serotonina.
Aminoácidos: A diferencia de los anteriores (que derivan de distintos aminoácidos),
éstos son aminoácidos. Por ejemplo: Glutamato, GABA, aspartato o glicina.
Purinas: Las investigaciones recientes indican que las purinas como el ATP o la
adenosina también actúan como mensajeros químicos.
Gases: Óxido nítrico es el principal neurotransmisor de este grupo.
Péptidos: Los péptidos están ampliamente distribuidos en todo el encéfalo. Por
ejemplo: las endor⸀猀nas, las dinor⸀猀nas y las taquininas.
Ésteres: Dentro de este grupo se encuentra la acetilcolina 

Etiquetas: Cerebro, Neurociencia

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Jonathan García-Allen  
Psicólogo y entrenador personal | Director de comunicación de Psicología y Mente

Graduado en Psicología por la Universitat de Barcelona. Especialidad Psicología de las

organizaciones.
Psicología Postgrado
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Neurociencias Deporte por la UNED.
y Mente Postgrado enSexualidad
Entrevistas Mindfulness por la
Universidad de Málaga. Experto universitario en Coaching por la Universidad Rey Juan
Carlos de Madrid.

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