Jean-Jacques Rousseau (1712-1778), natural de Ginebra, es uno de los primeros
escritores prerrománticos y tuvo un gran influjo en toda Europa. Su nacimiento costó la vida a su madre. Su padre abandonó Ginebra debido a una querella y dejó a su hijo bajo la tutela de un pastor protestante, llamado Lambercier. En 1728 fue acogido en la familia de la señora de Warrens, en Annency, donde es bautizado y convertido al catolicismo. Rousseau afirma en su discurso Sobre el origen de la desigualdad entre los hombres (1755) que la civilización ha envilecido al hombre. Pretende que vuelva al estado primitivo, al hombre natural en su esencia. En su novela Emilio o la Educación (1762), de carácter pedagógico y sentimental, expone cómo debe educarse al hombre en ese ideal de sencillez. Es deísta y cree en la bondad primitiva del hombre. En su obra La nueva Eloísa, novela que subtitula Cartas de dos amantes que habitan en una ladera al pie de los Alpes, se hallan todos los aspectos que han de dar lugar al posterior Romanticismo: una exaltada pasión amorosa cuya acción transcurre en un paisaje melancólico. Ensueños de un paseante solitario, donde enfrenta su sentimentalismo con la Naturaleza, y Confesiones, son obras de su última época. Otros escritores suizos, como el también pintor Johann Heinrich Füssli, más conocido como Henry Fuseli y por un tiempo adscrito al Sturm und Drang, son considerados autores del Prerromanticismo. Obras musicales
Le Devin du villaje (1752) - ópera en 1 acto
Salve Regina (1752) - Antífona de la virgen María desde la Trinidad hasta Adviento Pygmalion (1762) - melodrama Avril - aire a poesía de Rémy Belleau Les consolations Daphnis et Chloé Que le jour me dure!
Johann Wolfgang von Goethe
Goethe (1749-1832) es el escritor más importante de la Literatura alemana y uno de los más representativos del mundo. Su dilatada vida se puede dividir en dos etapas. En la primera, de rasgos típicos prerrománticos, escribe sus dramas Goetz de Berlinchingen, Clavijo (1774; su personaje principal es el escritor español José Clavijo y Fajardo y por asunto sus amores con la hermana del escritor francés Beaumarchais), Egmont, el poema Prometeo (1774) y la novela Las cuitas del joven Werther (1774), en su mayor parte en forma epistolar. En la segunda y última etapa de su vida, está influida por los viajes que realizó a Italia (Roma y Sicilia, a esta última la llamó "la isla reveladora"). "La venda se me cae de los ojos", decía el escritor en su fase postrera, inclinado a un clasicismo puro, sin la adulteración de los neoclasicistas franceses. Como producto de esta evolución, nos legó tragedias como Ifigenia en Táuride, Torcuato Tasso y Elegías romanas. Goethe cultivó gran variedad de géneros literarios (se interesaba por la Filosofía y las Ciencias Naturales), en los que funde la serenidad y claridad propia del clasicismo y la grandeza y la pasión romántica, movimiento que, por otra parte, criticó con dureza. Fruto de la unión de ambas tendencias son su poema Herman y Dorotea, sus novelas Guillermo Meister y Las afinidades electivas, sus confesiones literarias Poesía y Verdad y, sobre todo, su poema Fausto, de trascendencia filosófica y considerada una de las obras más representativas de la literatura universal. En Fausto, recoge la leyenda medieval del doctor Fausto, que dedicada toda su vida a la ciencia, pacta con el diablo (Mefistófeles), con el deseo de recuperar la juventud y alcanzar el amor de Margarita.
El capricho del enamorado (1767), comedia en verso de un acto.
Los cómplices (1768), tragedia en verso. Götz von Berlichingen (1773), drama. Las penas del joven Werther (Die Leiden des jungen Werther, 1774). Clavijo (1774), drama. Prometeo (1774), poema. Stella (1775), drama. Ifigenia en Táuride (1787), drama en prosa, del que hizo anteriormente una versión en verso yámbico. Egmont (1788), drama. La selva negra (1789), Drama teatral Torquato Tasso (1790), drama. El Gran Copto (1792), Teatro, Comedias y Farsas, obra en V actos. Elegías romanas (Römische Elegien, 1795), poemario.
Jacques-Henri Bernardin de Saint-Pierre (El Havre, 19 de enero de 1737-Éragny, 21 de
enero de 1814) fue un escritor y botánico francés. Se hizo popular por su novela Paul et Virginie, publicada en 1787. Nombrado en 1760 ingeniero numerario del ejército, participó en algunas campañas, pero perdió su grado por insubordinación. A partir de su cese en el ejército, recorrió diversos países en busca de un empleo, entre ellos Rusia, Polonia, Alemania, Holanda y Malta. En 1768 fue enviado a la Isla de Francia como ingeniero del rey. Regresó a París en 1771 donde se enfrentó a diversos expedientes. Su obra Voyage à l'Ile de France, publicada en 1773, tuvo un éxito limitado. Sin embargo, sus Estudios sobre la naturaleza (publicados en tres volúmenes en 1784) inspirados por su amigo Jean-Jacques Rousseau tuvieron un gran éxito y le reportaron fama y dinero. Su novela más conocida, Paul et Virginie, no tuvo muy buena acogida y si no llega a ser por la intervención del pintor Claude Joseph Vernet seguramente habría terminado destruida. En 1791, Bernardin de Saint-Pierre fue nombrado intendente del Jardín des Plantes en substitución de Buffon. En 1795 fue elegido miembro del Instituto de Francia y en 1803 de la Academia francesa. Desde su posición en el Instituto, Saint Pierre se dedicó a rebatir a Isaac Newton que afirmaba que las mareas se debían sobre todo a la influencia de la Luna, afirmación que Saint-Pierre no compartía.
Ugo Foscolo 1778 - 1827
Aunque griego por parte de su madre Diamantina Spathis, su padre Andrea Fóscolo, médico en Split, sí era veneciano de sangre, y Ugo Fóscolo, entonces Niccolò Fóscolo, nació en una isla de Dalmacia, por entonces posesión veneciana. Hizo sus primeros estudios en el seminario de Split, pero la familia se trasladó a Venecia en 1792 al fallecer el padre y Ugo completó sus estudios en la Universidad de Padua, donde perfeccionó sus conocimientos de griego antiguo y moderno, de latín y de la literatura italiana y extranjera, profundizando en la filosofía de Rousseau. Entre sus profesores, el abate Melchiorre Cesarotti se convirtió en su mentor y ejerció una gran influencia sobre sus gustos literarios. En 1795, por razones mal conocidas, Niccolò decidió cambiar su nombre de pila por el de Ugo, quizás en homenaje a Nicolas-Jean Hugou de Bassville, llamado Ugo di Basseville en italiano, un republicano francés asesinado en Roma en 1793 al que Vincenzo Monti dedicó su poema La Bassvilliana. Con la llegada de los franceses y bajo el influjo de las ideas jacobinas, se comprometió pronto en política y llegó a hacerse sospechoso a las autoridades de Venecia, sobre todo cuando representó allí una tragedia llena de furor liberal, Tiestes (1797), que tuvo cierto éxito. Como escritor su obra se sitúa equidistante entre el Neoclasicismo y el Romanticismo y su inspiración es fundamentalmente política y sentimental: deriva fundamentalmente del amor romántico y del incipente y patriótico nacionalismo italiano. Creó en su famosísimo poema Dei Sepolcri («Los sepulcros») el mito personal de la tumba no llorada en el exilio. Para Foscolo es muy importante que alguien vaya a verle a la tumba, porque eso significaría vivir en su corazón y de esta forma, vivir también en la tierra. «La sepultura no llorada» (Illacrimata sepoltura) es el símbolo del fracaso en la vida.