La teoría atómica de Dalton fue el primer intento completo para describir toda la
materia en términos de los átomos y sus propiedades.
Dalton basó su teoría en la ley de la conservación de la masa y la ley de la
composición constante.
La primera parte de su teoría establece que toda la materia está hecha de átomos,
que son indivisibles.
La segunda parte de su teoría establece que todos los átomos de un elemento dado
son idénticos en masa y en propiedades.
La tercera parte de su teoría establece que los compuestos son combinaciones de
dos o más tipos diferentes de átomos.
La cuarta parte de su teoría establece que una reacción química es un
reordenamiento de átomos.
Partes de su teoría tuvieron que ser modificadas con base en el descubrimiento de
las partículas subatómicas y los isótopos.
Las bases de la teoría de Dalton
Dalton basó su teoría en dos leyes: la ley de la conservación de masa y la ley de la
composición constante.
La ley de la conservación de masa establece que, en un sistema cerrado, la materia
no se crea ni se destruye. Esto significa que si tenemos una reacción química, la
cantidad de cada elemento debe ser la misma en los materiales de partida y en los
productos. ¡Usamos la ley de la conservación de masa cada vez que balanceamos
ecuaciones!
La ley de la composición constante establece que un compuesto puro siempre
tendrá la misma proporción de los mismos elementos.
La teoría atómica de Dalton
Parte 1: toda la materia está hecha de átomos
Dalton hipotetizó que la ley de la conservación de masa y la ley de las proporciones
constantes podían explicarse con el concepto de átomo. Propuso que toda la
materia está hecha de pequeñas partículas indivisibles llamadas átomos, que
imaginó como "partículas sólidas, masivas, duras, impenetrables y en movimiento".
Es importante observar que, ya que Dalton no tenía los instrumentos necesarios
para ver o experimentar con átomos individuales, no tuvo ningún indicio sobre si
estos pudieran tener estructura interna. Podemos visualizar el átomo de Dalton
como una pieza en un kit de modelado molecular, donde se representan los
diferentes elementos con esferas de distintos tamaños y colores. Mientras que este
es un modelo útil para algunas aplicaciones, ahora sabemos que los átomos están
lejos de ser esferas sólidas.
Parte 2: todos los átomos de un elemento dado son idénticos en masa y en
propiedades
Dalton propuso que cada uno de los átomos de un elemento, como el oro, es
idéntico a cualquier otro átomo de ese elemento. También observó que los átomos
de un elemento difieren de los átomos de los demás elementos. En la actualidad,
todavía sabemos que este hecho es verdadero en su mayor parte. Un átomo de
sodio es diferente de un átomo de carbono. Los elementos pueden compartir
similares puntos de ebullición, puntos de fusión y electronegatividades, pero no
existen dos elementos con exactamente el mismo conjunto de propiedades.
Parte 3: los compuestos son combinaciones de dos o más tipos de átomos
En la tercera parte su teoría atómica, Dalton propuso que los compuestos son
combinaciones de dos o más tipos diferentes de átomos. Un ejemplo de tales
compuestos es la sal de mesa, que es una combinación de dos elementos distintos,
con propiedades físicas y químicas únicas. El primero, el sodio, es un metal
altamente reactivo; el segundo, el cloro, es un gas tóxico. Cuando reaccionan, sus
átomos se combinan en una razón 1:1 para formar cristales de NaCl que podemos
espolvorear sobre nuestra comida.
Ya que los átomos son indivisibles, siempre se combinarán en razones sencillas de
números enteros. Por lo tanto, no tendría sentido escribir una fórmula como
Na0.5Cl0.5 pues ¡no puedes tener medio átomo!
Parte 4: una reacción química es un reordenamiento de átomos
En la cuarta y última parte de su teoría, Dalton sugirió que las reacciones químicas
no crean ni destruyen átomos, simplemente los reordenan. Usando de nuevo la sal
de mesa como ejemplo, cuando el sodio se combina con el cloro para hacer sal,
ambos, el sodio y el cloro, siguen existiendo. Simplemente se reordenan para formar
un nuevo compuesto.
La segunda parte de la teoría de Dalton tuvo que ser modificada después de que
experimentos de espectroscopía de masas demostraron que átomos del mismo
elemento pueden tener diferentes masas, debido a que el número de neutrones
puede variar para distintos isótopos de dicho elemento.
A pesar de sus deficiencias, la teoría atómica de Dalton sigue siendo en su mayor
parte verdadera, y conforma el marco teórico de la química moderna. ¡Los científicos
incluso han desarrollado la tecnología para ver el mundo a nivel atómico
¿qué es la masa atómica relativa? De un ejemplo
Masa atómica relativa. Se define a partir de doceava parte de la masa del átomo de
carbono.
Surgimiento
Masa atómica relativa. Desde el año 1961 fue aprobado por los organismos
internacionales correspondientes utilizar como unidad de masa atómica la doceava
parte de la masa del átomo de carbono.
La masa de los átomos es extremadamente pequeña si se expresa en kilogramos y
se hace muy difícil operar con esos números, por ejemplo, la masa de un átomo del
isótopo más abundante del oxígeno es 26,5606.10-27 kg.
Por este motivo las masas atómicas se han expresado en valores relativos a una
unidad previamente escogida (y que ha variado en diferentes épocas) de manera
que los valores resultantes sean números muchos más fáciles de operar.
Desde el año 1961 fue aprobado por los organismos internacionales
correspondientes utilizar como unidad de masa atómica la doceava parte de la masa
del átomo de carbono 12 por lo que su valor es:
26.5606.10-27kg
____________________ = 15.9949
1.66057.10-27kg
Para calcular la masa de cualquier átomo referida a esta unidad se debe dividir su
masa en kilogramos entre la unidad de masa atómica.
Sin embargo, para hablar de la masa atómica de un elemento se debe tener en
cuenta que generalmente estos son una mezcla de isótopos, por lo que es preciso
considerar la masa de cada isótopo y su abundancia relativa.
Por lo tanto, la masa atómica relativa de un elemento se define como la masa
promedio de sus átomos comparada con la unidad de masa atómica.
Así, por ejemplo, para calcular la masa atómica relativa del oxígeno se debe
multiplicar la masa de cada isótopo por su abundancia, sumar los tres valores
obtenidos y dividirlo por la unidad de masa atómica.
Veamos un ejemplo:
El cloro tiene dos isótopos: Cl-35 en un 75,5 % y Cl-37 en un 24,5 %. Por tanto, la
masa atómica media será:
M.a.= 35 uma · 75,5/100 + 37 uma · 24,5/100 = 35,49 uma. Esta masa atómica es
la que aparecerá en la tabla periódica para el cloro.
¿qué es el mol y el número de Avogadro?
La unidad empleada por los químicos para expresar el peso de los átomos es el
equivalente a un número muy grande de partículas y recibe el nombre de mol. De
acuerdo con el Sistema Internacional, el mol se define como la cantidad de
sustancia que contiene tantas entidades (¿átomos, moléculas, iones?) como el
número de átomos existentes en 0,012 kg de carbono-12 puro.
Numerosos experimentos han llevado a los químicos a deducir que:
1 mol = 6,022045 × 1023 partículas
Esa cantidad, que suele redondearse a 6,022 · 1023, se denomina constante o
número de Avogadro, en honor al científico italiano Amedeo Avogadro (1776-1856).
El número de Avogadro es el número de átomos o moléculas de cualquier sustancia
o elemento que hay en un mol. Por lo general se utiliza NA o L para representar el
número de Avogadro. Esto significa que en número de Avogadro es una constante
que equivale a:
NA = 6.0221367x1023 moléculas/mol
Este nombre se debe al físico Amedeo Avogadro, ya que en 1811 descubrió que si
había volúmenes iguales de gases, con una temperatura y presión equivalente,
contienen el mismo número de moléculas. Posteriormente a este enunciado se le
dio el nombre de ley de Avogadro.
La unidad de mol se refiere a un número fijo de «entidades» cuya identidad se debe
especificar, indicando si se refiere a un mol de átomos, de moléculas o de otras
partículas. Así:
El helio es monoatómico: