HISTORIA DE LA QUÍMICA

La historia de la química está intensamente unida al desarrollo del hombre ya que

embarca desde todas las transformaciones de materias y las teorías correspondientes.
A menudo la historia de la química se relaciona íntimamente con la historia de los
químicos y - según la nacionalidad o tendencia política del autor - resalta en mayor o
menor medida los logros hechos en un determinado campo o por una determinada
nación.

La ciencia química surge en el siglo XVII a partir de los estudios de alquimia populares
entre muchos de los científicos The Skeptical Chymist (1661). La química como tal
comienza sus andares un siglo más tarde con los trabajos del francés Antoine
Lavoisier y sus descubrimientos del oxígeno, la ley de conservación de masa y la
refutación de la teoría del flogisto como teoría de la combustiónde la época. Se
considera que los principios básicos de la química se recogen por primera vez en la
obra del científico británico Robert Boyle

-PRIMEROS AVANCES

El principio del dominio de la química (que para unos antropólogos coincide con el
principio del hombre moderno) es el dominio del fuego. Hay indicios que hace más de
500.000 años en tiempos del homo erectus algunas tríbus conseguieron este logro que
aún hoy es una de las tecnologías más importentes. No sólo daba luz y calor en la
noche y ayudaba a protegerse contra los animales salvajes. También permitía la
preparación de comida cocida. Esta contenía menos microorganismos patógenos y era
más fácilmente digerida. Así bajaba la mortalidad y se mejoraban las condiciones
generales de vida.

El fuego también permitía conservar mejor la comida y especialmente la carne y el

pescado secándolo y ahumándolo.

Desde este momento hubo una relación intensa entre las cocinas y los primeros
laboratorios químicos hasta el punto que la pólvora negra fue descubierta por unos
cocineros chinos. Finalmente era imprescindible para el futuro desarrollo de la
metalurgia, la cerámica y el vidrio y la mayoría de los procesos químicos.

El filósofo griego Aristóteles pensaba que las sustancias estaba formada por cuatros
elementos: tierra, aire, agua y fuego. Paralelamente discurría otra corriente paralela,
el atomismo, que postulaba que la materia estaba formada de átomos, partículas
indivisibles que se podían considerar la unidad mínima de materia. Esta teoría
propuesta por el filósofo griego Demócrito de Abdera no fue popular en la cultura
occidental dado el peso de las obras de Aristóteles en Europa. Sin embargo tenía
seguidores (entre ellos Lucrecio) y la idea se quedó presente hasta el principio de la
edad moderna.
Entre los siglos III a.C. y el siglo XVI d.C la química estaba dominada por la alquimia. El
objetivo de investigación más conocido de la alquimia era la búsqueda de la piedra
filosofal, un método hipotético capaz de transformar los metales en oro. En la
investigación alquímica se desarrollaron nuevos productos químicos y métodos para
la separación de elementos químicos. De este modo se fueron asentando los pilares
básicos para el desarrollo de una futura química experimental.

La química como tal comienza a desarrollarse entre los siglos XVI y XVII. En esta época
se estudió el comportamiento y propiedades de los gases estableciéndose técnicas de
medición. Poco a poco fue desarrollándose y refinándose el concepto de elemento
como una sustancia elemental que no podía descomponerse en otras. También esta
época se desarrolló la teoría del flogisto para explicar los procesos de combustión.

A partir del siglo XVIII la química adquiere definitivamente las características de una
ciencia experimental. Se desarrollan métodos de medición cuidadosos que permiten
un mejor conocimiento de algunos fenómenos, como el de la combustión de la
materia, descubriendo Lavoisier el oxígeno y sentando finalmente los pilares
fundamentales de la moderna química.

ORIGEN DE LA QUÍMICA

El origen de la química abarca un periodo de tiempo muy amplio, que va desde

la prehistoria hasta el presente, y está ligada al desarrollo cultural del hombre y su
conocimiento de la naturaleza. Las civilizaciones antiguas ya usaban tecnologías que
demostraban su conocimiento de las transformaciones de la materia, y algunas
servirían de base a los primeros estudios de la química. Entre ellas se cuentan la
extracción de los metales de sus menas, la elaboración de aleaciones como el bronce,
la fabricación de cerámica, esmaltes y vidrio, las fermentaciones de la cerveza y
del vino, la extracción de sustancias de las plantas para usarlas como medicinas o
perfumes y la transformación de las grasas en jabón.

Ni la filosofía ni la alquimia, la protociencia química, fueron capaces de explicar

verazmente la naturaleza de la materia y sus transformaciones. Sin embargo, a base de
realizar experimentos y registrar sus resultados los alquimistas establecieron los
cimientos para la química moderna. El punto de inflexión hacia la química moderna se
produjo en 1661 con la obra de Robert Boyle, The Sceptical Chymist: or Chymico-
Physical Doubts & Paradoxes (El químico escéptico: o las dudas y paradojas quimio-
físicas), donde se separa claramente la química de la alquimia, abogando por la
introducción del método científico en los experimentos químicos. Se considera que la
química alcanzó el rango de ciencia de pleno derecho con las investigaciones
de Antoine Lavoisier, en las que basó su ley de conservación de la materia, entre otros
descubrimientos que asentaron los pilares fundamentales de la química. La historia de
la química se entrelaza con la historia de la física, como en la teoría atómica y en
particular con la termodinámica, desde sus inicios con el propio Lavoisier, y
especialmente a través de la obra de Willard Gibbs
 PREHISTORIA DE LA QUÍMICA

Se considera que la primera reacción química que se usó de forma consciente y

controlada fue el fuego. Este descubrimiento permitió llevar a cabo otras reacciones
químicas que ayudaron a mejorar la forma de vida del ser prehistórico. En este
sentido, el fuego se utilizó para cocinar, para crear vasijas de barro más resistentes y
para transformar los metales.

En este período se dieron los primeros pasos hacia la metalurgia, puesto que se
crearon hornos de fundición rudimentarios para moldear los metales con el objeto de
producir armas.

De acuerdo a los estudios referentes a la prehistoria, el primer metal que se empleó

fue el oro. A este, le siguieron la plata, el cobre y el estaño.

En un principio, se empleaban los metales puros; sin embargo, entre 3500 a. C. y 2500
a. C, las civilizaciones prehistóricas descubrieron que la unión de cobre y de estaño
daba origen a un nuevo metal: el bronce. Esto quiere decir que se efectuaron las
primeras aleaciones. Asimismo, empleaba el hierro, el cual era extraído de meteoritos.

Sin embargo, durante este período, no se consideraba que la metalurgia fuese un

proceso químico. Al contrario, el fuego en sí era considerado una fuerza mística capaz
de transformar elementos y, en muchas civilizaciones, los metales eran relacionados a
los dioses; por ejemplo, en Babilonia, el oro era asociado al dios Marduk.
 Alquimia
En la historia de la ciencia, la alquimia es una antigua práctica protocientífica y una
disciplina filosófica que combina elementos de la química, la metalurgia, la física,
la medicina, la astrología, la semiótica, el misticismo, el espiritualismo y el arte. La
alquimia fue practicada en Mesopotamia, el Antiguo Egipto, Persia, la India y China, en
la Antigua Grecia y el Imperio romano, en el Imperio islámico y después
en Europa hasta el siglo XVIII, en una compleja red de escuelas y sistemas filosóficos
que abarca al menos 2500 años.
La alquimia occidental ha estado siempre estrechamente relacionada con
el hermetismo, un sistema filosófico y espiritual que tiene sus raíces en Hermes
Trimegisto, una deidad sincréticagrecoegipcia y legendario alquimista. Estas dos
disciplinas influyeron en el nacimiento del rosacrucismo, un importante movimiento
esotérico del siglo XVII. En el transcurso de los comienzos de la época moderna, la
alquimia dominante evolucionó en la actual química.
Actualmente es de interés para los historiadores de la ciencia y la filosofía, así como
por sus aspectos místicos, esotéricos y artísticos. La alquimia fue una de las
principales precursoras de las ciencias modernas, y muchas de las sustancias,
herramientas y procesos de la antigua alquimia han servido como pilares
fundamentales de las modernas industrias químicas y metalúrgicas.
Aunque la alquimia adopta muchas formas, en la cultura popular es citada con mayor
frecuencia en historias, películas, espectáculos y juegos como el proceso usado para
transformar plomo (u otros elementos) en oro. Otra forma que adopta la alquimia es
la de la búsqueda de la piedra filosofal, con la que se era posible conseguir tanto la
vida eterna como la transmutación de cualquier metal en oro.
En el plano espiritual de la alquimia, los alquimistas debían transmutar su
propia alma antes de transmutar los metales. Esto quiere decir que debían purificarse,
prepararse mediante la oración y el ayuno.
 QUIMICA DEL FLOJISTO

Esta teoría hizo varios descubrimientos como: la ley sobre la compresibilidad de los
gases, la distinción entre mezclas y combinaciones, el efecto de la presión sobre el
punto de ebullición de un líquido, la utilización del jarabe de violeta como indicador
de bases y ácidos, entre muchas otras cosas. George Stahl fue el químico y médico
alemán que invento la Teoría del Flogisto la cual, aunque fuera falsa, fue la primera
teoría capaz de sustentar los fenómenos básicos de la combustión y de la reducción.

Ésta teoría desarrolla la idea de que toda sustancia combustible, como un metal,
contiene un principio inflamable, el cual fue denominado como flogisto; durante la
combustión el flogisto se desprende junto al calor y la luz, dejando así las cenizas o la
cal del cuerpo combustible. Cuanto más inflamable sea un cuerpo, mayor cantidad de
flogisto contendrá.

PERSONAJES IMPORTANTES DEL FLOGISTO

 René Réaumur fue un físico, químico y naturalista francés que fundó la

siderurgia científica debido a sus investigaciones sobre la fundición del hierro.

 Andreas Marggraf fue un químico alemán que obtuvo el cinc a partir de sus

minerales, descubrió un nuevo procedimiento para obtener al fósforo y sus

estudios dieron paso a la extracción industrial del azúcar a partir de la

remolacha.

 Joseph Black fue un profesor de química e investigador inglés quien descubre el

gas carbónico al que llamó “aire fijo” debido a su fijación a la cal.

 Torbern Olof Bergman fue un químico, mineralogista y matemático sueco que

edificó las bases del análisis químico y reconoció el carácter ácido de una

disolución de gas carbónico.

 Karl Scheele fue un químico sueco, cuyos experimentos con el dióxido de

manganeso lo llevan a descubrir el oxígeno (aunque no lo publicó) y el cloro.

 Joseph Priestley fue un gran experimentador inglés que desarrollo y

perfeccionó la técnica de recolección, preparación y manipulación de los gases.

 Henry Cavendish fue un aristócrata inglés dedicado a la química, fue el primero

que utilizó la cuba de mercurio y el ácido sulfúrico y el ácido clorhídrico sobre

el hierro, el zinc y el estaño, con lo que descubrió el hidrógeno.

Andreas Marggraf
 YATROQUÍMICA
La iatroquímica o yatroquímica es una rama histórica de la ciencia que enlazaba
la química y la medicina. Teniendo sus bases en la alquimia, la iatroquímica buscaba
explicaciones químicas a los procesos patológicos y fisiológicos del cuerpo humano, y
proporcionar tratamientos con sustancias químicas. Los iatroquímicos creían que la
fisiología dependía del balance de fluidos corporalesespecíficos.
La iatroquímica es una tendencia médica de vanguardia entre los siglos XVI y XVII. Su
promotor fue Paracelso, un polémico científico y alquimista suizo.
Ha quedado obsoleta, aunque se la puede considerar como la precursora de
la farmacología moderna y de la bioquímica.
El sistema iatroquímico, vigente durante la segunda mitad del siglo XVII, asumió las
interpretaciones parcelistas, pero eliminando sus elementos panvitalistas y
metafísicos, que sustituyó por el mecanicismo, el atomismo y el método científico.

La iatroquímica se inicia con un personaje controvertido, Paracelso, quien desempeñó

en Basilea la primera cátedra de Química de la historia, a pesar de sostener algunas
teorías peregrinas, como su capacidad para fabricar minúsculos seres humanos a los
que llamaba homúnculos.

Tras él, la iatroquímica recibió un poderoso impulso gracias a un alumno suyo, Van
Helmont, autor de términos de notable importancia, como álcalis o gases. Sin
embargo, como buen discípulo de Paracelso, incorporaba a su pensamiento ciertos
rasgos de su maestro, tales como el archeus o principio vital, activable bajo la acción
de un fermento.
 Química neumática
La química neumática es un término más estrechamente identificado que trata de
algunos siglos que empezaron a crearlo con varios siglos con varias areas de
investigación científica de los siglos XVII, XVIII y principios del XIX. Los objetivos
importantes de este trabajo fueron una comprensión de las propiedades físicas de
los gases y cómo se relacionan con reacciones químicas y, en última instancia, la
composición de la materia. Varios gases se aislaron e identificaron por primera vez
durante este período en la historia de la química.
Jan Baptist van Helmont (1579 - 1644) es a veces considerado el fundador de la
química neumática, acuñando el término "gas" y la realización de experimentos con
gases.
Las investigaciones de la química neumática se consideran significativas tanto para las
mejoras en las técnicas de laboratorio que intervienen y la nueva información
obtenida acerca de los gases, incluyendo la atmósfera de la Tierra. Sin embargo, es de
igual, si no de mayor importancia, el papel desempeñado por la química neumática en
la teoría atómica de Dalton y, más tarde, para ayudar a comprender y medir pesos
atómicos y moleculares.
Los químicos neumáticos a los que se atribuye el descubrimiento de elementos
químicos incluyen Joseph Priestley , Henry Cavendish , Joseph Black , Daniel
Rutherford, Joseph Louis Gay-Lussac y Carl Scheele . Otras personas que investigaron
los gases durante este período incluyen Robert Boyle , Stephen Hales , Antoine
Lavoisier , y John Dalton .
 Química moderna
Química (del egipcio kēme (kem), que significa "tierra") es la ciencia que estudia la
composición, estructura y propiedades de la materia, como los cambios que esta
experimenta durante reacciones químicas. Históricamente la química moderna es
la evolución de la alquimia tras la revolución química (1733).
Las disciplinas de la química han sido agrupadas por la clase de materia bajo estudio o
el tipo de estudio realizado. Entre éstas se tienen la química inorgánica, que estudia la
materia inorgánica; la química orgánica, que trata con la materia orgánica;
la bioquímica, el estudio de substancias en organismos biológicos; la físico-química,
comprende los aspectos energéticos de sistemas químicos a escalas macroscópicas,
moleculares y submoleculares; la química analítica, que analiza muestras de materia
tratando de entender su composición y estructura. Otras ramas de la química han
emergido en tiempos recientes, por ejemplo, la neuroquímica que estudia los aspectos
químicos del cerebro.
El nacimiento de la química moderna fue posible gracias a la gran cantidad de saberes
empíricos acumulados previamente que provenían de las contribuciones realizadas
por la Alquimia, la Medicina, la Metalurgia y la Farmacia.