Un esame di laboratorio
A cura di Aurelio Larocca
Gli elettroliti
li elettroliti sono delle sostanze aventi capacità
di dissociarsi in ioni assumendo carica elettrica
positiva (cationi) o negativa (anioni).
Gli elettroliti presenti nell’organismo sono
indispensabili affinché tutte le cellule possano mantenere
l’equilibrio idro elettrico: quella condizione, cioè, che
permette loro di svolgere le proprie funzioni in maniera
ottimale.
Infatti, l’aumento o la diminuzione degli elettroliti nel
plasma sanguigno provocano alterazioni più o meno gravi.
I più importanti e noti elettroliti dell’organismo umano
sono: il Sodio, il Potassio, il Calcio, il Magnesio, il Fosforo.
Sodio
E' uno dei minerali più diffusi e più importanti
dell’organismo; interviene nel controllo della quantità di
liquidi presenti nell’organismo; in massima parte è contenuto
nello spazio intercellulare (fuori dalle cellule).
Viene assimilato con il cloruro di sodio (il comune sale
da cucina) che viene utilizzato per salare alcuni alimenti o
per dare sapore alle varie preparazioni culinarie.
I valori normali del sodio nel sangue oscillano tra i 320
e 340 mg%.
Il suo livello nel sangue è mantenuto dalla funzione
renale che lo elimina se è in eccesso, lo riassorbe quando
tende a diminuire. Questa attività, a sua volta, è regolata da
un ormone, l’aldosterone, stimolato dall’angiotensina.
Quando questo delicato meccanismo si inceppa, si verificano
variazioni della pressione arteriosa
Diminuzione dei valori del sodio nel sangue
(iponatriemia) si verifica:
· nella insufficienza della attività ormonale delle capsule
surrenali (piccoli organi a forma di cappello di frigia sistemati
sul polo superiore dei reni);
· nel digiuno prolungato e nella diuresi profusa (a causa
di diuretici, insufficienza renale che ne impedisce il
riassorbimento);
· nella diarrea profusa o nella sudorazione abbondante;
· nel diabete insipido;
· altre cause meno frequenti.
pugliasalute - quattro -
Aumento dei valori di Sodio nel sangue
(ipernatriemia) si verifica:
· nelle malattie che comportano aumento di produzione
di ormoni mineraloattivi dalle capsule surrenali (morbo di
Cushing);
· gozzo acuto;
· in corso di glomerulonefrite acuta diffusa per diminuita
escrezione del sodio con le urine.
Potassio
Nell’organismo umano il potassio è presente in massima
parte nel liquido intracellulare ove svolge le sue funzioni.
Viene assimilato con la dieta essendo presente in tutti i
vegetali (eccetto il riso); il suo assorbimento avviene
nell’intestino e la sua eliminazione avviene con le urine, il
sudore, la saliva.
E’ essenziale la sua presenza per il mantenimento
dell’equilibrio dell’acqua e dei Sali mell’organismo; partecipa
alla attività muscolare ed alla trasmissione degli impulsi
nervosi; attraverso la membrana delle cellule attiva le
funzioni di scambio con il sodio; partecipa ad alcune attività
enzimatiche.
Diminuzione dei valori di potassio nel sangue
(ipokaliemia) può verificarsi:
· fisiologicamente per ingestione di gran quantità di
liquidi; per assunzione di alcuni diuretici; per ingestione di
cibi ricchi di sodio;
· in conseguenza di malattia caratterizzate dalla
maggiore produzione di ormoni delle capsule surrenali
o alla somministrazione terapeutica di detti ormoni:
morbo di Cushing, dopo lunghi trattamenti con cortisone
o ACTH, adenomi surrenalici con aumentata increzione
ormonale;
· in alcune malattie dell’apparato digerente: gastroenteriti
acute; vomito continuo; diarrea profusa; colite ulcerosa;
colera; fistole biliari o intestinali;
· malattie metaboliche: coma diabetico dopo energico
trattamento insulinico; sindromi ipoglicemiche
(abbassamento persistente dello zucchero nel sangue);
· numerose condizioni di minore frequenza.
luglio • agosto 2004
 Aumento dei valori del potassio nel sangue
(iperkalemia) può verificarsi:
· fisiologicamente in corso di affaticamento muscolare
in seguito ad improvvise mozioni per scariche di adrenalina
che libera il potassio dalle cellule per eccessiva ingestione;
· per malattie endocrine: insufficienza surrenalica;
· in corso di nefropatie acute o croniche, di insufficienza
renale;
· nell’epilessia (subito dopo la crisi convulsiva) e nel
tetano per la liberazione del potassio dalle cellule muscolari
contrattesi durante le crisi;
· in caso di gravi traumatismi che liberano il potassio
dai tessuti lesi e lo riversano nel plasma.
Calcio
Nell’organismo il calcio si trova concentrato in gran
quantità nelle ossa, nei denti, nelle unghie. Il calcio viene
introdotto con il latte e suoi derivati (formaggi, latticini) e
con alcune verdure (cavolfiori,
spinaci) ed il suo assorbimento
intestinale viene regolato dalla
vitamina D e la sua presenza in
circolo, dall’ormone prodotto dalle
paratiroidi (4 piccole ghiandole a
secrezione interna situate due per
lato ai lobi della tiroide).
La presenza del calcio è
indispensabile per la contrazione dei
muscoli sia striati (muscoli che si
contraggono per volontà del
soggetto) che involontari (che si
contraggono indipendentemente
dalla volontà del soggetto (ad
esempio i muscoli dell’intestino o
delle arterie).
I valori normali del calcio nel
sangue oscillano tra 9 e 11 mg %.
Si parla di ipocalcemia quando
detti valori scendono al di sotto di
8 mg % e ciò si verifica:
· in caso di malattie del tubo
digerente con alterato assorbimento intestinale del calcio
introdotto con la dieta: dissenteria con diarrea profusa,
morbo celiaco, infestazione da ameba;
· nell’insufficienza pancreatica che, alterando
l’assorbimento dei grassi, compromette anche l’assorbimento
del calcio;
· nelle malattie del rene (nefrite, nefrosi, uremia);
· in alcune malattie infettive (broncopolmonite, tbc
polmonare);
· nell’insufficienza epatica;
· in alcuni avvelenamenti (fosforo, piombo);
· nella insufficienza funzionale delle paratiroidi.
Si parla di ipercalcemia quando i valori del calcio nel
sangue superano i 12 mg %; ciò avviene:
· nel corso di alcune malattie endocrine: ipersurrenalismo,
ipertiroidismo, insufficienza ovarica, menopausa;
· in caso di eccessiva mobilizzazione del calcio dall’osso:
tumori primitivi dell’osso, metastasi ossee, osteoartrosi
deformanti; osteoporosi, mieloma (tumore maligno del
midollo osseo).
pugliasalute - cinque -
Fosforo
Nell’organismo può trovarsi come componente di
composti organici (fosfolipidi, zuccheri fosforilati,
componente fosforico degli acidi nucleici: DNA – RNA)
o di composti inorganici (fosfati di sodio e di calcio).
Il fosforo viene introdotto nell’organismo con la dieta
(carne, formaggi, alcune verdure), il suo assorbimento viene
regolato dalla vitamina D e la sua eliminazione avviene con
le urine.
I fosfati, insieme al calcio sono presenti quali principali
componenti delle ossa e la loro presenza è essenziale per
la integrità delle membrane cellulari e per la conservazione
della energia nelle cellule.
I valori normali del fosforo totale nel sangue oscillano
tra 8 e 18 mg % nell’adulto.
La diminuzione del fosforo nel sangue si verifica:
· in alcune disfunzioni
endocrine: aumento funzionale
delle paratiroidi; nell’insufficienza
pancreatica; nella aumentata
produzione di insulina;
nell’ipotiroidismo.
L’aumento si può riscontrare:
· in alcune malattie endocrine
come l’acromegalia (aumento
patologico delle estremità: mani,
piedi, zigomi); morbo di Addison
(conseguente alla insufficienza
funzionale delle capsule surrenali);
· nell’insufficienza renale
cronica;
· nei tumori ossei;
· nelle fratture;
· nelle ustioni estese.
Magnesio
Svolge azione depressiva sui
centri nervosi; la sua presenza è
necessaria per l’attivazione di
alcuni enzimi. Gli organi più ricchi di magnesio sono le
ossa, il sistema nervoso, i muscoli. Il Magnesio svolge le
sue funzioni in sintonia con l’attività di altri elettroliti:
potassio, calcio, sodio.
Nell’organismo viene introdotto con la dieta (cereali,
legumi, noci) ed il suo assorbimento è regolato dalla vitamina
D.
I valori normali del magnesio nel sangue oscillano tra
2 e 4 mg %.
La diminuzione del magnesio nel sangue provoca
confusione mentale, tremore, convulsioni, aritmie cardiache
e può verificarsi in seguito a cattivo assorbimento intestinale
o all’uso massivo e prolungato di diuretici.
L’ aumento del magnesio in circolo può determinare
astenia (difficoltà a compiere movimenti muscolari e difetto
di concentrazione mentale), paralisi muscolari, ipotensione
arteriosa, rallentamento del ritmo cardiaco fino all’arresto
cardiocircolatorio, insufficienza respiratoria.
Aumento della magnesiemia si può riscontrare
nell’ipotiroidismo ed in corso di insufficienza renale.
luglio • agosto 2004