ISSN 1415-6814.
RESUMO. Estudo desenvolvido sobre a percepção de insetos por 533 discentes de 20 cursos
de graduação da Universidade Estadual de Feira de Santana, Bahia, Brasil, revelou que, em
geral, o termo “inseto” é usado para designar organismos sistematicamente não-
relacionados. Os dados foram obtidos por meio da aplicação de um questionário simples
entre os meses de outubro e dezembro de 1999. A construção da etnocategoria “inseto” fez-
se segundo percepções ambíguas, uma vez que os estudantes demonstraram tanto reações de
medo, nojo e desprezo pelos organismos incluídos no domínio etnozoológico “inseto”,
quanto atribuíram-lhes funções ecológicas, estéticas e utilitárias. O significado emotivo
associado ao domínio pode contribuir para o entendimento da percepção individual e do
processo de informação cognitiva.
Palavras-chave: etnozoologia, etnoentomologia, classificação etnobiológica.
Os insetos constituem o maior grupo animal da de domínio da etnoentomologia, a qual pode ser
face da Terra (Borror e Delong, 1969), sendo definida como o estudo do conhecimento, dos usos
conhecidas 1 milhão de espécies de um total de 2,5 e da classificação dos insetos pelo homem (Posey,
milhões que provavelmente ocorrem (Alves, 1998). 1987a).
Eles desempenham importante papel ecológico, pois No que se refere à classificação zoológica
atuam como herbívoros, decompositores, popular, os seres humanos percebem, identificam,
predadores e parasitóides. Além disso, ocupam lugar categorizam, classificam e utilizam os animais de
de destaque na vida socioeconômica da maioria das acordo com os costumes e percepções próprios de
sociedades humanas (Overall e Posey, 1988; Posey, cada cultura, estabelecendo uma diversidade de
1987b; Cherry, 1997; Costa-Neto, 1998; interações com as espécies animais nas localidades
Pemberton, 1999). onde residem (Posey, 1986). Para a ciência ocidental,
A influência cultural dos insetos pode ser sentida o termo Insecta é um táxon bem definido. No
na literatura, língua, música, artes, história entanto, para a classificação popular, outros
representativa, religião e recreação de diferentes artrópodos e mesmo animais sistematicamente não
sociedades, tanto passadas quanto contemporâneas relacionados, como sapo, cobra, lagartixa, jacaré,
(Hogue, 1993; Lenko e Papavero, 1996; Costa-Neto, aranha, lontra etc., são denominados “insetos”
2000). O estudo das relações homem/entomofauna é (Costa-Neto, 1994, 1995). Mesmo no meio
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mesmos podem ser benéficos, enfatizando o papel Costa-Neto, E.M. Classificação de insetos: aspectos
dos insetos na interdependência das espécies na êmicos. In: ENCONTRO DE ZOOLOGIA DO
natureza. Estes resultados contrapõem-se aos NORDESTE, 10, 1995, João Pessoa. Resumos... João
achados de Peronti et al. (1998), que constataram que Pessoa: UFPB, 1995. p. 127-128.
a população não-discente de São Carlos atribuiu aos Costa-Neto, E.M. O significado do Orthoptera
(Arthropoda, Insecta) no Estado de Alagoas. Sitientibus,
insetos mais prejuízos que benefícios, uma vez que
18:9-17, 1998.
são percebidos como seres nojentos, sujos e
Costa-Neto, E.M. A etnocategoria “inseto” e a hipótese da
perigosos. Talvez isto esteja relacionado ao menor
ambivalência entomoprojetiva. Acta Biol. Leopold.
grau de escolaridade dos entrevistados. 21(1):7-14, 1999.
De acordo com Posey (1987b), as categorias Costa-Neto, E.M. Introdução à etnoentomologia:
cognitivas (domínios etnozoológicos) não devem ser considerações metodológicas e estudo de casos. Feira de
consideradas como universais e devem ser inferidas Santana: UEFS, 2000.
usando-se uma abordagem metodológica que Curran, C.H. Insect lore of the Azteca. Nat. Hist., 39:196-
permita ao observador “descobrir” paradigmas 203, 1937.
conceituais ao invés de impô-los à sociedade em Dias, C.V. Etnoentomologia no povoado de Mombaça, município
estudo. Como o autor afirma, os sistemas de de Serrinha, Bahia. Feira de Santana, 1999. (Relatório de
classificação etnobiológicos não se enquadram em conclusão de estágio voluntário) - Universidade
esquemas classificatórios que a Biologia procura, Estadual de Feira de Santana.
artificialmente, organizar (Posey, 1986). Fernandes, L.B.R; Cirelli, K.R.N.; Matrangolo, W.J.R;
Os dados reforçam a tese de que a categoria Pacheco, J.M. O que o doutor acha dos insetos:
etnozoológica “inseto” é construída culturalmente, percepção dos docentes da pós-graduação da UFSCar
uma vez que insetos e artrópodos de um modo geral sobre os insetos. In: SIMPÓSIO BRASILEIRO DE
são percebidos e classificados de acordo com ETNOBIOLOGIA E ETNOECOLOGIA, 3, 2000,
Piracicaba. Resumos... Piracicaba: Esalq-USP, 2000. p.
sentimentos ambíguos, os quais vão de uma atitude
58.
mais positiva (conservadora) a uma atitude negativa
Fowler, H.G. Casos de clepto-parasitosis paranóico em
(destrutiva). A hipótese da ambivalência moradores urbanos. Revista Bioikos, 11(1-2):50-51, 1997.
entomoprojetiva sai, portanto, reforçada. O
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entendimento do significado emotivo pode restinga de Jurubatiba (RJ). In: CONGRESSO
contribuir como um componente para a percepção BRASILEIRO DE ZOOLOGIA, 23, 2000, Cuiabá.
individual e processo de informação cognitiva e, Resumos... Cuiabá: UFMT, 2000. p. 714.
talvez, para a estruturação cultural através de Hogue, C. Cultural entomology. Cultural Entomology Digest
imagens e estereótipos (Nolan e Robbins, 1999). IO Vision 1, 1993. Disponível na Internet em URL:
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Agradecimentos 22/08/1998.
Kellert, S.R. Values and perceptions of invertebrates.
Os autores agradecem a todos os discentes da
Conserv. Biol., 7:845-854, 1993.
UEFS pela participação na pesquisa. Também
Lenko, K.; Papavero, N. Insetos no folclore. 2.ed. São Paulo:
agradecem às sugestões e comentários dos Plêiade, 1996.
consultores anônimos.
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