Amphibia

Los anfibios (Amphibia, del griego ἀμφί, amphí ('ambos') y βίος, bíos ('vida'), que significa «ambas vidas» o «en
ambos medios») son una clase de vertebrados anamniotas (sin amnios, como los peces), tetrápodos, ectotérmicos,
con respiración branquial durante la fase larvaria y pulmonar al alcanzar el estado adulto.12 A diferencia del resto de
los vertebrados, se distinguen por sufrir una transformación durante su desarrollo. Este cambio puede ser drástico y
se denomina metamorfosis. Los anfibios fueron los primeros vertebrados en adaptarse a una vida semiterrestre,3
presentando en la actualidad una distribución cosmopolita al encontrarse ejemplares en prácticamente todo el mundo,
estando ausentes solo en las regiones árticas y antárticas, en los desiertos más áridos y en la mayoría de
las islas oceánicas. Hay descritas 7492 especies de anfibios.45
Cumplen un rol ecológico vital respecto al transporte de energía desde el medio acuático al terrestre, así como a
nivel trófico al alimentarse en estado adulto, en gran medida, de artrópodos y otros invertebrados. Algunas especies
de anfibios secretan a través de la piel sustancias altamente tóxicas. Estas sustancias constituyen un sistema de
defensa frente a los depredadores.12
Desde hace miles de años los anfibios han sido asociados con mitos y magia, enfocándose mucho de
este folclore desde una perspectiva negativa. Por otra parte, existen culturas que han relacionado a los anfibios con
la fertilidad, fortuna, protección, entre otros aspectos beneficiosos.

Reproducción, desarrollo y alimentación

Los anfibios son dioicos, es decir, poseen sexos separados, existiendo muchos casos de dimorfismo sexual.1
Presentan fecundacióninterna y externa, siendo en su mayor parte ovíparos.3 La puesta, al no estar
los huevos resguardados contra la desecación, se efectúa normalmente en agua dulce y está conformada por una
multitud de pequeños huevecillos unidos por una sustancia gelatinosa,3 estando, a su vez, cubiertos por una o más
de estas membranas que los protegen de los golpes, de los organismos patógenos y de los depredadores. Los
cuidados paternales están presentes en un menor número de especies, al exhibir la gran mayoría una estrategia
r respecto a la reproducción. Entre los casos donde se da una estrategia K se pueden nombrar al del sapo de
Surinam (Pipa pipa), el de la ranita de Darwin(Rhinoderma darwinii)241 o el de las especies del
género Rheobatrachus.4243
Presentan una segmentación holoblástica desigual, careciendo de membranas extraembrionarias.3 De los huevos
surgen las crías en estado larvario, llamadas en muchos casos renacuajos. Las larvas de los anfibios viven en las
aguas dulces, mientras que los adultos, por lo general, llevan una vida semiterrestre, aunque siempre en lugares
húmedos. Este tipo de desarrollo se llama metamorfosis. A lo largo de este las larvas van perdiendo progresivamente
la cola como consecuencia de una autolisis celular. En muchas especies se mantienen en la fase adulta hábitos
acuáticos y natatorios.2
as larvas atraviesan por tres estadios de desarrollo, siendo el primero premetamórfico, llevándose a cabo un
crecimiento a raíz de los estímulos generados por las elevadas dosis de prolactina producidas por la adenohipófisis.44
Ya en el estadio prometamórfico se da paso al desarrollo de las extremidades posteriores, finalizando con el tercer
estadio donde se produce el clímax metamórfico que concluye con la transformación de la larva en juvenil.45
La fecundación, como se había mencionado, es externa, llevándose a cabo en el agua donde el macho vierte
su esperma a la vez que la hembra deposita huevos aún sin fecundar.1 En los anuros, las parejas se aparean en el
agua en un acto que se denomina amplexo o abrazo nupcial, durante el cual el macho se aferra fuertemente a la
hembra con sus miembros anteriores, los cuales poseen callosidades especiales para una mejor adhesión.13
La alimentación se basa en los vegetales durante la fase larvaria y está compuesta por artrópodos y gusanos en el
estado adulto.2 La principal fuente de alimentos en el estado adulto la constituyen los insectos, como los coleópteros,
y otros invertebrados, como orugas de mariposa, gusanos de tierra y arácnidos.