SEÑALES DE TRANSMISIÓN
SAMUEL MORSE
En 1838 había perfeccionado ya su código de señales, que a base de puntos y rayas llegó
a conocerse y usarse mundialmente como "Código Morse". Intentó implantar líneas
telegráficas primero en Estados Unidos y luego en Europa pero ambos intentos
fracasaron. Por fin, Morse consiguió que el Congreso de su país aprobara un proyecto de
ley para proporcionar 30.000 dólares designados a construir una línea telegráfica de 60
km. Varios meses después el proyecto fue aprobado, y la línea se extendería a lo largo de
37 millas entre Baltimore y Washington. Una demostración impresionante ocurrió el 1 de
mayo de 1844, cuando las noticias de la nominación en el Partido Whig de Henry Clay
para Presidente, fue telegrafiada desde su Convención en Baltimore al Capitolio en
Washington...
Desde 1866 en adelante, los cables se extendieron rápidamente a través de los océanos
del mundo. Para el fin del siglo, 15 cables se habían tendido a través del Atlántico.
Algunas secciones de estos cables originales todavía están en servicio, después de haber
funcionado por más de un siglo.
el buque de guerra Agamemnon, trató de largar unos 3200 kilómetros de cable fabricado
con un núcleo de siete hilos de cobre recubiertos de gutapercha —hasta los 12,2 mm— y
un refuerzo exterior de 18 alambres de hierro. Sin embargo, 10 días después de su partida
de Irlanda, el cable se rompió a 3600 metros de profundidad —2000 brazas—, por lo que
se abandonó el proyecto.34 El verano siguiente se reintentó el tendido, pero con otro
planteamiento: el Agamemnon y el Niagara se encontrarían en medio del atlántico, cada
uno con la mitad del cable, y tras unir ambos extremos el 28 de junio partieron cada uno
en direcciones opuestas; el cable del Agamemnon se rompió a los 230 km de travesía, por
lo que ambos fondearon en Queenstown —Terranova— a la espera de órdenes. Un mes
después del primer intento, el 28 de julio de 1858, ambos barcos repitieron la operación
una vez más y lograron tender los 2340 km de cable necesarios para unir Dowlas Bay —
Valentia, Irlanda— y la bahía de Trinity —Terranova—, a donde ambos barcos llegaron
el 5 de agosto. Esa misma noche se envió el primer telegrama anunciando la llegada, así
como diversas felicitaciones. Sin embargo, apenas un mes después, el 3 de septiembre, el
cable se averió debido a una sobrecarga de tensión. A pesar de los múltiples fracasos, el
empresario Cyrus Field, dueño de la compañía Atlantic Telegraph Company, conseguió
fletar una nueva expedición para largar otro cable. Tras la Guerra de Secesión, el 23 de
julio de 1865, el buque Great Eastern —el más grande de la época— zarpó de Valentia
con 3700 km de cable, 3 veces más grueso que el anterior, con rumbo a Terranova. A
principios de agosto, cuando se habían tendido más de 1900 de cable, los técnicos del
barco descubrieron un defecto de fabricación que les obligó a reflotar varios kilómetros
de cable para sustituirlo, con tan mala fortuna que este se rompió durante las tareas de
reparación. Tras tres intentos fallidos de recuperar el cable, después de conseguir
encontrarlo en el fondo del océano, el barco regresó a Irlanda. Por fin, en 1866, el Great
Eastern consiguió largar con éxito el cable submarino y, para rematar la faena, recuperó
el cable perdido un año antes del fondo del Atlántico y lo completó para tener un segundo
cable a través del océano.
Internacional para la Estandarización crea el modelo OSI. A finales de los años setenta
aparecen las redes de área local o LAN.
En los años 1980, cuando los ordenadores personales se volvieron populares, aparecen
las redes digitales. En la última década del siglo xx aparece Internet, que se expandió
enormemente, ayudada por la expansión de la fibra óptica; y a principios del siglo xxi se
están viviendo los comienzos de la interconexión total a la que convergen las
telecomunicaciones, a través de todo tipo de dispositivos que son cada vez más rápidos,
más compactos, más poderosos y multifuncionales, y también de nuevas tecnologías de
comunicación inalámbrica como las redes inalámbricas.