Una etimolog�a popular sugerida por el acad�mico venezolano Mariano Pic�n Salas

mantiene que la palabra arepa proviene de la voz erepa, que significaba ma�z para
la etnia extinguida de los cumanagotos.11? Sin embargo, los registros m�s antiguos
de la palabra indican que diferentes pueblos ind�genas en Colombia y Venezuela ya
usaban la palabra arepa para referirse a un alimento a base de ma�z cuando los
europeos llegaron al continente, por lo cual esta etimolog�a es poco probable.12?
13? La voz arepa es aceptada por la Real Academia Espa�ola en 1884.3?

La arepa era denominada tijitafun por los ind�genas guanes, en el actual

departamento de Santander, Colombia.14? Desde 1986 en ese pa�s se industrializa
para el mercado de exportaci�n la variante de arepa de ma�z pelado (no confundir
con pilado).15?

La referencia m�s antigua al vocablo arepa la proporciona el italiano, natural de

Florencia, Galeotto Cei en su �Viaje y descripci�n de las Indias (1539-1553)�:16?

Hacen otra suerte de pan con el ma�z a modo de tortillas, de un dedo de grueso,
redondas y grandes como un plato a la francesa, o poco m�s o menos, y las ponen a
cocer en una tortera sobre el fuego, unt�ndola con grasa para que no se peguen,
volte�ndolas hasta que est�n cocidas por ambos lados y a esta clase llaman areppas
y algunos fecteguas.

Galeotto Cei17?
Adem�s, fray Pedro Sim�n, en su obra �Noticias Historiales de las conquistas de
Tierra Firme en las Indias Occidentales�,18? y Bernab� Cobo, en �Historia del Nuevo
Mundo�, escribieron que �en Am�rica los abor�genes hac�an unas tortas tan gruesas
como un dedo, que se llaman arepas�.[cita requerida]

Otros usos del t�rmino

En Venezuela la palabra arepa tambi�n se suele usar para denotar:

La mancha de sudor que se suele formar en el �rea de la camisa o camiseta debajo

del brazo (en la axila). En este contexto el t�rmino es peyorativo.19?
En el argot del b�isbol se le llama arepa cuando un equipo no logra concretar
anotaci�n alguna. Esto dada la analog�a del n�mero cero (0) con la forma circular
de la arepa. De all� se desprende el hecho de que cuando un equipo en todo el juego
no anota carreras se le denomine nueve (9) arepas.20?
Historia
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La arepa era preparada y consumida por los abor�genes desde tiempos precolombinos
en los actuales territorios pertenecientes a Colombia y Venezuela.21? Las
costumbres alimentarias ind�genas son vistas en platos criollos basados en ma�z
como la arepa.22?

La introducci�n de la arepa a sus pueblos fue un resultado del clima y la

producci�n del ma�z. El ma�z era un elemento importante en la dieta de los
ind�genas. En estas regiones, el cultivo del ma�z era diverso. En el territorio
correspondiente a la actual Venezuela, las tribus cultivaban nueve tipos de ma�z
�blanco, para asar, blanco y negro, ma�z largo, color ceniza, y el llamado por los
espa�oles ma�z cariaco, mientras que los cumanagotos lo llamaban erepa.�23?

Las mitolog�as ind�genas hacen referencias al ma�z o a la mazorca y describen estos

como una �ofrenda que los dioses hicieron a los hombres�.24? Jos� de Acosta, un
viajero fil�sofo y jesuita espa�ol en el siglo XVI, contrast� la arepa con el pan y
el casabe al decir que este es �m�s grueso y m�s c�lido y engendra sangre.�24?
Tambi�n menciona que la arepa tiene en forma �de un disco solar� y el budare es
como �piedra o arcilla de sacrificio para el rito del primer pan.�24? Pedro Ruiz de
Tapia, el contador del rey en Venezuela en 1548, se�ala que las arepas eran
racionadas al pueblo; cada indio recib�a tres arepas de ma�z al d�a para el
almuerzo y la cena.21?

Tradicionalmente, la preparaci�n de arepas estaba reservada para las mujeres.25? En

primer lugar, remojaban los granos de ma�z, quitaban los cascos de los granos y
mol�an los granos hasta hacer una harina. Luego, la harina era mezclada con agua
para crear una masa. Con la masa se creaban bolas, las cuales eran despu�s
aplanadas y cocinadas hasta que el exterior de la masa estaba cocido. Las mujeres
utilizaban ciertos instrumentos para hacer arepas. Adem�s del fuego, utilizaban
metates para moler y triturar el ma�z y budares (parrillas de barro cocido) para
cocinar las arepas.26? Hac�an arepas de aproximadamente 1,5 cent�metros de grosor y
de 10 de di�metro y un peso de unos 250 gramos.27?

Hoy en d�a, la arepa es considerada un icono gastron�mico de Colombia y Venezuela,

y una herencia com�n compartida por estas naciones. La arepa es un s�mbolo de la
tradici�n ind�gena que todav�a est� presente en estos pa�ses. Sin embargo, el modo
de preparaci�n cambi� en 196027? con la introducci�n de la harina de ma�z precocido
que simplifica el proceso al hacer innecesario remojar y moler el ma�z.28? La
harina de ma�z pre cocida ya viene lista para preparar arepas. Solo es necesario
mezclar agua y un poco de sal para crear la masa. El proceso tarda alrededor de 5 a
10 minutos. Cuando la masa esta suave y moldeable, se puede crear la forma de las
arepas y cocinar.

Pedro Cieza de Le�n, antes de morir en 1554, hab�a dejado escrita su obra �Cr�nica
del Per�, cuya segunda parte, �El se�or�o de los Incas�, publicada en 1871,
registra el consumo de la arepa en la provincia de Cartagena:

Entre estos indios de que voy tratando, y en sus pueblos se hace el mejor y m�s
sabroso pan de ma�z en la mayor parte de las Indias, tan gustoso y bien amasado que
es mejor que alguno de trigo que se tiene por bueno.

Pedro Cieza de Le�n (2005, p. 144)

Fray Pedro Sim�n, en sus �Noticias historiales de las conquistas de Tierra Firme en
las Indias Occidentales� de 1626, registra el consumo de arepas en la actual
Venezuela:

Ve�anse las pobres indias tan afligidas en este tiempo, sin dejarles dormir de
noche ni de d�a, haciendo arepas para tantos, y sobre todo las amenazas, y aun a
vueltas de ellas algunas coces y mojicones, porque no las daban con m�s abundancia,
hasta decir que las hab�an de quemar � ellas y al Padre Leuro ; que considerando
ser mejor trato el que les hac�an los espa�oles (al fin como de cat�licos
cristianos), una noche, entre dos luces, sin sacar nada de su ropilla, con achaque
de ir por le�a para las arepas...

Sim�n (1882, pp. 390)

Respecto al origen ind�gena de la arepa, el acad�mico y ensayista hist�rico Mariano
Pic�n Salas destaca su similitud con la forma del disco solar, �como si en ellas
las nobles razas que la crearon quisieran venerar a ese primero y m�s visible Dios
que calienta la tierra�.29?
El cient�fico franc�s Jean-Baptiste Boussingault recorri� el territorio colombiano
entre 1823 y 1832 por orden de Sim�n Bol�var:

Los chamis llevan una existencia vagabunda: aman la selva y las corrientes de sus
r�os, donde pescan. Durante semanas dejan a sus mujeres el cuidado de cultivar el
ma�z y la yuca; el primero es la ase de su alimentaci�n vegetal, como en toda Sur
Am�rica y M�xico. Cuando la mazorca no est� madura todav�a, la ponen a cocinar bajo
ceniza y entonces es un alimento harinoso, ligeramente dulce, llamado �choclo�;
cuando los granos est�n maduros, los mojan en agua y los trituran en una piedra,
para hacer una pasta que modelan como una galleta y que cocinan en un plato de
barro: as� obtienen la �arepa�, especie de pan �cimo.�

Boussingault (1985, p. 235)

El viajero sueco Carl August Gosselman, quien recorri� a Colombia por las regiones
de Antioquia y el Viejo Caldas, escribi� en su libro �Viaje por Colombia 1825-1826�
a su regreso a Estocolmo:

Lo que m�s abunda [en el mercado de Medell�n] es el ma�z, base de la alimentaci�n,

que se expende en forma de arepas, gruesas galletas de muy buen sabor, sanas y algo
m�s nutritivas que el pan, prescindiendo de la porci�n de agua que contienen... Hoy
d�a, ricos y pobres comen con gusto las sabrosas arepas.

Gosselman (sa), incluido en (2003, pp. 93-94)

Se vuelve a servir la comida entre las siete y ocho de la noche, y al comienzo se
parece al desayuno. Se pone sopa de pan, carne picada o frita, huevos fritos y
chocolate, reforzado esto con mazamorra y conservas. A esta hora se acompa�a todo
con dos clases de pan, pan de trigo y arepas. El primero se parecer�a mucho al
nuestro si fuese menos �cido y tuviera algo m�s de sal. Este pan se consigue en
diversas formas, ya sea blando o duro, este �ltimo bajo el nombre de bizcocho. El
pan de ma�z arepa se hace en las mismas casas, y resulta ser la m�s complicada de
las tareas dom�sticas. Se deben mojar los granos de ma�z y colocarlos en un mortero
donde se les suelta la c�scara. Luego se limpian y colocan en una olla para
sancocharlos.

Gosselman (sa), incluido en (2003, pp. 48)

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