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Juan Luis Alvarez-Gayou Jurgenson Como hacer investigacion ATMA E raed DeLee EEC Capitulo 4 ETODOS BASICOS En esta secci6n hablaremos de los procedin 4s comunes para obtener los datos en una investigacién cua Podria objetarse eluso del término método, dado que éste puede entenderse mas como una metodologia general, tal como se plantea en el subtitulo de este libro (Fundamentos y metodologia). Sin embargo, et una segunda acep- in, método se refiere a una técnica empleada en la adquisicién y ela- boracién del conocimiento. Por otro lado, hablar de técnica nos re- mite a un conjunto de medios utilizados en una ciencia, un arte o una actividad, y en este sentido también wtilizamos dicha denominacién para referirnos a estos métodos. Una de las organizaciones académicas mas importantes en la investigacién cualitativa, el Istituto Internacional de Metodologia de ia Investigacién Cualitativa de la Universidad de Alberta, en Ca- nada, realiza periédicamente conferencias interdisciplinarias inter- nacionales sobre avances en los métodos cualitativos. Por las razones anteriores, en esta seccién se utilizarén indistintamente las denomi- naciones métodas 0 técnicas, entendiendo que nos referimos a diferen- tes formas mediante las cuales los investigadores cualitativos obtie- nen Ia informacién que buscan en sus estudios. OnsERVAcION Desde que tenemos conocimiento de la existencia del ser humano, Ja observacién ha sido la piedra angular del conocimiento. Incluso durante el desarrollo de la persona, desde que el nifio tiene uso de Hla vista, inicia su relacién y su conocimiento del mundo a través de la bservacion. 104 COMO HACER INVESTIGACION CUALITATIVA Un recuento de la observacién formal nos trae, entre las prime- ras, las observaciones botinicas de Aristételes en la isla de Lesbos, asi como las crénicas derivadas de Ia observacién de Herédoto so- bre las guerras greco-persas. Augusto Comte, el fundador de la sociologfa, observacién era uno de los cuatro métodos medulares de investiga- cién sociolégica (junto con la comparacién, el anilisis hist6rico y la experimentacién), ‘Todos hacemos uso de la observaci6n cotidianamente, lo cual da lugar al sentido’ comiin y al conocimiento cultural. La diferencia entre la observacién cotidiana y la que tiene fines cientificos radica en que esta tiltima es sistematica y propositiva En The American Heritage Dictionary of the English Language se de- fine la observacién como «el acto de notar un fenémeno, a menudo con instrumentos, y registrandolo con fines cientificosy. La observaci6n no implica tinicamente obtener datos visuales; de hecho, participan todos los sentidos. Al respecto, Patricia y Peter Adler sefalan que «la observacién consiste en obtener impresiones del mundo circundante por medio de todas las facultades humanas relevantes. Esto suele requerir contacto directo con el (Ios) sujeto(s) aunque puede realizarse observacién remota registrando a los sujetos en fotografia, grabacién sonora, 0 videograbacién y estudiandola posteriormente» (1998, p. 80] Tradicionalmente se ha hablado, desde el paradigma cuantita vo, de dos tipos de observacién: la no participante y la participante, La ilusi6n positivista de que el investigador podia separarse por completo y lograr la objetividad no se acepta en la investigacién cualitativa. Incluso si se observa un video y el investigador no tiene contacto con las personas observadas, su interpretacién de lo que observa lo convierte en participante. De esta manera, en los textos cualitativos sélo se habla de la observacién participante, por lo que parece mucho més adecuada la subdivisi6n de los tipos de observa dor que Bufford Junker [1960] propone: seftalaba que la + Observador completo. Esta funcién se da en casos en que los pat ticipantes no ven ni notan al observador. En la época actual, esto resulta factible por grabaciones de video 0 audio y por fotogra- fias. Constituye el método de més similitud con la observaci6n METODOS CUALITATIVOS PARA LA OBTENCION DE LA INFORMACION 105 no participante, y a la ver es la inds lejaina de la obser no par cjana de Ia observacién na- + Observador como partcipante. Se vefiere al ; Se refiere al investigador que cum- ple la funcion de observador durante periodos cortos, pcs ge. neralmente a esto le siguen las observaciones de entrevistes en las. Este tipo de observacién también se trucurada ién también se aleja de la + Participante como obsercador Este papel resulta mucho més natu: rasta yconsisteen que el investigadorse vince mis eon la uuacién que observa; incluso, puede adquirir uirir responsabilidades én las actividades del grupo que observa. Sin embargo, ne se convierte completamente en un miembro del grupo ni comparte 's totalidad de los valores ni de las metas del grupo, Un ejemplo de este tipo de observaciOn es un estudio en el que Junker obser, ¥6 el comportamiento de deportistas colegiles y el propio inves tigador se convirtié en asistente del entrenador del equipo de ba, loncesto; ademas de realizar Ia observacién, el investigador asesoraba a los jévenes en su desempefio académico y en Le

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