Este artículo consta de tres secciones principales.

En la primera parte esbozamos varios hilos

argumentativos y revisamos bibliografía que consideramos relevante para nuestras metas. Luego
discutimos las dos aproximaciones especificas a partir de las cuales se ha desarrollado nuestro punto
de vista: el ”programa empírico del relativismo” (Collins, 1981d) y el constructivismo social en el
estudio de la tecnología (Bijkeret al., 1984). En la tercera parte juntamos estas dos aproximaciones
y damos algunos ejemplos empíricos. En las conclusiones resumimos nuestro hallazgos e indicamos
las direcciones en las que creemos que el programa puede ser proseguido de manera fructífera.

LA CONSTRUCCION SOCIAL DE LA TECNOLOGIA

Sido considerados el caso difícil para la sociología del conocimiento, pudieron ser tratados como
construcciones sociales, ¿Por qué no ocurre lo mismo con los artefactos tecnológicos? Al mismo
tiempo, un gran número de historiadores de la tecnología (por ejemplo, Edward Constant y Thomas
Hughes) se interesó cada vez más en las ideas desarrolladas en la sociología de la ciencia. Con gran
frecuencia se divulga que el matrimonio de los dos grupos se llevó a cabo en el taller realizado en la
Universidad de Twente en 1982. El volumen subsecuente del taller, La construcción social de los
sistemas tecnológicos, editado conjuntamente por un historiador de la tecnología, Thomas P
Hughes: un sociólogo de la tecnología Wiebe E Bijker, y un sociólogo de la ciencia, yo mismo, se ha
convertido en una insignia para la nueva perspectiva de la construcción social de la tecnología.

Aunque las fuentes y los precursores del movimiento de la construcción social de la tecnología
pueden identificarse de inmediato, aclarar lo que significa exactamente la “construcción social de la
tecnología” resulta más difícil. Indudablemente, el éxito mismo del constructivismo social ha
significado que muy a menudo la gente esté lista para ponerse la etiqueta de constructivista social
sin tener, al parecer , ninguna concepción clara de lo significa y trae consigo esa doctrina. Thomas
Luckmann comento en un artículo reciente para la celebración de los 25 años de haberse publicado.
La construcción social de los sistemas tecnológicos que “siempre que alguien menciona el
‘constructivismo’ o incluso el ‘construccionismo social’, corro para librarme”. También yo deseaba
librarme de una reciente reunión sobre exploraciones en la construcción social extraída de los
campos de la educación, de la comunicación y de la psicología social. La construcción social en dichos
círculos ha representado un giro “susceptible” hasta el new age. Los participantes hablaron sobre
la adquisición de autoridad por medio de las construcciones sociales. Cuando se le pregunto en esa
reunión a un terapeuta sobre lo que significaba para él la construcción social, contesto muy
seriamente: “Mi practica ha sido transformada, ahora siempre agrego un ‘quizá’ a cualquier consejo
que doy”. El volante que anuncia un taller sobre la experiencia de la construcción social expresa: