o EMPREGO DOS PRETERITOS PERFEITO E IMPERFEITO NO PLANO

DISCURSIVO: PRlMEIRO E SEGUNDO PLANOS NARRATIVOS

Paulo de Tarso GALEMBECK

(UNESP/Araraquara)

ABSTRACl': This text deals with the use of the forms of past tense (perfect and
imperfect) in Brazilian Portuguese spoken texts, in accordance with the distribution of
theseforms in the two narrative levels (foregroundingand backgrounding).
KEY-WORDS: past tense, perfect, imperfect, foregrounding, backgrounding.

Este trabalho visa a discutir a transitividade e 0 emprego dos preteritos perfeito

e imperfeito segundo crirerios discursivos, mais especificamente, de acordo com a
nocao de prirneiro e segundo pIanos narrativos, conceitos estabelecidos e discutidos
por Hopper (1979) e retomados por Hopper e Thompson (1980). .

Segundo a proposta dos autores, a transitividade MO e medida por urn tra~o

Unico,mas e constituida por urna serie deles, 0 que permite constituir uma gradiencia:
desde 0 mais transitivo, que apresenta 0 maior nUmero de propriedades, ate 0 que
possui uma propor~ao menor e e classificado como menos transitivo.
Analisando a irnportAnciade transitividade, observada nas linguas de urn modo
geral e, de modo especial, nas linguas ergativas, Hopper e Thompson afirrnam que
apenas principios de natureza pragmatica justificam-na, conforme sugerem os fatos.
Se MO houvesse liga~ao com uma fun~ao comunicativa, os componentes de
transitividade teriam entre si apenas uma rela~ao arbitraria. Em outros termos, a
transitividade, vista de urn angulo frasocentrico, teria validade provis6ria e incompleta
[Hopper e Thompson (1980:295)]. as dois pesquisadores propOem uma vincuhi~o
entre alta transitividade e primeiro plano do discurso e baixa transitividade e segundo
plano, poisconstataram que propriedades semanticas e gramaticais relevantes para 0
primeiro plano tam~m sao relevantes para a transitividade, e vice-versa [Hopper e
Thompson (1980:294)].
Como podemos observar, Hopper e Thompson (1980), ligando fatos
gramaticais a fenomenos discursivos-comunicativos, apresentam uma postura
defmidamente funcionalista, que se opOe a da gramatica formal. Se esta Ultima
concebe a "gramatica como um conjunto de regras que sao separaveis do discurso e
precedem 0 "discurso", para os funcionalistas, a gramatica "e um conjunto vagamente
definido e sedimentado de elementos que estio. continuadamente renegociando-se na
fala. E provis6ria e incompleta, e emerge do discurso" (Neves, 1993).
A analise da transitividade e dos dois pIanos narrativos foi efetuada em
inqueritos dos Projetos NURC/SP (inqs. 234, 405 e 360) e NURC/RJ (379, 328 e
355). Esses inqueritos correspondem - na ordem em que foram citados - as tres
modalidades de grav~Oes dos citados projetos: elocucOes formais (EFs), malogos
entre informante e documentador (DID) e dWogos entre dois informantes (02)'

Hopper (1979) afirma que a dist~ao entre primeiro plano (foregrounding) e

segundo plano (backgrounding) constitui uma caracteristica universal do discurso
narrativo. 0 primeiro plano e caracterizado por apresentar or~s que denotam
eventos discretos, dinimicos e ativos; essas oracOes formam a linha principal da
narracao. 0 segundo plano, por sua vez, e constituido pelo material de suporte, cuja
funcao primordial e ampliar, especificar ou comentar os eventos narrados no primeiro
plano.
Embora a distincao entre os dois pIanos narrativos constitua basicamente uma
nocao discursiva, verifica-se que ela esm manifestada na morfologia verbal de virias
linguas, pela existencia de duas formas de prererito: 0 perfeito (relacionado com 0
primeiro plano) e 0 imperfeito (ligado ao segundo plano narrativo).

2.1. Papel do perfeito e do imperfeito na seqlienciacao de fatos e eventos

(1) '" estudei bale... e tive oportunidade de trabalhar fazer uma
cena
como 0:: bale russo... eu era alulaluna de Maria Ulineva...
entlio para mim era uma noviDAde ne? teatro porque sO
estudando estudando estudando quando chegou 0 bale russo aqui
em SAoPauloeles pediram que as alunas do do do da prefeitura
que eramos nos... aquele grupo TOdo fosse fazer cena num num
num dos nl1merosque eles apresentaram era Passaro de fogo me
parece ... eu achei aquilo horroso viu?me chocou tremendamente
porque ... eh por detras dos bastidores e Uma coisa homvel
ne?... e tudo tio:: ..parece tio tio mascarado sei Ii e quando
aparece em cena 0 publico ve uma coisa bonita ne? ..aquelas
 luzes ... quer dizer aquilo me chocou era ta~ crian«;a eu me
lembro que eu ... ja achava ... diferente 0 Municipal era LiNdo
maraviLHOso visto do lado de ca ne? (DID,SP, Inq. 234, I.
255-70).

A sequencia cronologica dos acontecimentos e expressa pelo verbos no perfeito

~, ~, ~, pediram, apreseutaram ... ), os quais constituem 0 fio principal
da narrativa. 0 imperfeito, por sua vez, nao se ref ere propriamente aos eventos e
a«;oes narrados, mas as observa«;oes e comentlirios da narradora ("eu ja era aluna de
Maria Ulineva", "as alunas de Prefeitura que eramos nos", "eu ja achava diferente 0
Municipal ... "). Essas observa«;oes e comentlirios acham-se inseridos na serie de a~oes
e eventos e nao contribuem para a progressao dessa serie. Por isso mesmo, 0
imperfeito ocupa urn papel meramente marginal em rela~ao as sequencia narrativa de
urna dado fragmento.
As formas do perfeito tendem a formar urna serie que indica os fatos ou
eventos que se sucedem e formam 0 nueleo da narrativa. Jei 0 imperfeito exprime a
simultaneidade ou sobreposi«;ao cronologica da situa~ao C com 0 evento A e/ou B.

o perfeito representa eventos dotados de natureza e encarados como urn todo; a

complementa«;ao desses eventos constitui um pre-requisito necessario para a
introdu~ao do evento subsequente. Isso olio ocorre com as formas do imperfeito, ja
que elas se referem a observa«;oes, comentlirios, descri«;oes, ou seja, aquilo que e
marginal com respeito a sequencia narrativa:

(2) eu estudei acho que uns tres anos bale tres ou quatro ... e olio
tive assim apresenta«;ao em teatro em nada ... depois eu larguei
mas nessa vez que 0 bale russo veio para ca que nos fomos
faze::r fundo com eles para eles... eu achei aquilo me
chocou ... sei hi achei. .. por detreis dos bastidores urna coisa
medonha (DID, SP, Inq. 234, 1. 278-83).

(3) assisti urn ftlme ... era sobre droga .... eu DaO me lembro 0
filme ... de urn rapaz e urna mota aquilo me chocou
tremendamente ... assisti em Araraquara ... eu olio lembro 0 nome
do filme ... urnas CEnas DOIdas ... eles tomavam entorpecentese
as cenas ah ah urna das cenas me chocou profundamente eu eu
Sal de lei do cinema a::/arrasada ... (DID, SP, Inq. 234, 1. 377-
83).

Os verbos do primeiro plano (perfectivo) exprimem eventos dotados de

integridade, entendido como tal 0 fato de serem eles dotados de autonomia e existencia
pr6pria dentro da s~rie dos outros eventos. 0 que foi dito ~ ilustrado pelo ex.2, no que
se observa uma seqUencia narrativa formada pela suceSSio de verbos no perfeito
(cslwki, m, ~, ~ ...).Embora formem uma s~rie, esses eventos bastam-se
por si e podem "gular em e~s indeDpendentes:"Depois en larguei (0 bale). Mas 0
bale russu veio para ca. Nesse ocasiao fomos fazer fondo para eles".
o ex. 3, por outro lado, tam~m mostra que 0 imperfeito Ilio tem existencia
pr6pria, pois normalmente aparece ancorado a um verbo no perfeito: "era subre
droga" liga-se a "JUWj, um ftIme"; "eles tomavam entorpecentes" associa-se a
"assisti em Araraquara".
Verifica-se, ademais, que 0 imperfeito pode vir ancorado a outro imperfeito,
como se verifica no exemplo a seguir:

(4) hoje em dia acho que os estudantes eslio se interessando mais... por teatro
porque antigamente no tempo que eu estwiava 0 0 estudante quase Ilio J.i&m para isso
(DID, SP, Inq. 234, 1. 482-84).

A forma liPu esti associada a outra forma de imperfeito (estudaYa)ou, mais

exatamente, a ora~lio temporal "no tempo que eu estudava" e ao adverbio
antigamente.
No exemplo ex.l, pode-se verificar que ba formas de imperfeito ancoradas
numa expresslioimpUcita:
(la) eu era alulaluna de Maria Ulineva... enlio para mim era uma noviDAde
n~? (DID, SP, Inq. 234, l. 256-258).
As duas formas de imperfeito eslio associadas a uma expressao adverbial
impUcita(nessa 6poca).
A queslio da ancoragem temporal das formas de preterito perfeito e imperfeito
ja foi discutida em trabalbo anterior [Campos, Rodrigues cuJii (1993)].

o perfectivo apresenta, em geral, t6picos humanos, como pode ser verificado

nos ja citados exs. 1,2 e 3, nos quais os sujeitos dos verbos no perfeito tern, em sua
maioria, 0 tr~o [ + humano]. Os sujeitos dos verbos no imperfeito Ilio apresentam
necessariamente esse tr~; au contrario, uma das caracteristicas do imperfectivo ~ 0
fato de ele apresentar uma variedade de t6picos, incluindo fenomenos naturais.

o perfectivo relaciona-se com a expressao de eventos dinimicos, com as

nacres de movimento, a~o, transform~li.o (cinese); au passu que 0 imperfeito refere-
se a estados e si~s descritivas. Cabe lembrar, a esse respeito, um estudo anterior
[Campos e Rodrigues, (1993)], no qual se evidencia a correla~o entre 0 tipo
sintitico-semAntico do verbo e emprego dos preteritos perfeito e imperfeito do
indicativo: com os verbos que apresentam 0 tra~o [+ dinam.ico] (verbos de a~ao, de
a~ao-processo e de processo) predomina largamente 0 perfeito, enquanto os verbos de
estado 0 tempo predominante e 0 imperfeito.
o fragmento a seguir ilustra as ideias acima expostas: nele os verbos no
perfeito classificam-se como verbos de a~ao (~), de a~ao-processo (encostar) e de
processo ~, perceber). Jei 0 verbo no imperfeito inclui-se entre os verbos de
estado.

(5) no momento em que 0 homem... pre-hist6rico por urna razlio

qualquer ~ ... no carvao ~ nos ossos carbonizados fikml
com a mao... suja preta... e encostou as maos na parede ele
percebeu que era capaz de CRIAR:: .... criar uma imagem:: que
TANTA semelhan~a como projeto real .. que w a miio
dele... (EF, SP, Inq. 405, l. 181-8).

Consistem exc~iio a essa regra os verbos de estado que apresentam 0

argumento 1 (sujeito) experimentador ~, apreciar, preferi[). Esses verbos
expressam estado, mas figuram predominantemente no perfeito, devido ao valor
sernantico no argumento 1 (experimentador):

(6) Inf. Male tambem nao lembro 0 nome da pe~a mas me parece
que era Urn grito nurn
Doc. parado parado no ar .
1nf. achlnao nao foi essa iQS1ti muito... dois artistas s6 mas a
pe~a valeu viu? tambem palavroes ... (DID, SP, Inq. 234, l. 489-

o verbo ~ e empregado no perfeito, porque indica urn evento que se situa

no primeiro plano narrativo e encaixa-se, pois entre os eventos que constituem 0 fio
principal da narrativa. Ao contreiriodos demais verbos de estado, iQS1al: nao exprime
urn comentario, mas urna experiencia Unica, que nao se repete.
Dessa forma, e plenamente justificado 0 emprego do perfectivo, forma verbal,
que tem valor pontual ou momentaneo.

o perfectivo relaciona-se com a expressao de real, de eventos que de fato

aconteceram ou como tal sao considerados. 0 imperfectivo exprime preferencialmente
valores genericamente relacionados com a irrealidade: opiniiio, desejo, inten~ao,
suposi~o. Veja-se 0 exemplo a seguir:

(7) Ll ... ter sido escolhida urna procuradora para dirigir A

procuradoria geral que e urn ... urn cargo assim de muito:::
relevo nao?
 ~ahn
LI na:: administracao ... causou Ulna certa:: urn certo ciUmes
sabe?... e ela teve dificuldade no inicio mas parece-me que agora
e porque ela querla SOZINHA ... fazer tudo... sabe? (02, SP,
Inq. 360, 1. 757-64).

Os verbos no perfeito ~ e lCn) relacionam-se com os fatos reais (ou

tidos como tais), enquanto 0 imperfeito ~ eXprime claramente algo que pode
realizar-se ou na~ (opiniao, suposi~o).
No exemplo a seguir, 0 imperfeito e utilizado para a expressao de urn desejo ou
propOsito,de cuja realizacio 0 informante na~ tem plena certeza:

(8) LI ue, se urn apartamentozinho que eu agora estaya QUerendo

alugar, desse que, ali na trezentos e catorze...
~ esse aqui atru
LI nio, nio e 0 meu, ooutto que eu estava QUerendQalugar
pra fatero, 0 atelier"'(02' RI, Inq. 355, 1. 35-9).

o perfeito exprime eventos situados no primeiro plano narrativo

a
(fQre~[01mdiDi),e indispensaveis pois seqilencia narrativa. 0 imperfectivo - por sua
vez - relaciona-se com 0 segundo plano Qmckp:oUQdiDS) ou pano de fundo, pois indica
estados ou. situaeOes que fomecem explicacoes ou permitem compreender motivos,
atitudes, etc.
A tend!ncia geral apontada no paragrafo anterior e ilustrada pelos exemplos
(I), (2), (3), (5) e (7). Neles, as formas de perfeito exprimem eventos que na~ podem
ser suprimidos, ja que fazem parte de Ulna seqilencia cronol6gica. As formas do
imperfeito trazem infoIlDllCOesadicionais e, assim, podem ser suprimidas, pois na~
pertencem ao fio principal da narrativa.
(9) (... ) as parcelas eram iguais em tudo, no momento que ficou
pronto eu tive que pagar vinte e tres mil cruzeiros, no fun somou
mais urn percentual de taxa de condominio, mas na~ sei que do
gramado, mais na~ sei que do mobiliario de entrada, mas na~ sei
que da il1Jmina~o no fim eu paguei mesmo pra conseguir entrar
no apartamento quase cem mil cruzeiros na~ entrava. (02, RI,
Inq. 355, 1. 126-32).

Os casos citados indicam que a distribui~o da forma de perfeito e imperfeito,

em textos narrativos, e dependente de fatores discursivo-textuais: 0 perfeito associa-se
ao primeiro plano narrativo, caracterizado pela indica~o da serle de eventos!acoes em
si e pelo pr6prio dinamismo que caracteriza 0 texto narrativo. Ja 0 imperfeito
166
corresponde ao segundo plano, marcado pela indicacao de estados, comenwios e
motivos, paralelos ou concomitantes a linha principal da narrativa.

RESUMO: 0 texto discute 0 usa das Jormas de preterito (perfeito e imperjeito) no

portugues brasileiro Jalado, de acordo com a distribui~iio dessas Jormas no primeiro e
no segundo pianos na"ativos.
PALAVRAS-CHAVE: preterito-perfeito, preterito-imperfeito, primeiro plano,
segundo plano.

HOPPER, P. J. (1979) Aspect andforegrounding in discourse. GIVON, T. (00.) Syntax: and Semantics v.
12 Discourse and Syntax:. New York: Academic Press, p. 213-241.
__ e TIlOMPSON, S.A. (1980) Transitivity in Grammar and discourse. J.aD&AA&e. 56 (2): 251-299.

NEVES, M.H.M. (1993) A gram4ticajuncional. Comunica~ao Inew.ta, inclufda na Reuniio da ABRALIN,

durante a 458 Reuniio Anual da SBPC (Recife, jul. 1993).