TRADICION Y COSTUMBRES NAVALES

Introducción

Dado que a lo largo del tema, nos referiremos constantemente a los conceptos "tradición" y
"costumbre", diremos en primer lugar que de acuerdo al Diccionario de la Real Academia
Española, se entiende por:

Tradición: La "Transmisión de noticias, composición literaria, doctrina, ritos, costumbres hechas de

padres a hijos al correr los tiempos y sucederse las generaciones",

Costumbre: Al "Hábito adquirido por la repetición de actos de la misma especie, conjunto de

cualidades o inclinaciones y usos que forman el carácter distintivo de una nación o persona".

La carrera naval está plasmada de innumerables tradiciones y costumbres.

Tradiciones y costumbres navales

Las tradiciones navales son prácticamente iguales en todas las marinas del mundo y constituyen
un motivo de orgullo para ellas. Tienen tal fuerza, que siempre han originado movimientos para
oponerse a los cambios.

Muchas de las tradiciones y costumbres navales han sido traspasadas por las más importantes
Marinas del mundo, siendo posible encontrar en la nuestra influencias británicas, españolas y
francesas, para mencionar las de mayor importancia, las cuales encuentran su origen en
actividades marítimas de la época de los romanos y fenicios.

Herencia común de dichas Marinas son el saludo en el portalón, la ceremonia de cambio de

mando, la precedencia para embarcar en una embarcación, la visita de cortesía a una autoridad
marítima al recalar a puerto, ceremonia de sepultación en la mar, por nombrar algunas.

TRADICION Y COSTUMBRES NAVALES

Para que un acto se transforme en costumbre, se requiere de un uso constante y continuo,

durante un prolongado período de tiempo. Debe estar bien definido y fuertemente arraigado,
debe ser aceptado por todos, de tal manera que parezca obligatorio y no debe oponerse a lo
establecido en leyes, reglamentos u órdenes. Para mantener una costumbre, la omisión es a veces
tan importante como su práctica, ya que su desuso por un gran tiempo lleva a privarlo de su
carácter obligatorio. Por tal motivo, una de las primeras obligaciones es aprenderlas, practicarlas y
fomentarlas.

TRADICION Y COSTUMBRES NAVALES

Los primeros Oficiales de la Marina Chilena fueron ingleses en su mayoría, franceses y españoles
en menor grado, quienes nos legaron tradiciones que durante los siglos XVIII y XIX rigieron las
principales instituciones navales del mundo. Otras, surgieron de hechos heroicos realizados por
nuestros antepasados, a las que se sumaron costumbres y modelos de comportamiento que
hemos ido desarrollando nosotros mismos. Arturo Prat es el modelo que forjó, no sólo en la
Armada sino en toda una nación, la norma de "Vencer o Morir", que primero se tradujo en
costumbre y posteriormente en una ley escrita que indica que ningún buque de la Armada podrá
rendirse jamás, debiendo antes darse la vida por ese ideal supremo que es la Patria. Desde el 3 de
abril de 1889 todas las ruedas de gobierno llevan grabadas dichas palabras.

TRADICION Y COSTUMBRES NAVALES DE LA ARMADA DE CHILE

Lema de la Escuela Naval

Su lema «Honor y Patria, Eficiencia y Disciplina» se presume que fue adaptado de la marina
francesa y traído en 1858 por el director de la Escuela, capitán de fragata Jules-Jean Feuillet, quien
fue contratado en Francia por el gobierno chileno para dirigir el establecimiento.

Pito marinero o de maniobras

El pito marinero o de maniobras es uno de los instrumentos más característicos del hombre de
mar. Es empleado por personal de todos los rangos para rendir honores, transmitir órdenes, etc.
tanto a bordo como en tierra. Existe desde la época de las galeras romanas. En los veleros es
insustituible por su tono agudo y gran alcance que lo hace sobresalir por sobre el ruido del viento
en los temporales.

TRADICION Y COSTUMBRES NAVALES DE LA ARMADA DE CHILE

Retratos de Prat, Serrano, Riquelme y Aldea

Después del combate naval de Iquique (21 de mayo de 1879), la superioridad de la Armada
dispuso que en todas las unidades y reparticiones se expusiera en la oficina y cámara del
comandante o del jefe de la Repartición, el retrato de Arturo Prat, en la cámara de oficiales el de
Ignacio Serrano, en la de guardiamarinas el de Ernesto Riquelme y en las cámaras de suboficiales y
sargentos, así como en los entrepuentes del personal, el de Juan de Dios Aldea.

Empanadas al almuerzo de los días jueves

Los días jueves, tanto a bordo como en tierra, el rancho del mediodía incluye empanadas. Esta
costumbre comenzó en 1940, cuando el presidente de la República Pedro Aguirre Cerda dispuso
que en las Fuerzas Armadas los días jueves se hicieran empanadas para el almuerzo. En la marina
desde esa época se ha mantenido esta costumbre que ha pasado a ser un tradición.
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Bandera de proa o Jack nacional

Todos los buques izan a proa una insignia llamada bandera de proa o jack, que los identifica como
unidades en servicio activo comandadas por un oficial de marina. En el caso de Chile, corresponde
a un cuadrado equivalente al cantón azul de la bandera nacional con la estrella blanca en el
centro. Esta bandera de proa está inspirada en la insignia de mando del vicealmirante lord Thomas
Cochrane, quien la izó por primera vez en la fragata O'Higgins el 23 de diciembre de 1818, doce
días después de haber sido nombrado comandante en jefe de la Armada de Chile.

TRADICION Y COSTUMBRES NAVALES

El significado de algunas costumbres o tradiciones navales tiene diversos orígenes cuya raíz se
pierde en el tiempo de las primeras navegaciones del mar Mediterráneo.

A continuación analizaremos algunas de ellas.

Arriar a media asta el Pabellón Nacional, como respuesta a saludo

Antiguamente, los veleros mercantes debían aproximarse a los buques de guerra para ser
registrados, y como una manera de indicarle a éste su buena voluntad y honestidad, cargaban
parte del aparejo. Posteriormente, debido a lo lento de las maniobras, se reemplazó por la arriada
del pabellón nacional del buque mercante, a lo cual el buque de guerra daba conformidad
arriando su pabellón e izándolo posteriormente. En la actualidad, este saludo se mantiene como
respeto al buque de guerra, pero éste arría su pabellón sólo hasta la mitad.
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Bajada del Oficial de Guardia a la plataforma de la escala real

Al igual que la bajada del mensajero a la plataforma inferior, es costumbre antigua que el Oficial
de Guardia haga lo mismo al acercarse una embarcación que traiga al Comandante de otra nave,
cuando el del buque propio no lo puede recibir por estar en tierra. Esta antigua señal de cortesía
tiene por objeto evitar al visitante subir inútilmente a la escala real.

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Ceremonia de Cruce de la Línea Ecuatorial

Originada en tiempos de los vikingos, éstos la realizaban cuando cruzaban ciertos paralelos de
latitud. Posteriormente, los antiguos navegantes hacían esta ceremonia para congraciarse con
Neptuno, Rey del Mar a quien temían. Hoy en día, la ceremonia del cruce de la Línea tiene un
carácter jocoso y en ella se "bautiza a todos los novatos que lo hacen por primera vez".

TRADICION Y COSTUMBRES NAVALES

Empavesado

Hasta mediados del siglo pasado, los buques colocaban en sus bordas y cofas, fajas de paño o
lonas de colores para adornar los buques en ciertas solemnidades. Cuando se creó el código de
banderas, tales fajas fueron reemplazadas por las banderas, y después éstas se envergaron en
galgas y estayes hasta llegar al empavesado que se usa actualmente.

En chile los buques lo utilizan el 21 de Mayo, 18 de Septiembre y cuando el presidente de la

republica visita oficialmente un buque.
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Precedencia en el embarque y desembarque de una embarcación

En una embarcación naval, el más antiguo se embarca al último y desembarca primero, costumbre
que también data de los tiempos en que los buques se ponían al pairo en alta mar para que sus
comandantes se visitaran. Lógicamente la embarcación golpeaba contra el casco del buque y
recibía la rociada de las olas. Para evitar que el más antiguo sufriera estas incomodidades, se
embarcaba al último y desembarcaba primero.

TRADICION Y COSTUMBRES NAVALES

Saludo Militar

El saludar llevando la mano derecha a la visera de la gorra, se originó de la costumbre de

descubrirse ante los superiores y de mostrar la cara levantando la visera de su casco, usada por los
caballeros feudales en la época de los torneos medievales. Tal gesto de paz y buenas intenciones,
devino en la cortesía de los súbditos y cortesanos de saludar al superior que se practica en
ejércitos y marinas.

TRADICION Y COSTUMBRES NAVALES

Color del Uniforme

Todas las marinas usan uniforme de color azul, práctica que se inició en la marina inglesa el año
1745, cuando los Oficiales pidieron al Duque de Bedford que les fuera diseñado un uniforme, pues
hasta esa fecha carecían de él. El Rey Jorge II, a sugerencia del Duque de Bedford, dispuso los
colores azul oscuro y blanco para los Oficiales y Gente de Mar respectivamente.

Condecoraciones en el lado izquierdo

Las condecoraciones se usan al lado izquierdo del pecho desde el tiempo de las Cruzadas, pues los
caballeros de ese tiempo, usaban la insignia de su orden sobre el corazón, y porque quedaba
protegido por el escudo que se manejaba con el brazo izquierdo. En nuestra Marina, las
condecoraciones se usan siempre al lado izquierdo.
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"Ojo de gallo" de los galones

La gran mayoría de las marinas del mundo, en el galón superior de sus Oficiales, usa una vuelta
llamada "ojo de gallo". Se dice que el origen de tal vuelta, nació de la costumbre que tenía el
Almirante Nelson de hacer a su último galón, una vuelta que le sirviera de ojal a la manga del
brazo que le faltaba, de tal manera de poder colgarle de uno de los botones de su chaqueta.

Este "ojo de gallo" se usó en nuestra Marina hasta 1866, fecha en que una vez terminada la guerra
contra España, se cambió por la estrella que se usa en la actualidad como símbolo del Oficial de la
Marina de Guerra. La estrella va cosida en el eje longitudinal de la manga con el pico superior
hacia arriba, sobre los galones a una distancia de 30 milímetros.

TRADICION Y COSTUMBRES NAVALES

Prohibición de matar albatros

La costumbre de no matar albatros nació en la antigüedad, cuando se suponía que ellos eran la
reencarnación del alma de los marineros muertos a bordo y sepultados en alta mar. Se decía que
matar a un albatros traía mala suerte al buque durante la travesía.