About usMembershipIssuesServicesAwardsEventsResources

You are here: Home  >  Resources  >  Blog & Opinion  >  CSR is dead. Long live responsible business.

CSR is dead. Long live responsible business.
Browse by Issue

by Stephen Howard 14 October 2015 10:47 am         Community (165)

Responsible Business (142)

Tackling Unemployment (110)

Volunteering (110)

Browse by Blogger

webeditor (69)

Ann Kelly (38)

The London Team (29)

Tom Gater (27)

Stephen Howard (24)

Business in the Community Chief Executive Stephen Howard explains
why he thinks it’s time for old school corporate social responsibility
­ CSR ­ to be replaced by integrated responsible business. Blogs by Date
The Volkswagen emissions scandal is a poignant reminder of the fragile
nature of trust and reputation for organisations and reinforces the December 2016 (3)
importance of being a responsible business.
November 2016 (5)
It was once said that it can take years for a company to fill the reservoir of
good will and a matter of hours to drain it. The scandal, which has already October 2016 (3)
seen the brand lose a CEO and market value, is a reminder that there September 2016 (8)
simply is no place for deception in modern business. Corruption, no matter
how hidden, will eventually come out – with devastating consequences for
reputation and the bottom line, even for a brand as trusted as VW once
was.
Most Popular Blogs
However, as the fallout continues to fill column inches, I was struck by a
recent Telegraph article which, somewhat gleefully, positioned the scandal
as evidence of the unmasking of corporate social responsibility as a New   All Time
‘dangerous racket’. The writer cites VW’s once lauded ‘CSR’ credentials as
Putting trust at the centre of our
evidence that CSR is simply a façade, allowing companies to parade their
business strategy
virtue, and look good, while internal standards are allowed to slip.

To a certain extent I agree ­ CSR is dead – but only as far as it Make a difference with your gifts
concerns the old school model of corporate social responsibility that the this Christmas
author writes of. There is a fundamental difference between the corporate
social responsibility outlined in the article – good deeds and philanthropy Meet Alison
acting as costly window dressing to spruce up the appearance of a
Jane Wood on why responsible
business – and responsible business which is integrated into the fabric of
how a business operates, and how its people behave, at all levels. business must be the very
foundation for business practice
The truth is, all the carbon offsetting, volunteering or award wins in the
world won’t offset bad behaviour occurring elsewhere in a business. How IBM and Stop the Traffik are
Responsible businesses are those which go beyond CSR to recognise that taking on the traffickers with
business is central to creating a fairer society and more sustainable future. technology
They understand that business has a role to address the most pressing
societal and environmental issues and that a positive relationship between
business and society is mutually beneficial.

Responsible business is not about how a company spends its money, on
philanthropy or good causes. It’s about how business makes it money and
in the process, how it treats the planet, employees and suppliers and
 do that are those closest to the work which brings us back once again to the critical
role of the individual. A Collective Responsibility is a lens through which any
individual's activity can be seen in one or more of four relationship­focused 'roles':
Trusted Advisor, Valued Colleague, Engaged Professional and Good Neighbour. It
reminds our people to consider to whom they are accountable at any given time and
 encourages them to do more. We have used the framework in appraisals over recent
years and the roles are referenced in internal news covering the whole range of
corporate life. It seems to work and has been well­received internally and by clients
and the wider world. Indeed, only months after its launch, the FT even termed it an
exemplar corporate strategy, a rare distinction in the allegedly soft world of CR.
Though we don't have all the answers, I think the change in mindset from 'corporate'
to 'individual' is important. We are reminding people that their best steer must be
their own conscience. We, of course, must provide a wealth of support to help them
do this but, ultimately, we want their natural (and domestic) sense of what is right to
come to the fore. There's more to be done but we are certain that we are on the right
path. So we agree that corporate responsibility is dead but are convinced that
individual ­ and so collective ­ responsibility has never been more important.

Interested in joining our network? Become a member of Business in the Community

Disclaimer and Cookies | Privacy and Terms of use | Media centre | Careers | @BITC Business in the Community

137 Shepherdess Walk, London N1 7RQ
© 2016 Business in the Community. Business in the Community is a registered charity in England and Wales T +44 (0)20 7566 8650   E information@bitc.org.uk
(297716) and Scotland (SC046226). Company limited by guarantee No 1619253.

We use cookies on this site to enhance your user experience OK, I agree
  No, give me more info
By clicking any link on this page you are giving your consent for us to set cookies.