La investigación científica es un proceso que mediante la aplicación del método científico, procura
tener información relevante para entender, verificar, corregir o aplicar el conocimiento.
Tema de investigación
Es usual que la investigación comience por despertar interés por un tema en especial. Por tal
motivo, a continuación, se muestran varios aspectos para tener en cuenta al momento de elegir o
definir un tema de investigación. Estos son:
Para realizar una investigación. En el caso de los trabajos de grado, es necesario que el tema de
investigación sea pertinente con los contenidos de la disciplina o profesión a la que se optará al
respectivo grado, es decir, si el trabajo de grado es para optar al título de administración, los temas
de investigación han de referirse al campo de la administración; si es para optar al título de
economía, los temas han de ser del campo de la economía, y si es para optar al título de psicología,
los temas han de ser del campo de la psicología, etcétera.
De estos campos emergen subcampos, que pueden ser cada vez más específicos; lo mismo ocurre
con los temas de investigación, Inicialmente surgen ideas generales como investigar en “psicología
organizacional”; luego uno se pregunta en forma específica qué quiere investigar en este subcampo.
Una respuesta sería la “motivación en el trabajo”.
Los temas de investigación surgen de diversas formas, y para descubrirlos se necesita interés por la
investigación y una actitud dinámica y reflexiva respecto a los diferentes conocimientos inherentes
a cada profesión.
Lectura reflexiva y crítica: Se deben consultar fuentes como libros, revistas especializadas y demás
documentos que plantean reflexiones sobre la respectiva disciplina o que, siendo de otra, aportan
algo a la disciplina de interés.
Participación activa: Al asistir y participar en conferencias, congresos, discusiones, eventos
académicos y demás formas de exposición y reflexión de temas.
Experiencia individual: Cada persona, sin proponérselo, tropieza muchas veces con interrogantes
acerca de su disciplina en particular o sobre el quehacer de la ciencia en general, que bien podrían
llegar a ser temas de investigación.
Aula de clase: Independientemente de los recursos didácticos que se utilicen en el aula, si el alumno
es activo y reflexivo, se encontrará con muchísimos interrogantes que, bien formulados serian uso
para su investigación sobre el tema.
No existen criterios únicos para considerar un tema como fuente de investigación. Sin embargo, a
continuación se plantean algunos que deben tenerse en cuenta:
Expertos en el tema: En los distintos campos del conocimiento, hay personas que saben del tema y
pueden orientar acerca de su pertinencia y sugerir ajustes o cambios o descartar el tema.
Tema.
Problemas que va a investigar.
Reflejar proceso de desarrollo del estudio.
No poner títulos generales.
Problema de la investigación
En investigación, problema es todo aquello que se convierte en objeto de reflexión y sobre el cual
se percibe la necesidad de conocer y, por tanto, de estudiar. En este sentido, problema no es algo
disfuncional, molesto o negativo, sino todo aquello que incite a ser conocido, pero teniendo en
cuenta que su solución sea útil, es decir, buscando una respuesta que resuelva algo práctico o
teórico.
Arias Galicia (1991) considera que “en investigación no es suficiente visualizar un problema, es
necesario plantearlo adecuadamente. En este sentido, Briones (1985) afirma que “el planteamiento
de un problema es la fase más importante de todo el proceso de investigación”.
Enunciar el problema:
Para lograr definir o describir bien el problema hay que poseer un conocimiento previo sobre la
situación que se va a estudiar.
Formular el problema:
Se formula cuando el investigador dictamina o hace una especie de pronóstico sobre la situación
problema. En lugar de hacerlo con afirmaciones, este pronóstico se plantea mediante la formulación
de preguntas orientadas a dar respuesta al problema de la investigación (Méndez, 1995).
La investigación implica elaborar dos niveles de preguntas. La pregunta general debe recoger la
esencia del problema y, por tanto, el título del estudio.
Objetivos de la investigación
Los objetivos son los propósitos del estudio, expresan el fin que pretende alcanzarse; por tanto,
todo el desarrollo del trabajo de investigación se orientará a lograr estos objetivos.
Éstos deben ser claros y precisos para evitar confusiones o desviaciones; sin embargo, esto no
implica que los objetivos no puedan modificarse durante la realización de la investigación, porque
en algunos casos hay que hacerlo.
Es importante tener en cuenta que al redactar los objetivos de la investigación deben utilizarse
verbos en infinitivo.
Otro aspecto muy importante en el momento de plantear los objetivos de la investigación es utilizar
verbos que puedan lograrse o alcanzarse durante el desarrollo de la investigación:
El uso de verbos como capacitar, cambiar, motivar, enseñar, mejorar y muchos otros que implican
acciones finales debe ser prudente, porque estas acciones casi nunca se logran durante el progreso
de la investigación.
Toda investigación se requiere plantear dos niveles en los objetivos: El general y los específicos.
El objetivo general: Reflejar la esencia del planteamiento del problema y la idea expresada en el
título del proyecto de investigación.
Los objetivos específicos: Se debe formularse de forma que estén orientados al logro del objetivo
general, es decir, que cada objetivo específico esté diseñado para lograr un aspecto de aquél.
Criterios de justificación: Según Méndez, la justificación de una investigación puede ser de carácter
teórico, práctico o metodológico (Méndez, 1995).
Justificación teórica: Una justificación teórica cuando el propósito del estudio es generar reflexión
y debate académico sobre el conocimiento existente.
Justificación práctica: Una justificación práctica cuando su desarrollo ayuda a resolver un problema
o, por lo menos, propone estrategias que al aplicarse contribuirían a resolverlo.
Una vez justificada la investigación, es necesario plantear las limitaciones dentro de las cuales se
realizará.
Limitaciones de espacio o territorio: Es aquellas demarcaciones del espacio geográfico dentro del
cual tendrá lugar una investigación.
Tipos de investigación
Existen diferentes tipos de investigación y es necesario conocer sus características para saber cuál
de ellos se ajusta mejor a la investigación que va a realizarse.
Histórica: Analiza eventos del pasado y busca relacionarlos con otros del presente.
Documental: Analiza información escrita sobre el tema objeto de estudio.
Descriptiva: Reseña rasgos, cualidades o atributos de la población objeto de estudio.
Correlacional: Mide el grado de relación entre variables de la población estudiada.
Explicativa o causal: Da razones del porqué de los fenómenos.
Estudio de caso: Analiza una unidad específica de un universo poblacional.
Experimental: Analiza el efecto producido por la acción o manipulación de una o más
variables independientes sobre una o varias dependientes.
Otros tipos de investigación: Según Briones (1985), en relación con el tiempo o número de veces
en que se obtiene información del objeto de estudio, existen dos tipos de investigación: la seccional
y la longitudinal.
Investigaciones seccionales o transversales: Según Briones (1985), estos estudios son especies de
“fotografías instantáneas” del fenómeno objeto de estudio. Esta investigación puede ser descriptiva
o explicativa.
Drucker (1999) afirma: “Las suposiciones básicas que una disciplina mantiene acerca de la realidad
determinan el punto de concentración de la disciplina, decidiendo qué va a recibir atención y qué
va a desconocer o pasar por alto”.
Marco teórico: Según las declaraciones de Hugo Cerda (1998), “es imposible concebir una
investigación científica sin la presencia de un marco teórico, porque a éste le corresponde la función
de orientar y crear las bases teóricas de la investigación”.
Figura Concepto y funciones del marco de referencia
Hipótesis de la investigación
Una hipótesis de investigación es una declaración que realizan los investigadores cuando especulan
sobre el resultado de una investigación o experimento.
Formulación de la hipótesis: En el proceso de investigación científica tiene que ver con las hipótesis,
debido a que éstas son el medio por el cual se responde a la formulación del problema de
investigación y se operacionalizan los objetivos.
Se formulan hipótesis cuando en la investigación se quiere probar una suposición y no sólo mostrar
los rasgos característicos de una determinada situación. Las investigaciones de tipo descriptivo no
requieren formular hipótesis; es suficiente plantear algunas preguntas de investigación que, como
ya se anotó, surgen del planteamiento del problema, de los objetivos y, por supuesto, del marco
teórico que soporta el estudio.
Concepto de hipótesis: Para Arias Galicia (1991), “una hipótesis es una suposición respecto de
algunos elementos empíricos y otros conceptuales, y sus relaciones mutuas, que surge más allá de
los hechos y las experiencias conocidas.
Para Muñoz Razo (1998), una hipótesis “es la explicación anticipada y provisional de alguna
suposición que se trate de comprobar o desaprobar, a través de los antecedentes que se recopilan
sobre el problema de investigación previamente planteado”.
De las definiciones anteriores puede concluirse que una hipótesis es una suposición o solución
anticipada al problema objeto de la investigación y, por tanto, la tarea del investigador debe
orientarse a probar tal suposición o hipótesis.
Función de las hipótesis: Son algunas de las funciones que, según Arias Galicia (1991), cumplen las
hipótesis en una investigación:
Clases de hipótesis.
Algunos de los tipos de hipótesis más usuales en la investigación son los siguientes:
Hipótesis de trabajo: Hipótesis inicial que plantea el investigador al dar una respuesta anticipada al
problema objeto de investigación.
Hipótesis nula: Hipótesis que indica que la información que se va a obtener es contraria a la
hipótesis de trabajo.
Que consiste en demostrar que la modificación de una variable (independiente) ocasiona un cambio
predecible en otra (variable dependiente).
Diseños experimentales.
En la investigación experimental existen diversos tipos de diseño, que se clasifican de diferentes
formas. Sin embargo, la clasificación más usada, según Salkind (1998).
De acuerdo con Salkind (1998), para que en investigación un diseño sea un experimento verdadero,
se requiere que haya una manipulación intencional de una o más variables independientes, que se
realice asignación aleatoria de los sujetos participantes en la investigación a cada uno de los grupos
(experimental y de control), que se ejerza un riguroso control sobre las variables objeto de medición
y sobre las variables extrañas que pueden tener algún impacto en los resultados del experimento.
Diseños cuasiexperimentales.
Estos diseños usualmente se utilizan para grupos ya constituidos. Los siguientes son algunos diseños
cuasiexperimentales:
Diseños preexperimentales.
Son aquellos en los que el investigador no ejerce ningún control sobre las variables extrañas o
intervinientes, no hay asignación aleatoria de los sujetos participantes de la investigación ni hay
grupo control.
Validez interna.
La validez interna mide si la acción de las variables independientes o los tratamientos producen los
efectos en la variable dependiente. Si el investigador demuestra que la variable experimental
(variable independiente) o de tratamiento produjo las diferencias observadas en la variable
dependiente, se dice que el experimento tiene validez interna.
Validez externa.
La validez externa se centra en la posibilidad de que los resultados del experimento se generalicen
a personas, medios y tiempos en el ambiente real.
Control de variables.
La palabra “control”, como señala McGuigan (1996) “indica que el experimentador tiene cierto
poder sobre las condiciones de un experimento; poder que consiste en manejar de manera
sistemática las diferentes variables, tanto independientes como extrañas, en un esfuerzo por llegar
a la debida conclusión empírica.
Población.
El conjunto de todos los elementos a los cuales se refiere la investigación. Se puede definir también
como el conjunto de todas las unidades de muestreo, Según Jany (1994), población es “la totalidad
de elementos o individuos que tienen ciertas características similares y sobre las cuales se desea
hacer inferencia” o bien, unidad de análisis.
Marco muestral.
El mapa o la fuente de donde pueden extractarse todas las unidades de muestreo o unidades de
análisis en la población, y de donde se tomarán los sujetos objeto de estudio.
Muestra.
Tamaño de la muestra.
El tamaño de la muestra debe estimarse siguiendo los criterios que ofrece la estadística. El método
de muestreo utilizado para estimar el tamaño de una muestra depende del tipo de investigación
que desea realizarse.
Métodos de muestreo.
Para los métodos de muestreo. Según Weiers (1986), las más usadas son: diseños probabilísticos y
no probabilísticos, y diseños por atributos y por variables. El primero de éstos es el más usual.
Estos datos o información que va a recolectarse son el medio a través del cual se prueban las
hipótesis, de investigación y se logran los objetivos del estudio originados del problema.
Según Cerda (1998), usualmente se habla de dos tipos de fuentes de recolección de información: las
primarias y las secundarias.
Fuentes primarias: Son todas aquellas de las cuales se obtiene información directa, es decir, de
donde se origina la información.
Fuentes secundarias: Son todas aquellas que ofrecen información sobre el tema que se va a
investigar, pero que no son la fuente original de los hechos o las situaciones, sino que sólo los
referencian.
Según Muñoz Giraldo et al. (2001), la investigación cuantitativa utiliza generalmente los siguientes
instrumentos y técnicas para la recolección de información:
Encuestas
Entrevistas
Observación sistemática
Escalas de actitudes
Análisis de contenido
Test estandarizados y no estandarizados
Grupos focales y grupos de discusión
Pruebas de rendimiento
Inventarios
Fichas de cotejo
Experimentos
Técnicas proyectivas
Pruebas estadísticas
La recopilación de información es un proceso que implica una serie de pasos. Aquí se presenta un
esquema general que puede usarse para la recolección de los datos necesarios.
Distribución de frecuencias.
Histogramas.
Las medidas de tendencia central son cantidades típicas o representativas de un conjunto de datos;
las principales medidas son: moda, mediana, y media o promedio.
Medidas de dispersión.
Las medidas de dispersión que se emplean con mayor frecuencia incluyen la desviación estándar, la
varianza y el rango. Las medidas de dispersión indican cuán “dispersos” o separados se encuentran
los datos, respecto a un valor central.
Rango o intervalo: Consiste simplemente en la distancia entre los dos valores más extremos de una
medición.
Una vez procesados los datos por medios estadísticos, se obtienen unos resultados que deben ser
analizados e interpretados o discutidos.
Cronograma de actividades.
Presupuesto de inversión.
El presupuesto debe mostrar el costo total de realizar la investigación, pero también el costo
detallado por los honorarios del equipo de personas responsable de la investigación, de los
materiales y equipos para el desarrollo de las actividades que se van a ejecutar, del material
bibliográfico y demás costos en que se incurre para el desarrollo de la investigación.
el presupuesto se debe detallar la fuentes (es decir, de dónde se obtendrá el dinero) para financiar
el desarrollo del respectivo proyecto.
Bibliografía.
Conclusiones
El proceso de investigación científica es entendido como un sistema constituido por diversos
aspectos interrelacionados entre sí, pero es un proceso que aunque sus aspectos constitutivos son
generales, los mismos se deben considerar de forma particular para cada investigación,
dependiendo en gran parte del tema, los objetivos y el tipo de investigación que se va a realizar.
Preliminares.
Texto o cuerpo del anteproyecto.
Complementarios.
Preliminares.
En el manuscrito del proyecto o propuesta de investigación científica los preliminares son la portada
y la tabla de contenido.
El texto o cuerpo del proyecto está conformado por los siguientes elementos:
Título.
Problema de investigación (enunciado y formulación).
Justificación y delimitación de la investigación.
Objetivos (general y específicos).
Marco de referencia (teórico, legal, etcétera).
Tipo de investigación.
Hipótesis (si las hay).
Diseño de la investigación (si la investigación es experimental).
Complementarios.