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“MEDICINA TRADICIONAL”
LOS CALLAHUAYAS
Se emtiende por "Medicina Tradicional” aquella medicina
practicada por personas no formadas en universidades. Es
ta Medicina que se aprende fuera de las universidades no
tiene una base cientifica y por tanto esta catalogada como
"Medicina no Académica”. La que por su ubicacién histo
rica pertenece a esa medicina primitiva influenciada gran
diemente por las ereencias religiosas y los mitos del cha-
‘manismo primitivo; calificaca, por eso mismo, como me-
dicina mégico-religiosa, y que es propia de los pueblos
primitivos. los que por lo general, por su lejania, se en=
ccueniran aislados del mundo, Muchos de los pueblos del
‘mundo con cultura primitiva aceptan y practican esta me:
dicina por no contar con la atencién de la medicina acadé-
mica o cientifica
La Organizacién Mundial de la Salud, consciente de esta
realidad. decidiG no ignorarla y por el contrario incorpo-
rarla - por necesidad - dentro de un plan llamado de aten
cién primaria de la salud. Fue la propia OMS la que cred
el nombre genérico de Medicina Tradicional y la definis
‘como ".....a suma de todos los conocimientos tedricos y
pricticos, explicables o no, utilizados para el diagnostico,
prevencidn y supresién de trastornos fisicos, mentales y
sociales, basados exclusivamente en la experiencia y en la
‘observacion, trasmitidos verbalmente o por escrito de una
generaciOn a otra"
Este nombre genérico de medicina tradicional fue criti
do por Guillermo Vidal y Renato D. Alarcén pop el hecho
de agrupar muy diversos campos dentro de este nombre,
que deben ser claramente distinguidos entre la medican
tradicional “practicada en las culturas Hamadas primitivas
(algunas de las cuales existen atin en América, Asia 0 Afri
ca) y aquella que opera en medio de la cultura occidental
wu occidentalizada
Segtin estos autores es nevesario hacer esta distinci6n "pa
ra no correr el riesgo de no equivecar métodos y confi
* Mario Urquidi Urquial
dir los resultados de investigacién", los que no podrian
aplicarse indiscriminadamente una u otra medicina. A la
primera medicina la llamaban "Etnomedicina’ - la que se
encuentra en las cultura primitivas representada por el
cchaman - y la segunda, "Medicina Folklorica" = la que se
desenvuelve en todos nuestros pueblos civilizados repre-
sentada por el curandero, Asi nacié sala OMS
la Medicina Tradicional, medicina que en Ia actualidad es,
considerada legal junto a la Medicina Académica 0 cienti-
fica y que se la practica en nuestro pais de acuerdo a una
resolucién suprema N’ 198771 de 1984 que concede per-
sonalidad juridica a naturistas, acupunturitas, jampiris, ka-
Hawayas, agrupados en la Sociedad de Medicina Tradicio-
nal (SOBOMETRA).
En un articulo publicado el 17 de marzo de 2002 en el ma
lutino Los Tiempos de Cochabamba, se hace referencia a
que entre dirigentes campesino y personeros del gobierno
Hlegaron a un acuerdo de una “nueva modalidad de servi-
cios alternativos de salud mediante la creacién de un Se-
guro Basico Indigena’, Agregando que los "Practicantes”
de la Medicina Tradicional sera incorporados a los Conse-
jos de Medicina Tradicional en los Servicios Departamen-
tales de Salud, para trabajar en benéfico de los habitantes
de las "poblaciones rurales"
Mediante Ley N° 2426 de 21 de noviembre de 2002 y De-
creto Supremo 26875 de diciembre de 2002 se circunscri-
be la accion y el ejercicio pleno de la Medicina Tradicio-
nal segtin libertad de eleccién de los usuarios de los servi-
cios de salud mediante REGLAMENTO PARA EL EJER-
CICIO DE LA MEDICINA TRADICIONAL Y NATU
RAL
Es interesante anotar, que de la época de la colonia espa-
fiola que carecia de médicos para atender la salud de los
conquistadores, en primera instancia, y de la poblacién to
ida, a nuestra época del siglo XI, no se hit
G Gaceta Médica Boliviana 2007
‘Medica Membre de la “Academia Histona dela Medicina C
habambaavanzado mucho y se sigue recurriendo a la medicina em-
pirica o folklorica y a la etnomedicina para llenar el vacio
de la falta de atencién de la salud de nuestros pueblos. Se
calcula que mas del 80% de la poblacién de los paises po-
bres es atendidla por curanderos. Badaker en 2001 denui
cia que "la mayoria de las poblaciones rurales estan aten:
didas por médicos tradicionales y parteras, una minor
tiene acceso a servicios de salud convencional permanen-
te"
Como esto es una realidad, la OMS/OPS sugiere, desde
1993, que se utilicen los servicios de una medicina no
cientifica a cargo de los euranderos natives como los Ca-
Nahuayas, par la atenciGn primaria de la salud "dentro del
mareo de la iniciativa de Salud de los Pueblos Indigenas”
En relucién a este vacio que se arrastra desde la colonia
hasta nuestros dias, el Dr. Julio Rodriguez Rivas en su li
bro "Médicos y Brujos en el Altopet". sefiala lo siguiente:
"la actividad de los Kallawayas. implica una
tradici6n larga de empirismo médico que vino a cristalizar,
o talvez solamente emerger,en el devenir de la Colonia en
Siglo XVIIL, como una necesidad para Henar un vacto.
Cuando los espaitoles Hegaron al Pert en plan de conquis-
ta desprotegidos de toda atencién y tan solo contando con
su buena salud, se encontraron con tierras desconocidas y
hostiles que junto al hambre y las enfermedades, acabaron
con la salud de muchos de ellos. "Entregados solo a Dios"
= anota Gustavo Adolfo Otero - y agrega: "los conquista-
dores nos comprueban que sin el milagro de su salud ha-
bria sido imposible que hubiesen podido luchar y veneer”.
Se narra que los médicos que Iegaron con los conquis-
tadores fueron pocos y de escasos estudios, entre ellos
Alonso y Juan, sin los apellidos, porque ellos
no fueron conocidos. Estos dos médicos formaron pai
te de la "Comitiva Historica del descubrimiento del
Nuevo Mundo"
Los espanoles conquistadores que “avanzaban por los ca
minos de los Andes", forzados por las eitcunstancias diff
ciles para aliviar la salud perdida por contar con muy po-
cos recursos médicos. tuvieron que recurrir al amparo de
a providencia y de los santos "nis eficaces" 0, la curan-
deria indigena. Fue en este momento en el que se produjo
cel mestizaje o sineretismo médico-religioso, realizando in-
tereambios de los métodos de eurar por medio del milagro
cristiano y la magia indigena, lo que segtin expresién de
Otero en 1951 "esta mestizaciGn de los folklores de los es-
paitoles y de los indios es una siembra que dard frutos des
conocidos a lo largo del coloniaje y de las épocas contem-
por:
Historia de le Medicina
Como lamentablemente, Imperio Incaico no se lego a la
escritura, por lo que todo lo que se conoce sobre ellos y en,
particular sobre esta medicina y los métodos curativos que
empleaban los autéetonos, previa a la conquista espaiiola,
es solo a través de los cronistas espaioles, quienes basa-
dos en Ia historia verbal de los Quipokamayos y otras
fuentes, nos legaron sus comentarios sobre la salud y el
ejercicio de 1a medicina. Como ejemplo podemos citar la
compilacin realizada por los padres David y Manuel en el
Siglo XVII con el titulo de "Farmacopea indiana’ que da
cuenta de la prescripeién farmacolégica basada en las,
plantas de origen autéctono y usadas por los indios.
Juan Manuel Baleazar, en su libro Historia de la Mei
en Bolivia, concuerda que la Medicina, previa la eonquis-
tu espaiola, pertencefa a la primitiva medicina még
ligiosa practicada por los hechiceros médicos, sefialando
‘que para la curacién se realizaban complicadas ceremo-
nis, maniobras de magia e hechic invocando a di
versos dioses de la naturaleza.
Si bien existicron y existen en Bolivia una serie de cu
randeros con diferentes nombres, solo nos referiremos a
Jos Callahuayas como al curandero mas conocido y re-
presentativo de la prictica tradicional, a quien se 10 co.
hhoce también como "hombres-medicina ¥ magos, cuya
préctica de curar casi no se la conoce, por mantenerla
cen secret.
El nombre de fos Callahuayas proviene de Colla- huayas,
(Kolla- huayas) que significa portadores de remedios.
EI Kallahuaya nos dice Baleazar "era el personaje central
del panorama médico americano pre-colonial, mas propia
mente de la Colonia”
De igual manera y con mayor elaridad, G.A. Otero en st
libro ocial en el Coloniaje": afirma que el origen y
los atributos que se les da a los Callahuayas con el deno-
minativo de "médicos callahuayas” se remonta a la época
del Virrey Toledo que dispuso "ensefiar medicina a los na-
turales indigenas o mestizos, prctieas simples y de urgen-
cia sobre todo para asistir en los casos de guerra”, como la
. tratamiento de heridas y arreglo de fracturas de
hhuesos,
La aseveracién que hace Otero es muy importante porque
nos da a entender que los callahuayas adguieren su condi-
cidn de "médicos", recién durante la Colonia espanola y
no antes, gracias a la ensefianza recibida de médicos espa-
oles aprovechando, desde luego, los conocimientos pre-
vios que posefan los nativos,
Gaceta Médica Boliviana 2007 alHisto io (12 Medicina
Asi -dice Otero- apareci6 el Callahuaya del Alto Peri que
tiene mitad de hechicero indigena y también muchas pri
ticas aprendidas en los hospitales de sangre de los espatio-
les y que ante la falta casi absoluta de médicos en los eé
citos y guerrillas de ta independencia, cuando los heridos
eran abandonados los Callahuayas presentaron_valiosos,
servicios
Debemos recordar que la medican de la Espana Renacen-
Lista correspondiente, precisamente a la época de la con-
quista y coloniaje, estaba practicada simultineamente por
médicos formados en las Universidades, es decir la Medi-
Cina cientifica y, por los médicos sin ninguna formacién
universitaria practicando la Medicina Popular basada en la
tradi 11 empirismo y en las ideas magico-religiosas,
muy semejante a la medicina originaria de los Callahu
yas. Esto nox llevo a una pregunta: 1a ensefanza recibida
{que . que sefiala Otero, se bass en ambas medicinas 0 fue
prioritariamente basada en la medicina popular, teniendo
fen cuenta similitud en la concepciin mégico-religiosa.
Probablemente tue en esta siltima ya que en la practica a
tual de! medico Callahuaya se mantiene en el émbito de lo
migico-religioso.es decir de la etnomedicina, "utilizando,
simultineamente las pricticas mégicas y rituales iguales a
las que practican los quechuas y aymaras con el amplio
uso de talismanes y amuletos tallados en piedra Berengue-
la y la préctica concominante de adoracién a sus antiguas
divinidades y de la religién catolica”
Durante la Colonia se conocia como médico Callahuaya al
indigena que vivia en las provincias de Carabaya hoy co-
rrespondiente a las provincias Muiiecas, Camacho y Lare-
aja del departamento de La Paz. "Los Callahuayas eran
tuna tribu pequefa que habitaba en las montafias de ta pro-
Vincia de Larecaja. al este de los nevados de los Ande:
sagregando que tiene fama en toda la América del sur por
su conocimiento de las virtudes de las hierbas
Entre otros pueblos de ka misma regién, ds son los pue-
blos que tipifican a los callahuayas: Quirbe (curva) y Cha-
razani. Los habitantes de estos pueblos constituyen una es-
pecie de isla social” Hamada el niicteo Collahuaya tan
propio y caracteristico de una confusién cultural y antro-
pomeétrica de naciones aymard y quechua al que como se
dice"no sabrian los partidarios de la diferenciacién de las
ravas aymaras y quichua en que sector clasificarlos, ya que
estos indigenas hablan simultineamente aymaré, quichu:
pukina y también castellano’
La existencia de este niicleo Callahuaya parece probar "la
vitalidad de un proceso de simbiosis, de superposiciones,
culturales"
@ Gaceta Médica Boliviana 2007
El Callahuaya representa tipicamente el resabio de esa
rmezcla primitiva de brujo, adivino y médico, dedicandose
al curanderismo y la hechiceria con el aditamento pos co-
lonial de un fotklorismo indigena y de ta religién
traida por los espafioles que introdujo el culto a los Patro-
nes de las enfermedades, es decir los santos especializados,
cada uno en la curaci6n de una enfermedad. Esta mezela
Hlev6 a una simbiosis religiosa.
ic
Fs pues, ef Callahuaya, un mestizo religioso-cultural que
utiliza para su practica médica: plantas y raices medicina
Jes, piedras, cortezas de los drboles, la adivinanza con las
hojas de coca. Recurre a la hechiceria, a la magia, e invo-
ca la ayuda de los santos explotando la esencia psicoldgi-
cca de Ta sugestisin en vista de que los medios fisicos util
zados, tienen una fuerza limitada. En sintesis, el tratamien-
to Callahuaya tiene una base exclusivamente mistica con
excepcidn de la utilizacién de algunas plantas con valor
medicinal reconocido por la ciencia. Sin embargo, Federi-
co Aguil6. en su libro Enfermedad y Salud segtin la con-
cepcidn AYMARA-QUECHUA, considera que para los
Callahuayas las enfermediides naturales son agresiones del
cuerpo sin incidencia sobre el espiritu, por tanto no maj
as, y atribuibles a fenémenos atmosféricos, mordeduras,
contagios, ete. Cuyo tratamiento es posible utilizando el
saber herbolario; pero , la concepeisn terapéutica no es tan
clara debido a la frecuente intrusidn de lo magico en las,
enfermedades reales que dificulta los diagnésticos, de ahi
que si hay fracaso en el tratamiento de las enfermedades
naturales los indigenas suelen recurrir a médicos conven-
cionales después del ensayo terapéutico herbolari.
Se puede observar que el actual Callahuaya es producto de
la mezcla de dos culturas que Hevaron a "un intercambio
entre las supersticiones indigenas y las pricticas religiosas
cat6licas” y no es el médico puro, innato que se quiere re-
sallar, concediéndole muchas veces superioridad en diag.
nostico y tratamiento sobre los médicos cientificos.
"Se ha
Otero, pinta esta realidad de la siguiente manera:
bia., pues. en la lengua espiritual nueva que no es la reli-
gin catélica, ni tampoco la religiGn mitica de los kes-
cchuas y de los aymaras. Aquf es donde aparece la fusion
el alma hispana-indigena, o mejor dicho la indigeniza
cin del espanol, ofreciéndose la presencia de un folklore
mestizo”
Nosotros, agregamos un sineretismo religioso cultural,
con el resultado de una medicina folklérica mestiza y de
una etnomedicina de pueblos detenidos en el tiempo,