El Agua y el Equilibrio del Ecosistema

El término ecosistema describe la interacción entre los componentes vivos e

inertes en un entorno. Todos los componentes son, de cierto modo,
interdependientes entre sí. Un ecosistema puede ser acuático o terrestre. En un
ecosistema acuático las rocas desempeñan un papel importante como refugio
mientras las plantas proporcionan oxígeno para los peces. Un ecosistema se
encuentra en equilibrio cuando los animales, plantas y elementos abióticos están
en armonía, es decir, no hay nada que perturbe el equilibrio.

Con el aumento de la contaminación, el cambio en los patrones migratorios, la

urbanización y el aumento de la población humana, muchos ecosistemas están en
riesgo de perder esa armonía. Esto pone en peligro los servicios de los
ecosistemas, beneficios que las personas y las empresas obtienen de un
ecosistema saludable.

Entre los servicios de los ecosistemas se incluyen por ejemplo, un adecuado

suministro de agua para uso doméstico e industrial, filtración de partículas en el
aire e impurezas del agua de lluvia (en bosques), hábitat para fauna y flora, las
cuales representan la base del ecoturismo, y humedales, pantanos y otros cuerpos
de agua que regulan el agua de tormenta y mitigan las inundaciones. Los servicios
de los ecosistemas son la transformación de bienes naturales, tales como el suelo,
el aire, el agua, la fauna y flora, en elementos esenciales para el ser humano, sus
formas de sustento y modos de vida. Existen cuatro categorías de servicios:

Servicios de regulación: el clima, el agua, las amenazas naturales, la regulación

de enfermedades, la purificación de agua y el tratamiento de residuos, se ven
fuertemente afectados por el uso excesivo de los servicios de aprovisionamiento.

Servicios de aprovisionamiento: Agua dulce, energía (especialmente los temas

emergentes relacionados a la producción de biocombustibles) y pesca.

Servicios culturales: Servicios de recreación y ecoturismo.

Servicios de apoyo: Todos los servicios que no son directamente accesibles

para el ser humano pero que son necesarios para la producción de otros servicios,
por ejemplo el reciclaje de nutrientes y la producción primaria.

A pesar de su importancia, los ecosistemas que sustentan el bienestar humano

están siendo degradados a una escala sin precedentes. Una de las razones
principales es que el valor que tienen los ecosistemas para el bienestar humano
es menospreciado y no está plenamente reconocido en la planificación y toma de
decisiones. Los beneficios de sus servicios no son, o son sólo parcialmente,
capturados por las economías de mercado convencionales. Sin embargo, el papel
fundamental de los ecosistemas en el mantenimiento del bienestar humano
depende cada vez más en desarrollar la capacidad de los países de gestionar los
usos e impactos humanos, con el fin de garantizar la salud y que la capacidad de
autorecuperación de los mismos no se vea menoscabada.

Es por esto que es clave profundizar nuestro entendimiento sobre la relación entre
los ecosistemas y el bienestar humano, incluyendo los aspectos sociales,
económicos y culturales. Esto conducirá a identificar y evaluar políticas y opciones
de gestión para el mantenimiento de los servicios de los ecosistemas y su
armonización con las necesidades humanas.