Diseño de almacenes
2.5 La distribución en planta o lay out
Sabías que:
Un almenaje a gran altura re-
duce la superficie necesaria
para almacenar la mercancía,
con lo que las necesidades de
terreno disminuyen.
La otra cara de la moneda es
que en un almacén alto es más
difícil manipular las cargas.
Si el almacén tiene varias
plantas, los movimientos en-
tre ellas ralentizan mucho las
operaciones.
Sabías que:
Las columnas no deben inte-
rrumpir el tráfico en los pasillos
del almacén. Además, deben
ser empleadas para empotrar
las instalaciones eléctricas.
Sabías que:
Las zonas de carga y descarga
fuera de la nave pueden servir
como zona de almacenamien-
to temporal.
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2.5.1 Consideraciones previas
Una vez se ha localizado el lugar idóneo para construir, adquirir o alquilar el alma-
cén, debe procederse a su diseño interior o lay  out. La tarea de distribuir el espacio
disponible es complicada, y debe ser estudiada cuidadosamente intentando cumplir los
siguientes objetivos.
1. Eficiente aprovechamiento del espacio. El espacio de un almacén suele ser limitado y
por ello, hay que buscar una distribución que reparta lo mejor posible este espacio.
2. Máximo índice de rotación posible. El diseño del almacén debe procurar que los
productos entren y salgan con la mayor facilidad posible, evitando largos recorri-
dos y movimientos inútiles.
3. Flexibilidad máxima para la colocación del producto.
4. Facilidad de control de las cantidades almacenadas.
Para ello, en primer lugar habrá que efectuar una distribución en un plano, en lo que
se conoce como lay out del almacén. Se deberán seguir las reglas básicas de todo alma-
cenamiento citadas anteriormente, además de tener en cuenta aspectos como el número
de plantas: Se recomiendan edificios de una sola planta. Para determinar el número y
altura de plantas se considerarán los siguientes factores:
1. El producto: Cuanto más voluminoso y pesado sea, más costosa resultará su eleva-
ción.
2. La flexibilidad: El edificio con varias plantas, al requerir unas instalaciones fijas
más costosas pierde capacidad de adaptación respecto de la nave de una sola planta.
Esto quiere decir que, una vez instalados los sistemas de montacargas, ascensores,
etc., será más difícil modificar la estructura del almacén.
3. El coste de los terrenos: Si el coste del terreno es muy elevado es preferible construir
en altura, pues de esta manera ocuparemos el menor espacio posible. El inconveniente
que tiene un almacén alto es que requiere equipos de manipulación más sofisticados
(y por supuesto costosos) que si el almacenamiento se hiciera a poca altura.
Otros aspectos a tener en cuenta a la hora de distribuir el almacén son los siguientes:
1. Columnas: Las columnas necesarias para sostener la estructura del edificio deben
ser aprovechadas además para soportar equipos de elevación (puentes, grúas, etc.),
empotrar condiciones eléctricas, calor, frío, fontanería, etc., además de para dar
rigidez a los elementos de almacenaje que se vayan a instalar.
2. Rampas: No es aconsejable establecer ningún tipo de rampa, pero si se diseñan
hay que procurar que no superen el 10-12% de desnivel, y que su superficie esté
provista de antideslizante con drenaje de agua.
3. Suelos: Hay que tener en cuenta que el almacén es un lugar sometido al trasie-
go continuo de máquinas. Por tanto, los suelos deben ser resistentes al roce y
antideslizantes.
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2.5.2 Las zonas del almacén

En cualquier almacén deben estar perfectamente definidas, al menos, las siguientes
zonas:

 Zonas de carga y descarga (muelles)

Son aquellas a las que tienen acceso directo los camiones o vehículos de transporte
y reparto de mercancías. Lo ideal, si se dispone del espacio suficiente es colocar ambas
zonas en lugares completamente opuestos, para hacer el tránsito prácticamente recto.
Existen dos posibilidades a la hora de configurar las zonas de carga y descarga. La
primera de ellas es la que coloca dichas zonas integradas en el almacén, de tal forma que
la carga y descarga de la mercancía se realiza directamente, sin necesidad de realizar
ningún tipo de rodeo. Esto supone una mejor velocidad de manejo de las mercancías y
por tanto son más recomendables, cuando se disponga de espacio suficiente.
Cuando se utilizan muelles integrados en el almacén, conviene que estos se sitúen
al nivel de circulación de los camiones. Para ello no es imprescindible la elevación
del almacén, sino que se puede realizar con un descenso progresivo que evite rampas
pronunciadas, que son las que dificultan la maniobra y retardan el movimiento.
El desnivel se podrá fijar exactamente cuando los camiones que utilicemos sean de
nuestra propia flota con una estructura de caja similar. En cualquier caso, siempre es
recomendable (o más bien imprescindible) disponer de algún sistema de ajuste de nivel,
pues el paso del tiempo hará que incluso los camiones iguales tengan distinta altura.
Para salvar las diferencias de nivel se pueden utilizar sistemas mecánicos o hidráulicos.
Los primeros consisten en puentes o pasarelas que se colocan entre el camión y el mue-
lle para que las carretillas elevadoras, elevadores o cualquier otro medio puedan entrar y
salir del camión. Los sistemas hidráulicos están constituidos por plataformas metálicas,
dotadas de uno o más cilindros hidráulicos que actúan también como puente, o que
elevan/descienden el camión, cuando están colocadas en el piso inferior.
La segunda de las posibilidades para colocar la zona de carga y descarga es colocar-
las independientemente, es decir, localizadas fuera del almacén, aunque dentro de su
entorno. Normalmente la zona consiste en una gran explanada a la cual tienen acceso
directo los camiones, que son colocados adecuadamente con el fin de ser cargados y
descargados con carretillas elevadoras. De esta forma se consigue disminuir el tiempo
empleado en la colocación del camión y que el ciclo de carga-descarga sea totalmente
independiente del ciclo de trabajo del propio almacén. En este segundo caso, la descarga
de los camiones se realizará mediante rampas metálicas que se adosan al camión.
En la zona de recepción se
verifica que la mercancía esté
conforme con lo que se había
 Zona de recepción solicitado.
La zona de recepción deberá estar situada de la manera más independiente posible
del resto del almacén con el fin de poder actuar no sólo como receptora, sino también
como clasificadora del producto recibido.
Como vimos anteriormente, en la zona de recepción, la mercancía será sometida a
un doble proceso:
1. Control de la calidad. En esta etapa se comprobará que la mercancía recibida se
corresponde con las características y calidad pedida.

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En la zona de almacenaje
se suelen almacenar palets
completos.
La zona de picking no siempre
es necesaria, pues esta ope-
ración puede realizarse en la
propia zona de almacenaje.
Sabías que:
La mayor parte de los palets
empleados en la distribución
comercial son reutilizables. Por
este motivo, deben almacenar-
se para su utilización posterior.
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2. Clasificación de la mercancía. Posteriormente se procederá a la determinación de
la ubicación de la misma dentro del almacén.
Dada la importancia que en el rendimiento futuro del almacén puede tener una buena
comprobación y sobre todo una buena ubicación, es preciso dar a esta zona la amplitud
e independencia máxima posible.
Actualmente, la práctica totalidad de los productos que se manejan en un almacén
están provistos de un código de barras, el cual puede ser leído con un scanner, de forma
que una vez identificado por el ordenador central de almacén, éste puede generar inme-
diatamente la etiqueta de ubicación de la mercancía. Esta etiqueta será posteriormente
leída por el operador de la carretilla elevadora para proceder a su colocación.
 Zona de almacenaje
La zona de almacenaje propiamente dicha es aquella que está únicamente destinada
a este fin. Para ello ha de contar con las instalaciones adecuadas.
 Zonas de preparación de pedidos
Las zonas de preparación de pedidos no son imprescindibles en cualquier almacén,
tan sólo en aquellos en los que la mercancía de salida tenga una composición diferente
(por ejemplo, cuando entran palets completos y salen palets compuestos por distintas
unidades). Tampoco serán necesarias si el picking se realiza en la zona de almacenaje
(en las propias estanterías).
Cuando el picking se realiza fuera de la zona de almacenaje, existe una zona a la
que los operarios conducen las unidades de carga extraídas de las distintas zonas de
almacenaje. En esta zona se almacenan palets “abiertos” de las distintas referencias,
o bien se colocan unidades sueltas de estas referencias en estanterías especialmente
diseñadas para picking.
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Figura 2.4. Zona de picking.
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 Zonas de expedición
Son aquellas destinadas al embalaje, si procede de los pedidos seleccionados en las En la zona de expedición se
zonas de preparación anteriormente descritas, y en todo caso a la acumulación de las consolidan los envíos dirigidos
mercancías que han de salir del almacén, mediante su carga en los camiones de reparto a un mismo destinatario.
y/o distribución.
Para una correcta velocidad de movimientos dentro del almacén, deberán de diseñar-
se a ser posible en el frente opuesto a las zonas de recepción. Si por razones de espacio
deben colocarse juntas, ambas zonas deben estar claramente delimitadas. En este último
caso, bastará con una sola zona de carga y descarga, aunque esto llevará consigo una
mayor dificultad de control del flujo de mercancías y el movimiento de camiones.

 Zona de oficina y servicios

Son las destinadas a alojar el material preciso para la gestión administrativa del al-
macén, además de los servicios auxiliares que precisará tanto el personal administrativo
Casi todos los almacenes
como el operario.
suelen contar con una oficina
donde se realiza la gestión ad-
ministrativa de las existencias.
 Otras zonas especializadas
Cámaras frigoríficas: el tamaño y cantidad de las cámaras frigoríficas deberá
decidirse bajo los mismos criterios y consideraciones utilizados para cualquier otra
mercancía, pero aquí, además, deberán considerarse las diferentes temperaturas y hu-
medades que requieren los diversos productos para ser almacenados. Cuando existen
productos que requieran frío, los camiones descargarán en puertas dotadas de abrigos,
para evitar la ruptura de la cadena del frío.
Devoluciones:  Si el volumen de devoluciones es importante, se hace conveniente
crear unos espacios destinados a ubicar temporalmente los envíos que por razones
diversas, conocidas o no, han sido rechazados por sus destinatarios. En esta zona se
suelen realizar las operaciones de desembalaje, selección y clasificación de los artículos
devueltos para su reconocimiento y posible aceptación de las causas, hasta la resolución
de las medidas a tomar.
Palets vacíos: El empleo cada vez más generalizado de palets, tanto en régimen de Sabías que:
intercambio que obliga a entregar tantos palets vacíos como hayan sido recibidos con Para preservar la cadena del
producto, o la utilización de un servicio de alquiler o compraventa de palets a terceros, frío en la descarga de los ve-
requiere que se disponga de espacios adecuados para el almacenamiento temporal de hículos frigoríficos se emplean
muelles dotados de abrigos.
palets de forma que se puedan identificar los propietarios, tipos y dimensiones que
suelen utilizarse.

2.5.3 Instalaciones requeridas

Un almacén requiere una serie de instalaciones para ejercer sus actividades. Las más
comunes son las siguientes:

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Sabías que:
El diseño en línea recta permite
construir muelles especializa-
dos para el tipo de vehículos
empleados en la distribución.
Sabías que:
El análisis de carga-distancia
pretende optimizar los recorri-
dos entre la secciones, para
que los costes de movimientos
de cargas sean los mínimos
posibles.
Otros modelos emplean las re-
laciones entre secciones para
colocar lo más cerca posible
las secciones que deben estar
cerca, y lo más lejos posible
las secciones que son incom-
patibles.
Este método es muy útil cuando
se está trabajado con materiales
que deben se almacenados por
separado por ser incompatibles.
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 Muelles
Son los lugares donde descargarán los medios de transporte. El muelle debe permitir
el acceso en las mejores condiciones posibles al interior de la caja del camión o medio
de transporte empleado.
Hay que considerar que los muelles son la zona del almacén donde se producen más
accidentes en el manejo de cargas.
 Estanterías
Casi todos los sistemas de almacenamiento se basan en estanterías. Las estanterías pueden
ser de muy diversos tipos según estén destinadas a soportar grandes pesos, a alojar bultos
livianos pero voluminosos, exijan o no carretillas elevadoras, estén paletizadas o no.
La estructura de las estanterías será normalmente metálica y los pasillos de acceso a
los puntos de almacenaje reunirán las características siguientes:
1. Serán rectilíneos y no estarán interrumpidos por columnas y materiales.
2. Permitirán las comunicaciones directas entre las distintas zonas del almacén.
3. Subdividirán el área de almacenamiento en diversos sectores, aprovechando para
separar unas mercancías de otras, según convenga.
4. Las anchuras estarán en función de los medios de transporte empleados. En el
siguiente tema veremos cómo el empleo de unos u otros medios de transporte
condiciona el espacio que requerirá la zona de almacenaje.
5. Si el equipo está muy automatizado se procurará disponer las estanterías a lo largo del
edificio. No hacerlo así significaría realizar muchos cambios de pasillo innecesarios.
6. Se evitará colocar pasillos junto a la pared. El ancho necesario para un pasillo
de un lado útil es el mismo que para dos. Si sólo se utiliza uno se pierde espacio
innecesariamente.
7. Las estanterías que se coloquen en un área deberán estar siempre orientadas en un
solo sentido (longitudinal o transversal). El cambio de sentido representa pérdidas
de capacidad y mayores costes de desplazamiento.
8. A fin de evitar colisiones entre los medios de transporte se reducirán al máximo
las intersecciones entre los pasillos.
Respecto a las distribuciones de los pasillos, pueden tomarse dos alternativas:
1. Emplear dos pasillos para cada estantería. Uno de estos pasillos se suele emplear
para realizar el picking, y el otro para la elevación de cargas (reposición de la zona
de picking mediante carretillas elevadoras).
2. Emplear un pasillo para cada estantería: En este caso las estanterías se colocan
de dos en dos, empleando un único pasillo para la elevación de palets y para la
realización del picking. En este caso dos de las estanterías se suelen colocar junto
a la pared o límite de la zona de almacenaje para aprovechar mejor el espacio (así
no dejamos pasillos junto a la pared). El número de pasillos requerido es siempre
la mitad del número de estanterías (véase Figura 2.5). Esta opción aprovecha mejor
el espacio que la anterior, pero en almacenes con mucho movimiento de materiales
puede ralentizar las operaciones del almacén.
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Figura 2.5. Distribuciones de pasillos de picking y reposición

Figura 2.6. Distribución de un pasillo por estantería. Cortesía de Esmena

Actividad Propuesta 2.4

Determinar por qué las estanterías de los siguientes almacenes no se han colocado
convenientemente, así como las consecuencias derivadas de la mala distribución:

Figura 2.7.

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2.5.4 Distribuciones en planta más empleadas

Existen varias formas de distribuir las zonas de un almacén. Las más comunes son
las siguientes:

 Diseño en “U”
Se emplea un solo muelle que sirve tanto para las entradas como para las salidas.
Su ventaja principal es que las zonas de expedición y recepción están muy próximas,
por lo que puede emplearse el personal y los medios de manipulación para ambas
actividades indistintamente.

 Diseño en línea recta

En este caso se colocan los muelles opuestos, especializándose unos en la entrada de
mercancía y otros en la salida de las mismas. Tiene muchas ventajas sobre el anterior.
La más importante es que facilita el tránsito de la mercancía, al ser éste mucho más
recto. También, al tener los muelles diferenciados permite adaptarlos a distintos medios
de transporte (por ejemplo, si las entradas se realizan en vehículos pesados y las salidas
en vehículos ligeros).
Otra ventaja es que si el almacén se encuentra situado entre dos vías distintas permite
que las entradas y las salidas se realicen por distintas carreteras, reduciendo significati-
vamente el tráfico en el exterior del almacén.
Sus principales desventajas son que al especializar el personal y las máquinas en
entradas y salidas, se pierde algo de flexibilidad, además de ser un diseño que facilita
bastante la creación de corrientes de aire.

Figura 2.8. Distribución en “U”

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Figura 2.9. Distribución en línea recta

Actividad Resuelta 2.3

Unicop S.A., empresa dedicada a la distribución de material fotográfico, está pensando en la forma
de distribuir las estanterías del almacén que acaba de construir. Dicho almacén se ha calculado para
albergar un máximo de 4.200 palets y tiene la siguiente distribución:

Figura 2.10.

Se espera que el almacén tenga mucha rotación de productos. Estos productos llegan en palets com-
pletos. Los clientes de Unicop son pequeñas tiendas de fotografía, a los cuales se les sirven los pedidos
en pequeñas unidades, mediante vehículos ligeros. Para servir estos pedidos se pretende establecer
una zona de picking con estanterías dedicadas a esta actividad. En esta zona se colocan los productos
por unidades de carga pequeñas.
El almacenaje se realizará en estanterías convencionales de 50 metros de largo, 1,4 metros de ancho
y capacidad para 300 palets. Para la distribución de las estanterías se están barajando dos posibilidades:
1. Establecer una especialización de pasillos, colocando las estanterías separadas unas de otras.
Bajo dicha fórmula, se establecerían pasillos dedicados a la entrada de palets y pasillos para
reponer la zona de picking. Ambos pasillos tendrían un ancho de 1,5 metros.
2. Colocar las estanterías de dos en dos, de tal manera que los pasillos se empleen tanto para
reposición como para picking. El ancho de pasillos sería el mismo que para el caso anterior.
Realiza el lay out del almacén.

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