n el arte de la pintura, el diseño gráfico, el diseño visual, la fotografía, la imprenta y en

la televisión, la teoría del color es un grupo de reglas básicas en la mezcla de colores para
conseguir el efecto deseado combinando colores de luz o pigmento. La luz blanca se puede
producir combinando el rojo, el verde y el azul, mientras que combinando
pigmentos cían, magenta y amarillo se produce el color negro.

Ilustración de la Teoría de los colores del poeta y científico alemán Johann Wolfgang von Goethe, 1809.
Los colores primarios son los que no pueden ser obtenidos por la mezcla
de otras tonalidades, que es la razón por la que tienen este nombre. Los 3
colores primarios son el azul, amarillo y rojo.

Los colores secundarios, a su vez, se obtienen de la mezcla de dos

colores primarios, siendo el naranjo, verde y violeta.

Los colores terciarios, por otra parte, se obtienen cuando mezclamos

partes iguales de un color primario y un secundario, resultando en las
siguientes tonalidades: amarillo verdoso, azul verdoso, azul violáceo, rojo
violáceo, rojo anaranjado y amarillo anaranjado.
Colores primarios
Los colores primarios (azul, rojo, verde) son caracterizados porque no
tienen ningún matiz en común con el otro. La existencia de estos 3 colores
primarios no se debe a alguna propiedad de la luz, sino que se debe a cómo
recibe la luz nuestro ojo. Nuestra visión es tricromática, al tener 3 tipos de
receptores que están programados para responder a longitudes de onda
específicas.

Lo interesante de estos colores primarios es que a partir de ellos se pueden

crear todos los otros colores, siendo entonces la base para la construcción
de la rueda de color o círculo cromático.

Colores secundarios
Como habíamos dicho, los colores secundarios son obtenidos al mezclar en
la misma proporción 2 colores primarios. Entonces:

 si mezclamos azul y rojo en la misma proporción,

obtendremos violeta (o lila).
 si mezclamos azul y amarillo en la misma proporción,
obtendremos verde.
 si mezclamos rojo y amarillo en la misma proporción,
obtendremos naranja.
Colores terciarios
Son obtenidos al mezclar en la misma proporción un color primario con uno
de sus secundarios, como veremos enseguida:

 si mezclamos verde y amarillo, obtendremos amarillo verdoso.

 si mezclamos verde y azul, obtendremos azul verdoso
 si mezclamos azul y violeta, obtendremos azul violáceo
 si mezclamos rojo y naranja, obtendremos rojo anaranjado
 si mezclamos rojo y violeta, obtendremos rojo violáceo
 si mezclamos amarillo y naranja, obtendremos amarillo anaranjado
¿Cuántos colores existen?
En la naturaleza existen tantos colores que es imposible saber el número
exacto. Tan solo el sistema RGB de 24 bits utilizado en la mayoría de los
dispositivos electrónicos puede mostrar más de 16 millones de colores,
mientras que el ojo humano puede percibir apenas alrededor de 10
millones.

Fuente de la imagen: Cuantologia.com

De los colores primarios, secundarios y terciarios mencionados se pueden
dar infinitas combinaciones de iluminación, matiz y perspectiva. Además,
es necesario tener en cuenta que cada ser humano podría interpretar de
una manera diferente cada color.

Se cree que el arcoíris -uno de los símbolos de color en la naturaleza- tiene

tan solo 7 colores, pero esto no podría estar más lejos de la realidad. Si
bien, un arcoíris presenta siete colores principales (naranja, amarillo,
verde, cian, azul y violeta), entre cada color se pueden apreciar gradientes
que dan lugar a otros colores, que podrían ser incluso cientos o miles.