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Clonación humana: ¿inevitable?

SEBA

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DICIEMBRE 12, 2008

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Pese a que la mayoría de los países tienen prohibida la investigación en clones humanos, el trabajo
de cualquier científico puede generar un ser humano. En Chile hay una ley que prohíbe la
clonación humana, aunque ya han resultado experimentos con bovinos hechos por la Universidad
Austral.

Solo se necesita que un científico cree el primer humano clonado para cambiar la situación”. Claro,
certero y polémico. La frase es de Chamundeeswari Kuppuswamy, uno de los autores del informe
“¿Es la clonación humana reproductiva inevitable? Opciones futuras para la ONU” del año
2007. Aun cuando la mayoría de los países lo tienen prohibido en sus constituciones, el ánimo
científico ya vislumbra un horizonte de clones.

El nacimiento de la oveja Dolly, el 5 de julio de 1996, fue el punto de inflexión del debate sobre la
manipulación de información genética para crear otro ser vivo o un ser humano. “Si aguzamos la
mirada y tratamos de ver más hondo, creo que tendremos que reconocer que estamos ante una
de las grandes revoluciones en la historia de la humanidad, casi tan importante o quizás más aún
que el descubrimiento de la energía nuclear”, comenta el filósofo chileno de la Universidad de
Georgetown y miembro del Consejo de Bioética de la Casa Blanca, Alfonso Gómez-Lobo. Es
“nuestro futuro post-humano”, según el politólogo conservador, Francis Fukuyama.

El 2001 se hizo el primer anuncio de clonación humana en el globo. En diciembre de ese año, la
compañía norteamericana Advanced Cell Technology comunicó el crecimiento de embriones
formados con muy pocas células. La intención no era establecer una clonación reproductiva, sino
que transformar esas células madres en tejidos. A esto se le llamó clonación terapéutica.

DEBATE ÉTICO

El debate no tardó en levantarse. La iglesia católica se opone tajantemente a cualquier tipo de

clonación humana, aún cuando la terapéutica pueda contribuir a los avances en investigación
médica que podría, por ejemplo, acabar con los fracasos en los trasplantes de órganos. Se
presume que mediante la clonación se podrían crear órganos completos a partir de una sola célula
del mismo sujeto y que ésta, al ser genéticamente idéntica al dueño de la célula, no sería
rechazada por su organismo. La clonación reproductiva se ha presentado como útil para el
tratamiento de enfermedades genéticas, degenerativas y autoinmunes, como el Mal de Parkinson,
el Alzheimer, la fibrosis quística, el lupus, entre otras.

Hugo Obiglio, director del Instituto de Ética Biomédica de la Universidad Católica Argentina y
miembro de la Academia por la Vida del Vaticano denunció que “el embrión, aún en su estadio
inicial, es un hombre, y cosificarlo -manipularlo- no sólo pone en peligro su vida sino que lesiona
su dignidad e integridad personal. Usar la clonación como recurso terapéutico no se justifica».

Sin embargo, hay quienes muestran una justificación religiosa para la clonación. Si ésta se plantea
como una forma habitual de reproducción asexuada, entonces vale recurrir a lo que exponen las
religiones semíticas basadas en los 5 primeros libros del antiguo testamento, según lo que plantea
Carlos Valenzuela, del Programa de Genética Humana del Instituto de Ciencias Biomédicas de la
Facultad de Medicina, Universidad de Chile, en su artículo “Ética médica de la clonación humana”.
En él señala que “el mal proviene de criaturas con ‘libertad’ o ‘autonomía’ para seguir o no el plan
divino. Como la reproducción asexuada (referida a la clonación) existió antes que el ser humano,
debemos concluir que es buena ya que así la vio Dios, según esas religiones (…) Para estas
religiones y la gran mayoría de las existentes (incluido el materialismo donde la naturaleza
reemplaza a Dios), Dios (la naturaleza) creó (produjo) la clonación como buena (natural)”.

Pero no sólo posturas religiosas o éticas definen esta discusión, también el negocio potencial que
podría causar la clonación es una dimensión relevante. A juicio del biólogo y Premio Nacional de
Ciencias 1994, Humberto Maturana, «vivimos una cultura en la que cuando hay oposición entre
una visión ética y una comercial, predomina esta última. Por eso, me opongo a la clonación en este
momento histórico. Pienso que cualquiera sea el propósito declarado, mientras no cambie nuestra
psiquis mercantil, más pronto que tarde la clonación será motivo de negocio y las consideraciones
éticas serán olvidadas o violadas”.

CONTEXTO MUNDIAL

Las presiones internacionales por detener el avance de las investigaciones con clonación han sido
fuertes. Más de 50 países prohíben la clonación reproductiva, entre ellos Chile, y ninguna nación
ha aprobado legislación alguna que lo permita.

Si bien el debate a nivel de cúpulas ha sido intenso, en la sociedad civil ha sido escaso. El 2005
ocurrió uno de los más agudos debates en torno al tema en una convención de la Asamblea
General de Naciones Unidas, que tenía por finalidad la redacción de una postura oficial. En aquella
oportunidad la división de perspectivas fue suficiente para declarar la reunión como un fracaso.
No hubo consenso. La divergencia provocó que al momento de realizarse
la votación que concluyó “prohibir todas las formas de clonación humana dado que son
incompatibles con la dignidad y la protección de la vida humana”; esta postura fuera respaldada
por 84 votos, hubo 34 en contra y 37 abstenciones.

Países como España, Reino Unido, China e India votaron en contra argumentando que la clonación
terapéutica puede ser vital en sus investigaciones médicas para encontrar curas a enfermedades
catastróficas. Al otro lado de la balanza estaban países como Estados Unidos, Costa Rica y Uganda,
los que manifestaron su oposición tenaz a cualquier tipo de clonación. “Cualquiera sea el camino
que la comunidad internacional elija, necesitará actuar pronto, tanto para prevenir la clonación
reproductiva como para defender los derechos humanos de los individuos clonados”, alerta el
director del Instituto de Estudios Avanzados de la ONU, doctor A. H. Zakri.

Chile tampoco ha estado ajeno a este debate. Y a pesar de que decir debate queda un poco fuera
de lugar, considerando que una discusión popular-mediática sobre este punto nunca ha existido, a
nivel parlamentario el tema se comenzó a conversar desde 1996. Diez años después se aprueba la
Ley Nº 20.120 “Sobre la Investigación Científica en el Ser Humano, su Genoma y Prohibición de la
Clonación”. Dicha iniciativa estuvo a cargo de los senadores Mariano Ruíz-Esquide, Nicolás Díaz,
Juan Hamilton, Sergio Páez y el ex parlamentario Andrés Zaldívar.

“Prohibimos absolutamente la clonación humana, porque significa violentar la naturaleza de un

ser único e irrepetible como es el hombre y la mujer. Esta legislación lo que incentiva es que el uso
de las técnicas científicas sean a favor de las personas, de la felicidad de la gente y evitar el mal
uso que puedan hacer de ella ‘los sabios locos’ que siempre aparecen en la humanidad”, dijo el
senador Ruiz-Esquide tras la promulgación.

El proyecto también tuvo otros alcances. La ley parte en su artículo I señalando lo siguiente: “Esta
ley tiene por finalidad proteger la vida de los seres humanos, desde el momento de la concepción,
su integridad física y psíquica, así como su diversidad e identidad genética, en relación con la
investigación científica biomédica y sus aplicaciones clínicas”, es decir, el escrito también define
que legalmente el ser humano nace desde el momento de su concepción. Dicho punto causó que,
en noviembre del 2005, el entonces presidente Ricardo Lagos enviara un veto para modificar este
artículo. Sin embargo, casi un año más tarde, el entonces presidente del senado, Eduardo Frei,
declaró inadmisible el veto, y todo quedó como al principio.
Al rechazo anterior se suma la fuerte injerencia de instituciones ligadas al mundo católico en
centros de investigaciones médicas y universidades, lo que ha limitado potenciales trabajos.
Aunque experimentar en clonación de hombres es algo real y no se necesitan grandes laboratorios
para efectuarlo: “cualquier centro que estudie biología del desarrollo o que haga reproducción
asistida tiene la tecnología” para trabajar en clonación, dice Manuel Santos, genetista de la
Universidad Católica.

Lo anterior, se vio expresado cuando en febrero de 2004 la revista Science contó que científicos de
la Universidad Nacional de Corea del Sur crearon más de 30 embriones humanos por clonación.
Estaba todo a la mano.

En Chile los trabajos de esta naturaleza sólo se efectúan con animales. Un año después que
naciera la oveja Dolly, nació el primer ternero clonado en Estados Unidos y en 2001, científicos
brasileños lograron la vaca Victoria, el primer ternero clonado en Latinoamérica.

Investigadores de la Universidad Austral de Valdivia consiguieron la clonación de una vaca

en 2006. “Estamos rescatando la genética de los animales más puros y así multiplicarlos
idénticamente para resguardar esa genética que se está perdiendo”, decía en su oportunidad el
doctor en reproducción animal de dicha universidad y director del proyecto Mario Martínez.

Pese a aquello, aún existen voces que reclaman una reapertura del debate sobre la clonación
humana en Chile. Si bien el tema está cerrado legalmente, no fue por una discusión amplia de la
sociedad, sino más bien por quienes dirigen, como en este caso, la dirección valórica de lo que se
debe y no se debe hacer en el país.

por Julio Sánchez