Energía renovable: todo

lo que necesitas saber

¿Qué es la "energía renovable" y de dónde viene? Todos pensamos que sabemos y algunos
de nosotros incluso podemos nombrar algunas de las fuentes más importantes de energía
renovable, pero ¿entendemos realmente el propósito de cada tipo (como cómo y dónde se
usa), cuánta energía consume? ¿Puede generar o su beneficio económico o más
amplio? Aquí, intentamos atravesar la niebla y dar un resumen claro y decisivo de la
información actualmente disponible sobre energía renovable y tecnologías asociadas. En
pocas palabras, las energías renovables son aquellas generadas a partir de fuentes que no
tienen un fin finito, o aquellas que se pueden reciclar (1), típicamente de fuentes naturales -
como la energía solar, la energía eólica y la energía del agua. Estos son los ejemplos en los
que más pensamos cuando escuchamos el término “energía renovable”, pero no son las
únicas fuentes.

Usamos energía todos los días de nuestras vidas: nuestros dispositivos electrónicos
requieren electricidad para poder, nuestras farolas necesitan lo mismo para la iluminación,
nuestros vehículos requieren gasolina y diesel. Alimentamos nuestros hogares con petróleo,
propano o electricidad domésticos de una red nacional o local para la iluminación, la
calefacción y la alimentación de nuestros dispositivos. Está leyendo este artículo en un sitio
web alojado en un servidor que necesita energía, al igual que la computadora con la que
está viendo el sitio. Los lugares donde trabajamos utilizan computadoras, redes telefónicas,
sistemas de seguridad y servidores, al igual que nuestros centros comerciales,
estacionamientos, estadios deportivos, automóviles, aviones, etc. Todas estas cosas
requieren energía del combustible.

El mundo está haciendo todo lo posible para reducir las emisiones de carbono y limitar el
cambio de temperatura promedio global con un nuevo acuerdo decidido en 2015 en la
Cumbre del Clima de París (o COP21) (2). Para avanzar, también debemos darnos cuenta
de que solo hay mucho que se puede hacer para limitar la producción de GEI, ya que la
población humana solo aumenta y plantea más demandas a nuestra infraestructura
energética (3) . Para ayudar aún más al medio ambiente y asegurar el futuro del planeta
para nuestros niños y sus hijos, necesitamos movernos a fuentes renovables para nuestra
generación de energía.

Una historia de la energía renovable

Puede o no sorprender al saber que antes del descubrimiento de los depósitos de carbón en
la época de la Revolución Industrial, la mayor parte de la energía que utilizamos para la
iluminación y la calefacción procedía de fuentes renovables, con una o dos
excepciones. Entonces descubrimos carbón, que impulsó la revolución industrial en el
mundo occidental, y más tarde aprendió a tocar el aceite en mayores cantidades que
conducen a una aceleración de las tecnologías que nos llevaría a la 20 ª siglo. A lo largo de
la mayor parte de la historia humana y la prehistoria, quemamos lo que hoy se conocería
como "biomasa": material vegetal como madera, pasto, musgos, etc., para alimentar
nuestros hogares y más tarde, granjas. Se convirtió en una importante fuente de
combustible, por lo que el hogar y la chimenea fueron fundamentales para los hogares hasta
hace relativamente poco.

Desde una perspectiva, el descubrimiento y la utilización del fuego es una historia de la

civilización y una historia del uso de energías renovables (4). La humanidad continuó de
esa manera durante muchos miles de años antes del descubrimiento de los aceites (aunque
obviamente en cantidades más pequeñas que después) en la antigüedad y la perforación
masiva del petróleo durante la era industrial. Otros usos de las energías renovables en la
antigüedad incluyen el poder animal (usar ganado para arar arados o convertir piedras de
molino) y el viento para la vela que ha impulsado el comercio durante unos 8,000 años de
historia humana. El uso de fuentes de agua, como la creación de presas para aprovechar el
poder del movimiento fluido del agua, tampoco es una idea nueva.

Fue en la década de 1970 que comenzamos a mirar hacia atrás a algunos de estos antiguos
métodos y tecnologías para proporcionar las fuentes de energía del mañana. El pico del
petróleo y el pico del carbón se teorizaron desde la década de 1870. Sorprendentemente,
incluso durante la Revolución Industrial, algunos pensadores teorizaron y desarrollaron
conceptos de tecnología solar (5) para prepararse para un mundo posterior al carbón. La
razón puede haber cambiado, pero el pensamiento no tiene tantos desarrollos modernos
como para un mundo posterior al petróleo. Hemos sabido desde el principio del proceso de
extracción en masa de carbón y petróleo, que habría un pico y un momento en que estos
recursos se agotaron. Las teorías y la inversión en tecnología solar perduraron hasta el
estallido de la Primera Guerra Mundial. Incluso en 1912, un papel en Scientific
American.según la hipótesis de que pronto, los combustibles fósiles se agotarían y la
energía solar sería nuestra única opción (6) .

El concepto de pico de petróleo en la década de 1950 comenzó un nuevo impulso hacia las
energías renovables. Tanto los ecologistas como los industriales se apoderaron de la energía
solar, hidroeléctrica y otros. Ambos estaban igualmente preocupados por el crecimiento
exponencial en la población humana, en el consumo de petróleo, y se dieron cuenta de que
es un recurso finito y se agotarán (7) independientemente del tamaño de la oferta actual. Un
creciente movimiento ambiental, el desarrollo de las ciencias ambientales y un impulso
contra la contaminación (como la Ley de Aire Limpio en los Estados Unidos y equivalentes
en otros países, la mayoría de los cuales se aprobaron en los años 60 y 70) significaron que,
más que nunca, la energía renovable se convirtió en No solo una innovación científica para
el futuro, sino una necesidad.

Desde entonces, ha habido debates sucesivos sobre si hemos alcanzado el pico del
petróleo. Muchos expertos coinciden en que sucedió alrededor de 2008 (8) . Los nuevos
bolsillos son cada vez menos y más pequeños y más pequeños. Sorprendentemente, la
demanda ha superado la oferta desde 1986, estimulando a economistas, investigadores
científicos y activistas ambientales a que aceleren su desaparición al hacer campaña para
que lo que está en el terreno permanezca en el suelo. La inestabilidad en los países
productores de petróleo ha provocado fluctuaciones, particularmente desde la década de
1990, y eso ha llamado la atención del mundo sobre otro tema: la seguridad energética.

La seguridad energética ha sido una preocupación importante para los líderes del mundo
desde el final de la 20 ª siglo, pero aún más desde el comienzo de la 21 st siglo. El término se
refiere al vínculo entre la seguridad nacional de cada país y la disponibilidad de ese país a
los recursos para la producción y el consumo de energía. Si un país pierde, o encuentra que
tiene acceso restringido, al petróleo y otros recursos, es probable que haya inestabilidad a
medida que la energía se raciona. La seguridad energética puede ser el resultado de un
conflicto armado o de una inestabilidad política en los países productores de gas o petróleo,
o de un país de compra con acceso restringido cuando un país productor corta
deliberadamente un suministro.

Energías Renovables: Las Figuras

Según un informe de la Agencia Internacional de Energía, el aumento de la cantidad de
electricidad producida a partir de fuentes renovables aumentó de poco más del 13% en
2012 a 22% el año siguiente. También predicen que esa cifra debería alcanzar el 26% para
2020 (9) . En términos de generación total, las energías renovables representan el 19% de
nuestro uso actual. Sin embargo, se debe hacer más claramente, sin embargo, por las
razones que se indican a continuación, pero estas cifras son alentadoras desde el punto de
vista del uso de energías renovables por sí mismas. La mayoría de los modelos de
pronóstico a largo plazo predicen que el uso se triplicará entre 2012 y 2040, con una
cantidad mayor si el planeta alcanzara 2⁰ de calentamiento.
Podemos desglosar estas cifras aún más y observar la división entre los tipos de energía
renovable. Estos son:

 9% a partir de biomasa
 2% como energía térmica no biomasa.
 8% de generación hidroeléctrica.
 2% de la electricidad generada a partir de energía geotérmica, biomasa, eólica y solar.

Todavía hay mucho que hacer sin embargo; entre 2000 y 2012, el área de mayor
crecimiento en términos de recursos fue el carbón, que es fácilmente la forma más sucia de
combustible fósil. El recurso más utilizado en medio de un precio fluctuante, junto con lo
que ahora entendemos como una producción excesiva durante varios años, fue el petróleo.

A nivel nacional, los EE. UU. Producen poco más del 13% de su electricidad a partir de
fuentes renovables (10) . Como uno de los mayores consumidores de energía del mundo
(11.4kw por persona por año) y que consume alrededor del 25% de la producción mundial
cada año, la situación en los EE. UU. Es inmediata. No se debe permitir que el crecimiento
exponencial de la producción en China y el crecimiento exponencial igual en la minería de
carbón allí supere el uso renovable y parece que estamos ganando esa batalla en
particular; un informe de la ONU concluyó en 2015 que ahora se está produciendo
tecnología renovable a escala industrial (11) .

Existe una gran disparidad en la producción de energía por estado en los EE. UU. Con
algunos que producen mucho más que otros. Si observamos el mapa de producción de
energía a continuación ( http://energy.gov/maps/renewable-energy-production-state )
podemos ver cuánta variación hay entre los 50 estados.
Idaho llegó a la cima, ya que produce la mayor parte de su electricidad de fuentes
geotérmicas gracias a la actividad volcánica de su topografía (12) . Idaho es una historia de
éxito de un futuro renovable e informa algunos de los precios de energía más bajos (para el
cliente) de cualquier estado. Delaware es un consumidor neto de energía suministrada por
otros estados. Sin embargo, una subvención para un parque eólico en 2012 ahora significa
que toda su producción nacional proviene de fuentes renovables.

Wyoming fue reportado como el productor / usuario más bajo de recursos renovables. El
estado tiene una larga historia de producción de carbón y aproximadamente el 33% de la
oferta de carbón del país proviene de este estado. También produce alrededor del 6% del
suministro de gas natural del país. El 0,34% de su suministro total de energía provino de
fuentes renovables, pero también el 11% de su generación eléctrica (13) . La fuente de
energía renovable de Wyoming es la energía eólica. La historia es similar en Alaska, donde
las áreas ricas en petróleo significan un gran suministro de diésel para alimentar los
generadores a los que responden muchos residentes del estado, aunque el suministro de
energía geotérmica también es una bendición para el estado.

¿Por qué necesitamos energía renovable?

Los combustibles fósiles son limitados
La primera y principal razón por la cual los gobiernos y las empresas están dispuestos a
pasar a las energías renovables tan pronto como sea posible es que los combustibles fósiles
son un recurso finito. Podemos o no haber alcanzado el pico del petróleo, el punto en el que
la demanda supera a la oferta, y según las cifras actuales, muchos expertos parecen estar de
acuerdo en que lo hicimos en 2008, con solo factores externos que crearon fluctuaciones en
la demanda, lo que hace difícil predecir cuándo será posible. sin. Ese es otro debate
completamente que nuestros políticos y economistas han argumentado durante décadas y
continuarán discutiendo (14) durante muchos años por venir. Cualquiera que sea la forma
en que lo veamos, los combustibles fósiles se agotarán con el tiempo y se necesitarán unos
10,000,000 años para reponer lo que hemos usado en aproximadamente 150 años.

A medida que aumenta la población humana, también aumenta nuestra tasa de consumo de
estos combustibles fósiles. Los geólogos y otras personas cuyo trabajo es localizar y
acceder a estos focos de petróleo crudo tienen cada vez más dificultades para localizar y
extraer nuevas fuentes. Ya sea que nos quede 1 año o 100 años de petróleo, muchos
argumentan que lo que queda debe permanecer en el suelo porque no es sostenible.
Eventualmente se agotará y, por lo tanto, debemos prepararnos para un mundo de
combustibles fósiles ahora.

Emisiones de carbono y cambio climático

El problema más inmediato, particularmente a la luz del acuerdo de la COP21 de 2016, y
los cambios que hemos visto en el clima en los últimos 150 años, es el cambio climático y
las emisiones de carbono que lo están forzando (19) . Especialmente en los últimos años,
ninguna parte del mundo ha sido afectada por las condiciones climáticas anormales. La
mayoría de los continentes han registrado altas temperaturas en verano, mínimos históricos
en invierno y mayor frecuencia de tifones y huracanes, récord de períodos secos, sequías e
inundaciones. No hay duda de que estas condiciones climáticas anormales están afectando a
todos los países (15) .

La mayoría de las fuentes de energía renovables, y la tecnología utilizada para

aprovecharlas, son bajas en emisiones de carbono. En la mayoría de los casos, una vez
instalados, tienen una salida de carbono mínima o nula y aún pueden satisfacer nuestras
necesidades energéticas. Nunca podemos ser completamente neutros en carbono ya que se
necesitan recursos para hacer un panel solar, construir una presa, etc., pero es una reducción
crítica y significativa de nuestra producción de carbono. Lo que debemos hacer es tomar los
pasos que podamos para reducir nuestra huella de carbono para las regulaciones
internacionales, para ayudar a los que están en el mundo en desarrollo y para protegernos
contra el clima extraño. También sabemos que los casquetes de hielo se están derritiendo y
el nivel del mar está aumentando, lo que genera escasez de alimentos e inestabilidad
nacional, además de ser una situación costosa para nuestro seguro.

Seguridad energética
La seguridad energética es relativamente nueva para la percepción pública cuando
consideramos la mayor necesidad de energía renovable (19) . El comienzo de esta década
ha visto inestabilidad en el Medio Oriente. La primavera árabe se extendió por Argelia,
Túnez, Libia, Egipto y Siria, lo que llevó a manifestaciones a favor de la democracia. Hay
problemas en curso en Siria con el aumento y la propagación de ISIS. ¿Por qué estos
problemas políticos en otras partes del mundo han alentado al resto del mundo a pensar en
su plan energético?

El Medio Oriente es uno de los mayores proveedores de petróleo del mundo. América del
Sur también produjo petróleo, América del Norte y América del Sur suministran carbón y
el Reino Unido, Rusia y otras potencias atlánticas europeas explotan el gas. La nueva
tensión entre Rusia y el oeste, en primer lugar sobre Ucrania y en segundo lugar sobre Siria,
ha llevado a una mayor desconfianza entre las potencias mundiales. Ser dependiente de
otros países para nuestro suministro de energía es problemático en sí mismo, pero cuando
las relaciones internacionales entre el proveedor y el suministro se agrian, el aumento de los
precios al por mayor que amenazan con desestabilizar la economía es lo menos que podría
suceder (16, p5) . Si se corta un suministro, puede ocurrir un desastre. Solo por esta razón,
necesitamos capacidad adicional y múltiples vías de adquisición de energía.

La seguridad energética se convertirá en un factor mucho mayor a medida que los

combustibles fósiles comiencen a disminuir. Más que nunca, las demandas sobre el
suministro de energía a menudo superan el suministro de producción convencional, lo que
hace que los precios suban (3) . Se espera que el aumento de la tensión sobre la adquisición
y la protección de los recursos pueda conducir a un conflicto global. Algunos ya
argumentan que la crisis en Siria tiene menos que ver con la campaña por la reforma de la
democracia en una importante potencia del Medio Oriente y más como resultado de la
actual crisis climática regional. Los antiguos agricultores que han huido a Europa y más
allá han citado la sequía como el principal catalizador de la guerra civil en el país (17) .

El precio del petróleo ha fluctuado enormemente en los últimos 10 a 15 años, desde un

máximo histórico de 2012 a 2013 hasta mínimos históricos de 2015 a 2016. Los precios del
petróleo tienen un efecto negativo en la economía cuando están en el extremo y provocar
protestas (18) . Debemos recordar que el petróleo es un producto básico y, cuando los
precios son erráticos, afecta a los empleos en todo el mundo.

Estabilidad economica
En relación con algunos de los temas mencionados anteriormente, donde la energía
renovable ofrece un suministro constante y sostenido (como hidroeléctrica, energía de las
olas, solar y biocombustibles), es probable que los precios de la energía se mantengan
estables y, a su vez, mantengan estable la economía (20) . En muchos casos, la energía
producida a partir de fuentes renovables ya es más barata que la producida por medios no
renovables. Como se mencionó anteriormente, Idaho produce una gran cantidad de energía
de fuentes geotérmicas. Otro ejemplo es Texas, donde la energía producida a partir de la
energía eólica es notablemente más barata para los ciudadanos del estado.

Daño ambiental
A medida que el suministro de combustibles fósiles se vuelve más difícil de adquirir y los
buscadores buscan nuevos depósitos de petróleo y tienen que perforar más y más para
adquirirlo, ha habido un conflicto entre los grupos ambientales y la industria (21) y entre
los gobiernos y ambos grupos (22) cuando La fauna local y las áreas ambientalmente
sensibles están amenazadas. Aquí en los EE. UU., La conciencia pública y la necesidad de
proteger nuestra vida silvestre y nuestros paisajes naturales significa que muchos
desarrollos nuevos están protestando por las preocupaciones por daños
ambientales. Protestas en curso contra el fracking y nuevas perforaciones en Europa y
América del Norte y ejemplos recientes. Si bien algunas energías renovables tendrán un
impacto ambiental, muchas no lo tienen y, una vez construidas, no tienen un impacto
adicional, a diferencia de la perforación en curso.

Salud pública
La perforación y la minería de petróleo, gas y carbón tienen altos niveles de contaminación
que se bombean en los entornos locales y en la atmósfera más amplia, por lo que mientras
los manifestantes intentan evitar la construcción de tuberías o nuevas prospecciones en
áreas vírgenes y silvestres, se trata tanto de salud pública ya que se trata de
conservación. Sabemos desde hace décadas sobre el efecto de los procesos industriales para
la salud pública (20) . Pocas energías renovables están totalmente libres de emisiones, pero
su producción es mucho menor que la adquisición y el procesamiento de combustibles
fósiles convencionales.

Obtenga más información sobre los títulos de salud pública y las carreras de salud pública .
¿Cuáles son los tipos de energía renovable?
Las energías renovables son, por definición, ilimitadas, pero es importante tener en cuenta
que no todas las formas son amigables con el medio ambiente. Aquí, examinamos algunos
de los tipos más comunes de energía renovable y discutimos sus ventajas y limitaciones.

Hidroelectricidad
Usar la energía del movimiento del agua para generar electricidad no es un concepto
nuevo; Lo hemos estado haciendo durante aproximadamente cien años y la mayoría de los
países tienen algún tipo de fuente de electricidad generada por el agua. Hay dos formas
básicas de usar el agua para las necesidades de energía verde. La hidroelectricidad se
produce al procesar y controlar el flujo de agua a través de una presa. Esta es una de las
formas más alentadoras de energía renovable. A nivel mundial, genera unos 3500 teravatios
de potencia y ha aumentado año tras año desde 2003. Es probable que la energía
hidroeléctrica sea una de nuestras formas más comunes de producción de energía en los
próximos años y en el mundo posterior al petróleo (23) .

¿Cuáles son las ventajas de la energía hidroeléctrica?

La construcción de represas en lugares

estratégicos clave, según lo decidido por los ingenieros ambientales, significa que la
generación de energía se puede aumentar o disminuir según las necesidades de la
comunidad que la utiliza. Durante los tiempos de bajo uso, la salida se puede reducir y
aumentar durante los tiempos de alta necesidad (23) ; estos cambios se pueden hacer
rápidamente en comparación con la producción de petróleo, que tiene un retraso debido a la
necesidad de refinar el producto crudo. La velocidad con la que se puede cambiar la
producción de energía hidroeléctrica es una gran ventaja para nuestras crecientes
necesidades energéticas.

La hidroelectricidad es una de las formas de energía de menor costo, ya que no requiere

combustible; esto significa que no hay minería, ningún procesamiento y ningún costo de
transporte. Se estimó en 2010 que el costo promedio de un kilovatio-hora de energía
producida por la hidroelectricidad fue de 3-5c (23) .
Es una de las formas más limpias de energía. Si bien el proceso de construcción de
construir y mantener una represa significará emisiones de carbono, esta es la única salida,
aún una reducción significativa con respecto a la quema de combustibles fósiles (24) . La
relativa baratura de la construcción y el mantenimiento, y el bajo costo de la generación
hacen que se utilice cada vez más tanto en el mundo desarrollado como en el desarrollado.

Finalmente, las represas no existen únicamente para su generación de energía; Hoy tienen
muchos usos. Las inundaciones y la sequía son una causa importante de preocupación
porque muchos países han sufrido ambos en los últimos años, a menudo una temporada tras
otra. Las presas regulan el suministro de agua durante las inundaciones y mantienen el
suministro de agua durante una sequía (25) . La construcción de la presa de Asuán puede
muy bien haber evitado la sequía en Egipto en la década de 1980, cuando los países a su
alrededor (Sudán y Etiopía) sufrieron una terrible sequía.

¿Cuáles son las desventajas de la energía hidroeléctrica?

La hidroelectricidad y la construcción de represas no vienen sin costo y es importante que
los ingenieros ambientales y los tomadores de decisiones tengan esto en cuenta al planificar
la ubicación de una nueva instalación. La construcción de una presa destruye un área del
paisaje y cambia la ecología río abajo (26) , esto no se puede evitar, incluso cuando hay un
río existente que se está modificando. La construcción de represas también puede destruir y
destruye paisajes culturales importantes. Usando la presa de Asuán como ejemplo
nuevamente, el valle del río se inundó para crear un alto nivel freático que se sentaría detrás
de la presa y destruyó un importante paisaje arqueológico. Aunque se guardaron muchas
reliquias y se registraron características, y la comunidad internacional se unió para mover el
Templo de Philae bloque a bloque, el paisaje cultural que rodea el sitio original se perdió
para siempre(27) .

En áreas tropicales, se han registrado niveles más altos de producción de metano desde y
alrededor de los reservorios; Esto se ha atribuido a los niveles más altos de procesos
químicos anaeróbicos (28) . Es importante tener en cuenta que la producción de metano es
mucho menor en las áreas más templadas.

Finalmente, el potencial de falla de una represa es catastrófico. Si se reventara, cualquier

asentamiento en el valle se inundaría, causando posiblemente la pérdida de vidas humanas,
destruyendo casas, interrumpiendo el suministro de energía a todas las casas afectadas y
posiblemente inundando el paisaje de la devanadora, más daños ecológicos, más pérdidas
humanas. vida. Afortunadamente, las presas de ruptura son raras y cuando ocurren,
generalmente causan una interrupción mínima.

Poder de las mareas

La energía de las mareas todavía no es común, pero se ha demostrado que es posible
generar electricidad en el mar al reaccionar al flujo y reflujo de los océanos. Esta es una
forma común de generación de energía a través del Atlántico, en los estados del este de los
EE. UU. Y en Europa occidental (siendo el Reino Unido uno de los primeros
desarrolladores gracias a los altos rangos de mareas en las Islas Orkney). Su incorporación
no ha sido mayorista en otros lugares por varias razones. Los generadores de energía de
marea vienen en cuatro tipos generales (29) .

 Los generadores de corriente utilizan el flujo de agua para alimentar una turbina que
luego genera electricidad.

 La presa de marea usa estructuras similares a presas pequeñas junto con

características naturales debajo del agua que aprovechan la energía potencial a medida
que el agua fluye y la convierte en energía mecánica a medida que fluye.

 Las lagunas de marea todavía están en desarrollo, pero funcionan de manera similar a
la barrera, pero son completamente artificiales.

 El poder dinámico de las mareas es todavía teórico y no se ha probado, pero requiere

la construcción de presas de una longitud de decenas de kilómetros para regular el flujo
de agua.

¿Cuáles son las ventajas de Tidal Power?

La primera ventaja importante es que la energía de las mareas es más predecible que otros
sistemas renovables conocidos, como la energía eólica y solar, gracias a la relación natural
entre la Luna y la Tierra. El patrón de las mareas es predecible con un alto grado de
precisión, un sistema en el que hemos dependido durante miles de años de existencia
humana. Hemos medido con precisión estos sistemas para que las personas que viven en
áreas costeras donde hay más de una variación menor, conozcan los tiempos de marea alta
y baja. Esto siempre ha ayudado a planificar una serie de funciones marítimas y ahora nos
está ayudando a comenzar a generar electricidad (30) .

La segunda ventaja es que el volumen de agua en el planeta es bastante constante y es poco

probable que se agote, incluso sin un aumento significativo de la temperatura más allá de
los 2-3 grados predichos por los científicos del clima en la actualidad. El derretimiento de
los casquetes de hielo no afectará estos rangos de marea en gran medida, ya que la Luna es
el único factor que influye en las fluctuaciones.

El tercero y más importante es la baja entrada a la producción de alto rendimiento. La

densidad del agua y sus movimientos de marea significa que podemos, en teoría, producir
mucha energía incluso a partir de la actividad de onda baja. Los mares picados y las
tormentas no requieren generar grandes cantidades de energía (30) .

¿Cuáles son las desventajas del poder de las mareas?

En gran parte, la tecnología no se ha utilizado debido al alto costo (29) . En su mayoría, aún
se encuentra en la etapa de desarrollo, por lo que algunas autoridades se muestran renuentes
a invertir en la tecnología, mientras que todavía hay alternativas más baratas disponibles.
Como se mencionó anteriormente, la tecnología se limita a aquellas áreas del mundo con
una amplia variación en su rango de mareas para garantizar el aprovechamiento del poder
del mar; esto incluye la costa este de América del Norte y Europa Occidental, pero algunos
otros lugares (31) . La gran mayoría de los sitios costeros no serán adecuados para esta
tecnología.

Las ecologías submarinas son tan delicadas como las ecologías terrestres y cualquier
intrusión en el fondo marino o la interrupción del paisaje marino natural afectará a la vida
silvestre y la alterará para siempre; lo que es peor es que parece que no sabemos cuáles son
los efectos a largo plazo (si los hay) en la ecología marina (30) .

Solar
Podemos ser pedantes y señalar que el sol no es renovable, que tiene un fin finito, pero el
hecho de que le queden unos 4.500 millones de años de vida no es una causa importante o
inmediata de preocupación. Podría decirse que la energía solares una de las fuentes de
energía renovable más conocidas y muchos sostienen que la energía solar debería haber
sido más común mucho antes de lo que era. El interés comenzó en la 19 ª siglo, con las
mismas personas que entienden que el carbón con el tiempo agotado. La fuerte inversión en
combustibles fósiles significó que no se desarrolló hasta fines de la década de 1970, cuando
comenzó nuevamente la inestabilidad del suministro de petróleo (Embargo 1973 y Crisis de
1979) (32). Además, la creciente conciencia ambiental y la importancia del pico de petróleo
significaron que una vez más necesitamos buscar energías más limpias. Hay dos tipos
básicos de energía solar:

 Fotovoltaico : esta es la forma más común y siempre lo ha sido, pero la nueva

generación que ha estado en desarrollo desde el año 2000-2005, y que ahora son cada
vez más comunes en nuestras casas, utiliza la misma tecnología básica que la utilizada
En los años setenta y ochenta. Cada celda convierte la luz del sol en energía eléctrica,
que luego puede utilizarse para alimentar dispositivos eléctricos (33) .

 Energía solar concentrada (CSP) : si alguna vez ha visto una matriz solar utilizando
una gran cantidad de paneles curvos, es muy probable que sea este tipo de
tecnología. Pueden parecer similares a la fotovoltaica, pero funcionan de manera
diferente, ya que atraen un rayo de sol concentrado, reflejándolo a través de un sistema
de espejos. El calor resultante generado por el proceso activa una turbina que produce
electricidad a través de un generador convencional. Donde la energía fotovoltaica
produce energía a partir de la luz, esto produce energía a partir del calor.

¿Cuáles son las ventajas de la energía solar?

La ventaja más obvia (35) es que durará mientras dure el sol, lo que representa miles de
millones de años en comparación con los 70-80 años máximos que creemos que son la vida
útil restante de nuestro suministro de petróleo y en contra de varias décadas. de gas y
carbón. Es una fuente de energía muy flexible y no solo puede generar electricidad, sino
que también puede usarse para calentar el agua directamente y es una fuente de luz.

El segundo es el ahorro de costes del

sistema. A muchas personas les preocupa el costo del desembolso inicial, pero hoy son
mucho más baratas que en la década de 1980 y mucho más eficientes, lo que representa una
inversión y un ahorro a largo plazo. Son libres de ruido y trabajan todo el tiempo
también. Además, si utiliza sus paneles solares en línea con su red local o nacional, puede
ahorrar mucho dinero utilizando energía solar. En algunos casos, es posible que pueda
devolver esa energía al suministro, vendiéndola efectivamente y ganando dinero en el
proceso. Una vez instalados, son de bajo mantenimiento y con muy poca contaminación en
comparación con otras formas de combustible.

Como será una forma importante de nuestro suministro de energía en los próximos años,
está en constante desarrollo. Es probable que la inversión en mejores tecnologías conduzca
a sistemas más eficientes en el futuro.

¿Cuáles son las desventajas del poder solar?

Hay tres grandes desventajas (35) a la solar. En primer lugar, su eficiencia disminuye
durante los días más nublados, durante el invierno, cuando generalmente hay menos luz
solar y durante las tormentas. Aunque los sistemas fotovoltaicos de hoy en día son mucho
más eficientes de lo que solían ser, todavía queda mucho camino por recorrer. Si vive en
climas más cálidos y soleados (como California, Texas, Arizona, etc.) es probable que
obtenga un uso más eficiente de ellos de lo que lo haría en los estados del norte o en lugares
del mundo donde hay menos luz solar.

La segunda desventaja es que debe considerar una colocación cuidadosa. La rotación de la

Tierra no necesita explicarse aquí más allá de la comprensión de que el sol no permanece
en el mismo lugar todo el día. Se levanta en el este y se pone en el oeste. A menos que
tenga un sistema costoso para rotar sus paneles, o paneles en cada inclinación de su techo
para capturar la luz solar en cada etapa del día (y la mayoría no, porque ambos sistemas
serían caros), sus paneles fotovoltaicos serán menos eficientes A ciertas horas del día.

El tercero es qué hacer con toda esa energía y energía para obtener el máximo uso eficiente
de la energía que capturan los paneles fotovoltaicos. Puede comprar baterías para evitar que
toda esa energía se desperdicie, pero pueden ser costosas incluso si son eficientes
energéticamente. Sin embargo, lo que la mayoría de la gente hace es usar la energía
generada a partir de fuentes solares durante el día y la energía de la red durante la noche;
para las personas conscientes del medio ambiente, esto podría ser contraproducente para lo
que están tratando de lograr.

Energía eólica
Hay pocos países en el mundo que no utilizan energía generada por el viento. A menudo
sujetos a campañas para que se cierren o se rechace el permiso de planificación, para
muchos son una mancha en el paisaje que arruina una vista natural perfectamente
atractiva. Para otros, son una excelente manera de aprovechar un recurso ilimitado
generado por los procesos naturales de los sistemas climáticos del planeta. Hemos
capturado el viento durante miles de años: condujo nuestras embarcaciones hasta hace
relativamente poco tiempo, y en muchos lugares aún muele nuestro trigo para hacer harina.

El mismo principio está detrás de la generación de electricidad a través de las turbinas de

los parques eólicos. En el mar o en tierra, estos gigantescos molinos de viento giran y
capturan la energía del aire que lo rodea. Algunos países han hecho una industria nacional
de generar su poder del viento. En 2015, Dinamarca rompió su propio récord mundial al
producir más del 40% de su energía nacional a partir de energía eólica (36) . La energía
eólica es mucho más popular en Europa que en América del Norte, con casi la capacidad
global producida en varios países europeos. Muchos de estos están en el mar donde se
produce la mayor parte de la energía eólica.

¿Cuáles son las ventajas de la energía eólica?

Las ventajas de la energía eólica están bien documentadas (37) . En primer lugar, el viento
es una constante, ya que forma parte de los ciclos climáticos naturales del planeta. No hay
en ninguna parte de la Tierra que no esté en contacto con el viento, ni en el mar ni en
tierra. Hay mayores niveles de viento en el mar ya que la topografía no actúa como un
rompe viento como lo hace en tierra, esto significa un mayor potencial para aprovechar la
energía y la mayoría de los parques eólicos están en el mar. Esta es una fuente de energía
potencialmente ilimitada si se puede aprovechar adecuadamente.

A pesar de las bromas sobre los meteorólogos que siempre se equivocan, el clima es
predecible y, sin duda, en un día o dos. Esto significa que las turbinas pueden modificarse
para lograr la máxima eficiencia de uso y generar tanta energía como sea posible. Debido a
que es eficiente, también tiene un costo muy bajo en comparación con la mayoría de los
demás, incluidas otras formas de energía renovable, posiblemente la forma más barata
disponible. También pueden colocarse en áreas rurales en ranchos, donde tienen un impacto
mínimo en la tierra.

¿Cuáles son las desventajas de la energía eólica?

La ubicación óptima de los parques eólicos es a menudo contraria a las necesidades de las
personas que utilizarán la energía que genera (37) . Las fuentes de viento son mejores en el
mar donde no hay ciudades, y en grandes llanuras expansivas (aquí en los EE. UU. En
ranchos grandes, expansivos y planos) que están lejos de los asentamientos que lo
necesitarán. Eso significa que debe haber una gran inversión en una infraestructura para
transportar la energía desde el lugar de generación hasta el lugar de consumo si queremos
usar la energía eólica como una fuente de energía importante.

Al igual que la energía solar, la generación de energía eólica no es constante y varía de una
estación a otra e incluso de un día a otro, a pesar de que los períodos de viento fuerte y bajo
pueden predecirse fácilmente. Esto significa que los veranos cálidos y secos con muy poco
viento significan que se necesitarán otras fuentes de generación de energía para compensar
cualquier posible déficit (38) .

La energía de la generación eólica también está limitada geográficamente. Como se

mencionó anteriormente, los mejores lugares están en el mar y en vastas llanuras. Hay áreas
donde son completamente inadecuadas, como en valles montañosos y en sitios urbanos
donde las estructuras naturales y artificiales protegen las turbinas de la captura del
viento. En la cima de las montañas puede ser un buen lugar, pero el viento debe ser lo
suficientemente fuerte como para justificar la colocación. La mala colocación podría ser un
obstáculo y no una ventaja para la generación de energía.

Geotermia
Uno de los conceptos más intrigantes de la energía renovable, y uno que se está usando en
los Estados Unidos hoy en día, es aprovechar el calor de la superficie del planeta producido
como resultado de procesos geológicos como la pérdida natural de calor, la actividad
volcánica o perfectamente normal. Procesos seguros como la desintegración
radiactiva (39) . Hemos utilizado el calor de la Tierra durante siglos; Las aguas termales de
todo el mundo han sido lugares de importancia espiritual y centros de asentamiento. De
hecho, uno de los primeros ejemplos de esta forma de energía se encuentra en la ciudad
romana de Bath, en Inglaterra. Las aguas termales no solo eran una fuente de los famosos
baños públicos de la ciudad, sino que también se utilizaban para calentar las casas locales y
proporcionar un suministro constante de agua caliente y limpia a la población de la ciudad.

Hemos recorrido un largo camino desde entonces, y hoy en día hay muchas plantas de
procesamiento de energía geotérmica en todo el mundo que proporcionan energía limpia a
las áreas locales. En los EE. UU., Los estados más importantes que utilizan energía
geotérmica son Idaho, Hawai, Alaska y Nevada (39), principalmente como resultado del
aprovechamiento de procesos volcánicos y tectónicos.

¿Cuáles son las ventajas del poder geotérmico?

La energía geotérmica es una de las formas de producción de energía más limpias
disponibles , si no la más limpia. Nos estamos alimentando del calor generado por los
movimientos naturales de la Tierra al girar sobre su eje. El planeta es un foco de actividad
geológica constante y renovable. De todos modos, solo produce la cantidad de gas de efecto
invernadero que produciría, por lo que no aumenta la huella de carbono al aprovechar esta
fuente de energía (40) . Un menor costo de producción también significa menores costos de
mantenimiento y menores costos finales para el consumidor. Varios estudios han
demostrado que la energía geotérmica es una de las formas más baratas disponibles en la
actualidad.

Muchos consideran que esta es una gran respuesta a nuestras crecientes necesidades
energéticas. Aunque las grandes centrales eléctricas abastecen a pueblos y ciudades, es
posible que las casas instalen su propio sistema de energía geotérmica simple que solo
tendrá un impacto mínimo en el suelo debajo de la superficie. Estas unidades simples
disponibles para el hogar varían en términos de utilidad y eficiencia, pero es posible que
todos los hogares en los EE. UU. Tengan una, simplemente eliminando el calor del
suelo (41) .

¿Cuáles son las desventajas de la energía geotérmica?

La principal desventaja de la energía geotérmica es que, para un uso más eficiente, están
limitados geográficamente. El mejor uso es desde áreas cercanas a los límites de las placas
tectónicas (40) y áreas de alta actividad volcánica (41) . Cuando están presentes, pueden
producir un suministro ilimitado de energía que no se agotará a medida que dependemos
más de ella, pero en otras áreas puede que no sea particularmente intensivo ni
rentable. Puede que no sea la mejor fuente de energía en partes del mundo con poca o
ninguna actividad volcánica y en un clima templado.

Si bien el aprovechamiento de dicha energía no produce gases de efecto invernadero en sí

mismo, debemos recordar que existe un gran volumen de carbono, metano y otros gases
dañinos debajo de la superficie. A nivel local, existe la posibilidad de que se produzcan
grandes desastres ambientales si se liberan como resultado de la alimentación de la energía
geotérmica; a nivel mundial, estamos tratando de reducir la cantidad de GEI que se libera
en la atmósfera (40) . Cualquier aumento sería involuntario, pero contraproducente para un
mundo más limpio y más verde, no obstante.

Hay un alto costo inicial que podría significar inicialmente que la energía producida como
resultado de este proceso sería relativamente costosa para el consumidor final. La
construcción de grandes complejos de aprovechamiento de energía geotérmica puede ser
costosa e intensa, y los costos de mantenimiento pueden ser altos (41) . Dicho esto, a largo
plazo seguirá siendo una alternativa más barata que la disminución de las fuentes de
combustibles fósiles.

Biocombustible y biomasa
El biocombustible es la producción de los tipos de combustible que utilizamos en nuestros
vehículos (aunque normalmente y típicamente diesel) a partir de plantas u otra materia
orgánica en lugar de los combustibles fósiles extraídos del suelo. Los biocombustibles se
producen de una de dos maneras:

 Procesar directamente un material vegetal crudo, como extraer sus aceites naturales y
procesarlo en un tipo de combustible
 Extracción de residuos o materia en descomposición como resultado de procesos
anaeróbicos naturales (como la descomposición de bacterias o algas en una sustancia
alcohólica, el bioetanol)

La biomasa es diferente de los biocombustibles, ya que se trata de residuos de material

orgánico como la madera y otras materias vegetales, y no es un subproducto derivado que
resulta del procesamiento. La biomasa es madera cortada (troncos y leña), pastos, hojas,
cepillos y matorrales, y otros materiales orgánicos crudos que pueden quemar y producir
energía, incluidos estiércol y estiércol animal. En el pasado, y de hecho, en áreas donde hay
pocos árboles para quemar como combustible (Círculo Ártico), las personas pueden quemar
huesos o como fuente de combustible (42) .

¿Cuáles son las ventajas de los biocombustibles y la biomasa?

Ya sea quemando el material orgánico en sí mismo o las sustancias resultantes que se
procesan a partir de la descomposición del material orgánico crudo, ya que es orgánico, es
renovable. Estos no son un recurso finito mientras sigamos plantando vegetación para
reemplazar lo que cosechamos (43) . Afortunadamente, ahora existen leyes en muchos
países para garantizar que la deforestación no se produzca en el tipo de escala que solíamos
ver, aunque en algunos lugares todavía es un desafío constante prevenir una mayor
deforestación en áreas ambientalmente sensibles (Brasil y Brasil). Borneo por ejemplo).

La flexibilidad de la fuente es una ventaja considerable para los biocombustibles y la

biomasa, especialmente cuando se producen combustibles líquidos como el
etanol. Diferentes topografías son adecuadas para diferentes tipos de cultivos, lo que
significa que la mayoría de los países deberían poder producir biocombustibles, no se limita
a un tipo de cultivo. Puede producirlo fácilmente en áreas templadas de los EE. UU. Como
podría hacerlo en lugares más tropicales o áridos. Además, todo lo orgánico se quemará y
producirá energía, ya que solicita la inversión de recursos para crecer: un suministro de
alimentos, suministro de agua y luz solar para la fotosíntesis.

La otra ventaja obvia en una nota ligeramente relacionada, es localizar la oferta y no

depender del comercio internacional de combustible. El biocombustible o la biomasa que se
produce en un radio más corto tendrá una huella de carbono mucho menor por haber
eliminado el proceso de transporte de la fuente de combustible al consumidor, y por
supuesto aumenta la seguridad energética (44) .

¿Cuáles son las desventajas de los biocombustibles y la

biomasa?
Para muchos, los biocombustibles son un recurso provisional en el mejor de los casos hasta
que podamos encontrar algo más limpio y más verde que el etanol. La producción de
energía de los biocombustibles y la biomasa es mucho menor que la de los combustibles
fósiles convencionales y se necesita una cantidad mucho mayor para producir la misma
salida de energía; esto es contraproducente para las emisiones de carbono más bajas del tipo
de combustible (45) . Como efecto en cadena, se requerirán más áreas de tierra para
producir biocombustibles y biomasa, lo que significa que necesitaremos más tierra en un
planeta de tamaño finito.

En una nota relacionada y una de las principales afirmaciones sobre el uso de

biocombustibles y biomasa es cómo podemos justificar la entrega de tierras vírgenes a la
agricultura para abastecer al mundo con combustible y energía, mientras que la mitad de la
población (estimada) del mundo todavía está muerta de hambre. Aparte de la ética, una
mayor presión sobre la tierra significará menos espacio para producir alimentos y precios
más altos (46) , y se invertirá más uso del agua para mantener nuestras necesidades de
energía satisfechas. Por volumen de tierra, biocombustibles y producción de biomasa con
fines energéticos simplemente no es tan eficiente.

Las energías renovables y la economía

Cualquier cambio fundamental en la tecnología generará inquietudes sobre el impacto
económico de dicha tecnología. Normalmente, escuchamos preguntas similares a las
siguientes:

 ¿Cómo se verán afectadas las personas empleadas en el sector de tecnología existente,

costará empleos?
 ¿Esta nueva tecnología requerirá menos empleos en general?
 ¿Cómo capacitaremos a la próxima generación para usar / diseñar esta tecnología?
 ¿Cuál será el impacto económico en la economía local / el país / el mundo?
 ¿Cómo se verá afectado el mercado global por esta tecnología disruptiva?
 ¿Es arriesgado para las personas, las empresas y el país invertir en esta tecnología
disruptiva? ¿Qué pasa si falla? (El argumento "el sistema antiguo funciona, ¿por qué
cambiarlo?")
 Lea más sobre empleos verdes y de sostenibilidad y grados de sostenibilidad .

Es perfectamente natural temer a la nueva tecnología, ya que desplaza lo que nos hemos
acostumbrado. Sin embargo, estos miedos a menudo están fuera de lugar; Si la historia nos
ha mostrado algo, es que la tecnología impulsa el empleo a medida que se abren nuevas
oportunidades de empleo para los inversores, las nuevas empresas se inician y el mundo se
adapta a la nueva tecnología con entusiasmo y más inversiones, no recesión y pérdidas de
empleos. Algunas tecnologías se volverán obsoletas y resultarán en pérdidas de empleos,
pero en general la tendencia es ascendente.

Ya en Estados Unidos, la economía verde emplea a más personas que nunca. Hubo un
aumento significativo en la industria entre 2006 y 2011 y nuevamente entre 2011 y 2015
con más (47), especialmente en energía eólica y solar. Solo entre 2010 y 2011, la industria
solar creció un 6,8% (49) . La tecnología verde está aquí para quedarse, y ya está
proporcionando empleos en todo el mundo, al igual que la industria de los combustibles
fósiles en la actualidad. A medida que nos volvemos más y más dependientes de él,
podemos esperar más empleos en línea con el crecimiento de la población humana, no solo
en línea con la reducción de nuestra dependencia del combustible fósil y la creciente
dependencia de las energías renovables.

La mayor ventaja económica para localizar nuestro suministro de energía es que la mayor
parte del dinero que se gasta se destina a aquellas personas que producen las partes en bruto
en lugar de importar productos a un gran costo, lo que proporciona menos personas con
empleo y no es bueno para la economía o el medio ambiente (48 ) . Esto significa apoyar
empleos a nivel local y nacional. Ya que EE. UU. Es un líder mundial en tecnología para
suministrar energía renovable, ya tenemos el beneficio de exportar la industria
estadounidense, otro gran beneficio económico de la industria de las energías renovables.

Sin embargo, los beneficios económicos no son solo sobre la creación de empleo; Hay un
segundo aspecto importante y ese es el costo de vida. Una y otra vez, hemos visto que la
energía de las energías renovables es más barata de producir que la producida por los
combustibles fósiles convencionales con energía solar, lo que hace que cada año sea más
barato y más barato (50) . Un menor costo de vida significa más dinero en el bolsillo para el
ciudadano promedio, lo que significa más dinero para poner en otras áreas de la economía:
ahorros y gastos. Es probable que estos precios también se mantengan estables en
comparación con la naturaleza fluctuante (ya veces errática) de los combustibles
fósiles (47) . Desde la recesión económica de 2008, el gas de petróleo y el carbón se
dispararon y cayeron. Esto no es bueno para la economía de ningún país, y ciertamente no
lo es para el mercado global.