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Cerca de 20 mil homens, embarcados em Lisboa, conquistam a praça africana de
1415 Ceuta. Tratava-se de uma importante cidade comercial do mundo muçulmano do
mediterrâneo.
Este foi o primeiro passo da expansão portuguesa para África.
Após a descoberta da ilha de Porto Santo, Gonçalo Zarco e Tristão Vaz Teixeira
1418 chegam à ilha da Madeira. Julga-se que o seu nome foi atribuído devido à
abundância desta matéria-prima.
Terá sido Diogo de Silves a chegar às ilhas por ordem do Infante D. Pedro. Nos anos
1427 seguintes realizaram-se novas expedições a outras ilhas do arquipélago. O
arquipélago dos Açores é constituído por 9 ilhas de origem vulcânica.
Designado Cabo das Tormentas, foi dobrado pela primeira vez pelo navegador
1488 português Bartolomeu Dias. O rei D. João II de Portugal, ao tomar conhecimento
que o cabo tinha sido dobrado, mudou-lhe o nome para Cabo da Boa Esperança.
A esquadra comandada por Pedro Álvares Cabral, dirigia-se para a Índia, mas, pelo
1500 caminho, descobriu o Brasil. A segunda frota com destino à Índia, depois do
regresso de Vasco da Gama era constituída por 13 navios e mais de 1000 homens.
Antes de dobrar o Cabo da Boa Esperança, o comandante da esquadra, Pedro
Álvares Cabral, fez um desvio no Atlântico que o levou até à costa do Brasil.