TUBO EN U

Se trata de un tubo transparente doblado en forma de “U” y abierto en ambos extremos. Por cada
rama se vierten dos líquidos de diferente densidad e inmiscibles entre sí; por ejemplo, agua y
aceite de cocina. No importa cuál ocupe el fondo del tubo (eso dependerá de cuánto pongamos
de cada líquido), pero siempre ocurrirá que el de menor densidad va a quedar por arriba del más
denso. Fijate: acá te muestro las dos posibilidades y en ambas representé al agua en celeste y al
aceite (que es menos denso que el agua) en amarillo.

Los tubos en U tienen varias finalidades: una de ellas es que conociendo la densidad de uno de
los líquidos, se puede conocer la del otro. Otra finalidad es poder armar con ellos ejercicios para
los exámenes.

Para cualquiera de esas dos finalidades se procede de la misma manera (lo voy a ejemplificar con
el caso de la izquierda): voy a considerar el nivel indicado por la superficie que separa los dos
líquidos inmiscibles, que corta ambas ramas a la misma altura, en un mismo nivel.

Como el líquido por debajo de ese nivel es de un sólo tipo -en este caso agua-, la presión en ese
nivel es idéntica en ambas ramas según el principio fundamental de la hidrostática)

Funcionamiento

Se trata de un tubo transparente doblado en forma de “U” y abierto en ambos extremos. Por cada
rama se vierten dos líquidos de diferente densidad e inmiscibles entre sí; por ejemplo, agua y
aceite de cocina. No importa cuál ocupe el fondo del tubo (eso dependerá de cuánto pongamos
de cada uno), pero siempre ocurrirá que el de menor densidad va a quedar por arriba del más
denso.
Para hacer la lectura de este instrumento se procede de la siguiente manera. Considerando el
nivel indicado por la superficie que separa los dos líquidos inmiscibles, que corta ambas ramas a
la misma altura.

Como el líquido por debajo de ese nivel es de un sólo tipo, la presión en ese nivel es idéntica en
ambas ramas. La superficie que queda al aire en ambos fluidos también es la misma: la
atmosférica, de modo que la diferencia de presión de ambas columnas es la misma.

ΔP1 = ΔP2

Aplicando entonces el principio general de la hidrostática en ambas columnas tenemos:

ρ1 Δh1 = ρ2 Δh2

y también

δ1 Δh1 = δ2 Δh2

Con medir ambas alturas y conocer la densidad de uno de los líquidos, puede conocerse la del
otro.

A un nivel industrial el tubo en U está conectado a un depósito cerrado en un extremo, con el

otro lado abierto a la atmósfera circundante. Al colocar un líquido de densidad conocida, en la
parte del tubo con forma de U, se puede calcular la diferencia de presión entre el depósito
cerrado y el aire que está fuera del manómetro midiendo la diferencia de altura entre el líquido
en los extremos izquierdo y derecho del tubo en forma de U.

El manómetro en forma de "U" conforma, un sistema de medición más bien absoluto y no

depende, por lo tanto, de calibración. Esta ventaja lo hace un artefacto muy común. Su
desventaja principal es la longitud de tubos necesarios para una medición de presiones altas y,
desde el punto de vista de la instrumentación de procesos, no es trivial transformarlo en un
sistema de transmisión remota de información sobre presión. Además otra de sus ventajas es que
son instrumentos relativamente baratos.