MINERALES Y ROCAS

CONCEPTOS
MINERALES
Un mineral es una sustancia sólida natural, inorgánica y homogénea, que posee una
composición química definida y estructura atómica característica.
Se forman por cristalización a partir de líquidos magmáticos o soluciones termales, por
la recristalización en estado sólido o como producto de reacciones químicas entre
sólidos y líquidos. Algunos minerales son amorfos (no tienen forma propia). Los
cristales que si presentan forma han sido reunidos en 6 grupos (SISTEMAS
CRISTALINO): cúbico, tetragonal, hexagonal, ortorrómbico, monoclítico y triclítico.

ROCAS
Es un cuerpo sólido natural, resultante de un proceso geológico determinado, es
formada por agregados de 1 ó más minerales. De acuerdo a su modo de formación, se
clasifican en: ígneas, sedimentarias, y metamórficas.

PRINCIPALES MINERALES FORMADORES DE ROCAS

Son: Presión, temperatura y la disponibilidad del material químico.
De acuerdo a su composición química los minerales pueden ser agrupado en: silicatos,
óxidos, sulfuros, sulfatos, carbonatos, elementos nativos y otros menores.

SILICATOS
Presentan un ión Si+4 situado entre 4 iones O-2 formando un enlace tetraédrico
(SiO4)-4. Los principales silicatos son:

1. GRUPO DEL OLIVINO

Se presenta principalmente en rocas ígneas básicas y ultra básicas que forman la
corteza oceánica y la parte superior del manto. El olivino es uno de los más
abundantes grupos de minerales de la Tierra.

2. GRUPO DEL PIROXENO

El piroxeno es un silicato de cadena tetraédrica simple. Es más abundante en rocas
ígneas básicas y ultra básicas de la corteza oceánica y del manto. (AUGITA).

3. GRUPO DEL ANFIBOL

Son silicatos hidratados de cadenas tetraédricas dobles. (HORNBLENDA), es muy
común en rocas ígneas, especialmente en las dioritas. Por intemperismo se puede
alterar en minerales arcillosos y óxidos de fierro.

4. GRUPO DE LAS MICAS

Son silicatos primarios cuyas especies principales son la MUSCOVITA (es la mica más
común e importante de las rocas metamórficas, es de color claro traslúcido), y la
BIOTITA (es de color marrón oscuro por la presencia de hierro, se encuentra en rocas
ácidas, intermedias y metamórficas).

5. GRUPO DE LOS FELDESPATOS

Los feldespatos son los minerales más abundantes en la corteza terrestre, junto con el
cuarzo forman el 75 % del volumen total de la corteza continental. Los principales
tipos de feldespato son: el potásico (común en rocas ígneas, sedimentarias detríticas y
metamórficas), generalmente presenta un color rosado o verde.

6. CUARZO
Es uno de los minerales más comunes de la naturaleza. Es muy resistente a la
alteración, siendo el principal constituyente de las arenas y de los suelos arenosos.
Generalmente es de color hialino, lechoso u opaco.

7. GRUPO DE LOS FELDESPATOIDES

Son minerales cristalográficamente emparentados con los feldespatos, pero son ricos
en Na y K, y pobres en SiO2. La variedad más común es la NEFELINA y forma parte de
las rocas ígneas alcalina.

NO SILICATOS
1. ELEMENTOS NATIVOS
Comprende cualquier elemento, en su forma simple (no combinada), encontrado en la
naturaleza. El GRAFITO, compuesto sólo de carbono (rocas metamórficas).

2. SULFUROS
Como sulfuro se destaca la PIRITA, mineral accesorio o secundario en las rocas ígneas,
sedimentarias y metamórficas. Se altera en LIMONITA y SULFATOS.

3. ÓXIDOS E HIDRÓXIDOS
En estos minerales, los iones O-2 y OH corresponden al anión que se une a 1 ó más
metales. Existen 6 tipos principales, que son:
- MAGNETITA: Mineral accesorio en rocas ígneas, especialmente en las básicas y
ultra básicas.
- HEMATITA: Común en rocas metamórficas y como cemento en rocas
sedimentarias.
- ILMENITA: Mineral accesorio en rocas ígneas básicas (BASALTO).
- LIMONITA: Se forma por la alteración intempérica de los minerales de hierro.
- PIROLUSITA: Producto de la alteración intempérica de minerales de manganeso.

4. CARBONATOS
Son minerales caracterizados por el anión (CO3)-2.
- CALCITA: Es el carbonato de calcio. Se presenta en rocas sedimentarias (calizas) y
metamórficas (mármoles).
- DOLOMITA: Es el carbonato de calcio y magnesio. Se presenta en rocas
sedimentarias (calizas dolomíticas) y metamórficas (mármoles dolomíticos).

5. HALOIDES
Son minerales caracterizados por la presencia del anión de un elemento halogénico.
HALITA (cloruro de sodio NaCl), que se encuentra en rocas sedimentarias de origen
químico (EVAPORITAS).

6. SUFATOS
Son minerales caracterizados por la presencia de un anión (SO4)-2. El más común es
el YESO, o sulfato de calcio hidratado que se encuentra en rocas sedimentarias de
origen químico (EVAPORITAS) asociadas con calcáreos y margas.

ROCAS ÍGNEAS
Las rocas ígneas, o magmáticas, resultan de la solidificación o enfriamiento de material
rocoso, parcial o totalmente fundido, denominado MAGMA, generando en el interior de
la corteza terrestre o proveniente del manto.

1. PLUTÓNICAS O INTRUSIVAS
Formadas a profundidades, en el interior de la corteza terrestre, por los lentos
procesos de enfriamiento y solidificación del magma. En su movimiento ascendente
hacia la parte superior de la corteza, puede fragmentar e incorporar bloques
encajantes (XENOLITOS).

 GRANITOS
Son rocas ácidas plutónicas de coloraciones claras con cristales de tamaño medio hasta
grande. Tienden a tener colores con tonalidades rosáceas (feldespatos potásicos), y
gris (plagioclasas). La estructura de los cuerpos rocosos graníticos es usualmente
maciza.

 GRANODIORITAS
Son rocas con un parentesco con los granitos y que comúnmente están asociadas
junto con otras rocas plutónicas. (BIOTITA, HORNBLENDA, AUGITA).

 DIORITAS
Son rocas plutónicas intermedias. La granulometría de los cristales es usualmente fina
a media y el color varía de gris oscuro a negro. Presenta características físico-
mecánicas y usos similares a los granitos.

 SIENITAS
Son rocas plutónicas intermedias (rocas alcalinas: K y Na). Son rocas granulares,
compuestas esencialmente por feldespato potásico, presenta colores que varían del
rosa al marrón rojizo.

 GABRO
Rocas plutónicas básicas donde los minerales máficos (oscuros), como el PIROXENO y
el OLIVINO pueden exceder el 50 %. También presenta plagioclasa, pero con
contenidos mayor de ANORITA (cálcica).

 PERIDOTITA
Pertenecen al grupo de las rocas ígneas ultra básicas compuestas principalmente por
silicatos ferromagnesianos, conteniendo incluso 10% de plagioclasa. Su color es
principalmente negro, a veces con tonalidades verdosas. Constituyente esencial
OLIVINO.

2. VOLCÁNICAS O EXTRUSIVAS
Formadas en la superficie terrestre, o en sus proximidades, por la erupción explosiva o
no de lava (material ígneo que alcanza la superficie terrestre por medio de conductos
volcánicos). Resulta un material vítreo o cristalino, de granulometría fina.

 BASALTOS
Son rocas ígneas compuestas esencialmente por PLAGIOCLASA CÁLCICA (35-50 %),
AUGITA (20-40 %), MAGNETITA o ILMENITA (5-15 %), y cantidades muy variables de
matriz vítrea. Su color es gris oscuro a negro, con tonalidades rojizas a marronáceas.

 ANDESITA
Roca ígnea volcánica de similar composición y apariencia que la diorita (roca
plutónica), pero es de grano fino. Los colores comunes son de tonalidad gris, púrpura
e incluso verde. Su nombre proviene de la Cordillera de los Andes.

 RIOLITA Y DACITA
Una roca ígnea volcánica de grano fino y con cristales de cuarzo bien desarrollados
puede una RIOITA (el feldespato potásico es más abundante que la plagioclasa), o una
DACITA (viceversa). El color varía de blanco a gris, amarillo, rojo o púrpura.

 ROCAS PIROCLÁSTICAS
Son rocas generadas por actividad volcánica, dentro de las cuales se pueden distinguir:
IGNIMBRITAS (son sedimentaciones de corrientes del material expulsado por un
volcán, son de mala selección, los componentes están soldados entre sí), TOBAS
(conformadas por cenizas o renas volcánicas, comúnmente se presentan en capas).

3. ROCAS SEDIMENTARIAS
Una vez que los sedimentos reposan sufren procesos de consolidación o litificación que
los transforman en rocas. Los factores que determinan el tipo de roca son
fundamentalmente la fuente de los sedimentos, el agente que los erosiona y
transporta, y el medio de deposición y forma de litificación. Presentan resistencias
mecánicas bajas y muchas veces son disgregables.

A. ROCAS DETRÍTICAS (O CLÁSTICAS)

Son formadas por la acumulación y posterior diagénesis de sedimentos derivados de la
disgregación y descomposición de las rocas en la superficie terrestre. Sus principales
componentes son: los clastos, matriz localizada entre los clastos y el cemento (silíceo o
calcáreo). Pueden ser de 3 tipos:

 RUDITA (conglomerado y brecha): Son rocas sedimentarias detríticas conteniendo

más del 25 % de sus componentes con tamaños de diámetro mayores de 2 mm.
Cuando la forma es redondeada se llama CONGLOMERADO y si son angulosos
BRECHA.
 ARENISCAS: Son rocas detríticas con un contenido de mas del 50 % de granos con
tamaño entre 2 y 0.06 mm. Las principales pueden ser: Cuarzoneriscas (es la más
abundante), Arcosa (deriva de rocas graníticas), y Grauvaca (el color es gris oscuro a
negro).
 LUTITAS: Las lutitas o pelitas son rocas detríticas constituidas por partículas de
tamaño del limo (0.06-0.04 mm) y arcilla (menor a 0.04 mm). Es el grupo más
abundante de rocas sedimentarias.

B. ROCAS CALCÁREAS Y DOLOMITAS

Son rocas carbonáticas compuestas por más del 50 % de minerales carbonáticos
(calcita o dolomita, respectivamente). Las CALIZAS son rocas formadas por proceso
químicos/bioquímicos en ambientes marinos, de aguas rasas. Las DOLOMITAS son
rocas carbonáticas sedimentarias, de coloración gris clara y granulometría fina.

C. ROCAS ORGANÓGENAS
Roca formada por procesos bioquímicos, a partir de restos vegetales acumulados sobre
condiciones anaeróbicas, que impedirán su oxidación. Sus tipos son:
 TURBA: Roca de color castaño-amarillento, con una textura fibrosa bien conservada.
 LIGNITO: Roca de color castaño, más compacta que una turba, cuyos fragmentos de
plantas aún pueden ser reconocidos.
 CARBON MINERAL: Roca de color negro en que la materia vegetal fue totalmente
transformada en mineral.
 ANTRACITA: Roca de color negro, densa y brillante.

EVAPORITAS, CHERT Y DIATOMITAS

Son las principales representantes de las rocas sedimentarias de origen
químico/bioquímico. Las EVAPORITAS son depósitos salinos formados por la
precipitación de elementos químicos (sales) a partir de salmueras. El CHERT es una
roca silícea de granulometría fina y de origen químico o bioquímico. Las DIATOMITAS
son rocas formadas por la acumulación de caparazones silíceos de diatomeas.

ROCAS METAMÓRFICAS
Son el producto del metamorfismo, es decir, de la transformación de una roca
preexistente en una nueva por recristalización o por cristalización de nuevos minerales.

PIZARRAS, FILITAS Y ESQUISTOS

Este grupo de rocas se caracteriza por la riqueza en minerales micáceos y por la
foliación bien desenvuelta. PIZARRA es una roca de granulometría muy fina y
orientación planar muy intensa. (clivaje pizarrozo). FILITA es una roca muy foliada,
está compuesta esencialmente de sericita y cuarzo. ESQUISTOS son rocas con
excelente arreglo preferencial planar y granulación media a gruesa.

GNEISES Y MIGMATITAS
Son rocas resistentes y apropiadas para la mayoría de propósitos de ingeniería. El
GNEIS es una roca usualmente cuarzo- feldespática, de granulación gruesa y con
moderada a fuerte orientación planar. Las MIGMATITAS son rocas de composición y
estructura heterogéneas y de granulometría media a gruesa.

MÁRMOLES, CUARCIATA Y OTROS

Los MÁRMOLES son rocas constituidas por más del 50 % de minerales carbonáticos, su
coloración es clara. CUARCITAS son rocas formadas casi exclusivamente de cuarzo
recristalizado, son rocas muy duras, con alta resistencia a la rotura.

CATACLASITASY MILONITAS
Son rocas generadas por metamorfismo dinámico, que generalmente ocurren a lo largo
de zonas de callamientos. MILOMITAS son rocas típicas de metamorfismo dinámico, su
estructuración es bien definida en los más variados grados de intensidad.