Las características económicas más resaltantes del periodo de la República

Aristocrática son las siguientes: la agro-exportación (azúcar y algodón), la

extracción de caucho, la minería (cobre) y la extracción de petróleo.
El azúcar era el principal producto de exportación en la costa norte, sobre todo
en el primer boom azucarero en 1890. Sin embargo, en 1902 esta industria
experimentó una crisis y su precio bajo en el mercado internacional. Esto causo
la quiebra de los pequeños y medianos propietarios que tuvieron que vender
sus haciendas. Estas terminaron siendo absorbidas por las grandes
plantaciones azucareras que se mejoraron con maquinaria moderna. Al llegar
el segundo boom en 1914, la industria azucarera norteña se encontraba en
buenas condiciones para afrontar esta gran demanda originada por la 1ra
Guerra Mundial. Esta fue la época de oro de los barones del azúcar que
lograron acumular cerca de 10 millones de dólares.
El algodón fue el segundo producto de exportación después del azúcar. Se
producía principalmente en Ica y los valles del norte de Lima. En 1905, el
cultivo de algodón cubría cerca de 20 mil hectáreas, brindaba trabajo a 16 mil
personas y tenía un alto rendimiento anual. Lamentablemente estos cultivos
casi siempre estaban expuestos a la enfermedad de Wilt (marchitamiento) pero
en 1908 gracias a los esfuerzos Fermín Tangüis se halló una planta resistente
a esta enfermedad. De esta forma el algodón “Tangüis” les brindo excelentes
beneficios a los agricultores colocando a Perú como el productor del mejor
algodón del mundo. Antes de la 1ra Guerra Mundial, el volumen de exportación
había aumentado considerablemente por lo que en esta parte del país el
algodón fue desplazando al azúcar.
La extracción de caucho impulso el desarrollo de la economía en la selva
debido a que en 1880, Europa y Estados Unidos tenían mucha demanda de
este producto. En ese entonces, Perú y Brasil se convierten en principales
exportadores de caucho, el cual proviene de la recolección en los arboles de
goma. Esta actividad lo realizaban indios nativos esclavizados a trabajar, lo que
provocó un escándalo internacional por parte de estas compañías. En 1912,
estas exportaciones alcanzan el 30% de las exportaciones totales del país.
Finalmente, los precios del caucho disminuyen en el mercado internacional en
1915 y en 1920 termina definitivamente el boom del caucho.
La minería resurgió después de la Guerra del Pacífico gracias al impulso de la
explotación de plata en Casapalca y Morococha. Pero 1892, con la caída
internacional del precio de la plata y la suspensión de la acuñación de monedas
de plata, hizo que las ganancias de los empresarios mineros disminuyeran. Sin
embargo en esa misma época se inicia el boom internacional del cobre por lo
que este recurso se empieza a explotar. La culminación del tren de La Oroya
en 1893 permite que las inversiones norteamericanas ingresen y compren la
mayoría de las minas. El ingreso de estos capitales expande la minería gracias
al uso de nueva tecnología, pero las utilidades de estos negocios se iban a los
Estados Unidos. A pesar de eso, queda dinero suficiente para que los
empresarios locales puedan generar producción y comercio.
La extracción de petróleo se encontraba en manos de empresas extranjeras
ubicadas en Piura y Tumbes. La explotación de este recurso aumenta por el
incremento de la demanda nacional e internacional en 1904. Antes de la 1ra
Guerra Mundial, el complejo petrolífero La Brea y Pariñas que estaba en manos
de los británicos es comprado por la empresa norteamericana International
Petroleum Company. Esta empresa obtenía grandes ganancias y pagaban
impuestos ridículamente bajos a causa de su influencia política.