INTRODUCCIÓN A LA POESÍA

En el estudio introductorio a los géneros literarios, distinguíamos cuatro objetivos fundamentales

en el acto de comunicación, que son también el origen de los géneros literarios: personal (poesía
lírica), mimético (narrativa), dramático (teatro) y persuasivo(ensayo). En este curso de
introducción a la literatura seguimos también esta estructura. No obstante, debemos recordar que
la poesía lírica es sólo una de las manifestaciones de la poesía; es sin duda la más importante,
pero no la única. En sus comienzos, la poesía fue también el medio preferido por los autores para
articular la narrativa (poesía épica, leyendas, etc.) y el teatro (la comedia del Siglo de Oro
español). En este sentido la poesía es también el más inclusivo de los géneros literarios.
1. Si la poesía ha servido para articular lo personal, lo mimético, lo dramático y lo
persuasivo, ¿cómo podemos diferenciarla de los demás géneros literarios?
De un modo muy general (y superficial) podemos decir que la poesía está escrita en verso. Es
verdad que la percepción visual de la forma es lo primero que identificamos, y que muchas veces
con sólo este dato clasificamos un escrito de poesía. También es cierto que con el transcurso del
tiempo se han modificado considerablemente las reglas estrictas que en un momento
caracterizaban la poesía. Todo esto ha causado que los críticos se resistan a definir la poesía,
incluso con definiciones generales. Tampoco nosotros vamos a definir qué es poesía; sin embargo,
sí que podemos señalar que entre todas las transformaciones que ha sufrido la poesía, hay un
elemento que se ha mantenido constante: el ritmo.
2. Entonces, ¿podemos decir que el ritmo es el elemento esencial de la poesía?
Sí, en efecto, el ritmo es esencial en la poesía. Incluso podríamos decir, como primera
aproximación a la poesía, que se trata de una composición rítmica de palabras. Lo fónico (el
sonido) es central a la poesía, que busca, con más precisión que los demás géneros literarios,
fundir sonido y sentido.
3. ¿Cómo debemos leer un poema?
No existe un modo de leer poemas, y el hábito y el placer de la lectura de poemas se adquieren a
través de la lectura misma. Pero sí hay algunas consideraciones generales que conviene tener en
cuenta:
 Lectura lenta y repetida: Un poema no se lee como un periódico o una novela. Requiere
una lectura lenta que asuma el ritmo y que llegue a las ideas a través del sentimiento, de
la emoción.
 Reducir el poema a un concepto es negarse a sentir el poema: un poema no es bueno por
lo que dice, sino por su arte en cómo lo dice.
 Debemos pronunciar las palabras, los versos, aunque sea sólo en nuestra mente: lo fónico
es esencial al poema.
 Pero también debemos leer el poema con los ojos de nuestra mente. Con mucha
frecuencia la emoción o sentimiento que comunica el poema se construye en torno a una
idea.
 La lectura de un poema es una aventura personal: unos necesitan comprender la idea para
sentir el poema, otros llegan a la idea a través del sentimiento.
4. ¿Si la lectura de un poema es una aventura personal, de qué modo puede ayudarnos esta
introducción?
Es cierto que llegamos al concepto de qué es poesía mediante la lectura de poemas y la reflexión
sobre la naturaleza del poema desde la perspectiva del autor, del texto mismo y del lector. Pero,
para que nuestra reflexión sea más fructífera, es necesario estar en posesión de ciertas
herramientas (recursos retóricos), que nos permitan aproximarnos a la poesía de un modo
metódico. En términos generales podemos clasificar estas herramientas o recursos en cuatro
categorías: aquellas que se refieren a la forma (versificación), al sonido (lo fónico), a la gramática
(lo gramatical) y al léxico. Aunque para los objetivos de este estudio introductorio agrupamos los
recursos retóricos en cuatro categorías, en la construcción del poema están todas ellas
íntimamente relacionadas.

5. Entonces, ¿para poder leer poesía necesitamos conocer dichas herramientas o recursos
retóricos?
Por supuesto que no. Pero este curso de introducción a la literatura desea cubrir dos dimensiones
distintas, aun cuando relacionadas: A) apreciación de la literatura y B) introducción a su análisis
académico. Según lo primero, leer poesía es sentir el poema. Según la segunda dimensión,
necesitamos intentar explicar cómo se produce ese “sentir” y cuál es su significado cultural, para
lo cual es necesario estar en posesión de los recursos retóricos que emplea el poeta en la
construcción del poema.

6. ¿Qué entendemos por versificación?

Bajo el término de versificación agrupamos los recursos retóricos que se asocian con el aspecto
formal del poema. La unidad visual es el verso. Pero el verso mismo es un compuesto de otra
unidad más simple que depende de su valor fónico. En el idioma español esta unidad es
la sílaba (gramatical o poética). De este modo asignamos a los versos distintos nombres según el
número de sílabas que tienen. En español predominan los versos de ocho sílabas (octosílabos) y
de once sílabas (endecasílabos); también son frecuentes los versos de siete sílabas (heptasílabos)
y los de catorce sílabas (alejandrinos). Los versos que tienen más de ocho sílabas los
llamamos versos de arte mayor. Si tienen ocho sílabas o menos se llaman versos de arte menor.
También es importante el modo cómo se ordenan los versos dentro de un poema.
Tradicionalmente los versos se ordenan en grupos que denominamos estrofas. Las estrofas
pueden ser muy variadas, desde las estrofas de dos versos que denominamos pareados, a
las décimas o estrofas de diez versos. En español son populares las estrofas de tres versos de arte
mayor, tercetos, y de cuatro versos de arte menor, redondillas, o de arte mayor, cuartetos. En el
Siglo de Oro fueron muy populares las octavas reales, estrofas de ocho versos endecasílabos, y
la lira, una estrofa de cinco versos. Hay también composiciones estróficas como el soneto, que
consta de un número preciso de estrofas: catorce versos agrupados en dos cuartetos y dos tercetos.
Hoy día es muy popular el verso libre y en español siempre lo han sido composiciones no
estróficas como el romance y la silva que constan de un número indefinido de versos sin
agrupación estrófica. En páginas aparte se explican cada uno de estos términos con abundantes
ejemplos y con referencias a los textos que se incluyen en la antología.

7. En el contexto de la forma, de la versificación, es fácil establecer la relación de lo que se

ve y el nombre que le asigna la retórica; también comprendo que el ritmo es fundamental
en la poesía, pero ¿cómo establecemos la relación entre el sonido y el significado de las
palabras?
Desde el comienzo de esta introducción hemos puesto énfasis en la íntima relación entre lo fónico
(sonido) y lo semántico (el sentido de las palabras). Los versos se miden, es verdad, por sílabas,
pero éstas establecen valores rítmicos entre las sílabas tónicas (acentuadas) y las sílabas
átonas (no acentuadas). El poeta, además, modifica el valor de las sílabas, según principios
fónicos, que no siempre corresponde al que se establece en la gramática; es decir, crea o reduce
sílabas a través de recursos retóricos muy precisos: la unión de dos o más sílabas cuando la última
sílaba de una palabra termina en vocal y la siguiente comienza con vocal (la sinalefa), o el
fenómeno opuesto que significa no unir dichas sílabas cuando en la pronunciación normal se
unirían (el hiato); esta licencia poética puede ocurrir dentro de una palabra, cuando unimos en
una sílaba dos vocales que según la gramática formarían sílabas diferentes (la sinéresis), o cuando
separamos dos vocales que normalmente forman una sola sílaba (la diéresis). De este modo, el
sonido de las palabras o de las letras adquiere un valor medular que se determina por su colocación
y su repetición; así la anáfora (repetición de una palabra) o la aliteración (repetición de letras) o
el sonido imitativo de la onomatopeya. El ritmo se consigue principalmente a través del acento al
final del verso y el acento rítmico en lugares precisos de un verso. Por ello es tan importante el
lugar donde el poeta coloca las palabras y la función del hipérbaton. El recurso fónico más
evidente en la poesía tradicional es la rima (repetición de las últimas letras de un verso). La rima
puede ser asonante(repetición de las vocales a partir de la última vocal acentuada)
o consonante (repetición de todas las letras a partir de la última vocal acentuada). Estos dos modos
de rima dan luego lugar a muy variadas combinaciones: rima gemela, rima cruzada, rima
encadenada, rima abrazada, rima interna, etc.

8. En el apartado anterior dedicado a los recursos fónicos se anota el hipérbaton, ¿qué

relación tiene el orden de las palabras con el ritmo?
Por razones didácticas hemos agrupado los recursos retóricos en cuatro categorías, pero en la
realidad del poema todos estos elementos están tan íntimamente relacionados que no es posible
separarlos. El hipérbaton y el encabalgamiento son buenos ejemplos de la necesidad de relacionar
los recursos retóricos de las cuatro categorías. El hipérbaton consiste en la alteración del orden
normal de las palabras en una frase. En un buen poema, la alteración del orden de las palabras se
relaciona con la posición rítmica que éstas van a ocupar en el verso y afecta tanto al énfasis que
colocamos en las palabras, como a fundir lo fónico (sonido, ritmo) con lo semántico (significado
de las palabras). El encabalgamiento afecta igualmente el ritmo y unidad del verso al forzar su
unión al verso siguiente para poder completar el significado. Aunque estos dos recursos son los
más propios de la poesía, el poeta cuenta con otros recursos que alteran también el fluir del verso,
como puede ser la eliminación de conjunciones (asíndeton) o añadir más conjunciones de las
necesarias (polisíndeton). El poeta, en realidad, construye su propio orden morfológico al añadir,
restringir o eliminar verbos, adjetivos, adverbios o nombres y especialmente con el uso
del epíteto.
9. En la lectura de poesías siempre he tratado de buscar la idea central del poema. En esta
introducción, sin embargo, no se discute el contenido. ¿No es importante el contenido de un
poema?
Por supuesto que es importante. Pero debemos recordar que un poema no se construye con
conceptos, se construye con palabras. Es decir, es más importante cómo se articula un concepto
que el concepto mismo.

10. Todos los textos se construyen con palabras, ¿en qué se diferencia el poema?
Es cierto que todos los textos se construyen con palabras. También es cierto que la división de los
textos literarios en géneros es algo arbitrario y, sin embargo, es algo muy útil desde un punto de
vista didáctico. El agrupar los textos literarios en cuatro géneros, nos permite también concentrar
nuestro análisis de los recursos retóricos, en aquellos textos que de modo más obvio representan
una característica.
11. ¿Es esa la razón por la que estudiamos ahora los recursos retóricos asociados con el
léxico?
Así es, en efecto. Todos los recursos que se mencionan en el esquema anterior sobre el léxico, los
podemos encontrar en un ensayo, en un cuento o en una obra de teatro. Los estudiamos en
conexión con la poesía por su importancia en la gestación de un poema. Recordemos, además,
que hay diferencias básicas entre los géneros. Por ejemplo, si en el ensayo se busca la
comprensión lógica de un concepto, en la poesía es más común que el poeta trate que se sienta el
concepto; por ello, como señalamos antes, es más importante cómo se articula un concepto que
el concepto mismo. En este sentido, en poesía se hace uso con más profusión de las figuras del
lenguaje (modificación el uso denotativo corriente de las palabras), así el uso de la metáfora y de
la alegoría, de la metonimia, de la sinécdoque, de la prosopopeya, de la parábola, de la paradoja,
del símil. Es decir, en poesía adquiere especial relevancia el valor connotativo de las palabras.
Como señalamos anteriormente, es la acumulación de estos recursos en la poesía lo que justifica
que se estudien también en el contexto del poema.