Mineralogía 2º GG

Cálculo de la fórmula de un mineral a partir de su análisis químico

En los minerales con oxígeno (silicatos, carbonatos, sulfatos, etc.) los análisis químicos se
presentan como porcentajes en peso de los óxidos de los distintos elementos. El cálculo de la fórmula en
este caso debe hacerse en relación al peso molecular de los distintos óxidos. Además, es preciso
considerar las posiciones que ocupan los diferentes elementos en la estructura. Para ello, se deben
agrupar aquellos cationes que ocupan una misma posición en la estructura del mineral y ordenarlos
según un tamaño de radio iónico decreciente hacia la derecha. En la fórmula del mineral primero se
escriben los cationes de acuerdo con la regla precedente y, finalmente, los aniones que se encuentran
en la estructura.
El cálculo de la fórmula de un mineral debe hacerse respecto a un número concreto de oxígenos
por fórmula unidad (pfu), que corresponde a los oxígenos totales en la “fórmula tipo” (incluyendo, en su
caso, los de los grupos OH en el caso de minerales hidratados).
En el caso de minerales hidratados, en los análisis químicos se distinguen dos “tipos” de agua:
el H2O- corresponde al agua absorbida (humedad) y no se utiliza para calcular la fórmula; el H2O+ es el
“agua estructural” y corresponde a los grupos (OH) presentes en el mineral. El H2O+ puede utilizarse
para calcular los grupos (OH) reales en el mineral analizado.
En la siguiente tabla se da el número de oxígenos sobre los que calcular la fórmula de algunos
silicatos comunes:

Mineral Fórmula tipo Oxígenos pfu (con H2O+) Oxígenos pfu (sin H2O+)
Olivino X2SiO4 --- 4
Piroxenos XYZ2O6 --- 6
Anfíboles A0-1B2C5T8O22(OH)2 24 23
Micas X2 (R3+, R2+)4-6 T8 O20 (OH)4 24 22
Feldespatos X T4 O8 --- 8
 Mineralogía 2º GG

A continuación se presenta un ejemplo del cálculo de la fórmula de un piroxeno (fórmula general:

XYZ2O6) a partir de su análisis químico:

% Peso Proporción Proporción Proporción Nº cationes Posición

Óxido
peso molecular molecular catiónica de oxígeno p.f.u. estructural*
SiO2 53.8 60.08 0.895 0.895 1.791 1.961 ZIV
0.039 ZIV
Al2O3 1.4 101.96 0.014 0.028 0.041 0.060
0.021 YVI
TiO2 0.18 79.90 0.002 0.002 0.004 0.005 YVI
Cr2O3 0.9 151.99 0.006 0.012 0.018 0.026 YVI
MgO 16.7 40.30 0.414 0.414 0.414 0.907 YVI
FeO 3.0 71.85 0.041 0.041 0.041 0.091 YVI
MnO 0.07 70.94 0.001 0.001 0.001 0.002 YVI
CaO 23.8 56.08 0.424 0.424 0.424 0.929 XVIII
Na2O 0.27 61.98 0.004 0.008 0.004 0.019 XVIII
Total 100.12 Nº de oxígenos por fórmula unidad: 6 2.740
* El superíndice con números romanos indica la coordinación de los cationes
• La proporción molecular se obtiene dividiendo el porcentaje en peso por el peso molecular del óxido
correspondiente.
• La proporción catiónica se obtiene multiplicando la proporción molecular por el número de cationes
en la molécula del óxido.
• La proporción de oxígeno se obtiene multiplicando la proporción molecular por el número de
oxígenos en la molécula del óxido. A partir de la suma de las proporciones de oxígeno (en este caso,
2.740) se calcula el valor de normalización, que es el resultado de dividir el número de oxígenos por
fórmula unidad en el mineral (6 para los piroxenos) por esa suma (Vn = 6/2.740 = 2.18955).
• La siguiente columna corresponde al número de cationes por fórmula unidad y es el resultado de
multiplicar las proporciones catiónicas de cada uno de los elementos por el valor de normalización (en
este caso, 2.18955).
• En la última columna se da la asignación de los cationes a las diferentes posiciones estructurales en el
mineral. En el caso de que el silicio no ocupe todas las posiciones tetraédricas, del total de Al se le suma
el necesario para completarlas. El Al restante se asigna a posiciones octaédricas.

Por tanto, la fórmula del piroxeno analizado sería:

(Na0.019Ca0.929) (Mn0.002Fe0.091Mg0.907Cr0.026Ti0.005 Al0.021) (Al0.039Si1.961) O6

Lectura recomendada: “Introduction to Mineralogy” (W.D. Nesse), p. 172-174.