Asesoría académica de Anatomía Dr.

Ricardo Rubio
GENERALIDADES DE NEUROANATOMÍA
El sistema nervioso es un sistema de comunicación rápido mediante señales de naturaleza fisioquímica (sinapsis,
neurotransmisores, entre otros). Mediante este sistema de comunicación rápido y preciso, el organismo se adapta al medio.
Producto de la evolución, el sistema nervioso humano expresa un abanico de conductas adaptivas que van desde los actos
reflejos más simples a las actividades mentales superiores (hablar, analizar, pensar, reflexionar, entre otros).

Desde un punto de vista anatómico-funcional, el sistema nervioso se divide en 3 sistemas principales:

 SISTEMA NERVIOSO CENTRAL: Está encerrado en l conducto vertebral y en el cráneo, y está formado por una
masa nerviosa en la que se distinguen dos partes, la médula espinal y el encéfalo. La médula ocupa el conducto
vertebral desde el agujero magno hasta la altura de la segunda vértebra lumbar; a partir del agujero magno, la
médula se continúa con el encéfalo que ocupa todo el cráneo. Este último consta de tres partes: tronco encefálico
(que a su vez se divide en bulbo raquídeo o medula oblonga, puente o protuberancia y el mesencéfalo)¸ cerebro y
cerebelo (VER FIGURA 1)
 SISTEMA NERVIOSO PERIFÉRICO: Es la prolongación del órgano central hacia las estructuras periféricas del
organismo. Está constituido por los nervios y los ganglios. (VER FIGURA 2)
 SISTEMA NERVIOSO VEGETATIVO: Une el sistema nervioso central con las estructuras corporales de actividad
involuntaria: corazón, musculatura lisa de los vasos y de las vísceras, y glándulas de todo el organismo, y cuya
función primordial es el mantenimiento de la homeostasis (equilibrio del organismo). Este sistema regula, ajusta y
coordina funciones y actividades viscerales vitales entre las que se encuentran: el control de la temperatura corporal,
la digestión, frecuencia cardíaca y respiratoria, presión sanguínea y muchos aspectos de la conducta emocional
(conducta sexual, búsqueda del alimento). Este sistema a su vez de divide en dos sistemas: Simpático y
Parasimpático. (VER FIGURA 4)
Recientemente se describe una tercera división: sistema nervioso entérico.
o Sistema Simpático: Estimula actividades que se acompañan de gasto de energía. Éstas incluyen aceleración del
corazón, incremento de la fuerza del latido cardíaco, elevación de la presión arterial. Las respuestas simpáticas
se expresan en forma más notable durante situaciones de estrés y urgencia (la reacción de lucha o huida). El
neurotransmisor que lo identifica es la noradrenalina.
o Sistema Parasimpática: Sistema antagónico del simpático. Estimula actividades dirigidas a conservar y
restablecer energía. Éstas incluyen disminución de la velocidad y la fuerza del latido cardíaco, aumento en la
actividad del sistema digestivo (promoción de la propulsión y la secreción), vaciamiento de la vejiga urinaria y
tumefacción del tejido genital eréctil. El neurotransmisor que lo identifica es la acetilcolina.
o Sistema entérico: A nivel del sistema gastrointestinal existe, desde la parte inferior del esófago hasta el conducto
anal y algunos órganos anexos (páncreas y vesícula biliar), una población de neuronas calculada en 80 a 100
millones, lo cual constituye un sistema nervioso dotado de independencia y autonomía; esto es lo que constituye
el sistema nervioso entérico.

La estructura fundamental del sistema nervioso es el tejido nervioso; además, está formado por una pequeña cantidad de
tejido conectivo y vasos sanguíneos. No hay vasos linfáticos en el sistema nervioso central. El tejido nervioso consta de dos
tipos de células, las neuronas y las células de la glía.

NEURONA: Es la unidad estructural y funcional del sistema nervioso. Son células especializadas en la producción y
trasmisión de impulsos nerviosos. Producen impulsos como reacción a modificaciones físicas y químicas que suceden en el
medio. Algunas neuronas se comportan como microglándulas capaces de segregar hormonas o diversos factores que
regulan la actividad del sistema nervioso. Cada neurona está formada por un cuerpo o soma y dos clases de prolongaciones,
las dendritas y el axón.
 CUERPO O SOMA: Contiene el núcleo, el cual no experimenta mitosis. El cuerpo es la fábrica de la célula donde se
sintetizan las proteínas que permiten su funcionamiento.
 DENDRITAS: Son prolongaciones gruesas, muy ramificadas y generalmente cortas. Constituyen, junto con la
membrana del soma, la superficie receptora de estímulos procedentes de otras neuronas.
 AXÓN: Es una fina y única prolongación especializada en conducir el impulso nervioso hacia otras neuronas o hacia
las células efectoras. El extremo del axón forma el botón sináptico, el cual establece el contacto con otra célula. Los
axones pueden estar envueltos por una sustancia lipoproteica denominada mielina.
Una de las formas de clasificar las neuronas es conforme a su función. Existen tres tipos principales: sensitivas, motoras e
interneuronas.
 Neuronas sensitivas: Llevan impulsos nerviosos desde la periferia del organismo al sistema nervioso central. Son las
encargadas de recibir la sensibilidad
 Neuronas motoras: Llevan impulsos desde el sistema nervioso central a los efectores periféricos (músculos y
glándulas). Son las encargadas de transmitir la motricidad y la secreción.
 Interneuronas: Denominas también neuronas asociativas, conducen impulsos entre distintas partes de la médula o
del encéfalo, estableciendo conexiones entre diferentes poblaciones neuronales.
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CÉLULAS DE LA GLÍA (NEUROGLÍA): Llenan los espacios entre las neuronas, las aíslan, protegen y comparten con ellas
actividades metabólicas. Son las denominas células de sostén del sistema nervioso. La neuroglía comprende distintos tipos
celulares: astrocitos, oligondentrocitos, células de Schwann, microglía y células ependimarias.

La SINAPSIS es el punto de contacto entre dos neuronas, o entre una neurona efectora y la célula efectora, y en
consecuencia, es el punto donde se pasa la información codificada en impulsos nerviosos. Toda sinapsis consta de tres
partes: vertiente presináptica, vertiente posináptica y hendidura sináptica.
 VERTIENTE PRESINÁPTICA: Es el botón terminal del axón, en el que se encuentran pequeños saquitos
membranosos (vesículas sinápticas) donde se localiza el neurotransmisor.
 VERTIENTE POSINÁPTICA: Es la zona de membrana de la célula receptora asociada al botón terminal.
 Las neuronas no están anatómicamente en contacto a nivel de sinapsis, sino que entre ambas vertientes sinápticas
hay una hendidura muy estrecha (hendidura sináptica), únicamente visible con el microscopio electrónico. El paso de
información de una neurona a otra sucede por la liberación a la hendidura sináptica de moléculas que actúan como
señal (neurotransmisores).
Existen varios tipos de contacto sináptico según el sitio del contacto: (VER FIGURA 5)
 Axo-dendrítica: Entre un axón y una dendrita.
 Axo-somática: Entre un axón y el cuerpo de una neurona.
 Axo-axónica: Entre dos axones.
 Axo-muscular: En la cual un axón hace contacto con la placa motora de un músculo.
 Dendro-dendríticas: Entre dos dendritas.

El Sistema Nervioso Central está compuesto por un gran número de neuronas y sus prolongaciones, ellas se organizan en
sustancia gris y sustancia blanca. (VER FIGURA 6)
 SUSTANCIA GRIS: Zonas de coloración grisácea, y está formada por cuerpos celulares y dendritas, así como la
porción proximal de los axones.
 SUSTANCIA BLANCA: Zonas de coloración blanquecina, y está constituida por axones mielinizados, los cuales se
organizan, generalmente, en haces de fibras (tractos nerviosos)

Dentro del Sistema Nervioso Central, los cuerpos celulares o somas de las neuronas se agrupan formando los denominados
núcleos neuronales (Como por ejemplo, los núcleos de los pares craneales). Fuera del Sistema Nervioso Central, existen
conglomerados de somas o cuerpos neuronales que se denominan ganglios.

El Sistema Nervioso Periférico está representado por los ganglios anteriormente mencionados, y los nervios, los cuales son
cordones formados por agrupaciones de axones, fuera del Sistema Nervioso Central, envueltos en tejido conectivos. De
acuerdo a la función, los nervios se pueden clasificar en tres: (VER FIGURAS 7 y 8)
 NERVIO MOTOR: es un acumulo de fibras nerviosas fuera del Sistema Nervioso Central, constituido solo por fibras
motoras y se originan en las astas anteriores de la médula espinal o en tallo cerebral. El nervio motor lleva
información hacia la periferia, es decir hacia el órgano efector, por ejemplo, hacia los músculos esqueléticos para
que realicen un movimiento específico
 NERVIO SENSITIVO: Es un acumulo de fibras nerviosas fuera del Sistema Nervioso Central, que conducen
impulsos sensitivos (sensibilidad) desde la periferia del cuerpo hasta el encéfalo o la médula espinal.
 NERVIO MIXTO: Es el acumulo de fibras nerviosas fuera del Sistema Nervioso Central, que contiene fibras
sensitivas y motoras. Por ejemplo, los nervios espinales.

El sistema nervioso ejerce su función, básicamente, mediante 4 fundamentos:

 AFERENCIA: Es la llegada del impulso nervioso desde la periferia hasta el Sistema Nervioso Central y se recoge
información sensitiva de todo el organismo.
 VÍA SENSITIVA: Es una ruta seguida por un impulso nervioso sensitivo desde un órgano Terminal (Por ejemplo, la
piel) hasta un centro reflejo en el cerebro o en la médula espinal.
 EFERENCIA: Es la salida del impulso nervioso desde el SNC hacia la periferia (órgano efector). Envía información
motora.
 VÍA MOTORA: Es la ruta seguida por el impulso nervioso desde el SNC (por ejemplo: la Corteza o Medula espinal)
hasta el órgano efector, (por ejemplo: Músculo esquelético). Generalmente es la respuesta a la vía sensitiva.

Dentro de la aferencia (sensibilidad) se puede describir dos tipos principales:

SENSIBILIDAD EXTEROCEPTIVA: Es una sensibilidad consciente, cuyo punto de partida se encuentra en los corpúsculos
de la piel o mucosa (Por ejemplo la sensación térmica, al tacto, al dolor y a la presión), y en los órganos de los sentidos. Es
la sensibilidad que nos informa del mundo exterior
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SENSIBILIDAD INTEROCEPTIVA: Información que tenemos de nuestro propio cuerpo. Esta sensibilidad se divide en dos:
 SENSIBILIDAD VISCEROCEPTIVA: Corresponde a la sensibilidad visceral (presión arterial, concentración de CO2,
etc). Es inconsciente, y por medio de ella el Sistema Nervioso Autónomo, regula el funcionamiento visceral a través
de actos reflejos (reflejos viscerales), para el mantenimiento de la homeostasis.
 SENSIBILIDAD PROPIOCEPTIVA: Por medio de la cual percibimos la posición del cuerpo en el espacio y la
posición relativa de las partes corporales entre sí (esquema corporal, conciencia del cuerpo). Está representado por
el músculo (Tono muscular o grado de contracción en reposo) y las articulaciones. Este sensibilidad puede ser:
o Consciente: Postura, cambios de posición del cuerpo; ó
o Inconsciente: Tono muscular. Abarca además el sentido del equilibrio.
El tacto, es uno de los sentidos, que nos permite estar en relación con el mundo exterior con cualquier cosa que tocamos.
Sin embargo, de acuerdo a la forma como es estimulado este sentido, es decir, las terminaciones nerviosas de la piel, se
pueden distinguir dos tipos de tacto:
 TACTO PROTOPÁTICO: Resultado de la estimulación de las terminaciones nerviosas libres de la piel mediante
estímulos pocos precisos (toscos) como golpecitos, presiones, elongación o estiramiento de la piel sin lesión tisular.
 TACTO EPICRÍTICO: Es el denominado Tacto Discriminativo, es aquel que nos permite diferenciar los objetos
mediante su textura, peso y forma. Por ejemplo, si yo voy caminando por el Centro de Antofagasta y se acerca un
sujeto a pedirme dinero para una colecta, lo primero que haré será meterme la mano en los bolsillos para buscar una
moneda. El Tacto Epicrítico me permitirá discriminar una moneda de 50, 100 o 500 bolívares en uno de mis bolsillos.

CLASIFICACIÓN DE LA CONDUCCIÓN NERVIOSA (MUY IMPORTANTE)

 AFERENCIA SOMÁTICA GENERAL (ASG): Es la sensibilidad de origen somático (cuerpo) recogida
superficialmente (piel) (tacto, dolor, temperatura, presión, vibración).
 AFERENCIA PROPIOCEPTIVA GENERAL (APG): Es la sensibilidad del “propio cuerpo” recogida profundamente
(postura, cambios de posición, tono muscular) cuyos receptores se encuentran en los tendones, músculos y
articulaciones. Puede ser Consciente (postura, cambios de posición del cuerpo) o Inconsciente (tono muscular).
 AFERENCIA VISCERAL GENERAL (AVG): Es la información que recogen receptores, ampliamente distribuidos en
nuestro medio interno, sobre concentración de O2, CO2, glucosa, etc. Sirve para la conservación de la homeostasis
de nuestro medio interno.
 AFERENCIA SOMÁTICA ESPECIAL (ASE): Es la sensibilidad de origen somática, recogida por receptores, bien
localizados y altamente especializados. Captan cambios de energía de naturaleza física (ondas luminosas y
acústicas). Están representados por el sentido de la vista y el oído.
 AFERENCIA PROPIOCEPTIVA ESPECIAL (APE): Es la sensibilidad recogida por un receptor muy localizado y
especializado; en este caso se refiere al sentido el equilibrio, cuyo receptor está localizado en el oído interno
(canales semicirculares, utrículo y el sáculo)
 AFERENCIA VISCERAL ESPECIAL (AVE): Es la sensibilidad de naturaleza química (sentidos químicos), recogidas
por receptores altamente especializados y bien localizados. Están representados por el sentido del olfato y el gusto.
 EFERENCIA SOMÁTICA GENERAL (ESG): Se refiere a la inervación motora de la musculatura estriada, originada
de los somitas (músculos del cuello, del tronco, de los miembros, de los ojos y de la lengua).
 EFERENCIA VISCERAL ESPECIAL (EVE): Es la inervación motora de la musculatura estriada, originada de las
branquias (músculos de la mímica, de la laringe, de la faringe, masticadores y del tercio superior del esófago)
 EFERENCIA VISCERAL GENERAL (EVG): Se refiere a la inervación motora de la musculatura lisa (visceral), de las
glándulas y el músculo cardíaco. Recibe inervación del sistema nervioso autónomo.
Los ACTOS REFLEJOS son una respuesta motora o secretora, inmediata e involuntaria, consecutiva a la aplicación de un
estímulo específico; cuya respuesta va a ser siempre la misma (estereotipada). Estos actos se ejecutan mediante un
mecanismo denominado arco reflejo que consta de 4 elementos: Órgano receptor (husos neuromusculares)  Neurona
aferente (ganglio espinal)  Neurona eferente (asta anterior de la médula)  Órgano efector (músculo esquelético,
glándula. (VER FIGURA 9)
Unos de los reflejos más primitivos es el reflejo de estiramiento, por ejemplo, el reflejo patelar (“rodilla”), que al efectuar un
golpe el ese lugar produce un estiramiento de la pierna a causa de la contracción del músculo cuádriceps. Este reflejo tiene
como función conserva el tono muscular. (VER FIGURA 9)
Otros términos fundamentales en el Sistema Nervioso, son el de Tracto y Fascículo, que representan la agrupación de fibras
nerviosas dentro del Sistema Nervioso Central:
 TRACTO: Es el acumulo de fibras nerviosas dentro del Sistema Nervioso Central que tienen un mismo origen,
función y dirección de conducción y terminación. Por ejemplo; el tracto espino-cortical, comienza en la medula
espinal y termina en la corteza.
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 FASCÍCULO: Es el acumulo de fibras nerviosas dentro del SNC que pueden tener distinto origen pero misma
terminación.

Sabiendo todo esto, es importante saber como se protege el Sistema Nervioso Central. Para ello, emplea envolturas
concéntricas, denominadas meninges. Mediante el cual el encéfalo esta separado de las paredes óseas del cráneo; la
medula espinal también está recubierta por estas estructuras. Se distinguen tres meninges, que de lo externo hacia lo
interno son:
 DURAMADRE: Es la más espesa de las tres meninges. Resistente y casi inextensible, tapiza estrechamente el
interior del cráneo y alrededor del canal vertebral.
 ARACNOIDES: Es una delgada membrana, en forma de “tela de araña”, pegada a la cara profunda de la duramadre.
Entre la duramadre y la aracnoides hay una cavidad virtual, el espacio subdural.
 PIAMADRE: Es la más interna, y recubre íntimamente a la médula y el resto del Sistema Nervioso Central entrando
en las fisuras, los surcos y formando tabiques. Entre la aracnoides y la piamadre se halla una cavidad, el espacio
subaracnoideo, atravesada por numerosas trabéculas, por donde discurren vasos sanguíneos y se encuentra llena
del Líquido Cefalorraquídeo o cerebro espinal

El Líquido Cefalorraquídeo (LCR) o Cerebroespinal se forma en los denominados ventrículos. Éstos son dilataciones o
cavidades que representan los restos de las vesículas cerebrales primitivas. En su interior circula el liquido cefalorraquídeo
producido por los plexos coroideos. Existen cuatro ventrículos:
 DOS VENTRÍCULOS LATERALES; uno en cada hemisferio cerebral, correspondiendo estos al primer y segundo
ventrículo.
 UN TERCER VENTRÍCULO (medio) que comunica con los anteriores por el agujero interventricular. A su vez el III
ventrículo se comunica hacia abajo y atrás, por medio del acueducto mesencefalico, con el
 IV VENTRÍCULO ubicado el tronco encefálico.

El Líquido Cefalorraquídeo o Cerebroespinal es un líquido que protege y circula a través de los ventrículos, el espacio
subaracnoideo y el conducto del epéndimo. Está formado principalmente por las secreciones de los plexos coroideos de los
ventrículos laterales y del tercer y cuarto ventrículos: estos son responsables de regular y reabsorber la producción del
líquido cefalorraquídeo. Los orificios del techo del cuarto ventrículo permiten al líquido fluir hacia los espacios
subaracnoideos que rodean al encéfalo y a la médula espinal.

Hallamos unos nervios que tienen su origen en el tronco del encéfalo, que se encargan de muchas de las funciones de
regulación, motricidad y sensibilidad del organismo, se denominan Pares craneales. Son doce y se enumeran con números
romanos según su salida del cráneo; de adelante hacia atrás y de arriba abajo:
 I PAR: Nervio olfatorio
 II PAR: Nervio óptico
 III PAR: Nervio oculomotor (Nervio motor ocular común)
 IV PAR: Nervio troclear (Nervio patético)
 V PAR: Nervio trigémino
 VI PAR: Nervio abducens (Nervio motor ocular externo)
 VII PAR: Nervio facial
 VIII PAR: Nervio vestíbulococlear (Nervio auditivo)
 IX PAR: Nervio glosofarçingeo
 X PAR: Nervio vago
 XI PAR: Nervio accesorio-espinal
 XII PAR: Nervio hipogloso
La conglomeración de neuronas dentro del tallo encefálico (núcleo) que corresponden a un nervio craneal se denomina
origen real, cuando se refiere a un nervio motor o parte motora de un nervio (mixto) o terminación real, cuando se refiere a
un nervio sensitivo o parte sensitiva de un nervio (mixto). Al reunirse todas la fibras nerviosas dentro del tallo enfático,
formándose el nervio, se dispone a salir por un lugar específico en la zona externa del tallo encefálico, esto es a lo que se
denomina origen aparente, si es un nervio motor o parte motora de un nervio (mixto), o terminación aparente, si es un nervio
sensitivo o parte sensitiva de un nervio (mixto).
Por último y no menos importante, hallamos la formación reticular una formación antigua (filogenéticamente) de tejido
nervioso integrado por sustancia gris y blanca. Sus neuronas están situadas a distintos niveles del tallo encefálico y
presentan gran cantidad de sinapsis (sustancia multisináptica). Ocupan los espacios entre los diferentes núcleos craneales y
los que quedan entre los tractos. Presenta vías ascendentes y descendentes, con una importante actividad funcional. Se
conecta a la médula espinal, a los núcleos de los nervios craneales, al cerebelo, al tálamo, al hipotálamo y a la corteza
cerebral. Asegura la coordinación de numerosas funciones vegetativas y ejerce un estímulo sobre los centros nerviosos
superiores, manteniéndolos en estado de vigilancia y de vigilia. Provoca el sueño y participa en el control postural y la
actividad endocrina, así como en el ritmo biológico y las reacciones emocionales.