Gunungapi terbentuk pada empat busur, yaitu

(1) busur tengah benua, terbentuk akibat pemekaran kerak benua;

(2) busur tepi benua, terbentuk akibat penunjaman kerak samudara ke kerak benua;

(3) busur tengah samudera, terjadi akibat pemekaran kerak samudera; dan

(4) busur dasar samudera yang terjadi akibat terobosan magma basa pada penipisan kerak samudera.