Universidad de Atacama

Departamento de Industria y Negocio

Ing. Comercial

2012
Proyecto planta de Litio

Integrantes:
Francisca Castillo muñoz
Gabriela Castillo Morales
 Índice

1) Presentación
2) Capitulo 1: ―El litio un recurso por explotar‖
2.0) ¿Qué es el litio?
2.1) Historia del litio
2.2) Aplicaciones del litio
2.3) Obtención del litio
2.4) Fuentes del litio
2.5) Información General del litio
2.6) Propiedades químicas
2.7) Beneficios para la salud
2.8) Yacimientos que derivan del litio
2.9) Productos que derivan del litio

3) Capitulo 2: “Macro entorno del litio”

3.0) Mercado del litio Mundial
3.1) Producción mundial del carbonato
3.2) Producción mundial del litio
3.3) Extracción del litio
3.4) Exploración de proyectos de litio
3.5) Principales salares (cuadro comparativo
3.6) Producción mundial de sales y minerales de litio
3.7) Exportaciones mundiales de carbonato de litio
3.8) Importaciones mundiales de carbonato de litio
3.9) Los precios del carbonato de litio
4.0) Capacidad de producción de derivados del litio por
empresa
4.1) empresas productoras del litio
4.2) Enfoque de un producto derivado del litio con valor
agregado
4.3) perspectiva de la demanda mundial del litio
4.4) producción de vehículos eléctricos
4.5) empresas productoras de automóviles eléctricos
4.6) producción de baterías para automóviles
4.7) apoyo a la producción de vehículos eléctricos
4.8) Energía nuclear

4.9) Capitulo 3: “Microentorno del litio”

5.0) Mercado del litio en chile
5.1) Donde esta el litio en chile
5.2) Cadena del litio: Relaciones técnicas y económicas
5.3) Extracción del litio del salar de Atacama
5.4) Usos y fuentes
5.5) Marco regulatorio de explotación del litio en chile.
5.6) Royalties y los aportes económicos al país.
5.7) ¿Cómo se mueve la licitación del litio en Chile?
5.8) Situación actual de la explotación del litio
5.9) Impacto ambiental.
6.0) Agua y litio
6.1) Impacto negativo en la salud
6.2) Capitulo 4: “Enfoque hacia una empresa en chile”
6.3) Empresa S.Q.M.
6.4) Identificación
6.5) Visión y valores
6.6) Productos de S.Q.M.
6.7) Litio y sus derivados
6.8) Principales competidores en litio
6.9) Evolución de la producción del litio de S.Q.M. en el
mercado mundial
7.0) Litio
7.1) Esquema de proceso Salar De Atacama
7.2) E.E.R.R.
7.3) Capitulo 5:”Proyecto de una planta de litio en
Copiapó”
7.4) Determinación de la demanda
7.5) Demanda de baterías (LCE) para vehículos eléctricos en
el mundo
7.6) Proyecciones de demanda en el largo plazo para el
consumo de LCE
7.7) Producción de acuerdo a la demanda de LCE
7.8) Ingresos
7.9) Precios del mercado internacional
8.0) Copiapó esta apta para una planta de litio
8.1) Normativa y leyes con respecto a la explotación del litio
8.2) Análisis medio ambiental
8.3) Maquinaria utilizada en los procesos del litio
8.4) Layout de la planta de litio de Copiapó
8.5) Diagrama de flujo
8.6) Procesos de producción del litio
8.7) Balance de masa proceso planta de carbonato del litio
8.8) Conclusión
8.9) Bibliografía
 Presentación
En nuestro país existen ciertos recursos que podemos explotar, la idea
de explotar los recursos en la actualidad es exportar productos con
valor agregado y no permitir que sigan los comodis en nuestro país.
El litio se ha convertido en un mineral de enorme interés a nivel
mundial. El uso
extensivo de baterías recargables para un conjunto de aplicaciones ha
presionado para un rápido crecimiento de la demanda por carbonato
de litio. Chile, por su parte, cuenta con las mayores reservas a nivel
mundial.
Actualmente, lidera la producción de carbonato de litio, con el 58% de
participación de mercado.
En estas condiciones, y previendo un incremento futuro cada vez más
acelerado de la demanda por el litio, se requiere un activo rol de las
políticas públicas que permitan al país, aprovechar las ventajas
comparativas con las que cuenta para la explotación y desarrollo de la
minería del litio.
En este sentido, la actualización tanto de la información geológica de
los salares del país, como de las pertenencias existentes en los
mismos, son requisitos básicos para que el Estado pueda tomar
decisiones con respecto al desarrollo futuro de la minería del litio, en el
entendido además, que la actual legislación señala al litio no
susceptible de concesión y de estar reservado a favor del Estado.
Pero han sido las proyecciones de la demanda a futuro por vehículos
eléctricos e híbridos eléctricos, lo que ha despertado el interés de los
mercados internacionales en este mineral.
La meta de disminución de las emisiones de CO22, para hacer frente
a los efectos del calentamiento global, en particular las asumidas por
los países desarrollados, hace prever
el necesario aumento de otras fuentes, que remplacen al petróleo,
como combustible principal de los vehículos. En este sentido, el
desarrollo de modelos económicamente factibles de vehículos
eléctricos e híbridos-eléctricos, ha ido avanzando rápidamente.
 Capitulo 1: El litio un recurso para explotar

¿Qué es el Litio?
Es un elemento químico de símbolo Li y número atómico 3.

En la tabla periódica, se encuentra en el grupo 1, entre los elementos alcalinos.

En su forma pura, es un metal blando, de color blanco plata, que se oxida

rápidamente en aire o agua. Es el elemento sólido más ligero y se emplea
especialmente en aleaciones conductoras del calor, en baterías eléctricas y, sus
sales, en el tratamiento de ciertos tipos de depresión.

Es el metal más ligero, su densidad es la mitad de la del agua. Al igual que los
demás metales alcalinos es univalente y muy reactivo, aunque menos que el
sodio, por lo que no se encuentra libre en la naturaleza. Acercado a una llama la
torna carmesí pero, si la combustión es violenta, la llama adquiere un color blanco
brillante.

Nomenclatura:

El litio toma su nombre del griego λίθoς -ου, "piedra". El nombre del elemento
proviene del hecho de haber sido descubierto en un mineral, mientras que el resto
de los metales alcalinos fueron descubiertos en tejidos de plantas.
 Historia del litio
El litio fue descubierto por Johann Arfvedson en 1817. Arfvedson encontró el
nuevo elemento en la espodumena y lepidolita de una mina de petalita, LiAl
(Si2O5)2, de la isla Utö (Suecia) que estaba analizando. En 1818 C.G. Gmelin fue
el primero en observar que las sales de litio tornan la llama de un color rojo
brillante. Ambos intentaron, sin éxito, aislar el elemento de sus sales, lo que
finalmente consiguieron William Thomas Brande y Sir Humphrey Davy mediante
electrólisis del óxido de litio.

En 1923 la empresa alemana Metallgesellschaft AG comenzó a producir litio

mediante la electrólisis del cloruro de litio y cloruro de potasio fundidos.

En el 2010, las baterías de litio se han convertido en el método principal para

reemplazar a los contaminantes combustibles fósiles.

El "triángulo del litio" compuesto por el salar de Uyuni, en Bolivia, el salar de

Atacama, en Chile y el salar del Hombre Muerto en Argentina concentran
aproximadamente entre el 50 y el 85% de ese mineral. El crecimiento acelerado
en el uso del ion-litio ha provocado que una tonelada de litio suba su precio, desde
los 350 dólares que costaba en 2003 hasta los 3.000 dólares en 2009.
 Aplicaciones del Litio
Por su elevado calor específico, el litio se emplea en aplicaciones de transferencia
de calor, y por su elevado potencial electroquímico constituye un ánodo adecuado
para las baterías eléctricas.

También se le dan los siguientes usos

 El cloruro de litio y el bromuro de litio tienen una elevada higroscopicidad por lo
que son excelentes secantes. El segundo se emplea en bombas de calor de
absorción, entre otros compuestos como el nitrato de litio.
 Las sales de litio, particularmente el carbonato de litio (Li2CO3) y el citrato de
litio, se emplean en el tratamiento de la manía y la depresión bipolar, así como
en otras psicopatologías. Es un estabilizador del estado de ánimo. Es el único
fármaco antimaníaco.
 Sus mecanismos de acción son varios: 1. Bloquea la liberación de
dopamina -bloquea la hipersensibilidad de los receptores dopaminérgicos-; 2.
Bloquea resultados en la neurona posináptica -bloquea la reutilización de
grupos fosfatos del trifosfato inositol que activa la liberación de calcio-; 3.
Reemplaza el sodio en el canal sináptico por ser más pequeño y el potencial
de acción se hace más lento, haciendo que el paciente se calme. El litio no es
sustrato para la bomba sustrato sodio potasio ATPasa que impide el paso de
los iones de sodio, reemplazando la concentración del sodio, lo cual en altas
concentraciones puede resultar tóxico.
 El estearato de litio es un lubricante de propósito general en aplicaciones a alta
temperatura.
 El litio es un agente altamente empleando en la síntesis de compuestos
orgánicos, usado para la coordinación de ligandos a través del intermedio
litiado.
 El hidróxido de litio se usa en las naves espaciales y submarinos para depurar
el aire extrayendo el dióxido de carbono.
Es componente común de las aleaciones de aluminio, cadmio, cobre y
manganeso empleadas en la construcción aeronáutica, y se ha empleado
con éxito en la fabricación de cerámicas y lentes, como la del telescopio de
5,08 m de diámetro (200 pulgadas) de Monte Palomar.
 También tiene aplicaciones nucleares.
 Obtención del litio
El litio es un elemento moderadamente abundante y está presente en la corteza
terrestre en 65 partes por millón (ppm). Esto lo coloca por debajo del níquel, cobre
y wolframio y por encima del cerio y estaño, en lo referente a abundancia. Se
encuentra disperso en ciertas rocas, pero nunca libre, dada su gran reactividad.
Se encuentra en pequeña proporción en rocas volcánicas y sales naturales, como
en el Salar de Uyuni en Bolivia (que tiene el 50% de las reservas mundiales) o el
Salar de Atacama en Chile (25% de las reservas). Hay otros salares de menor
tamaño en Argentina en la zona de Cuyo. Desde 2010 se investigan, descubiertas
recientemente en Afganistán, unas reservas cuya magnitud todavía está por
deterrminarse con precisión, pero que podrían cambiar radicalmente la evaluación
de los porcentajes antes mencionados y la evolución de los acontecimientos
políticos y económicos de aquel país.

El litio, junto al hidrógeno y al helio, es uno de los únicos elementos obtenidos en

el Big Bang. Todos los demás fueron sintetizados a través de fusiones nucleares
en estrellas en la secuencia principal o durante estallidos de supernovas.
Industrialmente es obtenido a partir de la electrólisis del cloruro de litio fundido
(LiCl).

Desde la Segunda Guerra Mundial la producción de litio se ha incrementado

enormemente, separándolo de las rocas de las que forma parte y de las aguas
minerales. Los principales minerales de los que se extrae son lepidolita, petalita,
espodumena y ambligonita. En Estados Unidos se obtiene de las salinas de
California y Nevada principalmente.
 Fuentes de litio
Los compuestos de litio se hallan muy difundidos en la naturaleza, aunque en
proporción muy escasa.

El litio contenido en el agua de mar es muy escaso, su contenido es de 0,1 partes

por millón, debido a que este metal tiende a fijarse en las arcillas que se depositan
en los fondos marinos.

El litio se encuentra en las cenizas de las plantas, principalmente del tabaco,

remolacha y caña de azúcar. También se halla en las aguas de ciertos
manantiales, llamados por eso liníticas y consideradas hace algunos tiempos
eficaces contra el reumatismo y la gota.

El contenido de litio de la corteza terrestre ha sido estimado en 65 partes por

millón. Aproximadamente 145 minerales existentes en ella contienen litio, pero
sólo algunos lo poseen en cantidades comerciales:

El litio se obtiene de dos fuentes principales:

- Yacimientos en vetas.

- Salmueras naturales.

Litio proveniente de yacimientos en vetas

Los minerales comerciales de litio más importantes que provienen de vetas:

espodumeno, lepidolita, ambligonita, trifilita, petalita, zinnwaldita y eucripta.

En América del norte, el espodumeno es el único mineral de litio que se ha

encontrado en grandes cantidades, constituyendo la fuente más importante de
materia prima para la obtención de sales de litio, situación que se ha mantenido
durante casi 50 años de explotación de estos materiales. La lepidolita ha sido
explotada en cantidades dobles de las correspondientes al espodumeno, y se ha
empleado de preferencia en la fabricación de vidrio pyrex, vidrio apolino, otros
vidrios espaciales.
Este mineral nunca ha sido destinado a la obtención de productos químicos de
litio, debido al contenido de potasio en el mineral.

En América del norte no se conocen depósitos importantes de este mineral.

La Ambligonita tiene un mayor contenido de li2o que el espodumeno y la lepidolita

y serían más salinos para el beneficio si se dispusiera de cantidades suficientes de
este material

Salmueras

En general se estima que las salmueras son los depósitos de litio de mayor
envergadura mundial por ejemplo las dimensiones del deposito de Silver Peak
(u.s.a.) son 12,2km de largo por 6,5km de ancho con un promedio de cloruro de
litio de 0,244% y se conocen reservas de 3.800.000 toneladas de litio.

En estados unidos existen además otros depósitos de salmuera tales como

Searles Lake en California que en su parte central tiene 31km² de superficie. Por
media en su mayor parte por cloruro de sodio y un espesor medio de 21m
constituidos por mantos salinos casi horizontales.

El contenido de litio oscila entre 0,006 y 0,0011% de litio y las reservas se han
calculado en 42.000 toneladas de litio.

En Chile, el salar de atacama es el más grande de este tipo de depósitos, su

situación geográfica es la siguiente:

- Provincia de Antofagasta.

- Departamento de Loa.

- Comuna de Calama.

- Latitud 23° 30´ sur.

- Longitud 68° 15´ oeste.

- Altura 2.300 M.S.N.M.

 Litio recuperado de salmueras matinales

El término salmuera empleado aquí es equivalente a: aguas fuertemente

impregnadas de sales.

Las aguas que contienen una alta concentración de sólidos disueltos constituyen
actualmente una fuente importante de sales minerales.

Las salmueras son una fuente importante de sal común, potasa, bromo, boro, litio,
yodo, magnesio y carbonato de sodio.

Para recuperar las ales el primer paso en todos los procesos empleados es la
evaporación ya sea de tipo solar o térmico, seguido de técnicas de cristalización,
precipitación y flotación.

Actualmente se está explotando litio y otras sales de las siguientes depósitos de

salmueras de EE.UU.

a) Salmueras de Silver Peak (Nevada)

b) Salmueras de Searles Lake (California)

c) Salmueras de Guat Salt Lake (utah)

En Chile, el salar de Atacama contiene salmueras de tipo cloruros con altas

concentraciones de potasa, litio, manganeso, sodio, rubidio y cesio.

Este salar se encuentra aún en etapa de prospección y reconocimiento.

Yacimientos y reservas tipo vetiformes.

En este tipo de yacimientos, los minerales de litio se encuentran en zonas

enriquecidas, relleno de fracturas y en zonas de remplazo, ya sea en diques o en
pegmatitas no zonadas.
Los yacimientos en vetas se explotan tanto por minería de tajo abierto, aquellas de
gran tamaño como en labor subterránea.

Yacimientos pecmáticos:

- América del Norte

- Canadá

- USA

-América Latina

- Brasil

- Argentina

-África

- Malí

- Namibia

- Zimbabwe

- Rhodesia

- Australia

- Rusia

Yacimientos salmueras:

- Chile

- USA
Información general del litio
Nombre, símbolo, número Litio, Li, 3

Serie química Metales alcalinos

Grupo, período, bloque 1, 2, s

Masa atómica 6.94174064 u

Configuración electrónica [He]2s1

Electrones por nivel 2 (imagen)

Propiedades atómicas

Electronegatividad 0,98 (Pauling)

1 (Allred y Rochow)(Pauling)

Radio atómico (calc) 167 pm (Radio de Bohr)

Radio covalente 134 pm

Radio de van der Waals 183 pm

Estado(s) de oxidación 1 (base fuerte)

1.ª Energía de ionización 520,2 kJ/mol

2.ª Energía de ionización 7298,1 kJ/mol

3.ª Energía de ionización 11815,0 kJ/mol

Propiedades físicas
Estado ordinario Sólido (no magnético)

Densidad 535 kg/m3

Punto de fusión 453,69 K (181 °C)

Punto de ebullición 1.615 K (1.342 °C)

Entalpía de vaporización 145,92 kJ/mol

Entalpía de fusión 3 kJ/mol

Varios
Estructura cristalina Cúbica centrada en el cuerpo

N° CAS 7439-93-2

N° EINECS 231-102-5

Calor específico 3582 J/(K·kg)

 Conductividad eléctrica 10,8 × 106 S/m

Conductividad térmica 84,7 W/(K·m)

Velocidad del sonido 6000 m/s a 293,15 K(20 °C)

Isótopos más estables
Artículo principal: Isótopos del litio
iso AN Periodo MD Ed PD
MeV
6
Li 0,075 Estable con 3 neutrones
7
Li 0,925 Estable con 4 neutrones
8
Li Sintético 838 ms β- 16,004 8
Be

Propiedades Químicas
El litio, así como el resto de los metales del grupo I es fuertemente electropositivo
lo que le confiere gran poder de reactividad frente a los agentes químicos. El
poder polarizante del Li+ es mayor que todos los iones alcalinos, lo que se
manifiesta en una gran tendencia a solvatarse y a formar uniones covalentes.

El Li reacciona lentamente con el H2O a 25 °C, el sodio lo hace en forma violenta,

el potasio se inflama, mientras que el rubidio y el cesio lo hacen en forma
explosiva. El Li es particularmente reactivo con el N2, fromando Li3N, ésta
reacción es lenta a 25 °C y se hace más rápida con el aumento de temperatura (el
Mg tiene el mismo comportamiento con el N2 formando el Mg3N2). Ambos
metales, Li y Mg, se pueden usar para separar N de otros gases.

Con él O o el aire seco, reacciona en caliente, formando solamente el Li2O (a

veces trazas de Li2O2); en cambio con los otros metales alcalinos la oxidación
puede continuar formando los peróxidos (M2O2) y en el caso del K, Rb y Cs se
obtienen los superóxidos correspondientes (MO2)

Con el H a la temperatura ambiente, el Li, igual que el resto de los metales

alcalinos, no reacciona.

El Li reacciona con el H2 a 600 - 700 °C formando el hidruro de litio (LiH); mientras

que los otros metales alcalinos lo hacen a 350 - 400 °C. El LiH, es el más estable
de los hidruros alcalinos; se funde antes de descomponerse y no es atacado por el
oxígeno a temperaturas por debajo del rojo.
 Por acción del NH3 gaseoso a temperaturas inferiores a 70 °C, se forma una
disolución azul intensa. Calentando el Li en corriente de NH3 a 400 °C se produce
la amida: LiNH2. Por calentamiento de la amida se forma:

2LiNH2 ————————-Li2NH + NH3

El Li, es el único metal alcalino que forma la imida Li2NH.

Por cada kilo de Li metálico se generan 5k de Cl2 gas.

Empleando LiCl y KCl en alto grado de pureza se obtiene Li metálico mayor de 99,8%.

Procesos para obtener compuestos de litio a partir de minerales de pegmatitas.

 Beneficios del litio para la salud
El litio es un metal de la familia de los alcalinos, ampliamente distribuido en la
naturaleza. El litio en el organismo humano se encuentra a unas concentraciones
séricas del orden de 10 a 40 mcg/l. No se conoce la función del litio en el cuerpo
humano, al contrario que la función de sus compañeros de grupo, el sodio y el
potasio.

NECESIDADES. En principio, el litio no le falta a nadie. Las pequeñísimas

cantidades de litio que se pueden medir en el plasma humano no tienen ninguna
función conocida. Pero la administración de suplementos de litio tiene ya
antecedentes, tanto en Grecia como en Roma, utilizado en termas de aguas
minerales alcalinas para diversos padecimientos, tanto físicos como psíquicos.

El litio se utilizó como remedio para diferentes enfermedades, hasta que se asentó
como agente farmacológico para el trastorno bipolar, también conocido como
psicosis maniaco-depresiva, cuyas víctimas alternan estados extremos de euforia
(o manía) y depresión que les llevan literalmente al cielo y al infierno, del
resplandor a las tinieblas, de una exaltación sin límites, a un abatimiento
intolerable.

FISIOLOGÍA

 El LITIO tiene acción sobre el sistema nervioso.

 Actúa sobre las tasas de catecolaminas, acetilcolina, ácido gamma amino
butírico, ácido glutámico.
 Actúa sobre diversos mecanismos enzimáticos y sobre el sistema ATPasa
 . Parece actuar sobre la permeabilidad de las membranas celulares.
 Interfiere en el equilibrio electrolítico intra y extra celular.
 Puede modificar las concentraciones de calcio Ca2+ y de magnesio Mg2+.
 Puede desplazar activamente al sodio fuera de la célula (sin acción sobre el
K+).
 Parece antagonista del potasio en las afecciones cardiacas. Se sabe que
en éstas aumenta el potasio en sangre.
 En las cardiopatías arterioscleróticas parece haber una relación
inversamente proporcional a la concentración de LITIO en el agua.
 Es una medicación catalítica de los trastornos de la función eliminatoria
(urea y gota), y así fue utilizado antiguamente en forma de carbonatos,
benzoatos y salicatos.
 La acción del LITIO ha sido estudiada sobre los neurotrasmisores, sobre las
tasas de catecolaminas, de la acetilcolina, del ácido gamma amino butírico
y del ácido glutámico, así como sobre diversos mecanismos enzimáticos (el
litio parece actuar sobre el sistema ATPasa).
 La eliminación del LITIO en orina aumenta en los enfermos maníacos. En
las psicosis maníacodepresivas, la tasa de LITIO intracelular (en hematíes)
está disminuida.

OBSERVACIONES

En forma de oligoelemento y a las dosis indicadas (2-6 ampollas de

gluconato de litio) no hay efectos secundarios como dosis alopáticas.
Yacimientos de litio en el mundo

Echando un vistazo a los yacimientos actuales de Litio y tomando datos de

la Agencia Geológica de EEUU
(http://minerals.usgs.gov/minerals/pubs/commodity/lithium/) en estos
momentos se estiman que existen 35 millones de reservas de Litio
repartidos por todo el mundo. En la tabla 1 y gráfico 1 se detalla el reparto
más importante de estas reservas por países y millones de toneladas.

Tabla 1. Reservas en millones de toneladas de Litio por países.

País Reservas (mill toneladas)

Estados Unidos 4

Argentina 2.6

Australia 0.6

Brasil 1

Canada 0.4

Chile 7.5

China 5.4

Congo 1

Bolivia 9

Serbia 1

Otros 2.5

TOTAL 35
 Gráfica 1. Reservas en millones de toneladas de Litio por países.

Se puede observar como los principales yacimientos de Litio se encuentran

situados en países emergentes como Bolivia y China. De la misma forma
estos países en vías de desarrollo esperan poder utilizar estos yacimientos
como fuente de riqueza que ayude a sus países a desarrollarse, y salir de la
pobreza en la que se encuentran, siempre y cuando no se vean explotados
por los mismos que han explotado los yacimientos de petróleo en países
asiáticos o africanos.

El control de estos yacimientos en estos momentos está siendo fuente de

conflictos entre los países desarrollados y los países en vías de desarrollo.
Por ejemplo, EEUU ha sido acusado en varias ocasiones de que su
propósito con la guerra de Afganistán no era más que poder controlar los
yacimientos de Litio ―recientemente‖ encontrados en dicho país y de la
misma forma asegurar la supremacía de su industria en el desarrollo de las
baterías de Litio. Unas estimaciones muy conservadoras de las reservas de
Litio en Afganistán también hechas por la Agencia Geológica de EEUU
hablan de 10 millones de toneladas de Litio almacenadas en Afganistán,
con lo que convertiría a dicho país en el país con más reservas de Litio del
planeta (Gráfico 2).
Gráfico 2. Reservas de Litio a nivel mundial introduciendo en escena
el cálculo de reservas afganas.

Es lógico pensar que el control de estas reservas y el incremento

exponencial de su utilización en las próximas décadas nos conducirían a
una situación similar a la actual con los combustibles fósiles y en donde las
reservas de Litio estarían en manos de un número determinado de países
conduciendo a situaciones de desigualdad extrema como nos encontramos
en estos momentos.
De todas formas existen alternativas para que al final no nos encontremos
en una situación similar a la que estamos ahora como es, por ejemplo, el
reciclaje de las baterías de Litio. En contrapartida a la tecnología de
combustión en donde el combustible se transforma y es liberado a la
atmósfera siendo muy difícil su recuperación para volver a reutilizarlo, las
baterías de Litio pueden ser mucho más fácil reutilizables y reciclables. En
estos momentos existen varias líneas de investigación para desarrollar
nuevos materiales que ayuden a su más fácil reciclaje, como pueden ser
materiales de tipo orgánico en lugar de los materiales inorgánicos utilizados
en la tecnología actual. Por otro lado, otra alternativa a las baterías de Litio
son las baterías de Sodio, las cuales están basadas en principios químicos
muy similares. En este caso el Sodio es un metal mucho más abundante
que el Litio con lo que ayudaría a disminuir los precios y el dominio del
sector por ciertos países. De esta manera se podría estar muy cerca del
sueño de muchos científicos: resolver el problema energético en el que nos
encontramos en la actualidad.
Productos que derivan del litio
 Capitulo 2: ―Macro entorno del Litio‖
MERCADO DEL LITIO MUNDIAL

En el mercado mundial del litio la demanda se concentra en los siguientes

derivados del litio, tales como:

 46% por carbonato de litio

 21% por concentrado de litio
 13% por hidróxido de litio
 5% por butil litio
 4% por litio metalico
 1% cloruro de litio
 100% total de la extracción del litio

lo que se estima con respecto al crecimiento que se espera en el uso del litio en
baterías de autos híbridos, se pronostica que el mercado global de baterías de ión
de litio utilizadas en autos crecerá a US$24.800 millones para 2014 frente a los
US$27,5 millones en 2009, según la firma de investigación de mercado Fuji-Keizai.

Para tener en cuenta la inversión en empresas que fabrican baterías de litio y las
relacionadas con el nuevo commodity de los países que lo contienen.
 Producción Mundial del litio

Usos del litio

El litio empezó su carrera hace 70 años como una curiosidad de laboratorio,
recibiendo su primer impulso al ser utilizado en la batería de acumulación
inventada por Thomas Edison. Posteriormente tuvo gran empleo como ingrediente
para dar sabor a bebidas gaseosas.

La década del 60 vio crecer al litio desde los usos militares, principalmente en
grasas lubricantes, de la cual a la fecha es su piedra angular, hasta una vasta
variedad de aplicaciones industriales, destacándose como catalizador usado en la
fabricación del caucho sintético.

Los minerales de litio se usan en la fabricación del vidrio y cerámica. En las

cerámicas su uso esta generalizado en mayor escala. Se usan en la fabricación de
esmaltes y enzados, loza y porcelana, sanitarios y fabricación de vidrios y
envases.

El espodumeno tiene extraordinaria características para soportar cambios bruscos

de temperatura. Su empleo más indicado esta en las cajas refractarias, donde se
colocan los platos de loza y/o porcelana para su cocción en los hornos tipo túnel.
 Minerales de litio

Se utilizan directamente en la fabricación de vidrios y cerámicas,. En las

cerámicas su uso esta generalizado en mayor escala.

Compuestos de litio
Tal vez su mayor uso comercial para los compuestos de litio sea la fabricación de
grasas (estrato de litio adicionado a aceites lubricantes), las que son capaces de
retener sus propiedades lubricantes en un amplio intervalo de temperaturas
extremas, son resistentes al agua y a la oxidación, Si la grasa se licúa por el calor,
vuelve a formar una grasa consistente cuando se enfría.

Compuestos específicos:

- Carbonato de litio

- Manofactura de vidrios

- Producción de esmaltes para cerámicas

- Producción de aluminio metálico

- Ingrediente critico en la fabricación de tubos de televisión

- Tratamiento de desordenes mentales.

Hidróxido de litio

- Fabricación de grasas lubricantes de usos múltiples

- Obtención de litio metálico

- Absorbente de co2 en vehículos espaciales y submarinos.

- Componente del electrolito del acumulador de Edison que se emplea en los

submarinos, instalaciones telefónicas y fuentes de energía eléctrica para
ferrocarriles y teléfonos.

- Obtención del isótopo -6 de litio

Bromuro de litio

- Catalizador en la fabricación de polímeros orientados utilizados en la industria del

caucho

- Control de humedad de gases.

- Preparación de sedantes nerviosos

Bromuros y yoduros de litio

- Aplicación en la fotografía.

Bromuros y cloruro de litio

- Acondicionamiento de aire

Fluoruro de litio

- Aleaciones y soldaduras especiales

- metalurgia del aluminio.

Cloruro de litio

- Aleaciones, soldaduras especiales y otros fundentes.

- Obtención de litio metálico

Litio alcalino

- Sanitarios y blanqueadores.

Hipoclorito de litio

- Esterilización del agua de piscinas

- Aleaciones

Peróxido de litio, borohidruro de litio

- Fabricación de oxigeno e hidrogeno

Hidruro de litio

- Producción de hidrogeno

Hidruro de aluminio-litio

- Reducción de compuestos orgánicos a la temperatura ambiente en soluciones de

éter.

Estrato de litio

- Grasas automotrices e industriales

Litio metálico

- Junto con él hidrogeno se emplea en la fabricación de bombas de tritio (isótopo

radioactivo del hidrogeno), de potencia diez veces mayor que la bomba de Uranio(
u 238)

- Catalizador de polímeros

- Metalurgia del aluminio. Su utilización en las celdas electroliticas permite

disminuir en un 10% el alto consumo de energía eléctrica en el proceso, lo que
significa elevar en el mismo porcentaje la producción

- Aleaciones de litio-aluminio de gran resistencia bajo condiciones de alta

temperatura.

- Limpiador y desagrasador de los aceros dúctiles inoxidables y como desoxidante

y purificador en la fundición de cobre y aleaciones de hierro níquel y cobre.

- Aleaciones extralivianas de litio-magnesio utilizadas principalmente en la

industria espacial.

- Refrigeración de los reactores como fluido intercambiado de calor en las

aplicaciones de altas temperaturas, y como ingrediente de los combustibles de
cohetes espaciales.
 ―Obtención de Litio Metálico‖

El litio metálico se obtiene por un proceso similar a la obtención de sodio por

electrólisis de NaCl fundido.

El electrolito se compone de una mezcla de 55% en peso de LiCl y 45% en peso

de KCl. La mezcla se mantiene a 460 - 500 °C de temperatura en el interior de una
celda electrolítica de acero de bajo contenido de C. La caja de acero que contiene
el electrolito fundido, está colocada a su vez en el interior de una estructura de
ladrillo refractario. La caja de acero se calienta externamente con mecheros
ubicados entre la caja de acero y la estructura de ladrillo refractario.

Los cátodos son de acero y los ánodos barras de grafito. La eficiencia eléctrica es
del 80% y la recuperación de litio es de 98% en peso, calculados en base al litio
contenido en el LiCl.

Reacciones:

En el ánodo: 2Cl- ———– Cl2 + 2e-

En el cátodo: Li- + e- ———— Li0

Por cada kilo de Li metálico se generan 5k de Cl2 gas.

Empleando LiCl y KCl en alto grado de pureza se obtiene Li metálico mayor de

99,8%.
 Producción mundial del
Carbonato de litio

La producción de carbonato de litio equivalente (CLE), alcanzó a más de 80,000

toneladas métricas en 2011, lo que representa un incremento de más del 21 por
ciento respecto a 2010. Estos datos contrastan con la información que proporciona
el gerente nacional de evaporíticos a ABI en su entrevista del 18 de marzo de
2012 en la que primero afirma que ―el mercado es de 100 mil toneladas‖, cuando
en realidad es de 180 mil toneladas y luego sostiene que ―el mercado del litio está
estancado‖, cuando en realidad creció en los dos últimos años a una tasa
promedio del 35 por ciento. (Fuente, Fundación Milenio)

Situación de la competencia
Argentina

En meses recientes se han observado importantes avances en dos nuevos

proyectos: Rincón y Olaroz. El primero estaría muy próximo a ingresar de lleno al
mercado y el segundo habría proyectado su incorporación al mercado para fines
del presente año.

CHINA

Presentó en 2011 un incremento importante en su producción tanto de litio de

yacimientos mineralizados (extraídos por la compañía Galaxy en Australia) como
de litio proveniente de salmueras (a partir de varias operaciones ubicadas en el
Tibet).

AUSTRALIA

En 2011 la empresa Talison de Australia habría desplazado a SQM de Chile como

principal productor de carbonato litio en el mundo.

CHILE
La producción de SQM y Chemetall, únicas productoras de litio de Chile, habría
mostrado un incremento mínimo desde 2006 debido a dos razones: restricciones
legales para ampliar las áreas de operación y aparente falta de agua para el
procesamiento de las salmueras...El gobierno chileno anunció el lanzamiento de
una convocatoria dirigida a la firma de contratos especiales de operación de litio
(CEOL). Por su parte, la empresa Li3 Energy de EEUU, también socia estratégica
de POSCO de Corea del Sur, inforó sobre la aplicación de una nueva tecnología
de extracción de litio en el Salar de Maricunga.
 Producción mundial del litio

El desarrollo reciente de la demanda de litio y las Perspectivas futuras alentaron

nuevas investigaciones Sobre este mineral. En este sentido, todavía no hay
Acuerdo en cuál es el nivel de as reservas mundiales. según el Servicio Geológico
de los Estados Unidos (USGS), los recursos identificados a nivel mundial son de
33 millones de tn de litio metálico, en tanto las reservas (económicamente viables)
son de 13 millones de tn. Argentina, Bolivia y Chile conforman el denominado
Triángulo ABC o Triángulo del Litio, dado que concentran aproximadamente el
60% de los recursos identificados. Si se consideran sólo las salmueras (principal
fuente de litio), la participación del Triángulo del Litio en las reservas de este
mineral se eleva aún más. En términos absolutos, el Salar de Atacama (Chile) es
el segundo en tamaño de depósitos de Litio (superado por el Salar de Uyuni en
Bolivia), pero presenta una notable ventaja económica. Es el de mayor
concentración y calidad de litio y con las mejores condiciones climáticas para la
Evaporación, lo que disminuye los costos de procesamiento.
 Extracción del litio

El principal productor de litio es Chile, con el 35% de la extracción mundial en

2010. Le siguieron Australia, China y Argentina.
En conjunto, estos 4 países aportaron el 98% de la producción mundial. EEUU es
un importante productor, pero sus datos no se publican.
_ Chile, Argentina y China extraen el litio a partir de salmueras, en tanto Australia
lo hace a partir de minerales (espodumeno). Bolivia todavía no comenzó la
explotación comercial de sus salares.
_ En 2009, a raíz de la crisis financiera internacional, el consumo de litio de las
industrias demandantes cayó, de manera que la extracción de este mineral se
redujo en un 29% respecto al año anterior.
_ En 2010 el mercado de litio mostró una significativa recuperación (35%).
Exploración de proyectos
de litio
En la exploración minera operan las denominadas empresas junior, las que
obtienen financiamiento a través de Segmentos específicos (―Bolsas Junior‖) del
mercado de capitales (Londres, Canadá y Australia). Su acceso en el Mercado
tradicional está limitado o se produce a tasas de interés muy altas debido al
elevado riesgo que Involucra la actividad de exploración minera. Luego venden los
proyectos a empresas más grandes.
A raíz de la crisis internacional, la disponibilidad de fondos para financiar la
exploración minera se vio restringida.
Sin embargo, en el caso del litio son las grandes empresas demandantes (end
users) las que están aportando los Fondos para esta actividad.
―Principales salares: cuadro
comparativo‖
―Producción mundial de sales y
minerales de Litio‖

Durante la última década la demanda mundial de litio pasó de 45.000 tn a 125.000

tn LCE (estimado 2010).

Prácticamente la mitad de la demanda de derivados del litio se centra en el

carbonato. Le siguen los concentrados (21%), hidróxido de litio (13%), butil litio
(5%), litio metálico (4%), cloruro de litio (3%).

El uso cada vez más extendido de las baterías ha presionado para un rápido
crecimiento de la demanda de litio.
 Exportaciones mundiales de
carbonato de litio
Las exportaciones mundiales de carbonato de litio en 2009 fueron de US$ 220,7
millones, un 39% inferiores a las del año anterior (tanto en valor como en
volumen). A pesar de esta caída, entre 2003 y 2009 los montos crecieron a una
tasa del 13% anual.
_ Este comportamiento se debió al notable incremento de los precios
internacionales (185% entre 2003 y 2009). Los
volúmenes entre 2004 y 2008 estuvieron estabilizados en torno a las 70 mil
toneladas.
_ La oferta se encuentra muy concentrada. Chile es el principal exportador, con
más del 50% del total mundial. Los primeros 6 países explican más del 95% de las
exportaciones.
 Importaciones mundiales de
carbonato de litio

Como es típico de muchos productos de la minería, mientras la mayor parte de la

oferta proviene de América Latina, la demanda se concentra en los países de mayor
desarrollo relativo, donde se lleva a cabo su industrialización. Los países que lideran
la industria electrónica son los principales demandantes.
En 2009, Japón, Corea y China representaron el 42% de las importaciones
mundiales. Estados Unidos dio cuenta del 19% y el resto correspondió a los países
De la Unión Europea (fundamentalmente Alemania). Los principales 8 países explican
Más del 80% de las importaciones.
 Los precios del carbonato de litio
A diferencia de otros metales que operan en Bolsas específicas, el litio es transado
directamente mediante contratos entre clientes y proveedores. Por este motivo, los
precios son informados por ―Industrial Minerals‖, quienes consultan directamente a los
principales proveedores y usuarios de la industria del litio.
Entre 1990 y 1996 el carbonato de litio fue producido desde yacimientos de minerales
y salmueras, fundamentalmente por las operaciones de Chemetall en SCL (Salar de
Atacama) y Silver Peak. El precio de mercado estuvo en torno a los 3.000 US$/tn.
Con la entrada al mercado de SQM en 1997 -produciendo 9 mil tn de carbonato de
litio- los precios cayeron cerca de un 40%, situándose por debajo de los 1.800 US$/tn
Entre 1999 y 2005 los precios promedios se mantuvieron estables, entre 2.000 y
2.500 US$/tn, mientras la producción de SQM aumentaba a 24 mil tn.
A partir de 2005, los precios del carbonato de litio experimentaron un significativo
aumento, a causa de la escasez en el mercado producida por varios factores: un
fuerte incremento de la demanda en las aplicaciones de baterías, problemas de
producción en el Salar de Atacama y la puesta en marcha de la planta de hidróxido
de litio de SQM; todo ello en un contexto internacional de alza generalizada del precio
de los minerales.
En los últimos años los precios del carbonato de litio tendieron a estabilizarse en
torno a los 5.000 a 6.000 US$/tn.
Las expectativas por la entrada en producción de nuevos yacimientos no implicarían
que los precios necesariamente sufrieran mermas significativas en el corto y mediano
plazo, en tanto que cualquier caída de los precios haría económicamente inviable el
desarrollo de esos nuevos yacimientos.
 Capacidad de producción de
derivados del litio por Empresa

Cuatro empresas concentran casi el 70% de la capacidad de producción mundial de

derivados de litio: SQM (Chile), Chemetall (Alemania) y FMC (EEUU), dedicadas a la
Obtención de químicos a partir de salmueras; y Talison (Australia) que elabora
concentrados a partir de espodumeno. SQM y Chemetall (a través de SCL) operan
En Chile, y FMC (a través de Minera del Altiplano) en Argentina. China da cuenta de
Más del 22% de la capacidad, a través de 10 empresas productoras.
 Empresas productoras del
litio
En el sector de la extracción y procesamiento del litio existe una alta
concentración. Tan sólo 3 empresas dieron cuenta en 2010 del 57% del mercado
mundial de litio.
 La mayor participación de mercado la tiene SQM (Socieda Química y Minera
de Chile SA) con un 26%, a partir de su producción en las plantas del Salar de
Atacama (Chile).
 SQM fue creada en 1968 para reorganizar la industria chilena del salitre. Su
propiedad era compartida entre el Estado de Chile y la Compañía Salitrera
Anglo Lautaro SA. Luego se nacionalizó y, finalmente, se completó su
privatización en 1988. Sus principales accionistas son: Sociedad de
Inversionistas Pampa Calichera SA.; Inversiones el Boldo Ltda. y The Bank of
New York.
 Chemetall (perteneciente al Rockwood Holding) es la segunda compañía, con
una participación del 17%, a partir de plantas en el Salar de Atacama
(Sociedad Chilena del Litio Ltda -SCL-) y Silver Peak en Nevada (EEUU).
 Es la única empresa que produce Carbonato de Litio en los Estados Unidos.
En 2010 recibió un subsidio del Gobierno norteamericano por un monto de US$
28,4 millones para la expansión y modernización de sus actividades en la Mina
Silver Peak.
 La norteamericana FMC Corporation, con operaciones en el Salar del Hombre
Muerto (Argentina), es la tercera compañía en importancia a nivel mundial y
representa el 14% del mercado.
 Por otra parte, Talison Minerals -el único productor de mineral de litio en
Australia- es el líder mundial en la producción de concentrados de litio a partir
de minerales, el que es exportado a china para la producción de carbonato de
litio y sus derivados.
 Enfoque de un producto
derivado del Litio con Valor
Agregado

“La producción de baterías de litio”

La mayor parte de las plantas para la elaboración de baterías de litio están

instaladas en China, Japón y Corea del Sur. En la actualidad, hay más de 100
fabricantes sólo en China, que producen para un mercado mundial de
componentes. Las baterías son controladas y certificadas por las marcas
principales que las emplean como componentes electrónicos.
El segmento de baterías Li-Ion para la industria automotriz se encuentra menos
desarrollado que el de las baterías destinadas a la electrónica. Mientras Japón y
Corea han sido pioneros en el desarrollo tecnológico y producción de baterías
para la industria electrónica, China ingresó al mercado con pilas de menor costo (y
calidad).
La empresa Toyota (Japón) fue quien desarrolló las baterías Li-Ion a fin de reducir
el costo de sus automóviles híbridos, que hasta ese momento (año 2005)
utilizaban baterías de níquel. Para poder hacer frente a la competencia de China,
Corea optó por volcarse al segmento de baterías para automóviles, donde se ha
posicionado como uno de los líderes en I+D para este segmento. La empresa
estatal KORES (Korea Resources Corp) conduce las acciones de promoción para
el desarrollo de la extracción y procesamiento del litio.
En materia de baterías para la industria electrónica se destacan las
siguientes empresas:
Panasonic/Sanyo (Japón - Grupo Matsushita) es líder en la producción de baterías
para la industria electrónica.
Motorola (EEUU) es uno de los líderes en el segmento de baterías para telefonía
móvil de vanguardia. También produce baterías para computadoras portátiles.
Samsung (Corea) produce baterías para celulares.
Sony produce baterías para computadoras portátiles. En el segmento de baterías
Li-Ion para automóviles se destacan:
Panasonic/Sanyo, que produce para Toyota Motor Corp (Japón).
Toshiba (Japón), mediante la utilización de nanotecnología ha desarrollado
baterías para automóviles de una Extraordinaria velocidad de recarga.
La coreana LG Chem (del LG Group), que es la única empresa química que
produce baterías Li-Ion.
 ―Perspectivas de la demanda
mundial del litio‖
Se estima que en los próximos 10 años la demanda de litio se va a, por lo menos,
duplicar.
 Según Roskill, luego de la crisis de 2009, la demanda de litio seguirá su
recuperación. Para ello estiman dos escenarios, dependiendo de la evolución
de la industria automotriz:
 Crecimiento a una tasa del 6,4% anual, para alcanzar las 225 mil tn LCE en
2020, de las cuales 60 mil corresponderían a las baterías para automóviles.
 Crecimiento a una tasa del 9,5% anual, para llegar a las 305 mil tn LCE, de las
cuales 120 mil tn LCE serían para baterías.

Demanda del litio anual (estimaciones)

 Las mayores expectativas a corto y mediano plazo se centran en el
desarrollo de
la producción de vehículos eléctricos (EV).

Según los especialistas, la producción futura de EV dependerá de la evolución del

precio del petróleo y de la presión por la disminución de las emisiones de gases
tóxicos.
La disponibilidad de litio para hacer frente a la demanda potencial es fuente de
debate. Algunos investigadores sostienen que sólo el litio proveniente de salares
es económica y energéticamente viable para producir baterías y que, a largo
plazo, se presentarían serios problemas para acceder a fuentes seguras y
confiables de litio.
Según COCHILCO, la creciente demanda por litio será compensada por la entrada
de nuevos proyectos (en el corto plazo en Argentina y China; y a mediano plazo
en Bolivia y China).
A largo plazo, el litio también podría ser incorporado en reactores para la
Generación de energía nuclear a escala comercial.
 Producción de vehículos
eléctricos

Los autos eléctricos -Vehículos Eléctricos (EV), Vehículos Eléctricos Híbridos

(HEV) y Vehículos Eléctricos Híbridos Plug-in o Enchufables (PHEV)- requieren de
una batería para almacenar la energía generada por el motor a combustión interna
y por diversos procesos que liberan energía. Los PHEV tienen la particularidad
que se conectan a la red eléctrica para recargar la batería, por lo que requieren de
baterías livianas, de poco volumen y con gran capacidad de almacenamiento. Las
baterías Li-Ion son las que mejor responden a estos requerimientos. Si bien
todavía la mayor parte de los autos eléctricos no utilizan baterías LI-Ion, las
nuevas generaciones de los modelos híbridos se orientan a este tipo de baterías.
La producción de autos eléctricos en 2007 superó las 500 mil unidades. Para el
2008, sólo en EEUU se habían vendido más de 300 mil unidades. Si bien es aún
una pequeña fracción de la producción mundial de automóviles (0,7% en 2007), se
espera un importante y rápido crecimiento de la industria.
Chemetall estima que el rango esperado al 2020 es de 1 a 7 millones de nuevos
vehículos eléctricos.
Uno de los desafíos tecnológicos consiste en obtener baterías de litio lo
suficientemente baratas, confiables y potentes, para convertirlas en los
acumuladores de energía standard de todos los vehículos (de cualquier tipo y
tamaño).
Según las conclusiones de la Reunión del Grupo de Expertos Senior sobre el
Desarrollo Sostenible del Litio en América Latina: Asuntos Emergentes y
Oportunidades (CEPAL), el éxito de la comercialización de vehículos eléctricos
dependerá, entre otros factores,de los precios de venta y de los costos relativos de
las baterías, los que han permanecido elevados hasta ahora. Comparado a los
altos costos de las baterías de litio, el costo del carbonato contenido en dichas
baterías es en realidad muy bajo (menor al 5%).
 Empresas productoras de
automóviles eléctricos
 Toyota Motor Corp (Japón) es la empresa líder en la producción de automóviles
eléctricos (80% del mercado) y -en conjunto con Panasonic (Grupo
Matsushita)/Sanyo- en la debaterías de litio.
En 2009, vendió 940 mil unidades de vehículos híbridos en todo el mundo,
totalizando 2,44 millones desde su lanzamiento en 1997.
Tiene acuerdos con Mazda, Nissan, Ford y Subaru para suministrar bajo licencia
la tecnología Hybrid Synergy Drive® (HSD) utilizada en el Toyota PRIUS, el primer
vehículo híbrido fabricado en serie.
Tiene plantas de producción de vehículos híbridos en China, EEUU, Australia,
Tailandia y Gran Bretaña.
La incorporación de baterías Li-Ion comienza en la última generación de modelos.
 Ford es la segunda empresa en producción de automóviles híbridos.
General Motors en 3 años produjo 1.117 PHEV, pero planea producir 10 mil
unidades del Chevrolet Volt en 2012. Nissan Motor Corp -en alianza con Renault-
lanzaría su vehículo eléctrico (Nissan Leaf) en
2015. Volvo, Hyundai, Kia, Subaru, Mercedes Benz, Seat y Tesla Motors son otras
de las automotrices que incorporaron automóviles eléctricos a su producción.
 Bollore (Francia) es un grupo especializado en logística y transporte internacional.
A través de su filial Batscap produce baterías de litio para automóviles. Ha hecho
acuerdos con el grupo italiano Pininfarina para la producción del auto eléctrico
Blue Car, y con el grupo francés Gruau para el desarrollo de un pequeño autobús
eléctrico. Ambos vehículos utilizarían las baterías Batscap.

La producción de baterías para

automóviles
Según las estimaciones de Chemetall en torno a la producción esperable de
autos eléctricos y de acuerdo a la demanda técnica de litio de las baterías, si en
2020 el 10% de los automóviles producidos en el mundo fuera eléctrico (en torno a
7 millones de unidades), se requerirían alrededor de
150 mil tn LCE sólo para este fin. En la misma línea, Roskill plantea dos
escenarios posibles al 2020:
 5% de los automóviles producidos sería eléctrico y la demanda de litio sería de
60 mil tn LCE.
 10% de los automóviles producidos sería eléctrico y la demanda de litio
alcanzaría las 120 mil tn de LCE.
Demanda de Carbonato de Litio por Tipo de
Batería
(Fuente: Chemetall, noviembre de 2011)

EV PHEV HEV

Capacidad batería 25 kWh 12 kWh 2 kWh

Demanda LCE 15 Kg 7,2 Kg 1,2 Kg

Costo del litio (~8 US$/Kg) US$ 122 US$ 58 US$ 10

Precio batería (~700 US$/kWh) US$ 17.500 US$ 8.400 US$ 1.400
 Apoyo a la producción de
vehículos eléctricos: algunos
ejemplos
Estados Unidos

Como parte de la American Recovery and Reinvestment Act de 2009, el

Departamento de Energía de los Estados Unidos asignó una partida de US$ 2.400
millones en subsidios para acelerar el desarrollo de la capacidad industrial para la
producción de baterías y componentes de conducción eléctrica y para el
lanzamiento de los vehículos eléctricos. De esta partida de subsidios, US$ 940
millones se destinan específicamente a la producción de baterías Li-Ion.

Proyecto LIVE Barcelona

LIVE (Logística para la Implementación del Vehículo Eléctrico) es una plataforma

público-privada que tiene como objetivo promover el desarrollo de la movilidad
eléctrica en el Área Metropolitana de Barcelona. Los socios promotores de este
proyecto son el Ayuntamiento de Barcelona; la Generalitat de Cataluña, a través
del Instituto Catalán de Energía; y las empresas ENDESA y SEAT.

LIVE es un plan general y unificado de implementación estratégica del vehículo

eléctrico, a través de 5 ejes:

 Dar soporte para el desarrollo y promoción de proyectos piloto en movilidad

eléctrica (Living Labs).
 Facilitar las herramientas y los recursos necesarios para generar una red de
innovadores e impulsar la I+D. Dar soporte a la creación de consorcios locales,
en proyectos estatales y europeos, y a la transferencia tecnológica y de
conocimiento en ámbitos universitarios y profesionales.
 Promover la organización de eventos y actividades que impulsan la movilidad
eléctrica.
 Impulsar el despliegue de redes públicas y privadas de recarga para toda el
Área Metropolitana de Barcelona.
 Convertirse en el punto de referencia de Barcelona, para cualquier aspecto
relacionado con la movilidad eléctrica, a través de la creación de la primera
oficina técnica y ciudadana de Europa para el despliegue de la movilidad
eléctrica.
 Energía nuclear
 El litio podría ser utilizado para el desarrollo de futuros reactores de fusión
nuclear.
 Estos reactores utilizarían deuterio y tritio como combustibles; éste último se
obtendría irradiando litio-6 con neutrones.
 En la actualidad existe un conjunto de dispositivos experimentales, operados
por asociaciones de países y grupos de trabajo, explorando la posibilidad de
controlar el proceso de fusión nuclear.
 Estas investigaciones tienen como finalidad apoyar experimentos de mayor
envergadura. El más importante es el ITER (International Thermonuclear
Experimental Reactor), reactor que se construye en Francia, y que será el
primero de una serie de reactores cuyo objetivo es el desarrollo de la fusión
nuclear como fuente de energía eléctrica.
 Se estima que este primer reactor de fusión experimental (ITER) estará en
operación a partir del año 2017. Este prototipo de 500 MW no se destinará a la
producción de energía sino a demostrar su viabilidad. Se desmontará a partir
del año 2026.
 El reactor nuclear demostrativo (DEMO) de 2.000 MW de potencia estará en
operación alrededor del año 2040 y será el primer reactor en generar
electricidad, proveyéndose de tritio a partir de generadores de litio.
 Para el 2050 debería entrar en operación el primer reactor comercial de fusión
(PROTO) de 1.500 MW de potencia. La producción a gran escala de energía
eléctrica estaría consolidada en el año 2100.
 Según los pronósticos de uso y consumo de litio para los reactores de fusión,
sería necesario entre 6 y 9 toneladas anuales de litio para generar 1,5 GW
durante un año.
 Capitulo 3: ―Micro entorno del Litio‖

Mercado del Litio en Chile

Su carácter de estratégico para Chile se sustenta en una demanda mundial

creciente, en circunstancias de que el país cuenta con las mayores
reservas mundiales activas. Incluso, aún hay un gran número de salares en
los que se desconoce sus contenidos de litio.
El ―boom tecnológico‖ mediante el desarrollo de las baterías de iones de
litio ha significado que este mineral se convierta en un insumo
prácticamente ―insustituible‖ de la vida moderna. Cada uno de los miles de
millones de celulares, computadores personales, herramientas eléctricas,
agendas electrónicas o reproductores MP4, entre otros, necesitan litio para
su funcionamiento.

Pero han sido las proyecciones de la demanda por vehículos eléctricos e

híbridos eléctricos lo que ha despertado el interés de los mercados
internacionales en este mineral. Es que la meta de disminución de las
emisiones de CO2, para hacer frente a los efectos del calentamiento global,
en particular las asumidas por los países desarrollados, hace prever el
necesario aumento de otras fuentes, que remplacen al petróleo, como
combustible principal de los vehículos. En este sentido, el desarrollo de
modelos económicamente factibles de vehículos eléctricos e híbridos-
eléctricos, ha ido avanzando rápidamente.

Las ambiciosas expectativas de demanda futura de litio han disparado los

precios en los últimos años.

Para los próximos diez años SQM (2008) proyecta un crecimiento anual de
la demanda por litio en un 5%. Y dentro, de eso, las baterías recargables
serían las protagonistas, con tasas cercanas al 10% anual. Hacia 2018, las
baterías recargables representarán el 42% de la demanda (en 2008 la cifra
fue de 27%) y las destinadas a vehículos representarán entre el 10% y el
15%.

La Comisión Chilena del Cobre en su ―Informe ―Antecedentes para una

política pública en minerales estratégicos: Litio‖, señala que en la expansión
de la demanda por litio, Chile juega un papel relevante. En el Salar de
Atacama se encuentran cerca del 40% de las reservas mundiales de litio en
salmueras. Más aún, esta participación aumenta a un 70% si sólo se
consideran las operaciones que actualmente están en funcionamiento.

En Chile, solo dos compañías producen litio: SQM y SCL (Chemetall).

Ambas representaron aproximadamente el 58% de la producción mundial
de carbonato de litio en 2008. Sólo SQM posee el 37% de este mercado
mundial.

De este modo, las perspectivas pueden ser altamente favorables para

Chile. Por un lado, la demanda por litio se estima irá en aumento. Y por otro
lado, el país no sólo cuenta con las mayores reservas mundiales
actualmente activas sino, además, aún hay un gran número de salares en
los que se desconocen los contenidos de litio presentes, los cuales pueden
llegar a convertirse en fuentes económicamente factibles de litio en un
futuro cercano.

Según dice la comisión Chilena del cobre con respecto al litio en un articulo:

<<El rol del Estado será crucial en este proceso. El litio, según la legislación
vigente, es considerado un mineral estratégico y toda explotación está bajo
la supervisión del Estado. ―En consecuencia, el desarrollo de la minería e
industria del litio en el futuro, dependerá, en gran medida, del papel que el
Estado decida jugar, ya sea mediante políticas de atracción de capitales,
cambios a la legislación vigente o bien, jugando un rol aún más activo en la
industria misma‖. >>
 Cadena del litio :
Relaciones técnicas y económicas
 Extracción de Litio del Salar de
Atacama
Síntesis del Proceso:

Una mezcla de salmueras proveniente del Salar alimentará una serie

de nueve pozas de evaporación solar que tendrán un área total de
alrededor de 1 km², concentrándose desde 0,17% hasta 4,3% en peso
de litio.La salmuera concentrada libre de la mayor parte de impurezas
(sodio, potasio, magnesio, sulfatos, etc.) se enviará mediante un
sistema de transporte combinado de camión-ferrocarril a la planta
química localizada en las inmediaciones de Antofagasta, donde previa
purificación para eliminar el resto de magnesio así como el boro, se
precipitará carbonato de litio (99,1% de pureza mínimo), agregando
carbonato de sodio. Las pozas de evaporación solar estarán
recubiertas con una membrana de PVC de 0,5 mm, colocada sobre
una capa de arcilla de 14 cms. y grava de Chépica de 7 cms. La
permeabilidad de las arcillas está en el rango de 10-7 - 10-8 cm/seg

La Planta Química estará ubicada en La Negra (Antofagasta) y la

salmuera concentrada será transportada vía camión-ferrocarril.
 Usos y fuentes
El litio es uno de los minerales industriales más interesantes. Es un metal con
propiedades especiales en la conducción del calor y la electricidad. Se encuentra
presente en una amplia gama de minerales, aunque sólo algunas poseen valor
económico (espodumeno, lepidolita, petalita, ambligonita y eucriptita). Al mismo
tiempo, el litio se encuentra en salmueras naturales, salmueras asociadas a pozos
petrolíferos y a campos geotermales. También se encuentra presente en diversas
arcillas (siendo la hectorita la más importante) e, incluso, en el agua de mar.

Si bien las fuentes de litio pueden ser diversas, en la actualidad sólo dos procesos
de obtención son económicamente factibles: mediante salmueras y minerales. De
ambas fuentes, la primera transformación para la obtención del litio, permite
obtener carbonato de litio (Li2CO3). En una segunda fase de transformación se
obtienen los compuestos de litio (hidróxido de litio -LiOH- y cloruro de litio -LiCl-).
Una tercera fase de producción permite obtener litio metálico, butil litio y derivados
orgánicos e inorgánicos.

En particular, ha sido durante los últimos diez años donde la industria global del
litio experimentó un considerable cambio, pasando la demanda mundial de
carbonato de litio de 45.000 ton a 90.000 ton.

En la actualidad, de la demanda mundial por litio y sus derivados, el 46% es por

carbonato de litio, 21% por concentrado de litio, 13% por hidróxido de litio, 5% por
butil litio, 4% por litio metálico, 3% por cloruro de litio, y un 8% por otros derivados
del litio.

El litio se utiliza como materia prima en diversas industrias. Según SQM (2009),
las ―baterías‖ representan la principal aplicación con el 27% de la demanda total;
―grasas lubricantes‖ representan el 12% de la demanda; ―fritas‖ el 9%; ―vidrios y
cerámicas‖ constituyen el 8%; ―aire acondicionado‖ el 5%; ―aluminio‖ el 4%;
―polímeros‖ el 4%; ―usos farmacéuticos‖ el 3%; y ―colada continua‖ con un 3%.

Es difícil cuantificar el nivel de avance en el desarrollo de nuevos productos y/o

aplicaciones. El desarrollo tecnológico avanza a pasos veloces, y lo que hasta
ayer podía ser sólo parte de estudios en laboratorios, hoy puede o bien ser una
aplicación ya en marcha blanca, o bien, una idea ya desestimada. Sin embargo, la
principal aplicación que se discute en la literatura especializada, con un potencial
desarrollo a futuro, es el de la energía nuclear. También se ha señalado una
potencial aplicación en la industria del cemento y en las aleaciones de aluminio.

De esta forma, el litio ha sido considerado como un material fundamental para el

desarrollo de futuros reactores de fusión nuclear. Estos reactores utilizarían,
principalmente, deuterio y tritio como combustibles; éste último, que es escaso en
la naturaleza, se obtendría irradiando litio 6 con neutrones. El litio actuaría como
productor de tritio, permitiendo además su empleo como un excelente refrigerante
y medio de transporte calorífico, debido a su alta capacidad calórica, baja
viscosidad, alta conductividad térmica y baja presión de vapor.

Para su utilización, en estado líquido, existen algunas desventajas ya que en ese

estado y con temperaturas elevadas es un material altamente corrosivo que, en
determinadas condiciones puede reaccionar violentamente en contacto con agua o
aire; por esta razón, actualmente su uso está restringido en la medida que aún no
se conozcan adecuadamente los mecanismos de corrosión involucrados en la
interacción litio materiales estructurales.

A pesar de las bondades del litio y de sus futuras aplicaciones, este elemento
químico no es considerado estratégico en la mayoría de los países desarrollados
y, por lo tanto, su explotación y comercialización no está sujeta a restricciones
legales y/o técnicas. En Chile, el Código de Minería vigente establece que el litio
es no concesible y su explotación está reservada al Estado. De la misma manera,
la Ley que creó la Comisión Chilena de Energía Nuclear (Cchen) establece que el
litio es un elemento de interés nuclear y toda transacción de productos de litio
debe realizarse a través de este organismo.
Marco regulatorio de explotación
de litio en chile
El litio tiene un régimen jurídico único respecto de los demás minerales: no es
susceptible de concesión minera.

Mediante la ley que crea la CCHEN (Ley N°16.319 de 1965) estableció que toda
exploración y/o explotación de material atómico natural, o que se utilizaran para la
producción de energía nuclear u otros fines, no podrían ser objeto de ninguna
clase de actos jurídicos sino cuando ellos se ejecuten o celebren por la CCHEN,
en conjunto con ésta o con su autorización previa. Por otra parte, a partir de la
dictación de un ―Reglamento de Términos Nucleares‖ el año 1975, se estableció
que el litio al igual que otras materias, es un material ―de interés nuclear‖. No
obstante, aclaró que el litio no se hallaba reservado al Estado, sino que gozaba del
estatuto general de los minerales, cuál es el de ser sustancias de libre
denunciabilidad36.

Luego, en 1976 a través del decreto ley N°1.55737, se modificó la Ley Orgánica
que creó la

CCHEN, con la finalidad de dictaminar normas que permitieran celebrar contratos

de operación para explorar y/o explotar materiales atómicos naturales mediante
contratistas que percibieran una retribución. Se modificó algunas de las
definiciones del Reglamento de Términos Nucleares de 1975. También se
estableció que únicamente la CCHEN podría fijar y realizar el acopio nacional de
estos materiales, para lo cual quedaba facultado para adquirir, a cualquier título,
las especies y cantidades que determine. Por último, en su artículo 30, esta ley
incorpora expresamente la posibilidad de expropiar, a favor de la

CCHEN, los materiales de interés nuclear una vez extraídos.

Las estimaciones del rol que jugaría el Litio en la industria de las baterías
secundarias y los reactores de fusión nuclear38, y del volumen de reservas de
Litio del Salar de Atacama con respecto a otros salares y a las fuentes minerales
que por entonces eran la fuente principal de Litio, llevó a que el año 1979 se
robusteciera el rol de Estado sobre el Litio (mediante Decreto Ley N°2886).
Reservó derechamente el Litio para el Estado (por interés nacional), con dos
excepciones: no se extendía a las pertenencias ya existentes y que contaran con
acta de mensura inscrita; o bien estuviesen en trámite desde un año a la fecha de
publicación de Decreto Ley. También ratificó el rol de la CCHEN sobre todo acto
jurídico respecto al Litio y sus concentrados.

En 1983 entró en vigencia, simultáneamente, la Ley N°18.097 Orgánica

Constitucional de Concesiones Mineras y el nuevo Código de Minería, mediante
los cuales se mantuvo la 35 Sobre la base de Moscoso (2003) y trabajos internos
de COCHILCO no publicados. 36 Se refiere a sustancias que se estando dentro
del objeto material propio de las pertenencias, pueden ser adquiridas por cualquier
persona que las solicite al Poder Judicial, sin necesidad de cumplir mayores
requisitos, ni de una negociación con las autoridades. 37 Del 16 de septiembre de
1976, publicado en el Diario Oficial N°29.572 del 30 de septiembre de ese mismo
año. 38 Se estimaba que en el 2015 los EE.UU. ya podrían contar con una reactor
de fusión para efectos demostrativos (Moscoso, 2003) 19 reserva del Litio a favor
del Estado y se ratificó que el Litio no es susceptible de concesión minera, excepto
aquellas concesiones mineras válidamente constituidas con anterioridad a la
publicación de esta ley39. Finalmente, el Código, mediante su artículo 9, abordó la
situación de aquellos yacimientos que contengan, a la vez, sustancias concesibles
judicialmente y sustancias reservadas al Estado. Se dispuso que en estos casos,
puedan los yacimientos ser cubiertos por concesiones judiciales, pero sólo se
extenderá a las sustancias de libre denunciabilidad; en este caso, el concesionario
debe comunicar al Estado la existencia de sustancias no concesibles que se
encuentren, para que éste decida si le exige o no la separación y entrega de las
sustancias no concesibles. Se establece además, que será la CCHEN la que
ejercerá los derechos del Estado.

En resumen:

 En 1975 se estableció que el litio es un material ―de interés nuclear‖ y, por

tanto, su explotación se encuentra
 regulada por la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CCHEN).
 En 1983 entró en vigencia la Ley Orgánica Constitucional de Concesiones
Mineras y el nuevo Código de Minería,
 mediante los cuales se mantuvo reserva del litio a favor del Estado y se
ratificó que no es susceptible de
 concesión, excepto aquellas concesiones mineras constituidas con
anterioridad a la publicación de la ley.
 En la actualidad, sólo CORFO (Corporación de Fomento de la Producción) -
organismo ejecutor de las políticas
 del gobierno chileno en el ámbito del emprendimiento y la innovación-
cuenta con pertenencias mineras en el
 Salar de Atacama, en las cuáles se obtuvo la concesión de litio antes de la
entrada en vigor del código minero.
 CORFO tiene en arriendo parte de estas pertenencias a SCL y SQM y, por
contrato, está imposibilitado de
 arrendar o explotar para sí, el resto de las pertenencias.
 El contrato con SCL -que expiró en 2001pero se renovó hasta el 2014- es
para explorar y vender productos de litio
 hasta 200 mil tn de litio metálico. La CCHEN autorizó la venta de toda clase
de productos, salvo los destinados a
 la creación de energía nuclear por fusión.
 El contrato con SQM vence en el año 2030, hasta un máximo acumulado de
180.100 tn de litio equivalente.
 SQM y SCL pagan un impuesto específico (royalty) del 6,8% de las
exportaciones de litio (carbonato, hidróxido o
 minerales), el cual es cobrado trimestralmente. Adicionalmente, SQM paga
US$ 15 mil anuales en concepto de
 arriendo de las pertenencias. La explotación del salar también establece el
pago de royalty por extracción de
 otros minerales como potasio, ácido bórico, magnesio, entre otros, que van
desde los 1,8% de las exportaciones
 (potasio, borio, sulfato) al 10% por magnesio (que es vendido
conjuntamente por SQM y SCL).
 Royalties y los aportes
económicos al País( Chile)

La explotación del Salar de Atacama está sujeta al cobro de una serie de

impuestos específicos y compromisos con el Estado. Por una parte, las empresas
productoras que operan en el Salar (SQM y SCL) pagan un impuesto específico
(royalty), que es cobrado trimestralmente y corresponde a un 6,8% de las
exportaciones de litio (carbonato, hidróxido o minerales).

Adicionalmente, SQM paga US$15.000 anuales por concepto de arriendo de las

pertenencias. La explotación del salar también establece el pago de royalty por
extracción de otros minerales como potasio, ácido bórico, magnesio, entre otros,
los cuáles van desde 1,8% de las exportaciones (potasio, borio, sulfato) hasta 10%
por magnesio (que es vendido conjuntamente por SQM y SCL).

Las exportaciones de productos de litio (carbonato, cloruro, hidróxido) de SQM y

SCL en el 2008, ascendieron a US$263 millones, lo que representa un incremento
de un 20% con respecto al 2007 y de un 87% con respecto a 2006.

De los montos por royalty que recibió Corfo en 2008 por concepto de la
explotación del Salar de Atacama, SQM aportó el 93% aproximadamente, con
US$19,5 millones; SCL por su parte, con US$1,5 millones aportó el 7% restante.

La Comisión Chilena del Cobre en su informe constata que el país tiene un

enorme potencial de desarrollo en torno al litio y, al mismo tiempo, se reconoce la
necesidad de abordar importantes desafíos en el marco de un planteamiento
estratégico y de políticas públicas al respecto. ―Hay un consenso generalizado en
la necesidad de contar con información actualizada de las reservas de litio en el
país. Como segundo elemento, hay consenso en que el litio, si bien actualmente
enfrenta perspectivas muy positivas para su demanda futura, demanda el diseño
de una estrategia económica para su desarrollo futuro. Para ello, es necesario
avanzar con la mayor seriedad en fortalecer la información disponible a través del
desarrollo de inteligencia de mercados asociada. De esta forma se podrán
construir proyecciones de comportamiento del mercado a futuro que permitan
enfrentar con más confianza los potenciales escenarios futuros.
Por último, señala que es necesario mejorar los mecanismos que permitan al
Estado conocer la forma en que hoy se está explotando el mineral. ―Hay
competencias fiscalizadoras que son necesarias de precisar y ejercer de mejor
forma tal que sea posible un seguimiento a los procesos de extracción y re-
inyección del litio que hacen actualmente las empresas que explotan el mineral
bajo la modalidad de arriendo de pertenencias a Corfo. Todo ello, apuntando a
que se resguarde en todo momento el interés nacional por este mineral‖.

Exportaciones de productos de litio de SQM y SCL

De los montos por royalty que recibió CORFO el 2008 por concepto de la
explotación del Salar de Atacama, SQM aportó el 93% aproximadamente, con
19,5 millones de dólares; SCL por su parte, con 1,5 millones de dólares aportó el
7% restante.
 Montos totales pagados por SQM ySCL por sus operaciones en el salar de
atacama.

Según la información proporcionada por SQM (2008b), de los montos de royalty

pagados a CORFO el 2007, cerca de un 80% corresponde a las partidas
correspondientes a la explotación de productos de litio (carbonato, hidróxido y
minerales). En particular, el royalty pagado por la explotación de carbonato de litio
representa el 66% del total de royalty pagado por SQM el 2007 a CORFO.
Situación actual de la explotación del litio
• En la actualidad solo CORFO cuenta con pertenencia mineras en el Salar de
Atacama, en las cuáles se obtuvo la concesión de litio antes de la entrada en vigor
del Código de Minería de 1983. CORFO tiene en arriendo parte de estas
pertenencias a SCL y SQM, y por contrato, imposibilitado de arrendar o explotar
para sí, el resto de las pertenencias.

Alternativas:

1. No Concesionar

2. Modelo Boliviano: Corporación Minera de Bolivia (COMIBOL) 100% Estatal.

3. Explotación Mixta: CODELCO + PRIVADAS

4. CEOP.

Marco legal en diferentes países

 Impacto ambiental

Los salares son cuencas cerradas donde queda almacenada el agua, donde a lo
largo de miles de años se han concentrado minerales y elementos químicos que
fueron arrastrados por la lluvia desde las laderas montañosas.

―La existencia de costras sólidas de sal es sólo una característica superficial que
está presente en algunos salares, pero no es representativa de la complejidad del
sistema. Un salar tiene asociado un cuerpo subterráneo de salmuera que lo
alimenta, y tiene diferentes ‗facies‘ de sales en profundidad, como cloruro de sodio
(halita), cloruros y sulfatos de potasio y magnesio, y otros sulfatos y carbonatos‖,
Como toda actividad minera, la explotación de litio no deja afuera la preocupación
por el impacto ambiental y social de exploración y de extracción. Quizás un debate
importante surge de este mineral en particular por ser hoy uno de los elementos
primordiales en la evolución de automóviles eléctricos y aparatos electrónicos con
bajo consumo energético, y en este sentido, su explotación gana adeptos en la
mitigación del cambio climático y en el esfuerzo por revertir el calentamiento
global. El impacto ambiental de la extracción de litio no es por esto de menor
envergadura que otros metales, ni tampoco deja de ser un importante factor en la
discusión sobre el uso del territorio, cuando existen por ejemplo, reclamos sobre
los mismos por comunidades originarias. Es en este sentido por ejemplo,
encontramos resistencia de comunidades indígenas en Argentina, que piden la
suspensión de varios proyectos de explotación de litio, por encontrarse en sus
legítimos territorios. Los principales impactos ambientales de la extracción de litio
no difieren en gran medida de la extracción

de otros minerales: consumo y contaminación de agua, impactos en el paisaje,

introducción de caminos de exploración en ecosistemas sensibles, instalación de
infraestructura, impacto en la flora y fauna de la actividad industrial donde antes no
la había, generación de residuos sólidos y químicos, etc.

El litio reacciona con el vapor de agua, con el nitrógeno, el oxígeno y en el aire.

Cuando entra en contacto con el ambiente y su superficie forma carbonato de litio,
hidróxido de litio y nitrato de litio. Entre ellos el hidróxido de litio es particularmente
peligroso debido a su potencialidad extremadamente corrosiva, debiéndose
prestar especial atención a su impacto en organismos acuáticos.

En el proceso de producción se presenta un potencial peligro en cuanto a que las

sustancias pueden contaminar las aguas subterráneas, reservas de agua potable
para comunidades. Algunas alternativas que vemos para minimizar el riesgo de
este tipo de contaminación es la producción con aguas ya contaminadas

o no aptas para consumo humano. Este es el caso por ejemplo de la planta piloto
del Salar de Uyuni de la COMIBOL (Corporación Minera de Bolivia) donde han
sustituido partes el agua potable para la producción con agua salina del Río
Grande de Lípez. En zonas del norte argentino y chileno, en las cuales se extrae
litio, zonas extremadamente áridas, el uso de agua potable para la extracción y
producción del mineral es un riesgo para la sustentabilidad de la zona.

En Bolivia, la situación es similar. Grupos ambientalistas argumentan que el litio

causará una gran crisis de agua; y que la región ya sufre de una seria escasez
hídrica que afecta a los productores de quinua, a la crianza de llamas, a la vital
industria del turismo, y a las fuentes de agua potable. Aunque los funcionarios
bolivianos aseguran que las necesidades de agua para la producción de litio serán
mínimas, sus estimaciones se basan en información muy limitada e incompleta
haciendo difícil una verdadera mensura de la situación. Es la base de las críticas
la información acotada, que produce dudas y cuestionamientos, a su vez esto no
es acompañado con políticas protectoras legislativas. La comunidad local es la
que mayormente se muestra preocupada, ya que allí se cambia toda su forma de
vida y si tomamos en cuenta que en ―la naturaleza comercial del litio‖ a la que
referimos, esa concentración empresarial hace que las ganancias de mercado
sean atraídas por estos sectores, entonces será necesario indagar en los patrones
de justicia para tomar una decisión que conforme tanto al sector empresarial como
comunidades locales afectadas y mas allá aun será necesario indagar qué
sucederá en el largo plazo. Los países han desarrollado distintos puntos de vista
para la explotación expresados en sus políticas de acción. Aun así, la falta de
información sobre las precisiones y delicadeza con la que se debería tomar el
tema, es preocupante.
El impacto ambiental es innegable, y en la explotación del litio podemos observar
la mayor afectación en:

La contaminación del aire, del agua y de los suelos en la extracción del litio es
generalmente una gran preocupación. Se necesitarán enormes cantidades de
químicos tóxicos, carbonato de sodio, bases y ácidos para procesar el litio. El
escape de dichos químicos por medio de la lixiviación, derramamiento o emisiones
atmosféricas pone en peligro a comunidades y al ecosistema. Informes sobre el
Salar de Atacama en Chile describen un paisaje marcado por montañas de sal
descartada y enormes canales llenos de agua azul contaminada con químicos.
Frente a estas realidades los funcionarios gubernamentales bolivianos han
minimizado dichos riesgos, pese a que los informes medioambientales no ofrecen
garantías para evitar dicho escenario, sumado a la falta generalizada tanto en
Bolivia como también en Argentina y Chile, de controles estatales sobre el sector.

La garantía de los informes debiera de ser la piedra angular del cual se tomaran
todas las decisiones, y a pesar de ello la información brindada no satisface la
exigencia de la población. El biólogo Rodolfo Tecchi, hablando de la explotación
de litio en la provincia de Jujuy Argentina, enumera algunos de los efectos
posibles de la minería del litio ―Por un lado, se verá afectada la superficie de la
costra del salar, porque la obtención del mineral implica la construcción de piletas
de evaporación que, en conjunto, pueden sumar entre 300 y 600 hectáreas de
superficie. Para el especialista, es necesario analizar el funcionamiento integral del
salar pues, en tanto se extrae la salmuera, se pueden deprimir las napas de agua
a donde lleguen los extractores.―También hay que considerar –acotó Tecchi– que,
en la provincia de Jujuy, una de las áreas donde se prevé la extracción fue
declarada, hace más de treinta años, reserva provincial para la protección de la
vicuña‖. agregó: ―Teniendo en cuenta que cada sitio es diferente, hay que estudiar
cada caso en particular, y ver los planes de las empresas para el control del
impacto. Dado que son explotaciones muy rentables, no debería haber problemas
en derivar una parte sustancial de las ganancias a cubrir el impacto‖.
 ―Agua y Litio‖
La minería del litio forma parte del modelo de extracción de recursos
naturales, aunque a diferencia de su prima hermana la minería
metalífera a gran escala, no comparte la voladura de montañas ni el
uso masivo de explosivos y cianuro. Pero sí las une el aspecto más
cuestionado en los últimos años: uso monumental de agua, en una
región de extrema sequía.

El Geólogo Fernando Días explica: ―La salmuera es bombeada

mediante perforaciones y luego se la expone al sol para evaporar el
líquido y concentrar los componentes de interés. Díaz explica que la
concentración de litio en las salmueras es baja y varía dentro de cada
salar, y entre los distintos salares, fluctuando entre unas pocas
decenas de partes por millón (ppm) y poco más de mil, con valores
promedio de 600 ppm en el Salar de Uyuni, y de 500 ppm en el Salar
del Hombre Muerto. ―De acuerdo con estos valores puede estimarse
que por cada tonelada de litio extraída se evaporan alrededor de dos
millones de litros de agua, clara evidencia de que la minería del litio en
salares es una minería del agua‖.
―La perforación presenta surgencia permanente de aguas de baja
salinidad provenientes de acuíferos profundos (...) Tendrá notables
consecuencias sobre el sistema salino y limitará la posibilidad de
extracción de sales superficiales (...) Existe una elevada posibilidad de
que se esté favoreciendo la difusión de sales superficiales hacia
acuíferos profundos de baja salinidad.‖ La eliminación de la posibilidad
de extracción de sales superficiales es lo que produce un daño
económico a esas comunidades que habitan dichas zonas pues allí
reside su producción local. Por la ubicación generalmente alejada de
los sitios donde se encuentra el mineral, por las vastas áreas naturales
mayormente despobladas y retiradas de las grandes urbes donde se
van instalando los proyectos, es lógico que en algunos casos
encontremos conflictos entre la explotación del mineral y la presencia
de comunidades indígenas. Estas comunidades realizan un indudable
aporte n la construcción de una cultura pluralista y defensora de los
derechos humanos. El agua fue uno de los ejes del amparo que en
noviembre del año 2010 presentó ante la Corte Suprema de la
Republica Argentina la Mesa de Pueblos Originarios de la Cuenca de
Guayatayoc y Salinas Grandes, conformada por 33 comunidades.60
Remarcando que el ecosistema único de las Salinas Grandes les
provee de agua y sal que les permiten la vida, el trabajo y la
producción.Con el recurso del agua en peligro se disparan como
consecuencias impactos sobre los recursos naturales y comunidades
de la región. El Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA)
ya había dado cuenta del riesgo. ―El incremento reciente de la
exploración y en algunos casos de la explotación minera plantea una
nueva alternativa de desarrollo que lleva implícito una nueva amenaza
a los recursos naturales (agua, suelo, flora, fauna)‖, advierte la
investigación ―Recursos Hídricos de la Puna, valles y bolsones áridos
del Noroeste argentino‖,. En diciembre del año 2010, la Coordinadora
de Organizaciones Aborígenes de Jujuy (COAJ) solicitó a los expertos
en biología Jorge Gonnet y geología Aníbal Manzur una inspección
técnica en una zona de las salinas donde semanas atrás se había
realizado una prospección minera. ―Consideraciones ambientales en
relación con la construcción de pozos de prospección minera y/o
hidrogeológica en la Salinas Grandes‖, se llama el informe que
concluye: ―Las perforaciones realizadas están generando impactos y/o
riesgos sobre los niveles salinos superficiales y acuíferos‖.

Rodrigo Solá, uno de los abogados que participan de la demanda,

expresa: ―Perforaron el acuífero. Y realizaron un doble mal.
Contaminaron el acuífero de donde obtienen el agua, la cría de
animales y las huertas. Y, para peor, el agua dulce que subió a esa
parte del salar arruinó la sal, por lo cual no sirve para cortarla y luego
vender.

Los ecosistemas situados en zonas con posibilidad de ser explotadas

existen en un equilibrio natural, por lo que la intervención para la
actividad minera deberá garantizar su no ruptura, o el menor impacto.
Las comunidades han vivido en relación al equilibrio natural,
constituyendo un eje esencial pues tuvieron una participación pacífica
en lo ambiental, por lo que la afectación del medio ambiente destruiría
a dichas poblaciones. Los medios legales deberán garantizar que
dichas actividades no perturben esta relación. Pero deberemos
analizar si realmente estamos dotados del cuerpo legislativo suficiente,
maduro, y eficiente que lo haga de forma tal que el sector empresarial
lo cumpla y no sienta un ataque a sus intereses económicos.
Impacto negativo sobre la salud
El cuerpo humano contiene unos 7mg de
litio si bien se desconoce que el mismo
tenga alguna función biológica. Sin
embargo sí tiene una influencia fuerte sobre
el metabolismo y por consecuencia también
sobre el estado de ánimo.

Con una dosis adicional de 10 mg por litro solo

se experimenta una intoxicación ligera, con una
de 15 mg por litro se evidencian estados de
confusión y discapacidad de la lengua,
mientras que una dosis de 20 mg puede ser
letal.

Respecto a consecuencias posibles para los trabajadores del sector, se han

efectuado estudios intensos sobre su toxicidad en el cuerpo humano, sus efectos y
daños. En el caso de polvos compuestos de litio, comunes durante la extracción
en minas a cielo abierto, al contacto con la humedad de la piel humana causa
quemaduras semejantes a las de la soda cáustica, y su aspiración provoca
inicialmente una fuerte irritación en nariz y garganta, debido a su alcalinidad, y
entre más se exponga, provoca exudaciones en el interior de los bronquios y
edema pulmonar.

Según el Centro Médico de la Universidad de Maryland, en Estados Unidos, donde

se estudian sus efectos de forma terapéutica, se señalan como síntomas de
intoxicación con éste metal fuertes problemas gástricos, como diarrea, vómito,
nauseas y una debilidad constante, que en estadios más agudos comienza a
dañar la coordinación de manos y piernas, temblores musculares y oculares para
finalmente caer en coma.

En caso de que la contaminación no sea tan fuerte, pero sí constante, se puede

mostrar una agudización de los reflejos, junto con ligeros temblores, mala
pronunciación y problemas de memoria. El cuerpo trata de procesar el metal, lo
que provoca fallas renales, pérdida de sales corporales y una posible tendencia a
la psicosis, por esa misma causa.
 Capitulo 4: “Enfoque hacia una empresa en chile”

Empresa SQM
Hoy SQM es líder mundial en sus tres
principales líneas de negocio:
Nutrición Vegetal de Especialidad,
Yodo y Litio. Supera los 800 millones
de dólares en ventas y cuenta con
oficinas comerciales en más de 20
países, lo que permite que sus
fórmulas de negocio lleguen a clientes
en 110 países de Europa, América,
Asia y Oceanía.

Para alcanzar su liderazgo mundial, ha hecho fuertes inversiones. No sólo para

aumentar su capacidad productiva, sino también para capacitar a su personal,
realizar investigaciones, mejorar su tecnología y realizar todo tipo de acciones
orientadas a comprender las necesidades profundas de sus clientes.

Así, hoy no sólo ofrece productos y servicios de alta calidad, sino que está
concentrada en una meta mucho mayor: el éxito de sus clientes en todo el mundo.
Más que un proveedor, SQM se ha transformado en un aliado en la búsqueda de
las mejores soluciones para sus clientes.

Llegar a este punto, donde la compañía ha consolidado su liderazgo y ha

comprendido su misión frente a sus clientes, ha sido el resultado de un proceso.
De una historia de casi cuatro décadas, en las cuales SQM se ha reinventado, una
y otra vez, para alcanzar los altos niveles de eficiencia que demandan los
fluctuantes mercados globales y, a la vez, los exigentes niveles de respuesta que
exigen sus clientes en todo el mundo. Pero el tiempo no ha pasado en vano.

SQM una historia de aciertos

SQM fue creada en 1968, para reorganizar la industria chilena del salitre. Pasó por
varias fases: al principio, su propiedad era compartida entre el Estado de Chile y la
Compañía Salitrera Anglo Lautaro S.A. Luego, la industria se nacionalizó y quedó
completamente en manos del Estado Chileno y, finalmente, en 1983 comenzó su
proceso de privatización, que se completó exitosamente en 1988. Hoy SQM
invierte en sus clientes: en entender sus necesidades más profundas y ofrecerle
las mejores fórmulas de negocio, para garantizar su crecimiento.
 Identificación

RUT : 93007000 - 9
Razón Social : SOCIEDAD QUIMICA Y MINERA DE CHILE S.A.
Nombre de Fantasía : S.Q.M.
N° de Inscripción : 184
Fecha de Inscripción : 18/03/1983
Teléfono : 3601080
Fax : 6324872
Domicilio : EL TROVADOR 4285
Región : Metropolitana
Ciudad : SANTIAGO
Comuna : SANTIAGO
País : Chile
Sitio Web : http://www.sqm.com
Email Genera l: ind-chile@sqm.com

Nuestra Identidad
La identidad actual de SQM es el resultado de un proceso histórico. La empresa
fue renaciendo, una y otra vez, para adaptarse al mercado y satisfacer las
necesidades de sus clientes. Este desarrollo pasó por fases, cuyas características
quedaron plasmadas en sus logos, que hoy narran la historia de SQM.

Los inicios: Sociedad Química Hoy: SQM, The Worldwide

Los 90`s: Soquimich
y Minera de Chile S.A. Business Formula.
 Visión y Valores
Nuestra Visión
Durante los próximos diez años, SQM espera consolidar aún más su posición
como el líder indiscutible a nivel mundial y con bajos costos de producción en sus
tres principales negocios: Nutrición Vegetal de Especialidad, Yodo y Litio. Todo
ello, gracias a su inigualable acceso a recursos naturales de alta calidad, su
capacidad instalada y su habilidad para reaccionar en forma rápida ante cambios
repentinos en las condiciones de mercado. Al mismo tiempo, la administración de
SQM continuará rigiéndose por principios bien definidos que reflejen los altos
estándares de ética de la Compañía, el trato justo de sus accionistas, empleados,
clientes y proveedores, su fuerte sentido de responsabilidad social y su
compromiso con el medio ambiente.

Nuestros Valores
Los valores son un pilar fundamental en el que se sustenta SQM. Son las bases
que guían el actuar de nuestro personal y el punto de partida desde el cual nos
dirigimos hacia el mercado y sus audiencias. Reflejan lo que el mundo puede
esperar de SQM y lo que esperamos de nosotros mismos.
Nuestros valores se traducen en beneficios: Para nuestros accionistas, son
sinónimo de rentabilidad y productividad; para nuestros clientes de innovación,
cercanía, compromiso y calidad; para la sociedad, de desarrollo sustentable, con
preocupación por el medioambiente, la seguridad de los trabajadores y la
responsabilidad social de la empresa.

La identidad de SQM se ha forjado desde sus

valores:
Respeto Valoramos las características personales y las
capacidades laborales de cada persona con la que
trabajamos. Esto nos permite construir relaciones de
confianza.

Transparencia Nuestro lenguaje es de apertura y cercanía y nuestra

preocupación es ser consecuentes con nuestro
discurso.

Participación/ColaboraciónPromovemos y valoramos que las personas planteen

sus ideas, expresen sus opiniones y transmitan sus
experiencias, para aportar a la búsqueda de
 soluciones creativas e innovadoras.

Superación/autocrítica Tenemos la voluntad de evaluar permanentemente

nuestro propio comportamiento y enfrentar con
energía los obstáculos o dificultades que puedan
presentarse. Sabemos que es la mejor forma de
buscar nuevas posibilidades y soluciones.

Innovación Enfrentamos el trabajo y los desafíos de manera

creativa, diferente y flexible, buscando
constantemente mejores soluciones y formas de
hacer las cosas.

Austeridad Buscamos realizar un trabajo de excelencia a los

menores costos, cuidando nuestros recursos y
trabajando por optimizarlos en la obtención de
resultados.

Responsabilidad Actuamos cumpliendo nuestra palabra y los plazos

prometidos y respondiendo siempre por nuestros
errores. Velamos por la calidad, la prevención de
riesgos y el respeto por el medioambiente.

Flexibilidad Nos adaptamos fácilmente a las distintas situaciones

y aceptamos cambios y propuestas de otros con
apertura y disposición a enfrentarlos de la mejor
manera.

Recursos Naturales

Para SQM, sus recursos naturales son fundamentales para poder ofrecer los
mejores productos y servicios a sus clientes. Por eso, se encuentra en una
búsqueda constante de los mejores procesos, las tecnologías más avanzadas y
las soluciones más innovadoras, para aprovechar al máximo los recursos
disponibles, realizando una explotación sustentable y eficiente a la vez.

SQM entiende que no es posible crecer, si no es de la mano de sus trabajadores y

las comunidades que rodean sus plantas. SQM comprende que no es posible
desarrollarse, sin tener como prioridad el cuidado del medio ambiente, que es
donde nacen sus recursos. Por eso, busca equilibrar todos estos elementos
indispensables, para avanzar junto con ellos, en armonía, hacia el futuro.
El Desierto de Atacama, ubicado entre la Primera y Segunda Región de Chile, es
el inmenso escenario donde se encuentran sus nueve plantas productivas. Ahí,
SQM cuenta con acceso exclusivo a reservas naturales de incomparable magnitud
y calidad: las reservas de yodo y nitrato más extensas que se conocen en el
mundo y las más altas concentraciones de litio y potasio de las que se tenga
registro en la actualidad.

Los depósitos de SQM no tienen paralelo en el mundo. Y ahí, desde sus reservas
de caliche ysalmueras, la compañía obtiene los productos en los que se basan
sus fórmulas de negocio, uno de los valores que sustentan su liderazgo en sus
tres principales líneas de negocio: Nutrición Vegetal de Especialidad, Yodo y Litio.
 Productos de SQM
Descripción del Sector Industrial:

Los productos de SQM se dividen principalmente en cinco categorías:

a. Nutrientes vegetales de especialidad

b. Yodo y derivados

c. Litio y derivados

d. Químicos industriales

e. Otros productos

Los nutrientes vegetales de especialidad son fertilizantes que tienen ciertas

Características particulares que permiten a los agricultores mejorar las tasas de
Producción y la calidad de sus cultivos. El yodo, litio y sus derivados son usados
en nutrición humana, fármacos y en otras aplicaciones industriales. El yodo y sus
derivados se usan principalmente como medio de contraste de rayos X e
industrias de biocidas, y actualmente se ha utilizado para la producción de película
polarizante, que es un importante componente de Pantallas de Cristal Líquido
(―LCDs‖ por sus siglas en Inglés). El litio y sus derivados se usan principalmente
en baterías, grasas y fritas para la producción de cerámicas. Los químicos
industriales tienen un amplio rango de usos en procesos químicos como la
fabricación de vidrios, explosivos, cerámicas y más recientemente, los nitratos
industriales se están usando en plantas de energía solar como medio de
almacenamiento de energía. La categoría ―Otros productos‖ incluye el cloruro de
potasio, un fertilizante commodity que produce y vende la Compañía,
principalmente en el mercado chileno, además de otros fertilizantes commodity,
los cuales son importados a Chile para complementar la cartera de nutrientes
vegetales.

Los principales productos de cada una de las líneas de negocio en las que
actualmente participa SQM:
 Litio y sus derivados
El mercado de químicos de litio incluye el carbonato de litio y derivados de litio que
se usan directamenteen variadas aplicaciones, incluyendo baterías, fritas para la
producción de cerámicas, vidrios resistentesal calor, producción de aluminio,
químicos para aire acondicionado, aditivos para la extrusión de aceromoldeado,
fármacos y derivados de litio. El hidróxido de litio es usado principalmente como
insumo parala fabricación de grasas lubricantes, así como en tinturas y baterías.El
mercado total de litio medido en unidades de carbonato de litio equivalentes4
alcanzóaproximadamente 93.000 toneladas métricas el año 2008, alcanzando un
crecimiento compuesto anualen los últimos 11 años de 6,8%.

Principales Aplicaciones del Litio y sus Derivados

(Diciembre 2008)

El crecimiento del mercado del litio se explica principalmente por el explosivo

crecimiento en el uso de baterías de litio, el crecimiento de la demanda de
sistemas de aire acondicionado, nuevas aplicaciones en la industria farmacéutica
y nuevas tecnologías para baterías.
 Principales Competidores en
Litio
SQM es el mayor productor mundial de carbonato de litio y uno de los
más grandes productores de hidróxido de litio. Durante el año 2008
SQM abasteció cerca del 30% del mercado de químicos de litio global,
en términos de volumen.
Los principales competidores de SQM en los mercados de carbonato
de litio e hidróxido de litio son:

1. Chemetall GmbH (―Chemetall‖), filial de Rockwood Specialties

Group Inc., y FMC Corporation (―FMC‖). Ambas empresas
abastecieron aproximadamente el 47% del mercado mundial de
litio (excluidos minerales de litio) en 2008. Chemetall produce
carbonato de litio en sus operaciones ubicadas en Chile
(Sociedad Chilena del Litio) y Nevada, Estados Unidos.
2. Varios productores chinos que en forma conjunta representaron
aproximadamente 22% del mercado mundial en el 2008.

La producción de derivados de litio de Chemetall es realizada

principalmente en Estados Unidos, Alemania y Taiwán. FMC
posee plantas de producción en Argentina (Minera del Altiplano),
donde producen cloruro de litio y carbonato de litio. La
producción de derivados de litio de FMC es realizada en Estados
Unidos y el Reino Unido principalmente. Además, se está
produciendo carbonato de litio en China, por lo que la producción
mundial podría aumentar en el futuro cercano.
 Evolución de la Producción de Litio de SQM en el
Mercado Mundial

En 1997, SQM entra al negocio del carbonato de litio. La mayor capacidad

aportada por la empresa provocó una significativa caída de los precios
internacionales y como consecuencia varios productores de mayor costo cerraron
sus operaciones.

Consistente con su estrategia de dar mayor valor agregado a sus productos,

desde el año 2005 SQM produce hidróxido de litio en su planta ubicada en el Salar
del Carmen, en las afueras de Antofagasta. La planta cuenta con una capacidad
de producción de 6.000 toneladas métricas por año, tamaño que equivale a cerca
del 50% de los requerimientos mundiales de hidróxido de litio.

La Compañía concretó con éxito la ampliación de capacidad de producción de

carbonato de litio, la cual entró en operaciones durante el tercer trimestre de 2008.
Producto de esta expansión, la capacidad total de la Compañía alcanza
actualmente las 40.000 toneladas métricas por año, posicionando a la Compañía
como uno de los proveedores que permitirá satisfacer de mejor manera el
aumento de la demanda de litio que el mercado espera para los próximos años.
 Litio
Siendo el productor de litio más grande del mundo, SQM está
comprometido al desarrollo y sustentabilidad de la industria del litio.
Nuestro compromiso no solo se limita a entregar productos de alta
calidad y en una manera oportuna, sino también a hacer inversiones
significativas para asegurar la disponibilidad del producto. SQM su
socio para el éxito.

SQM cuenta con la certificación de Sistema de Gestión de Calidad ISO

9001:2008 para la producción y venta de yodo, demostrando su
compromiso con la satisfacción del cliente, así como también su
compromiso de mejora continua de sus procesos, integrando las
realidades de un mundo cambiante.

Dada su versatilidad, el carbonato de litio se utiliza en diversas

industrias, como la electrónica, cerámica, vidrios, etc. Debido a su
elevado potencial electroquímico y a que es el elemento sólido más
liviano, su principal uso es como material de cátodos en las baterías de
ion litio. Estas baterías se usan en computadores portátiles, teléfonos
móviles, cámaras digitales, y en un futuro cercano, probablemente se
usarán en vehículos a propulsión eléctrica. Las principales ventajas de
estas baterías son su alta potencia, extenso ciclo de vida y carecer de
efecto memoria.

SQM produce carbonato de litio en su planta Salar del Carmen, cerca

de Antofagasta, Chile, a partir de soluciones con altas concentraciones

de litio provenientes del Salar de Atacama.

QLithium Carbonate Crystallized

Este producto se utiliza en variados productos como fritas cerámicas,

esmaltes vítreos, vidrio cerámico, polvos para la colada contínua del
acero y en la elaboración de derivados de Litio.

El hidróxido de litio se utiliza principalmente en la producción de grasas

lubricantes que pueden trabajar en condiciones extremas de
temperatura y carga. Aproximadamente el 70% de las grasas
lubricantes producidas en el mundo contienen litio. El hidróxido de litio
se utiliza también en baterías y colorantes.

SQM produce hidróxido de litio en su planta Salar del Carmen, cerca de

Antofagasta, Chile, a partir del carbonato de litio que es producido en la
misma planta.
 Procesos de productivos
Para SQM, sus recursos naturales son fundamentales para poder
ofrecer los mejores productos y servicios a sus clientes. Por eso, se
encuentra en una búsqueda constante de los mejores procesos, las
tecnologías más avanzadas y las soluciones más innovadoras, para
aprovechar al máximo los recursos disponibles, realizando una
explotación sustentable y eficiente a la vez.

SQM entiende que no es posible crecer, si no es de la mano de sus

trabajadores y las comunidades que rodean sus plantas. SQM
comprende que no es posible desarrollarse, sin tener como prioridad
el cuidado del medio ambiente, que es donde nacen sus recursos. Por
eso, busca equilibrar todos estos elementos indispensables, para
avanzar junto con ellos, en armonía, hacia el futuro.

El Desierto de Atacama, ubicado entre la Primera y Segunda Región

de Chile, es el inmenso escenario donde se encuentran sus nueve
plantas productivas. Ahí, SQM cuenta con acceso exclusivo a
reservas naturales de incomparable magnitud y calidad: las reservas
de yodo y nitrato más extensas que se conocen en el mundo y las
más altas concentraciones de litio y potasio de las que se tenga
registro en la actualidad.

Los depósitos de SQM no tienen paralelo en el mundo. Y ahí, desde

sus reservas de caliche ysalmueras, la compañía obtiene los
productos en los que se basan sus fórmulas de negocio, uno de los
valores que sustentan su liderazgo en sus tres principales líneas de
negocio: Nutrición Vegetal de Especialidad, Yodo y Litio.
 Esquema de Proceso Salar de Atacama

Las salmueras, presentes en bolsones de liquido bajo la superficie del

salar, son extraídas con pozos de bombeo situados estratégicamente.
Luego de ser extraídas, son bombeadas a pozas de evaporación, a
través de las cuales se obtienen las salmueras concentradas y las
sales.Luego de una serie de evaporaciones, parte de la salmuera
bombeada se recupera en forma de solución concentrada,
subproducto del cloruro de potasio. Es transportada y procesada para
la obtención de carbonato de litio y ácido bórico en una planta
ubicada en el Salar del Carmen, cerca de Antofagasta. Otra parte de
las salmueras ya concentradas, es reinyectada a los depósitos
subterráneos del salar.
Las sales depositadas en las pozas de evaporación son debidamente
cosechadas y transportadas. Luego, mediante procesos de molienda,
flotación, secado y compactado se obtiene cloruro y sulfato de
potasio.
 Proceso Litio

La producción de carbonato de litio se origina a partir de soluciones de

cloruro de litio obtenidas en el Salar de Atacama como sub-producto de
la producción de cloruro de potasio. Dichas soluciones son
posteriormente procesadas para producir carbonato de litio en una
planta ubicada en el Salar del Carmen, en las cercanías de Antofagasta.
Las salmueras no utilizadas son reinyectadas al salar.

En el Salar de Atacama se encuentran las mayores y mejores reservas

mundiales de litio a partir de salmueras. Estas se encuentran en el
núcleo del Salar de Atacama, un cuerpo salino en el cual existen
depósitos de salmueras generados por filtraciones de agua que
provienen del subsuelo de la Cordillera de los Andes. Las salmueras del
Salar de Atacama poseen ventajas competitivas sustentables
importantes a escala mundial, al presentar las más altas
concentraciones de potasio, litio y boro, respecto a otros depósitos de
salmueras naturales.
En el estado de resultado (por función) podemos apreciar que desde
el año 2010 al año 2011 a aumentado su utilidad a MU$166.848
aproximado lo que equivale a un 30,1%.

Algo muy importante también es el costo de venta pero la variación

del año2010 y 2011 fue tan solo de MU$ 86.084 lo que es muy
importante para la obtención de mayor utilidad pero sin perder el
prestigio de la compañía SQM.
 Capitulo 5: ―proyecto de una planta de litio en
Copiapó‖

Introducción
Dado que chile posee una de las reservas mundiales de litio, lo
que se desea en este informe; dado a todos los antecedentes
anteriores es suponer que en Copiapó podríamos crear una
planta procesadora del litio en la cual nuestro objetivo como
mercado es la venta de nuestros productos con valor agregado
que en este caso queremos producir baterías de litio (para
vehículos eléctricos, celulares, mp4,etc), pero antes necesitamos
procesar el litio lo cual sin duda nuestra materia prima seria el
carbonato de litio.

Población de Copiapó
 Determinación de la demanda
Datos importantes:
 La población total estimada año 2012 en el mundo es de:
 7.000.000.000 aprox. de habitantes
 La población total estimada año 2012 en chile es de:
 16.572.475 habitantes.
 La población total estimada año 2012 en la III región es de:
 290.581 habitantes.
 Mientras que en la ciudad de Copiapó la población estimada año
2012 es de:
 158.438 habitantes.
 Cantidad de vehículos que circulan en la III región es de (2011):
 66.454 vehículos motorizados.
 Cantidad de vehículos que circulan en Copiapó es de (2011):
 44.410 vehículos motorizados.

Cadena de demandas de los mercados objetivos

-demanda de
baterias(LCE)
para vehiculos
electricos en
-demanda de copiapo
-demanda de baterias(LCE)para
baterias(LCE) vehiculos
para vehiculos electricos en chile
electricos en el
mundo.

-demanda del carbonato de

litio en copiapo

-demanda del
carbonato de litio en
chile
-demanda del
carbonato de litio
en el mundo
 Demanda de baterías (LCE) para
vehículos eléctricos en el mundo
3
Penetración de autos híbridos y eléctricos con baterías de litio

(3) sobre el total de la producción de vehículos (mundial).

Se espera que la producción total de autos híbridos y eléctricos con baterías de

litio alcance 1,2-2,4 millones de unidades en 2015, 5,0-7,5 millones en 2020 y 15-
20 millones en 2030.
En el año 2010 las baterías producidas para autos eléctricos que utilizan litio
fueron 141.000 y el año 2015 se espera que lleguen a1.732.000 12 veces más. La
Escasez de petróleo agudizará este fenómeno.

Acerca de SQM
 Proyecciones de demanda en el
largo plazo para el consumo de LCE
MT LCE

450.000 80%
Baterías (automotriz)
400.000
Baterías (otras industrias) 70%

350.000 Demanda Total (sin baterías) 63%

61% 60%
Baterías sobre el total (%)
300.000 57%
54%
250.000 50%
48%
44%
200.000 40%
38%
150.000 33%
30%
100.000 26% 26%
22%
20%
50.000

0 10%
2008 2009 2010 2012 2015 2018 2020 2023 2025 2028 2030

Se estima que la demanda mundial de litio crecería 6,3% CAGR en el período

2010-2030, alcanzando 240 kMT-LCE en 2020 y 440 kMT-LCE en 2030.

Este crecimiento estará impulsado principalmente por la demanda de baterías de

litio para autos a propulsión eléctrica (e-cars), que se espera crezca a un promedio
anual de 40% en 2010-2020, y de 12% en 2020-2030, alcanzando 40 KMT-LCE
(2020) y 130 KMT-LCE (2030).

En Chile, la producción actual de litio es de unas 59.000 toneladas anual

Chile tiene reservas entre 6,3 y 6,5 millones de toneladas de litio, de las cuales
entre 5,6 y 6,0 millones provienen del Salar de Atacama, el cual tiene la
concentración de litio en salmueras más altas del mundo.

El precio actual del litio por tonelada es de US$6.000 aprox.

las baterías para autos híbridos y eléctricos, con 10 kg de carbonato de litio,

cuestan entre 10.000 y 20.000 dólares.
 Producción de acuerdo a
la demanda de LCE
Si 1 batería de litio contiene: 10 KG de CLE

1 tonelada = 1000 KG

Luego si:

Cada ton de CLE cuesta 6.000 dólares y 1 batería de litio cuesta entre 10 y 20 mil
dólares (prom=15 mil dólares).

Entonces:

Cantidad Cantidad Cantidad Cantidad Total venta en

diaria semanal mensual anual dólares(anual)
(lu-vi)
Baterías de 6.600 33.000 132.100 1.585.700 23.785.500.000
litio
Carbonato de 330 1.321 15.857 95.142.000
litio (ton) 66

INVERSIONES ESTIMADAS

COSTO DE OPERACIÓN PARA PRODUCCION DE (Li2CO3)

COSTO
DETALLE $us.
Costo Total de Fabricación 55.499.500
Costo Total de Administración 250.000
Costo Total de Comercialización 150.000
Costo Financiero 2.500.000
COSTO TOTAL DE OPERACIÓN: 58.399.500
 INGRESOS.-

FIJACION DEL PRECIO.-

Calculamos por el Método denominado ―Recargo de Precios‖.

De acuerdo a dicho Método, el Precio de Venta se lo determina
adicionando al Costo Unitario, una ganancia fija racional sobre el
Costo Unitario del Producto, el mismo que usualmente es el 35 %.
CostoTotal
Producción 58.399.500
Costo Unitario = --------------------------------- = -------------------------

Cantidad Producción 2.160

Costo Unitario = 3,682.88 $us./Ton. Carbonato de Litio

(Li2CO3)

Precio de Venta = 3,682.88 x 1.35 = 4,971.89 $us./Ton.

DETERMINACION DE INGRESOS.-

Considerando el Plan de Producción y el Precio de Venta Calculado,

solamente para 10 años, tenemos lo siguiente:

DETALLE Unidad Año 1

Carbonato de Litio TMN 15.857
Precio de Venta $us./Ton. 4.971,89
Fijado
INGRESO TOTAL: $us. 78.839.259,73
 PRECIO DE MERCADO INTERNACIONAL.-
Durante el presente año, el precio del Mercado Internacional se ha
mantenido en 6 $us./Kg. de Carbonato de Litio = 6,000.00 $us./Ton
Con dicho precio, el Ingreso sería:

DETALLE Unidad Año 1

Carbonato de TMN 15.857
Litio
Precio Mercado $us./Ton. 6.000
INGRESO $us. 95.142.000
TOTAL:

Los Ingresos Calculados, tanto con nuestro Precio de Venta Fijado y el

Precio Actual del Precio del Mercado Internacional; nos muestra
claramente, que el Proyecto que se propone, es justificado plenamente
para elaborar el Proyecto de la planta de litio de Copiapó.

UTILIDAD ANUAL ESPERADA.-

Utilidad Anual Utilidad con Precio
DETALLE con Precio Venta Mercado
Fijado Internacional
$us. $us.
Ingreso por Carbonato de Litio 78.839.259,73 95.142.000
Costo Operación Producción
de Carbonato de Litio 58.399.500 58.399.500
Utilidad Anual esperada
menos impuestos y Gastos 20.439.759 36.742.500
de Comercialización
 Copiapó esta apta para una planta
de litio
En copiapo se pretendería hacer una planta de litio, en donde la
explotación de la salmuera seria en salar de maricunga donde la
planta estaría ubicada a las afuera de copiapo en el lugar noroeste, la
extracción de la salmuera del salar de maricunga estaría a unas 3
horas aproximadamente. El transporte de las sustancias seria por via
terrestre (camión especial).

Un programa de muestreo se llevó a cabo en el Salar de Maricunga de

8.000 hectáreas por CORFO, la agencia de desarrollo económico de la
República de Chile, y calculó un recurso minero de aproximadamente
1,2 millones de toneladas métricas de carbonato de litio (Li2CO3)
equivalentes a 224.300 toneladas métricas de litio y 3,27 millones de
toneladas métricas de potasa (KCl). El gobierno de Chile informa que
el Salar de Maricunga es el mayor recurso de salmuera de litio sin
explotar en Chile, segundo sólo después del Salar de Atacama.

Normas iso para la minería

Las grandes normas consideradas por la minería son ISO 9001, ISO
14001 y OHSAS 18001. La industria maneja altos estándares de
ambiente-seguridad, e impulsa a sus proveedores a que se certifiquen
y aumenten el estándar en sus procesos.
Normativas y leyes con respecto
a la explotación del litio
• Es una sustancia no concesible, en virtud de la ley orgánica
constitucional de concesiones mineras y el Código de Minería, más no
de la Constitución Política de la República.

• La Constitución solamente se encarga de otorgar el carácter de no

concesible, de un modo directo y literal, a los hidrocarburos líquidos y
gaseosos.

• La exploración o la explotación del litio podrán ejecutarse

directamente por el Estado o por sus empresas, o por medio de
concesiones administrativas o de contratos especiales de operación,
con los requisitos y bajo las condiciones que el Presidente de la
República fije, para cada caso, por decreto supremo.

• Por exigirlo el interés nacional, es una sustancia reservada al Estado.

(Artículo 5º del DL N° 2.886 del 14 de noviembre de 1979)

Excepciones:

– a) El litio existente en pertenencias constituidas, sobre litio o sobre

cualquiera de las sustancias del inciso primero del artículo 3° del
Código de Minería, que, a la fecha de publicación de este decreto ley
en el Diario Oficial, tuvieren su acta de mensura inscrita, se hallaren
vigentes, y cuya manifestación, a su vez, haya quedado inscrita antes
del 1° de Enero de 1979.

– b) El litio existente en pertenencias que, a la fecha de publicación de

este decreto ley en el Diario Oficial, estuvieren en trámite y que
lleguen a constituirse sobre litio o sobre cualquiera de las sustancias
del inciso primero del artículo 3° del Código de Minería, siempre que el
proceso de constitución de tales pertenencias se hubiere originado en
una manifestación que haya quedado inscrita antes del 1° de Enero de
1979.
• No puede ser objeto de ninguna clase de actos jurídicos sino cuando
ellos se ejecuten o celebren por la Comisión Chilena de Energía
Nuclear, con ésta o con su autorización previa. (Ley N° 16.319, que
crea la Comisión Chilena de Energía Nuclear)

Análisis medio ambiental

a) Emisiones a la Atmósfera.

Las emisiones atmosféricas generadas en la fase de operación tienen

su principal origen en el funcionamiento de equipos dentro de la
planta, quienes generaran material particulado y gases de combustión
producto de la utilización de diferentes tipos de combustibles, tales
como gas natural, gas licuado y petróleo diesel. En el escenario ideal
la planta operará con Gas Natural y Petróleo durante el 100% de la
operación anual. En el eventual escenario que la operación con gas
natural no sea posible, se operara con Petróleo y Gas Licuado, esto
solo si por problemas de suministro no se pudiese alimentar la planta
con gas natural, se estima que esta segunda opción de alimentación
de combustible se realizara a lo más durante 1 mes para un año de
operación de la Planta. El proceso de producción de Carbonato de litio
genera material particulado en el proceso de secado de Carbonato de
Litio. Esta área cuenta con un colector de polvo diseñado para retener
un 99,9% de material, estimando una concentración máxima de salida
de material particulado.
Además, se generan gases de escape y material particulado producto
del tránsito de vehículos durante las actividades de transporte de
insumos por caminos pavimentados.

b) Ruido.

El Proyecto se ubica en sector que presenta actividad industrial en su

entorno inmediato, donde el receptor más cercano corresponde a
instalaciones de empresas y cerca de la carretera de copiapo.
Los niveles de ruido emitidos futuramente por la Planta copiapo. Los
proyectados sobre puntos sensibles al ruido durante las faenas de
construcción oscilan entre 47 y 56 dBA, mientras que durante la etapa
de operación entre 54 y 57 dBA. Lo anterior es representativo del
escenario más desfavorable ya que considera la operación simultánea
de todos los equipos.

c) Efluentes Líquidos.
La Planta de Carbonato de Litio genera principalmente efluentes
líquidos y aguas servidas.
El efluente generado en la unidad de extracción por solvente
corresponde a una solución con un alto contenido de Boro
denominada Agua de Cola. Además, se genera un efluente líquido
denominado Licor Madre, el cual contiene Litio en bajas
concentraciones.
El efluente que no pueda ser reutilizado y el agua de cola son
enviados a las piscinas de sedimentación-evaporación.
En cuanto a las aguas servidas, se generará un aumento en
aproximadamente 2,4 m3/d.

c) Residuos Sólidos

La ampliación de la Planta de Carbonato de Litio no generará una

modificación al manejo de los residuos tales como:

Residuos Domésticos:
Los residuos domésticos son almacenados en contenedores
adecuados para este tipo de residuos, de tipo metálico, en buen
estado de mantenimiento (sin perforaciones, o grietas) y que tengan
una capacidad adecuada. Los residuos son recolectados por un
contratista autorizado para luego transportarlos a sitio de disposición
final autorizada.
Residuos Industriales No Peligrosos:
Los residuos industriales no peligrosos tales como chatarra metálica y
maderas son almacenados en un Sitio de almacenamiento temporal al
interior de la Planta copiapo.
Residuos Industriales Sólidos y Líquidos de Proceso:
Los Residuos Sólidos y Líquidos generados producto de los procesos
realizados para el funcionamiento del sistema de disposición final de
residuos sólidos no peligrosos.
Residuos Peligrosos:
Los aceites lubricantes residuales son almacenados en 01 estanque
de 6,2 m3 de capacidad ubicado en el costado nort-este de la entrada
principal de la Planta copiapo.
Los residuos sólidos peligrosos tales como baterías desgastadas,
tubos fluorescentes, envases de pintura, alcoholes, diluyentes,
envases plásticos y de vidrio con restos de reactivos químicos, son
almacenados en Patio de Residuos Peligrosos.

Caracterización cualitativa de las sustancias peligrosas a manejar

a) Combustible

La operación de la Planta de Carbonato de Litio considera la utilización

de diferentes tipos de combustibles, tales como gas natural, gas
licuado y petróleo Diesel. En el escenario ideal la planta operará con
Gas Natural y Petróleo durante el 100% de la operación anual. En el
eventual escenario que la operación con gas natural no sea posible, se
operara con Petróleo y Gas Licuado, esto solo si por problemas de
suministro no se pudiese alimentar la planta con gas natural, se estima
que esta segunda opción de alimentación de combustible se realizara
a lo más durante 1 mes para un año de operación de la Planta.

b) Agua industrial y potable

El agua potable requerida para el consumo humano, los servicios

higiénicos, casino y aseo en general es generada a partir de la Planta
R/O cuya capacidad de tratamiento es de 15 m3/h. El agua tratada es
utilizada para proceso y para potabilizar. El consumo destinado a agua
potable. Nuestra planta de litio pretende consumir agua potable de una
empresa externa si es posible salinisadora ya que en la tercera región
en si existe problemas hídricos.

c) Energía eléctrica

La Ampliación de la Planta de Carbonato de Litio utilizará las actuales

instalaciones de distribución de energía eléctrica, la cual es
suministrada por ELECDA, alcanzando 4.000 kVA.

d) Soluciones de proceso.

La principal materia prima para el proceso de producción de

Carbonato de Litio es la salmuera concentrada de litio.
Residuo liquido:
Residuos solidos generados en la planta de litio:
 Maquinaria utilizada en los
procesos del litio
a) Maquinaria para la extracción por solvente (planta) :

 estanque de almacenamiento de salmuera

-valor presupuestado:

-características: Los Tanques para almacenamiento de salmuera ofrecen un

diseño atractivo,duradero y libres de problemas. Los tanques son moldeados por
aire en polietileno de alta densidad con inhibidores de ultravioletas, con excepción
del negro, el cual es naturalmente resistente a los rayos ultravioleta .

-funciones en el proceso:

 bombas:
-valor presupuestado: 9.000.000 pesos

-características: Las bombas pueden funcionar en seco sin daños ni

peligros, El producto bombeado sufre la mínima agitación. Seguras
en ambientes peligrosos, no producen chispas, funcionan con aire.

Funciones en el proceso: el objetivo es transportar la salmuera a los

distintos equipos que componen el área de remoción de boro, así
como para transportar salmuera refinada.

b) Maquinaria para la purificación(planta):

 Reactores:

-características: se ocupan en procesos químicos. Son grandes estanque

que mueven la pulpa con un sistema de agitación, además se aplican
elementos como ácidos, vapor de agua, etc.

-funciones en el proceso: donde ocurre la reacción entre la

salmuera refinada, ceniza de soda y licor madre (precipitación del
Carbonato de Magnesio).
  Equipos de separación sólido – líquido
-valor presupuestado:

-características: decantación de un solido en el proceso del litio, es

decir, del carbonato de calcio se intentara recuperar el hidroxido de
litio arrastrado por este

-Funciones en el proceso: donde los sólidos precipitados se

separan de la salmuera.

 Estanques de almacenamiento de salmuera

-valor presupuestado:

-características: Los Tanques para almacenamiento de salmuera

ofrecen un diseño atractivo,duradero y libres de problemas. Los
tanques son moldeados por aire en polietileno de alta densidad con
inhibidores de ultravioletas, con excepción del negro, el cual es
naturalmente resistente a los rayos ultravioleta.

 Bombas:
-valor presupuestado: 9.000.000 pesos.

-características: Las bombas Blagdon pueden funcionar en seco sin daños ni

peligros, El producto bombeado sufre la mínima agitación. Seguras en
ambientes peligrosos, no producen chispas, funcionan con aire.

-funciones en el proceso: equipos menores e instalaciones para el

manejo de insumos tales como ácido sulfúrico, agua y ceniza de
soda.

 Además, se consideran unidades de intercambio iónico, en donde

se extrae el calcio y magnesio aún presentes en la salmuera
purificada como Hidróxido de Magnesio y Carbonato de Calcio.
Para regenerar el sistema de intercambio iónico, el Proyecto
requiere de insumos tales como ácido clorhídrico, hidróxido de
sodio.
c) Maquinaria para Precipitación de Carbonato de Litio (planta):
  Estanques de almacenamiento:

-características: son de gran efectividad en la separación sólido-líquido

aplicable a los tratamientos de vertidos de efluentes, escorrentías y
aguas residuales generadas
en los procesos productivos de los sectores de Aridos, Minería,
Construcción, Químico y Medioambiente entre otros.

-función en el proceso: para el clarificado del reactor (licor madre).

 Equipos de separación sólido – líquido:

-valor presupuestado:

-características: decantación de un solido en el proceso del litio, es

decir, del carbonato de calcio se intentara recuperar el hidroxido de
litio arrastrado por este.

-funciones en el proceso: que separan el Carbonato de Litio del licor

madre.

 Sistema de lavado y filtrado:


-características: la finalidad de recuperar la solucion de hidroxido de
litio arrastrada por ésta y obtener un solido decantado de carbonato
de calcio, con muy bajo contenido de litio.

-funciones en el proceso: es encargado del queque de Carbonato

de Litio.

d) Maquinaria para Lavado, Secado y Envasado de Carbonato de

Litio:

 Estanques de mezcla:
-valor presupuestado: 7.000.000 pesos

-características: mezcle la lixiviación del tanque de mezcla de agitación del

tanque usado para la pulpa que revuelve antes de las operaciones de la flotación,
haga la pulpa mezclada completamente. El tanque de agitación usado para la
pulpa que revuelve antes de las operaciones de la flotación, hace la pulpa
mezclada completamente con la farmacia, para servir procesamiento
 -funciones en el proceso: en donde el Carbonato de Litio es mezclado
con agua.

 Equipos de separación sólido – líquido:

-valor presupuestado:

-características: decantación de un solido en el proceso del litio, es

decir, del carbonato de calcio se intentara recuperar el hidroxido de
litio arrastrado por este.

 Secadores:
-valor presupuestado: 40.000.000 pesos

-características: Un secador rotatorio es un secador industrial que es

utilizado para secar material mediante la eliminación o reducción de
contenido húmedo. Sus componentes básicos son el cuerpo rotatorio, placa
de alimentación de materias primas, mecanismo de conducción, dispositivo
de apoyo, entre otros

-funciones en el proceso: junto con colectores de particulado en

suspensión.

 Silos de almacenamiento:
-características: Para la acumulación del producto terminado se ha
fabricado grandes Silos de Almacenaje los cuales son alimentados por
elevadores de capachos y su descarga se hace por un tornillo central
ubicado en el fondo de estos.

-funciones en el proceso: de productos intermedios y productos finales.

 Empacadoras de producto:

-características: para el hidroxido de litio monohidratado obtenido de la

etapa de secado y enfriado será envasado en sacos y/o tambores
teniendo en consideración las normas de manipulación y de este
producto.
Cuadro de resumen de las instalaciones y maquinarias
necesarias para el proceso del carbonato de litio en la
planta:
Equipos requeridos para trabajos de construcción:

Equipos Precio de presupuesto

Pesos chilenos
30.000.000 aprox
Camión Aljibe
Camión tolva (20 ton) 20.000.000 aprox
Vibro compactador 7.000.000 aprox
Cargador Frontal 30.000.000 aprox
Vehículos Livianos 10.000.000 aprox
Camión Grúa 60.000.000 aprox
Grúas 30.000.000 aprox

Insumos que se usarían en construcción

El proceso de producción de carbonato de litio, tiene como principales
insumos: agua, cal viva, ácido sulfúrico, ácido clorhídrico, ceniza de
soda, alcohol y salmuera de litio concentrada. Las etapas
consideradas para dicha producción son las siguientes:

· Extracción por solventes

· Purificación de salmuera
· Precipitación de Carbonato de Litio
· Lavado, secado y envasado
· Sistemas auxiliares
 Layout
Simbología
Layout-planta de litio
Planta química Copiapó
Lab. de concentración

Lab. De purificación del l2co3

L2Co3
innovación

Lab. De precipitación
LAB. de

D Bodega
Lab. DE envasado
 Diagrama de flujo
En la actualidad existen dos fuentes de litio que se explotan comercialmente en el
mundo.

a) De los minerales de pegmatitas, la más antigua y tradicional fuente de litio

que ha sido intensamente investigada,

b) De salmueras, que es la fuente más actual y cuyos procesos y tecnologías de

extracción son más recientes y considerados de "primera generación", esto
significa que sus procesos y tecnologías son susceptibles de profundas
modificaciones.

El proceso de producción de Carbonato de Litio actualmente implica los siguientes

Subprocesos:

a) Extracción por solventes: Se inicia con la alimentación de

salmuera de litio en la planta de extracción por solventes. Aquí es
removido el boro y se obtiene una Salmuera refinada que es enviada a
la siguiente etapa de purificación.

b) Purificación: Ingresa la salmuera refinada proveniente de la etapa

de extracción por solventes para remover el calcio y magnesio,
obteniendo una salmuera purificada.

c) Precipitación de Carbonato de Litio: La salmuera purificada se

trata con ceniza de soda para precipitar carbonato de litio.

d) Lavado, Secado y Envasado de Carbonato de Litio: El carbonato

de litio

precipitado es filtrado, lavado, secado y envasado para su posterior

despacho.
 Diagrama de flujo extracción desde
salmueras

salmueras
HCl

H2SO4
extraccion por Agua
ALCOHOL
solvente
KEROSENE
Cristales: NaCl – KCl otras
sales. (Cloruro de sodio-
cloruro de potasio)
Reactivos adecuados purificacion
Lodos: Mg(OH)2 CaSO42H2O
CaCO3 (hidróxido de magnesio,
sulfato de calcio hidratado,
carbonato de calcio).

Soda solvay precipitacion

Li2CO3
(innovacion)
envasado

Soda Solvay: También conocido como carbonato de sodio. Se lo utiliza como

regulador de la acidez en variados productos y procesos. También como
desmoldante en la industria de la cerámica y en otras fabricaciones similares
 Proceso de producción del Litio
El proceso de recuperación de litio en la forma de carbonato de litio a
partir de las salmueras del Salar de Atacama, basándose en el
proceso que actualmente usa en su planta de Silver Peak, Nevada
(E.E.U.U.), pero adecuándolo a las características propias de estas
salmueras. Tanto el contenido del litio como la razón Mg / Li son más
altos en el Salar de Atacama.
El proceso de obtención de carbonato de litio consiste básicamente en
bombear la salmuera desde el salar a pozas de evaporación, en donde
se concentra el litio y luego esta salmuera concentrada es tratada en
una planta química para precipitar el litio en la forma de carbonato.
La extracción de la salmuera desde el salar se hace mediante bombas
de pozo profundo instaladas en pozos de aproximadamente 30 m de
profundidad. La salmuera es enviada por cañería a un sistema de
pozas de evaporación solar donde el litio se concentra desde 0,17% a
4.3%. Las pozas de evaporación fueron construidas dentro del salar,
Rompiendo la costra y dejando una superficie plana sobre la cual se
colocó una capa de arcilla. Tanto los diques como el fondo de la poza
fueron revestidos con un plástico resistente de 0,5 mm de espesor. A
fin de proteger este plástico durante la extracción de las sales de las
pozas, se cristalizó sobre éste una capa de sales de cloruro de sodio
de aproximadamente 30 cm. de espesor. El área total de pozas
construidas alcanza a casi 1 Km2 y se encuentra dividida en 12 pozas
de diferentes tamaños. Foote diseñó el proceso de evaporación solar
de manera de poder operar siempre dentro del campo de los cloruros
a fin de evitar la precipitación de sales de litio en las pozas.
Esto lo logra mezclando en la primera zona una salmuera rica en
sulfato con otra salmuera rica en calcio, precipitando así el ión sulfato
como yeso (CaSO4 · 2H2O).
En el proceso de evaporación van precipitando en las pozas, en forma
secuencial, las siguientes sales: cloruro de sodio (NaCl), silvinita (NaCl
+ KCl), carnalita (KCl · MgCl2 6H2O) y bischofita (MgCl2 · 6H2O).
Estas sales son cosechadas y acumuladas separadamente en zonas
adyacentes a las pozas de evaporación.
La salmuera final (4,3% Li) es transportada a la Planta Química,
ubicada en en copiapo , mediante un sistema combinado de camiones
aljibes y ferrocarril. En la Planta Química la salmuera que llega del
salar es primeramente purificada tratándola con soluciones de
carbonato de sodio y cal a fin de retirar de ella el magnesio remanente
que contiene. La salmuera prácticamente libre de magnesio es
nuevamente tratada con una solución de Na2CO3 a una temperatura
superior alos 80 ºC, precipitando el carbonato de litio. El producto final
(cristalizado o granulado) tiene una pureza de 99,2% Li2CO3.

a) Extracción por solvente

La remoción de Boro se realiza en unidades de extracción por solventes

(mezcladores), donde la fase orgánica contacta la salmuera extrayendo el Boro
(extracción), que se incorpora a esta fase. Luego, la fase orgánica es regenerada
por contacto con agua, pasando el Boro a la fase acuosa (remoción). El agua con
Boro se denomina agua de cola y podría contener hasta 0,7% de Boro. Esta agua
se mezcla con los RILES de Licor Madre proveniente de las siguientes etapas y se
direccionan a las piscinas de sedimentación-evaporación autorizadas en
Resolución N° 068/2010 del Servicio Nacional de Geología y Minería, Resolución
N°1626/2012 y Resolución N° 1627/2012 ambas otorgadas por la Secretaría
Regional Ministerial de la Región de Antofagasta.

Diagrama de Proceso Unidad Extracción por Solventes

 b) Purificación de Salmuera

En esta etapa, se trata la salmuera refinada con ácido clorhídrico e Hidróxido de

sodio diluidos en agua, lechada de cal y ceniza de soda, precipitando el Carbonato
de Magnesio, Carbonato de Calcio e Hidróxido de Magnesio, los que son
separados de la salmuera en equipos de separación sólido – líquido.
Los sólidos separados y los Riles de Licor Madre generados en este proceso son
enviados para su disposición final a las Piscinas de sedimentación-evaporación
autorizadas en Resolución N°068/2010 del Servicio Nacional de Geología y
Minería, Resolución N°1626/2012 y Resolución N° 1627/2012 ambas otorgadas
por la Secretaría Regional Ministerial de la Región de Antofagasta.

c) Precipitación de Carbonato de Litio.

La precipitación del carbonato de litio se realiza en reactores agitados mediante la

adición de ácido clorhídrico y ácido sulfúrico diluidos en agua. Esta reacción se
desarrolla a temperaturas por sobre la del ambiente, por lo que es necesario
calentar la salmuera. La pulpa de carbonato de litio es bombeada a unidades de
separación sólido – líquido, en donde se separa el licor madre del carbonato de
litio. El Licor madre generado en esta etapa es enviado a las piscinas de
sedimentación – evaporación, autorizadas en Resolución N° 068/2010 del Servicio
Nacional de Geología y Minería, Resolución N°1626/2012 y Resolución N°
1627/2012 ambas otorgadas por la Secretaría Regional Ministerial de la Región de
Antofagasta.

d) Lavado, Secado y Envasado

El carbonato de litio se lava con agua para reducir impurezas y se separa del
líquido en unidades de separación sólido – líquido, luego es secado, molido y
envasado para ser enviado posteriormente a bodegas de almacenamiento de
productos finales.
Las aguas utilizadas en el proceso de lavado son enviadas a las a las piscinas de
sedimentación – evaporación, autorizadas en Resolución N° 068/2010 del Servicio
Nacional de Geología y Minería, Resolución N°1626/2012 y Resolución N°
1627/2012 ambas otorgadas por la Secretaría Regional Ministerial de la Región de
Antofagasta.

e) Sistemas Auxiliares

Dentro del proceso de producción de Carbonato de Litio, existen sistemas

auxiliares que comprenden varias actividades que sirven de apoyo a la operación
general de la planta, tales como: almacenamiento de ceniza de soda,
almacenamiento de productos terminados, área de ácidos concentrados y diluidos.
 Balance de masa Proceso Planta
de Carbonato de Litio
A3 A5 A11 B1
A7 A9 B2
A1 A4 A10 B3
A2 A8
A6 B
4

extraccion por li2co3(envasado

salmuera purificacion precipitacion
solvente e innovacion)

C1 C2 C3 C4 C5
C6 X1

Corrientes del proceso Toneladas/año

A1 142.713
Salmuera para la extracción por
solvente
A2 1.957
Acido clorhídrico CHL para la
extracción por solvente
A3 468
Acido sulfúrico H2SO4 para la
extracción por solvente
A4 131
Kerosene para la extracción por
solvente
A5 56
Alcohol iso-octilico para la extracción
por solvente
Agua para la extracción por solvente A6 150.000

Agua para la dilucuion de NAOH y HCL A7 27.000

A8 1.024
Acido clorhídrico HCL
Hidróxido de sodio NAOH A9 328

Ceniza de soda A10 79.966

 Corrientes del proceso Toneladas/año

A11 7.322
Cal para la purificación

B1 627
Acido clorhídrico
B2 19.021
Agua industrial
B3 264
Acido sulfúrico H2SO4
B4 220
Carbonato de sodio
431.097
Total entrada
Ril agua con boro C1 160.000

C2 32.629
Ris MG(OH)2 /CaCO3
C3 62.686
Purga licor Madre
C4 83.000
Purga licor madre
C5 105.113
Purga licor madre del lavado
C6 3.526
Vapor de agua del carbonato de litio
Total salida

X1 15.857
Carbonato de litio (Li2CO3)
Entradas + producción= salidas - acumulación

431.097 + 15.857 = 984.268 – 0

446.954 = 446.954

Como dice El balance de materia es un método matemático utilizado

principalmente en Ingeniería Química. Se basa en la ley de conservación de
la materia, que establece que la masa de un sistema cerrado permanece
siempre constante (excluyendo, por supuesto, las reacciones nucleares o
atómicas y la materia cuya velocidad se aproxima a la velocidad de la luz). El
término de producción puede utilizarse para describir velocidades de
reacción. Los términos de producción y acumulación pueden ser tanto
positivos como negativos.
 Conclusión
De acuerdo a este informe lo que se pretende lograr, es
tomar conciencia respecto a este recurso tan importante para
el futuro, ya que es considerada una energía mas limpia que
el petróleo y mas adsecible ya que se encuentra distribuido
en el mundo en porcentajes considerables para la producción
de este.
Lo principal para nuestro país en estos momentos con
respecto al litio es ofrecer al mercado internacional nuestros
propios productos que posean un valor agregado y que
dejemos de vender comodis.
 Bibliografía
-INE (índice nacional de estadísticas)
- ―Reseña sobre el Litio‖ -Comisión chilena del cobre.
- ―El litio‖ -Instituto de investigaciones geológicas.
- ―Boletín minero‖ -N° 72 Feb. 1993
- ―Minería Chilena‖ -Año 17 Ñ°193, Julio de 1997
- ―El Litio‖ -Sección técnica del departamento de
producción.
- MECON (ministerio de economía y finanzas públicas)
- COCHILCO (comisión chilena del cobre)
-CENTRO DE DERECHOS HUMANOS Y AMBIENTE
(CEDHA)
-sernageomin