ORIGEN DE LA TEORIA DE LA PROBABILIDAD

En 1654 De Mére, jugador y matemático aficionado propuso a Blas Pascal un problema relativo a
las oportunidades de ganar en un juego de dados. Pascal comunicó el problema a Fermat, y de la
correspondencia entre ambos surgió lo que después ha llegado a ser la moderna teoría de las
probabilidades. De esta forma el sencillo problema de un jugador originó la poderosa técnica que
constituye el fundamento de la estadística matemática, y a través de ésta de gran parte de las
matemáticas de la economía y de la industria.

En el siglo XVII con los esfuerzos de matemáticos como FERMAT y PASCAL en resolver preguntas
del juego de azar. Hasta el siglo XX se desarrolla una teoría matemática rigorosa basada sobre
axiomas, definiciones y teoremas. Con el correr de los años, la teoría de probabilidad encuentra su
cauce en muchas aplicaciones, no solamente e ingeniería, ciencias y matemáticas, sino también en
campos como la agricultura, la administración de empresas, la medicina y la psicología. En muchos
casos las aplicaciones contribuyen al desarrollo ulterior de la teoría.

El tema de la estadística se originó con anterioridad al de probabilidad, trata principalmente de la

colección, organización y prestación de los datos de las tablas o gráficos. Con el advenimiento de
la probabilidad se puso de manifiesto que la estadística podría emplearse en la extracción de
conclusiones válidas y en las tomas de decisiones razonables sobre la base del análisis de datos,
por ejemplo en la teoría del muestreo y predicción.

La definición de probabilidad se produjo debido al deseo del ser humano por conocer con certeza
los eventos que sucederán en el futuro, es por eso que atreves de la historia se han desarrollado
diferentes enfoques para tener un concepto de la probabilidad y determinar sus valores.

El diccionario de la “REAL ACADEMIA ESPAÑOLA” define “AZAR”: como una casualidad de un caso
fortuito y afirma que la expresión “AL AZAR” significa sin orden. La idea de probabilidad está
íntimamente ligada a la idea del azar y nos ayuda a comprender las posibilidades de ganar un
juego al azar o analizar las encuestas. Pierre-Simon Laplace afirmo: “Es notable que una ciencia
que comenzó con consideraciones sobre juegos de azar haya llegado a ser objeto más importante
del conocimiento humano”. Comprender y estudiar el azar es indispensable, porque la
probabilidad es un soporte necesario para tomar decisiones en cualquier ámbito.

Aparte de algunas consideraciones elementales hechas por GIROLAMO CARDANO en el siglo XVI,
como arriba se mencionó la doctrina de las probabilidades data de la correspondencia de Pierre
de Fermat y Blaise Pascal (1654). Christian Huygens (1657) le dio el tratamiento científico conocido
más temprano al concepto. Ars Conjectandi (póstumo, 1713) de Jakob Bernoulli y Doctrine of
Chances (1718) de Abraham de Moivre trataron el tema como una rama de las matemáticas.
Véase “El surgimiento de la probabilidad” de Ian Hacking para una historia de los inicios del
desarrollo del propio concepto de probabilidad matemática.

La teoría de errores puede trazarse atrás en el tiempo hasta Opera Miscelánea (póstumo, 1722) de
Roger Cortes, pero una memoria preparada por Thomas Simpson en 1755 (impresa en 1756)
aplico por primera vez la teoría para la discusión de errores de observación. La reimpresión (1757)
de esta memoria expone los axiomas de que los errores positivos y negativos son igualmente
probables y que hay ciertos límites asignables dentro de las cuales se suponen que caen todos los
errores continuos y se da una curva de la probabilidad.

Pierre-Simon Laplace (1774) hizo el primer intento para deducir una regla para la combinación de
observaciones a partir de los principios de la teoría de las probabilidades. Represento la ley de la
probabilidad de error con una curva siendo cualquier error y su probabilidad, expuso tres
propiedades de esta curva:

1. Es simétrica el eje
2. El eje es una asíntota, siendo la probabilidad del error igual a 0
3. La superficie serrada es 1, haciendo cierta la existencia de un error.

Dedujo una fórmula para la media de tres observaciones. También obtuvo (1781) una fórmula
para la ley de facilidad de error (un término debido a Lagrage (1774), pero una que llevaba a
ecuaciones inmanejables. Daniel Bernoulli (1778) introdujo el principio de máximo producto de las
probabilidades de un sistema de errores concurrentes.

El método de mínimos cuadrados se debe a Adrien-Marie Legendre (1805) que lo introdujo en su

“Nouvelles methodes pour la determination des orbites des cometes (Nuevos métodos para la
determinación de las orbitas de los cometas). Ignorando la contribución de Legendre, un escritor
irlandés estadounidense, Robert Adrain editor de “The Analist” (1808) dedujo por primera vez la
ley de facilidad de error.

Mención especial merece Daniel Bernoulli quien fue un matemático estadístico, físico y medico
neerlandes-suizo. Destaco no solo en matemática pura, si no en también las llamadas aplicadas,
principalmente en estadística y probabilidad. El provenía de la saga familiar de Bernoulli que
género grandes avances matemáticos a lo largo de la historia. Era hijo de Johan Bernoulli y nació
en Groninga, Países Bajos, donde su padre entonces era profesor de matemáticas. En 1705 su
padre obtuvo una plaza en la universidad de Basilea y la familia regresa a la ciudad suiza de donde
era originaria.

Por deseo de su padre estudio medicina en la Universidad de Basilea, mientras que a la ves e su
casa su hermano mayor Nicolau y su padre ampliaban sus conocimientos matemáticos. Daniel
finalizo sus estudios de medicina en 1721. En principio intento entrar como profesor en la
universidad de Basilea, pero fue rechazado.

En 1723 gano la competición anual que patrocinaba la academia de ciencias francesa. Ese mismo
año el matemático prusiano Christian Goldbach, después de quedar impresionado por nivel
matemático de Bernoulli decide publicar la correspondencia que había mantenido. En 1724 las
cartas publicadas se habían extendido por todo el mundo y Catalina 1 de Rusia le propuso ser
profesor de la recién fundada Academia de ciencias de San Petersburgo. Su padre logro que la
oferta se ampliara también a su hermano Nicolau, que moriría de tuberculosis en San Petersburgo
en 1726. En la academia, Daniel trabajo en la catedra de física. Permaneció 8 años en San
Petersburgo y su labor fue muy conocida. Durante ese tiempo compartió vivienda con el también
gran matemático Leonhard Euler, que había llegado a la academia recomendado por Daniel y al
que ya conocía por ser un aventajado alumno de su pádre en la universidad de Basilea.

En el año de 1732 vuelve a Basilea donde había ganado un puesto de profesor en los
departamentos de botánica y anatomía. En 1738 publico su obra Hydrodynamica, en lo que
expone lo que más tarde sería conocida como el principio de Bernoulli, que describe el
comportamiento de un fluido al moverse a lo largo de un conducto cerrado. Daniel hizo
importantes contribuciones a la teoría de probabilidades.

Es notorio que tuvo una mala relación con su padre a partir de 1734, año en que ambos
compartieron el premio anual de la academia de ciencias de Paris. Johann llego a expulsarlo de su
casa y también publico un libro Hydraulica en el que trato de atribuirse los descubrimientos de su
hijo en esta materia.

En 1750 la universidad de Basilea le concedió, sin necesidad de curso, la catedra que había
ocupado su padre. Publico 86 trabajos y gano 10 premios de la academia de Ciencias de Paris, solo
superado por Euler que gano 12.

Daniel Bernoulli fue elegido miembro de la Royal Society el 3 de Mayo de 1750. Al final de sus días
ordeno construir una pensión para refugio de estudiantes sin recursos.