de América Elpoblamtento americans un tema queha generac. sigue generar infinitos interrogantes y desacuerdos. Como llegaron fos primeros hombres. en ‘que momento, de donde provenian. son preguntas que ‘ain hoy. en los primeros anos del siglo x,constituyen. en algunos aspectos, un nuisterio no resuelto del todo, Las investigaciones se multiplicant constantemente, aportando nuevos datos que von armando este ‘apasionante rompecabezas al que. todavia, le falta varias piezas. Interior de la Cueva de las Manos, Santa Cruz ¢De dénde llegaron? Se sabe que los.primeros pobladores de América eran Homo sapiens sapiens. Como hasta el momento no se han encontrado en el continente restos humanos de hominidos anteriores, se sostiene que estos seres hu- ‘manos llegaron desde otros sitios en diferentes etapas. BY de donde vinieron? Una de las teorfas mas acepta- das, la del checo-norteamericano Alex Hrdlicka, es la que afirma que llegaron desde Asia, por el Estrecho de Bering. Si observis el mapa de la pagina siguiente (doc. 1), te darés cuenta de que esto solo podria haber sucedido si los primeros en llegar hubieran contado con algin medio de transporte: casi 80 kilometros de ‘mar separan al continente asiatico del americano. Sin embargo, la teorfa de Hrdlicka afirma que llegaron ca- minando. ;Cémo lo lograron? Gracias al clima! Hace més de un millén y medio de afos, el clima de nuestro planeta atravesaba por periodos conocidos como “eras de hielo”: la época de las glaciaciones. Du- rante estos periodos, caracterizados por un fuerte des- censo de la temperatura, grandes extensiones de tierra fueron cubiertas por enormes capas de hielo prove- aww 32 Los primeros pobladores nientes de los polos y los glaciares. Al mismo tiempo, el nivel de agua de los mares descendia y dejaba des- cubiertas grandes superficies en las costas. Las glacia- Reseatstinice act Putea Seow nen que se describe. Algunos mapas representan un momento histérica determinado, mientras que en otros se observa la evolucién de un espacio ato largo del tiempo. Leé el cuadro de referencias. En él se encuentran simbolos, colores y otros datos representados en el mapa, 33 Material de distribucién gratuita eo“ZY cuéndo llegé el hombre a nuestro continente? Hasta ahora, os cientificos tampoco se han puesto de acuerdo en esta cuestién. De hecho, se han dividido en dos grupos: uno, el de los defensores de la Hama- da “teoria del poblamiento temprano’, que afirman que los primeros hombres Ilegaron hace unos 30,000 0 35.000 aos, o incluso mucho antes, y el otro, el de los que afirman que el poblamiento tuvo lugar hace unos 15.000 6 12.000 afios, es decir, los partidarios de la “teoria del poblamiento tardio”. Estos ultimos adhieren a la teorfa de Hrdlicka: los primeros pobladores habrian ingresado por el estrecho de Bering y, desde Alaska, continuaron su camino hacia América del Sur. Su material de investigacién por exce- Tencia es el dela llamada cultura clovis los restos mas an- tiguos de pobladores de América, encontrados por estos cientificos en el actual territorio de Nuevo México, en los Estados Unidos. Segiin los investigadores, todos los posteriores habitantes del territorio americano descen- derian de aquella cultura. Al acuerdo formado alrededor de la hipétesis de considerar a la cultura clovis como la mas antigua se lo denominé “consenso clovis". Los defensores de un poblamiento temprano, por su parte, si bien no niegan Ia teorfa de aquel cientifico, opinan que es muy posible que, ademas de la oleada de hombres provenientes de Asia, otros grupos llegaron al continente desde otros lugares, 0 por otras rutas, y se habrian expandido por el sur del continente mucho antes de que arribaran a estas zonas los que habfan Ile- gado por el estrecho de Bering. A&W en qué se basan para realizar estas afirmaciones? En una serie de descubrimientos arqueolégicos que no son compatibles con la teorfa del poblamiento tardio. El fin del consenso clovis Los nuevos descubrimientos arqueolégicos han desacreditado las hipétesis de la teoria del poblamien- to tardfo y la teoria de Hrdlicka como la tnica posible. @Por qué? Porque silos primeros pobladores llegaron a Alaska hace unos 15.000 6 12.000 afios, ¢cémo es posible que se encuentren restos de ocupacién hu- ‘mana més antiguos, o de la misma antigiiedad, en el sur del continente, adonde, supuestamente, atin no habian legado? Una posibilidad es que los pobladores de América del Sur hayan Iegado cruzando el Pacifico, como ya hemos visto, o bien, como proponen otros cientificos, que hubieran salido de Asia, pero, en lugar de entrar directamente por Alaska para avanzar a partir de alli, bordearon América hacia el sur, ingresando al conti- nente por uno 0 varios puntos (doe. 1, ruta costera).. Asis posible que los restos encontrados en México o en América del Sur, por ejemplo, fueran anteriores a los restos de la cultura clovis encontrados en los Esta- dos Unidos. Los hallazgos Acontinuacién, te presentamos una serie de hallaz- gos que forman parte del conjunto de descut tos que permiten corroborar la teoria del poblamiento temprano de América (doc. 3). ‘Monteverde. En 1976, en Puerto-Montt, en el cen- tro-sur de Chile, se produjo el hallazgo que terminaria con la hipétesis de considerar a la cultura clovis como la més antigua: Monteverde habfa sido descubierto. ‘Las piezas més antiguas de Monteverde presentan una antigiiedad de unos ;30.000 afos! Ademés, a di- ferencia de otros yacimientos, Monteverde es un sitio muy completo: no solo se encontraron restos liticos y {6se08 sino también artefactos de madera, restos de lo que habian sido viviendas, cueros de animales y abun- dantes restos orgénicos. Muchas actividades realzadas por los humanos dejaron sus restos. Sobre ellos trabajan los investigadores para determinar, entre otras ‘cuestiones a antiguedad del hombre en América, 34 1. Comparé las diferentes teorias del poblamiento ‘americano y, a continuacién, confeccioné un cuadro comparative con las principales caracteristicas de cada una, = £