Capitalismo

Contexto histórico

Durante la Revolución Industrial lograron incrementar su riqueza y no lograron reducir la miseria. Las
condiciones de higiene en las fábricas eran pésimas, no existía una legislación que regulara el trabajo y las
asociaciones o uniones de trabajadores estaban prohibidas y eran perseguidas por el gobierno.

En Gran Bretaña como en Francia, Alemania, EE UU y otros países la industrialización se desarrollo en

forma tardía, la situación obrera era similar. Las consecuencias de la industrialización describieron las
condiciones en que vivían los trabajadores, la presencia en las fábricas de niños de 5 años trabajando,
mujeres y niños realizaban tareas pesadas en las minas, niños de 7 años que trabajaban jornadas de 20
horas. En las fábricas de fósforos, la mitad de los obreros eran niños menores de 13 años y jóvenes
menores de 18 años que trabajaban jornadas de 12 y 15 horas diarias. En las algodoneras, talleres de
laminación y otras manufacturas de metales en Inglaterra, Gales y Escocia, hombre, mujeres y niños
desde los 8 años trabajaban por turnos durante las 24 ahora.

La crítica socialista

Los males que causaban la industria capitalista y los explotadores provocaron la búsqueda de una
identidad como clase social. Los obreros se organizaron formas de protección y ayuda mutua, protesta y
rebelión, así aparecieron los primeros sindicatos.

A fines del siglo XVIII se multiplicaron las asociaciones y uniones de trabajadores agrupados en sindicatos,
realizaron protestas contras las condiciones inhumanas de trabajo en las fábricas y organizaron huelgas
para reclamar por el aumento de los salarios, la disminución de la jornada de trabajo, la protección ante
accidentes laborales.

En 1864 en Londres se crea la primera Asociación Internacional de Trabajadores. También las primeras
manifestaciones del movimiento feminista obrero y se crearon sindicatos femeninos.

La reacción de esto condujo al gobierno inglés a aprobar una ley en 1799 que prohibía cualquier forma de
coalición entre los trabajadores.

Uno de los movimientos más importante en defensa de los trabajadores fue el socialismo. Pensadores
como Saint-Simon, Charles Fourier y Robert Owen conocidos como “socialistas utópicos". No creían en
la transformación de la sociedad a partir de la lucha revolucionaria, pensaban que dicha transformación
era la actividad filantrópica de las capas superiores de la sociedad.

El francés Sismondi y los ingleses W. Thompson, J. Gray, J. F. Bray y T. Hodgskin, fueron importantes los
aportes por su crítica a la economía política clásica. La explotación y la miseria provenían del sistema
capitalista, el salario que se paga al trabajador es inferior al valor del producto.

Para Sismonde (1773 - 1842) pensaba que el crecimiento de la riqueza hacía a los ricos más ricos y a los
pobres más pobres. Se produce un aumento de la desigualdad en la forma de distribución de dicha
riqueza. Según Sismondi impide el desarrollo de la economía y provoca constantes crisis, el Estado debía
intervenir impulsando reformas sociales, para mejorar la situación de los trabajadores, garantizando el
derecho de los obreros de asociarse, la prohibición del trabajo infantil, un día obligatorio de descanso
semanal, la protección de los trabajadores durante la enfermedad y desempleo, etc.
Entre los inspiradores del socialismo se encuentra el francés Pierre-Joseph Proudhon, teórico de la
corriente política conocida como anarquismo. Esta corriente nació a principios del siglo XIX,
consideraban que el Estado no debía existir.

Todos estos pensadores tuvieron influencia en las ideas que más tarde desarrollaría Karl Marx.

Marx y el materialismo histórico

Karl Marx (1818 - 1883) nació en Alemania en el seno de una familia judía de la alta clase media. En
1850 se instalo en Londres hasta su muerte. En 1867 publicó el primer tomo de El capital crítica de la
economía política. En el prólogo del primer volumen específica su objetivo que es investigar el régimen
capitalista de producción y las relaciones de producción y circulación. La finalidad entonces,
descubrir la ley económica, que guía el movimiento de la sociedad moderna.

Dice Marx "Vivir antes que nada comer, beber, tener techo y algunas otras cosas....la producción
de los medios destinados a satisfacer estas necesidades. La producción de la vida
material..." Teoría conocida como materialismo histórico. Para Marx determina el proceso de la vida
social, política y espiritual en general.

La lucha de clases

La sociedad no es algo pétreo e inamovible, sino que se trata de un organismo susceptible de cambios y
sujeto a un proceso constante de transformación.

Para Marx el modo capitalista de producción no es un orden social sino que está sujeto al cambio.
Sostiene que toda la historia política se apoya sobre la estructura económica y que la historia de la
humanidad desde el surgimiento de propiedad privada, ha sido la historia de la lucha de clases. Tiene
lugar una clase de explotadores y otra de explotados. Afirma que las relaciones de producción capitalistas
son la última forma antagónica, donde se da un conflicto entre clases, con el advenimiento del
comunismo se acabará esta lucha de clases, ya que al volverse a la propiedad común, dejarán de existir
una clase dominadora y una clase explotada.

La teoría del Valor

La mercancía se define como un objeto útil, que se produce para consumo de otros y que se transfiere a
través de un acto de cambio.

Características de la mercancía:
 Debe ser útil (para el intercambio)
 Debe ser vendida (no para el autoconsumo, el productor y consumidor son personas distintas)
 Acto de cambio ( por medio de la compra y venta)
La mercancía posee dos factores constitutivos: valor de uso y valor de cambio. El valor de uso por la
utilidad del objeto, es el soporte material del valor de cambio.

¿Qué es el valor de cambio? Debemos analizar que sucede en el proceso de cambio de las mercancías,
cuando éstas se compran y se venden. Marx dice que esa cualidad que tienen en común todas las
mercancías es la de ser productos del trabajo humano. El trabajo sólo tienen valor cuando se materializa
en un objeto útil. El tiempo de trabajo socialmente necesario para la producción de esa mercancía.

El valor de cambio y el precio se halla determinado por dos factores:

 El valor de la mercancía, o sea el tiempo de trabajo socialmente para producir esa mercancía.
 La ley de oferta y demanda, las cantidades ofrecida y demandadas de esa mercancía en el
mercado.
El origen de la Plusvalía

En el proceso de cambio de la mercancía (M), ésta se intercambia primero por dinero (D) y luego por otra
mercancía (M') M - D - M'. Es lo que Marx denomina el ciclo de la mercancía: vender para comprar. El
productor vende su mercancía M para poder comprar la mercancía M'. El dinero funciona como
intermediario para lograr el objetivo final del proceso de circulación.

La fórmula genérica del capital es comprar para vender: D - M D'. Ésta es la rotación del capital: primero
es dinero (D) luego mercancías (M) luego otra vez dinero (D'). Esta diferencia cuantitativa significa un
incremento de valor. Está determinado por el tiempo de trabajo socialmente necesario para su
producción, al cual Marx llama plusvalor o plusvalía.

La plusvalía es el incremento de valor incorporado en las mercancías mediante el trabajo. Este valor se
transforma en dinero (ganancia) cuando el capitalismo vende (o realiza según las palabras de Marx las
mercancías producidas).

El proceso de trabajo

"El uso de la fuerza de trabajo es el trabajo mismo" dice Marx y "el trabajo es, en primer
término, un proceso entre el hombre y la naturaleza".

Este proceso tiene como resultado la producción de objetos útiles o valores de uso da el carácter general
de proceso de trabajo. La forma social concreta que adopte dependerá de cómo se lleve a cabo dicho
proceso y con qué instrumentos de trabajo.

Características:

1. Proceso de consumo: el capitalista consume la fuerza de trabajo del obrero.

2. Proceso de producción: los valores de uso se producen con el único fin de ser
intercambiados.
3. Proceso de trabajo: es un proceso de producción de plusvalor, la transformación de las
materias primas en productos finales.
El valor de la fuerza de trabajo y el valor creado por el trabajo vivo son magnitudes de valor que no tienen
por qué ser iguales. Son dos cosas completamente distintas. Esa diferencia se basa en la producción
capitalista.

El plusvalor sólo aparece si el consumo de la mercancía-fuerza de trabajo se realiza por un tiempo mayor
que el tiempo de trabajo necesario para producir la mercancía que requiere el trabajador para su
subsistencia.

Las contradicciones del capitalismo

Marx señala que la concentración de los capitales en manos de unos pocos hombres produce una
centralización de esos capitales a la que define como "la aglutinación de muchos capitales pequeños para
formar unos capitales grandes", formando así los monopolios.

La acumulación de capital genera un exceso permanente de trabajadores, Marx denomina ejército

industrial de reservas. Una población excesiva de explotación del capital, una población obrera
remanente o sobrante.