Propiedades químicas del Mercurio - Efectos del Mercurio sobre la salud - Efectos
ambientales del Mercurio
Nombre Mercurio
Número atómico 80
Valencia 1,2
Estado de oxidación +2
Electronegatividad 1,9
Primer potencial
10,51
de ionización (eV)
El daño a las funciones del cerebro pueden causar la degradación de la habilidad para aprender,
cambios en la personalidad, temblores, cambios en la visión, sordera, incoordinación de músculos y
pérdida de la memoria. Daño en el cromosoma y es conocido que causa mongolismo.
Cuando somos niños nos preguntamos muchas cosas, especialmente en los años escolares.
Una vez, mientras recibía clases de química me pregunté por qué el mercurio se
considera un metal si es líquido. El maestro a cargo no supo entonces explicarme
convincentemente. Para aquellos que como yo quedaron sin respuesta entonces, va esta
historia.
Había una vez un metal que se llamaba mercurio. Su nombre no siempre fue así, los
antiguos le llamaban hydrargyros: hydros, agua y argyros, plata, probablemente debido a su
color argénteo y su composición líquida. Más tarde adoptó el nombre de un dios y así se le
conoce en nuestros días.
Por ser una sustancia tan extraña y debido a la ignorancia de la época, muchos pueblos lo
utilizaban con fines medicinales, llegando incluso a ser ingerido en muchos casos con
resultados tóxicos para las personas.
Tras muchos años de estudio, la ciencia logró sistematizar los elementos químicos del
universo y se creó la tabla periódica. Entonces, de acuerdo a sus pesos atómicos cada uno
tuvo una posición.
El mercurio, uno de los primeros metales conocidos por el hombre desde la antigüedad,
ocupó el lugar 80 y su símbolo fue Hg. Se le consideró un metal pesado, algo que sucede
cuando el elemento posee una densidad relativamente alta y resulta tóxico en cierta medida
para los seres humanos.
Pero en esta aula de elementos, un alumno destaca de manera negativa, convirtiéndose casi
en un enigma: el mercurio. Todos los metales vecinos son sólidos a temperatura y presión
ambiente (TPA), en cambio él se muestra en estado líquido.
La razón por la cual el mercurio es un líquido bajo dichas circunstancias es porque la
estructura de sus enlaces es muy débil. A TPA los electrones que giran alrededor del núcleo
no mantienen fácilmente sus enlaces con los átomos de mercurio; de ahí que no se
solidifique.
Por esta misma causa, no conduce la electricidad y el calor con tanta facilidad como el resto
de los metales; sin embargo, respecto a los no metales podemos decir que sí es un buen
conductor eléctrico. Su uso en interruptores, barómetros, termómetros y otras aplicaciones
electrónicas así lo prueba.
Si bien es cierto que el mercurio resultó ser un elemento indisciplinado, también lo es que
cumple con las características del grupo en la mayoría de los aspectos: es lustroso, de color
plateado; conduce la electricidad y el calor, y se le puede combinar con otros metales.
Como ocurre con todos los fenómenos naturales, existen las reglas pero también los puntos
de discontinuidad. Y el mercurio, protagonista de nuestra historia, no es más que otro
metal pesado con sus particularidades, esto es, ser líquido a temperatura ambiente. La duda
está saldada, mas no por ello deja de resultar intrigante. ¿No creen?
1. ¿Qué es el mercurio?
o 1.1 ¿En qué formas existe el mercurio?
o 1.2 ¿Cómo se presenta el mercurio en el medio ambiente?
o 1.3 ¿Cómo afecta la forma del mercurio a los seres vivos y al medio ambiente?
1.3 ¿Cómo afecta la forma del mercurio a los seres vivos y al medio
ambiente?
El documento fuente empleado en este Dosier dice:
A las diversas formas de mercurio existentes (como vapor de mercurio elemental, metilmercurio o
cloruro de mercurio) se las conoce como "especies". Como se ha mencionado, los principales
grupos de especies de mercurio son el mercurio elemental, y sus formas orgánicas e inorgánicas.
La especiación es el término que se suele usar para representar la distribución de determinada
cantidad de mercurio entre diversas especies.
La especiación desempeña un papel importante en la toxicidad y exposición al mercurio de
organismos vivos. La especie influye, por ejemplo, en los siguientes aspectos:
o La disponibilidad física que determina la exposición -por ejemplo, si el mercurio está muy
adherido a materiales absorbentes no puede pasar fácilmente al flujo sanguíneo;
o El transporte dentro del organismo hacia los tejidos en los que tiene efectos tóxicos -que pueda
atravesar, por ejemplo, la membrana intestinal o la barrera hermatoencefálica;
o Su toxicidad (debido, en parte, a lo que se mencionó anteriormente);
o Su acumulación, biomodificación, destoxificación en tejidos, así como su excreción;
o Su biomagnificación al ir subiendo de uno a otro nivel trófico de la cadena alimentaria (aspecto
importante sobre todo en el caso del metilmercurio).
La especiación también incide en el transporte del mercurio dentro de cada compartimiento
medioambiental y entre uno y otro, como la atmósfera y los océanos. Por ejemplo, la especiación
es un factor determinante para la distancia que recorre el mercurio emitido en el aire desde su
fuente de emisión. El mercurio adsorbido en partículas y compuestos de mercurio iónico (divalente)
cae sobre todo en el suelo y el agua cercanos a las fuentes (distancias locales a regionales),
mientras que el vapor de mercurio elemental se transporta a escala hemisférica/mundial, lo que
hace de las emisiones de mercurio una preocupación de alcance mundial. Otro ejemplo es la
llamada "incidencia de reducción del mercurio en el amanecer polar", cuando se presenta una
transformación de mercurio elemental en mercurio divalente debido a una mayor actividad solar y a
la presencia de cristales de hielo, con lo que se observa un incremento sustancial en la deposición
del mercurio durante un periodo de tres meses (de marzo a junio, aproximadamente).
Además, la especiación es muy importante para la capacidad de controlar las emisiones de
mercurio en el aire. Por ejemplo, algunos instrumentos de control (como depuradores húmedos)
captan razonablemente bien las emisiones de compuestos inorgánicos de mercurio, pero la
mayoría de este tipo de instrumentos capta poco mercurio elemental.
Cadmio - Cd
Propiedades químicas del Cadmio - Efectos del Cadmio sobre la
salud - Efectos ambientales del Cadmio
Nombre Cadmio
Número atómico 48
Valencia 2
Estado de oxidación +2
Electronegatividad 1,7
Fredrich Stromeyer en
Descubridor
1817
Cadmio
Elemento químico relativamente raro, símbolo Cd, número atómico 48; tiene relación estrecha con el zinc,
con el que se encuentra asociado en la naturaleza. Es un metal dúctil, de color blanco con un ligero matiz
azulado. Es más blando y maleable que el zinc, pero poco más duro que el estaño. Peso atómico de 112.40 y
densidad relativa de 8.65 a 20ºC (68ºF). Su punto de fusión de 320.9ºC (610ºF) y de ebullición de 765ºC
(1410ºF) son inferiores a los del zinc. Hay ocho isótopos estables en la naturaleza y se han descrito once
radioisótopos inestables de tipo artificial. El cadmio es miembro del grupo IIb (zinc, cadmio y mercurio) en
la tabla periódica, y presenta propiedades químicas intermedias entre las del zinc metálico en soluciones
ácidas de sulfato. El cadmio es divalente en todos sus compuestos estables y su ion es incoloro.
El cadmio no se encuentra en estado libre en la naturaleza, y la greenockita (sulfuro de cadmio), único
mineral de cadmio, no es una fuente comercial de metal. Casi todo el que se produce es obtenido como
subproducto de la fundición y refinamiento de los minerales de zinc, los cuales por lo general contienen de
0.2 a 0.4%. Estados Unidos, Canadá, México, Australia, Bélgica, Luxemburgo y República de Corea son
fuentes importantes, aunque no todos son productores.
En el pasado, un uso comercial importante del cadmio fue como cubierta electro depositada sobre hierro o
acero para protegerlos contra la corrosión. La segunda aplicación es en baterías de níquel-cadmio y la tercera
como reactivo químico y pigmento. Se recurre a cantidades apreciables en aleaciones de bajo punto de fusión
semejantes a las del metal de Wood, en rociadoras automáticas contra el fuego y en cantidad menor, en
aleaciones de latón (laton), soldaduras y cojinetes. Los compuestos de cadmio se emplean como
estabilizadores de plásticos y en la producción de cadmio fosforado. Por su gran capacidad de absorber
neutrones, en especial el isótopo 113, se usa en barras de control y recubrimiento de reactores nucleares.
Las lombrices y otros animales esenciales para el suelo son extremadamente sensibles al envenenamiento
por Cadmio. Pueden morir a muy bajas concentraciones y esto tiene consecuencias en la estructura del suelo.
Cuando las concentraciones de Cadmio en el suelo son altas esto puede influir en los procesos del suelo de
microorganismos y amenazar a todo el ecosistema del suelo.
En ecosistemas acuáticos el Cadmio puede bioacumularse en mejillones, ostras, gambas, langostas y peces.
Las subceptibilidad al Cadmio puede variar ampliamente entre organismos acuáticos. Organismos de agua
salada se sabe que son más resistentes al envenenamiento por Cadmio que organismos de agua dulce.
Animales que comen o beben Cadmio algunas veces tienen la presión sanguínea alta, daños del hígado y
daños en nervios y el cerebro.
https://es.wikipedia.org/wiki/Karl_Samuel_Leberecht_Hermann