Evolución de la hidrología
superficial en México
Rolando Springall Galindo*
Facultad de Ingeniería, UNAM
Introducción
Cuando me invitaron a colaborar en este número
especial de la revista Ingeniería Hidráulica en México
que edita el IMTA, se me indicó que debía plantear
los problemas que obstaculizan el desarrollo de la
hidrología, haciendo énfasis en las necesidades de
información. En realidad lo que pretendo hacer en
este artículo, sin dejar de cumplir con el objetivo
planteado, es una breve historia, desde mi punto
de vista, de la evolución que ha tenido la hidrología
superficial en nuestro país a lo largo de los Últimos 30
años, y cómo percibo el futuro de la misma.
Docencia
A principios de los años 60, se enseñaban algunos
fundamentos de hidrología a los alumnos que
cursaban la carrera de ingeniería civil, en el último
año (el sistema de enseñanza era anual) dentro de la
materia denominada “Aprovechamientos hidráulicos”,
Fue en esa misma época que apareció el primer
curso formal de hidrología superficial en la División
de Estudios de Posgrado de la Facultad de Ingeniería
de la UNAM, que sirvió de base para posteriormente
empezar a impartirlo a nivel profesional.
Con ese inicio, se puede decir que desde el punto
de vista de la enseñanza, la “hidrología superficial” ha
tenido un crecimiento impresionante en nuestro país.
Actualmente es una materia semestral obligatoria
en todos los planes de estudio de la carrera de
ingeniería civil, A nivel de maestría y doctorado se
ofrecen cursos de hidrología superficial, hidrología
urbana e hidrología estocástica.
Red hidroclimatolÓgica
Aunque dentro de este número especial hay artículos
específicos sobre el desarrollo que ha tenido la red
hidroclimatológica del país, desde el punto de vista
institucional, deseo vertir algunos comentarios, pues
es motivo de una gran satisfacción el constatar
los esfuerzos que en este sentido se han venido
haciendo en nuestro país y considero que mi opinión
como usuario de la información hidroclimatológica es
importante para las autoridades que están inmersas
en la captura y el procesamiento de esta información.
Los primeros equipos de medición de lluvias
y de escurrimientos se instalaron y empezaron a
operar en nuestro territorio desde finales del siglo
pasado. Con la creación de la Comisión Nacional
de Irrigación se inició un programa de instalación
y medición de escurrimientos y de lluvias, el cual
se consolidó a través de la extinta Secretaría de
Recursos Hidráulicos (SRH). Se clasificó a todo el
territorio nacional a través de regiones hidrológicas,
mismas que han perdurado hasta la fecha. En las
acciones de captura y procesamiento de información
participó también el Sistema Meteorológico Mexicano
(SMN) Y la Comisión Federal de Electricidad (CFE),
y en los sistemas hidrológicos internacionales, la
Comisión lnternacional de Límitesy Aguas (CILA).
Este es el origen de todos los registros de
información que hasta la fecha disponemos para
realizar nuestros trabajos de hidrología. Aunque la
red hidroclimatológica de México es deficiente y
en ocasiones escasa, es importante destacar que
a la fecha la S Secretaría de Agricultura y Recursos
Hidráulicos a a rtvés de la Comisión Nacional del
Agua, y en forma específica la Gerencia de Aguas
Superficiales e Ingeniería de Ríos, dependiente de la
Subdirección General de la Administración del Agua,
está inmersa en una campaña de actualización de la
información y en una reforma en su procesamiento
y captura para estar de acuerdo con el desarrollo
tecnológico que vive el país. Este proceso ha tenido
serias dificultades, si se toma en cuenta el hecho de
que con el sismo de 1985, todas las instalaciones
donde se encontraba almacenada la información se
destruyeron.
Aunque en general el acceso a la información es
oportuno, es importante resaltar existen regiones
del país donde ésta es escasa y persiste una gran
de registros de estaciones, porque éstas no operaron
por diversas circunstancias. Es imperioso revisar a
profundidad la situación que guarda la red a
reestructurarla si es necesario y reforzarla.
En relación con la red hidroclimatológica existente,
en 1977 la extinta Comisión del Plan Nacional
Hidráulico realizó un estudio al respecto (RDM, 1977),
cuyos siguientes comentarios siguen siendo validos:
“De acuerdo con la organización Meteoroólgcia
Mundial la red pluviométrica sigue sensiblemente la
tendencia de los mínimos recomendados. La red
pluviográfica es escasa y hay regiones del país en
donde prácticamente no existe.
“Existen algunas lagunas en la red nacional básica,
debido principalmente a la dificultad del acceso a
algunos puntos importantes para la medición.
“Por muy basta que sea la red básica, es
insuficiente para conocer la distribución en el espacio
de las tormentas aisladas,
sobre todo en la operación.
“La red hidrométrica ha sido demasiado influen-
ciada por la densidad de población, lo que
tológica, ocurre con cierta frecuencia que los registros
son defectuosos o inconsistentes. Los errores princi-
pales que se observan son (CPNH, 1978a):
Registros de pluviógrafos en los que el cero de la
escala no está bien calibrado.
Registros de pluviógrafos en los que la plumilla cae
antes de llegar al nivel máximo, o bien, no baja
hasta el nivel mínimo cuando el depósito se vacía.
ocasiones, los valores de lluvia
24 horas no parecen consistentes
entre sí, lo que hace pensar en posibles errores
de medición. Lo mismo sucede cuando en alguna
estación climatológica se dispone de pluviómetro y
pluviógrafo, ya que a veces no hay congruencia en
los registros.
En muchas ocasiones no se aforan los valores
máximos de gastos durante las avenidas. En
otras, los aforos realizados no permiten reproducir
las curvas elevaciones-gasto asociadas con
algunas avenidas en particular.
Algunas veces la cota del nivel cero del limnígrafo
esta referida a algún banco arbitrario y no es
posible relacionarla con la topografía del cauce.
Análisis de lluvias
El análisis de lluvias es de importancia fundamental
cuando no existenaforos de la corriente que
se esté analiza tanto para la obtención de
las avenidas .de diseño de una cierta obra
hidráulica a construir en dicha corriente, como para
conocer, a través de un modelo de generación
de escurrimientos, el régimen de éstos utilizando
lluvias medias mensuales. Dicho análisis también es
necesario cuando se desea evaluar la precipitación
máxima probable.
Al respecto, en el país se han hecho grandes
esfuerzos para analizar las lluvias en el espacio y en
el tiempo, tanto para obtener curvas de intensidad-
duración-período de retorno y/o curvas de altura
de precipitación-duración-período de retorno, como
la precipitación máxima probable. A continuación
e realizado en este
Curvas de altura de precipitación duración-período
de retorno
Aunque actualmente en México, la obtención de las
curvas de altura de precipitación-duración-período
de retorno de los registros de pluviógrafos es
común, ha sido el resultado de una
ha llevado mucho tiempo, y a
la fecha pocos ingenieros manejan con soltura la
mecánica respectiva.
La estructura de las ecuacoines
análisis de los registros de los pluviógrafos y que han
proporcionado buenos resultados en el país son del
tipo:
=k (1)
donde hp es la altura de lluvia, en mm; d , la duración
de la tormenta, en min; T ,el período de retorno,
en años; k, h y g son parámetros a determinar por
mínimos cuadrados. Conviene dividir la muestra de
datos para duraciones de tormenta d 120 min, y
otra para d > 120 minutos.
Aunque he intervenido en el análisis de múltiples
registros, creo que es importante que se conozcan
las curvas obtenidas para 181 estaciones distribuidas
en toda la República, dado que considero que no
han tenido la suficiente difusión en el medio (SARH,
1986). Para este análisis, el país se subdividió en 14
regiones de estudio.**
Conviene destacar que estos análisis se hicieron
hace cuatro años, por lo que ahora cada una
de las estaciones analizadas disponee d cuatro espacio. En la ilustración 1 se muestran las curvas
años más de información. Esto es de importancia
fundamental, ya que desde el punto de vista
estadístico no es procedente hacer extrapolaciones
con las expresiones encontradas para períodos de
retorno mayores a cinco veces el número de años
de observación, pues se pueden obtener resultados
absurdos.
Análisis regional de la PMP
Ligado al diseño de las grandes obras hidráulicas
esta el conocimiento de la avenida máxima que
se puede presentar. Esta avenida se relaciona con
la precipitación máxima probable ( P M P ) que es
la máxima que puede ocurrir en una cierta región
de acuerdo con la combinación Óptima de las
condiciones meteorológicas más desfavorables que
la producen.
Los criterios para evaluar este tipo de precipita-
ciones involucran un acopio de información, que en
ocasiones resulta imposible obtener, y cuyo análisis
es muy laborioso. Paradójicamente, es vital conocer
la P M P , pues todo diseño de una obra hidráulica
que implique un almacenamiento por pequeño que
sea, se debe revisar para esta condición. Para ello,
se realizó en el país un análisis regional para evaluar
la P M P , dividiéndolo en catorce regiones y se es-
tablecieron las estaciones climatológicas de control.
Para cada una, se determinó la precipitación máxima
anual en 24 horas, así c ocurrencia
de la misma.
Con dicha informaciónseprecisaron las tormentas
más severas; esta selección se apoyó también en
la disponibilidad de información de pluviómetros
y fundamentalmente de pluviógrafos, a fin de
obtener las características de cada tormenta, tanto
en el espacio como en el tiempo. En cada
región se seleccionó un mínimo de 15 estaciones
climatológicas con pluviógrafo, y con una duración
en operación mayor de 15 años.
Para el análisis de las tormentas, se consi-
deró como área de influencia inicial de cada una de
ellas, un área circular de 80000 km2, y se obtuvo el
plano de isoyetas correspondiente a la precipitación
generada para la duración total de la tormenta. Con
apoyo en éste, se ajustó el área de la tormenta a la
curva de la isoyeta 20 milímetros.
A fin de obtener la variación de la P M P en cada
región, se optó por deducir en las tormentas más
desfavorables las curvas de altura de precipitación-
área-duración (PAD),para posteriormente ajustarlas
por la variación de la precipitación en el tiempo,
contenidos de humedad, altitud y distribución en el
PAD para la región IV. De esta manera se obtuvieron
curvas de P M P generales por región, mismas que
se deben ajustar dependiendo de la ubicación de
la cuenca donde se deseen utilizar. Para ello, se
construyeron planos con curvas de isoporcentaje Y
se definieron las zonas probables de ser centros
de tormenta, y a partir de estas,
disminución hacia zonas de más b
(véase ilustración 2).
Dada la carencia de información climatológica en
la elaboración de las curvas de PAD por regiones,
se vio la conveniencia de realizar una comparación
puntual para cada una, siguiendo los lineamientos de
la WMO entre los registros de diversos pluviómetros
para períodos de retorno de 50 años y duración de 24
horas, y los valores obtenidos de la aplicación directa
de las curvas mencionadas. Así, 'se dedujo un factor
de ajuste F A para los valores de P M P por región
cuadro 1).
FinaImente, para deducir el valor de P M P para
cua
qlu
eir cuenca de la que se conozca la duración
de la tormenta, su área Y ubicación dentro de las
regiones en estudio, se aplica la expresión
PMP = FA
donde P M P es la precipitación máxima probable:
PMPC, es la altura de precipitación máxima probable
valuada de las curvas PAD; F R es el factor de
reducción por ubicación de la cuenca, el cual se
calculacomo:

donde es el porcentaje de reducción medio en una
faja i dentro de la cuenca en estudio entre dos curvas
de isoporcentaje; ai es el área de la faja i, limitada
por las curvas de isoporcentaje y/o parteaguas de la
cuenca y es el área total de la cuenca. Con este
trabajo se observó que en el país existe una gran
escasez de información de precipitación, en especial
de pluviógrafos, ya que aunque existen físicamente,
no pueden utilizarse porque tienen grandes períodos
sin operación, el registro esta extraviado o la gráfica
es defectuosa. Hubo ocasiones que se tuvo que
desechar el análisis de alguna tormenta, al no
disponer del registro de su comportamiento a través
de un pluviógrafo, en el momento de su ocurrencia,
no obstante que el área de análisis de cada tormenta
era del orden de los 80000 km2.
Gastos máximos
Creo que en este tema se ha evolucionado en el
país con gran rapidez. Hace 30 años para obtener
los gastos máximos se manejaban las envolventes de
Creager o de Lowry, así como algunas distribuciones
de probabilidades como las de Levediev y de
Gumbel. Es importante destacar que en México las
distribuciones de probabilidades de mayor aplicación
han sido la de Gumbel y el ajuste que de ella
propone Nash, considerando en cada caso una o dos
poblaciones por registro.
En los Últimos años se ha aplicado otro tipo de
distribuciones, y con el desarrollo de los sistemas
de cómputo, desafortunadamente muchos hidrólogos
han caído en la tentación de estudiar hasta el
cansancio cuál es la mejor distribución que se puede
aplicar al análisis de los gastos máximos anuales,
olvidándose en ocasiones del problema físico.
1. Deducción del factor de ajuste fa por región
En el otro extremo hay ingenieros que todavía usan
las envolventes de Creager o de Lowry, lo cual como
ya se ha demostrado hasta el cansancio, no permite
acotar los gastos máximos. Como hace poco tuve la
fortuna de revisar un estudio hidrológico basado en
esta metodología, creo que resultará interesante en
este artículo, comentar algo al respecto,
Envolventes de gastos máximos
Hasta hace pocos años en el medio era práctica
común utilizar el gasto obtenido de la "Envolvente de
Creager" o de la "Envolvente de Lowry" para el diseño
de las obras hidráulicas, o bien como un valor de
comparación con otros métodos. Para cada región
hidrológica del país existen estas envolventes, que
agrupan valores de los gastos máximos aforados en
las diversas cuencas que integran cada región.
Al utilizar dichas envolventes, como los gastos sólo
dependen del área de la cuenca, el criterio es muy
simple y de fácil aplicación, lo cual lo hace muy
atractivo. El problema de obtener los valores de
los gastos en esta forma, es que el valor resultante
no toma en cuenta la frecuencia del evento ni las
características fisiográficas y climatológicas de la
cuenca donde se aplica, lo que origina que dicho
valor no tenga manera de compararse con nada y,
por ende, no signifique nada.
Tratando de usar las ventajas del método, en el
sentido de su fácil aplicación y su gran difusión, y en
sí su propia estructuración, he tratado de involucrar
dentro de él las carencias mencionadas (Springall,
1972).
Aunque las dos envolventes de gastos máximos
son sensiblemente similares, la de Creager se
expresa como
y la Envolvente de Lowry se establece como
donde A es el área de la cuenca, en km2; C es el
coeficiente de Creager; K el coeficiente de Lowry y Q
es el gasto, en m3/s.
Los valores de C y K se determinan para cada
región hidrológica considerando su máximo valor, a
partir de los obtenidos de las cuencas aforadas.
La introducción del período de retorno o frecuencia
del evento en estos coeficientes es sencilla, ya que
la relación entre C y K con Q es lineal, pero
considera que las distribuciones de probabilidades
de los gastos sean iguales en todas las cuencas
aforadas de cada región hidrológica. En general,
la relación entre los gastos máximos anuales y sus
períodos de retorno se puede expresar como
donde Q es el gasto máximo para un cierto periodo
de retorno T ; Q es la media de los gastos máximos
observados; la desviación estándar de los gastos
máximos anuales observados y k ( T ) , el factor de
frecuencia.
De acuerdo con la ecuación (6), los valores de los
coeficientes de las envolventes se pueden expresar
como
Y
donde a,b, c y d son parámetros de ajuste.
Para relacionar a los coeficientes con las
características fisiográficas de las cuencas, se
valuaron estos para un período de retorno constante.
Las ecuaciones que se obtuvieron fueron del tipo
siendo los coeficientes por ajustar para un
período de retorno constante y A , L , S, las
características fisiográficas de las cuencas.
Con ello, los valores de los coeficientes de las
envolventes se pueden calcular de acuerdo con las
siguientes expresiones:
Y respecto a sus períodos de retorno para cualquier
En el cuadro 2 se muestra un resumen de
las ecuaciones de este tipo, encontradas para las
diversas regiones hidrológicas del país. Como puede
observarse, las envolventes sólo son un primer
paso en el análisis regio de los gastos máximos
anuales.
2. Ajustes d e envolventes realizadas en diversas regiones
d e la República Mexicana
Región hidrológica No. 20 Ríos Papagayo, Nexpa, Marquelia Ometepec
y Atoyac
Se analizaron 18 estacioanes hidrométricas; no se
característicasfisiográficas. LOS valores de Cse graficaron.
Parte oeste de la región Hidrológica No. 10 ríos Bajo Bravo, San
Fernando Soto La Marina Y San Rafael.
Se analizaron 10 estacioanes hidrométricas y sus cuencas respectivas.
Región hidrológica No. 32 río Ameca.
Se analizaron 20 estaciones hidrométricas y sus cuencas respectivas.
Región hidrológica No. 26 del río Pánuco.
utilizando sólo 8 para encontrar esta expresión.
de Lowry; L , Longitud del cauce principal, en km; densidad de
Regionalización de gastos máximos
En el año de 1975 (CPNH, 1975), la extinta Comisión
del Plan Nacional Hidráulico realizó un estudio de
regionalización en toda la República, para determinar
los gastos máximos anuales de diferentes períodos
de retorno. A continuación mencionaré cómo se
realizó, pues considero que fue un intento por
proporcionar una herramienta de fácil aplicación para
obtener la variación de los gastos máximos con
cuenca mexicana. Es un intento que valdría la pena
retomar.
En el estudio, se definieron regiones homogéneas
desde el punto de vista de los factores que inciden
en la formación de avenidas, se tomó en cuenta la
incidencia de ciclones, de otros fenómenos meteo-
rológicos y la localización de barreras orográficas;
así mismo, se consideró la distribución de la lluvia
máxima diaria y los parámetros geomorfológicos en
las cuencas: área, pendiente y longitud de cauce.
 Se seleccionaron 206 estaciones hidrométricas, 4. Estimación del gasto máximo en función de la variable
normalizada
distribuidas en todo el país en las que los
registros de los gastos máximos anuales tienen un
período mínimo de 8 años y las series de gastos
máximos anuales son independientes entre sí. Esto
permitió definir 13 regiones homogéneas, mismas
que se muestran en la ilustración 3, con un total
de 3 721 estaciones-año. Los gastos máximos
se ajustaron a distribuciones de probabilidades de
Gumbel, para una o dos poblaciones.
Con objeto de estimar los gastos máximos para
diferentes frecuencias en cada región, se utilizó la
variable normalizada que se consigna en la ilustración
4 para la región G.

Avenidas de diseño

Este título sintetiza uno de los aspectos que mas

me han apasionado, y al cual he dedicado un gran
esfuerzo; además, considero que en nuestro país ha
habido una gran evolución en las Últimas décadas,
por lo que me permitiré comentarlo en este artículo.
He tenido la oportunidad de trabajar sobre este
tema en múltiples ocasiones, tanto a nivel de
investigación como en la docencia y en la aplicación
en problemas de ingeniería (CPNH, 1978). En este
3. Regionalizaciónpara gastos máximos
desarrollo he logrado integrar lo que podría llamarse
una metodología para deducir avenidas de diseño
en cuencas pequeñas, de aplicación a cualquier
cuenca mexicana. Obviamente, esta metodología se
apoya en una serie de criterios y métodos existentes
y, quizás, la contribución más importante sea la
depuración y en algunos casos ajustes de éstos,
para poderlos aplicar a las diversas condiciones
climatológicas del país, y demostrar que se
pueden utilizar con la información hidroclimatológica
disponible y con resultados aceptables.
Tal vez muchos lectores conozcan el procedi-
miento que voy a presentar, pues las ideas aquí plas-
madas, las he expresado en forma parcial en múlti-
ples conferencias, en mis cursos de hidrología en la
Facultad de Ingeniería de la UNAM y en algunos tra-
bajos realizados sobre el tema.
En el cuadro 3 se indica la secuela de cálculo
para deducir la avenida de diseño dependiendo de la
clasificación de la obra, el tipo de evento por analizar,
si existe o no control hidrométrico de la corriente y
el tamaño de la cuenca. Dado que la condición más
usual, al tratar de obtener la avenida producida por
una cierta lluvia, es que no se disponga de aforos
de la corriente donde se va a construir la obra, la
metodología de referencia se presentará para obtener
la avenida de diseño en una cuenca pequeña sin
aforos.
Análisis de lluvias
Como no se dispone de aforos de la corriente, si se
desea deducir una avenida de diseño para un período
de retorno dado, se requiere hacer un análisis de las
lluvias en el tiempo y en el espacio. La estructura
de las ecuaciones que se obtienen del análisis de los
registros de los pluviógrafos y que han proporcionado
buenos resultados en el país son del tipo mostrado
en la ecuación (1), misma que se puede expresar
como:
donde hp es la altura de lluvia, en mm; d , la duración
de la tormenta, en min; T ,el período de retorno, en
años; y son parámetros por determinar por
mínimos cuadrados.
Para el análisis de la información de lluvia
proveniente de los pluviómetros, se utiliza una
expresión del tipo
donde E y son los parámetros por ajustar. En este
caso la ecuación corresponde a hp con duraciones
de 24 horas o múltiplos de esta.
Para definir el modelo de tormenta para la cuenca
en estudio, se debe tener en cuenta el número de
pluviógrafos involucrados en la zona de influencia
de la cuenca y el plano de isoyetas resultante
de la aplicación de la ecuación (13) a todas las
estaciones climatológicas con injerencia en dicha
cuenca, asignando al plano un período de retorno
igual al de diseño de la obra.
De esta manera, suponiendo que se disponga de
n pluviógrafos, se deduce la variación de la altura de
lluvia media en la cuenca, para cualquier duración y
período de retorno, como
siendo involucra en porcentajeel
área que controla el pluviógrafo
El valorde d se debe ajustar de acuerdo
con el plano de isoyetas, del cual se deduce la lluvia
media en la cuenca para una duración de 24 horas
como
siendo A el área de la. cuenca; A;, el área entre
isoyetas o entre isoyeta y parteaguas; la
precipitación media entre isoyetas; el número total
de fajas entre isoyetas e isoyetas y el parteaguas.
Análogamente a la ecuación (14), considerando
d = 24 horas, se deduce la altura de lluvia media
en la cuenca De esta manera el modelo de
tormenta a utilizar para deducir la tormenta de diseño
es del tipo:
Duración de la tormenta
Como puede observarse, para aplicar el modelo de
tormenta se requiere conocer la duración de ésta.
Para deducir la avenida de diseño, se presupone
que la duración debe ser tal que genere el máximo
escurrimiento en la cuenca, para las condiciones en
análisis; esto se logra, si la duración de la tormenta
es igual o mayor al tiempo de concentración del
escurrimiento en la cuenca.
De acuerdo con la experiencia para cuencas
menores o iguales a 3000 km2, el tiempo de
concentración se obtiene con buenos resultados si
se utiliza la expresión:
siendo L la longitud del cauce principal, en m; S,
la pendiente media del cauce, en porcentaje; t c , el
tiempo de concentración, en horas.
Tormenta de diseño
Paracuantificar la distribución de la altura de lluvia
media correspondiente al período de retorno de
diseño, se divide la duración de la tormenta en cuatro
partes
Con lo anterior, considerando sucesivamente
duraciones de tormenta múltiplos de =
de la ecuación (16) se obtiene el valor
correspondiente de- la altura de lluvia media total
para cada intervalo de tiempo el incremento
de la altura de lluvia entre cada intervalo,
será la variación de ésta en cada considerado.
Ordenando estos valores, de manera que los
máximos se localicen en el segundo o tercer intervalo,
y que el ascenso sea mayor que el descenso, es
posible deducir el hietograma de la tormenta de
diseño.
Lluvia en exceso
Una vez definida la tormenta de diseña, se requiere
conocer qué parte de esa lluvia contribuye al
escurrimiento directo; esto depende del uso de la
tierra, la condición de la superficie, el tipo de suelo y
la duración de la tormenta. Para ello se puede utilizar
alguna de las dos expresiones siguientes:
donde es la lluvia en exceso, en cm; hp, la lluvia
total, en cm; N ,el número de escurrimiento, función
del uso de la tierra, de la condición de la superficie y
del tipo de suelo (véase cuadro 4); C ,el coeficiente
de escurrimiento (tiene el mismo significado que en donde si h < se considera igual a cero. Así,
la fórmula racional); para una cuenca rural es función para cada valor de se tendrá su correspondiente
del relieve, infiltración del suelo, cubierta vegetal y valor de
del almacenaje superficial (véase cuadro 5); para una
cuenca urbana depende del tipo de área de drenaje Hidrograma Hidrograma de la avenida de diseño
(véase cuadro 6).
Para deducir el hidrograma del escurrimiento
Para procesar el hietograma de la tormenta, producido por la tormenta de diseño, se considera
conocida la lluvia en exceso he, se determina el índice que cada valor de produce un hidrograma
de infiltración (6, aplicando por tanteos la ecuación triangular, mismo que se apoya en la teoría del
hidrograma unitario triangular, con ligeras variantes
4. Selección del número de escurrimientoN para tomar en cuenta que en este desarrollo se
está considerando que la duración de la tormenta es
igual al tiempo de concentración.
De esta manera las ecuaciones características que
se utilizan son:

donde es el tiempo de pico, en horas; t c es el
tiempo de concentración, en horas; t c es el intervalo
de análisis, en horas; es el gasto de pico, en
m3/s; he, la lluvia en exceso, en mm; A , el área de
la cuenca, en km2; Tb,el tiempo base, en horas; n,
Parámetro (si A 250 km2, n = 2; si A 5000 km2,
n = 5; para valores de A intermedios, se considera
una variación lineal).
Así, al aplicar en forma sucesiva las expresiones
anteriores a cada se deduce el hidrograma de
la avenida de diseño de la obra por construir. En el
cuadro 7 se muestra una disgresión de la ecuación
(22), demostrando las peculiaridades que tiene la
fórmula racional, con los ajustes realizados.
Modelo hidrológico d e alarma prevención
inundaciones
Como siempre, nuestro país, lleno de contrastes,
aunque se clasifica como semiárido, ya que el 65%
del territorio son zonas desérticas y semidesérticas,
por su localización geográfica está sujeto a
precipitaciones de tipo ciclónico en ambas costas,
que involucran escurrirnientos muy grandes y, por
ende, inundaciones. En ocasiones, aun sin el efecto
de estas perturbaciones, por la simple persistencia
de precipitaciones larga duración y la poca
capacidad existente los cauces, se presentan
problemas de inundaciones. Tal es el caso de la
zona baja del río Papaloapan, cuenca en la cual
se han hecho cuantiosas inversiones en obras para
controlar estos eventos, siendo la Última de ellas, la
construcción de la presa Cerro de Oro.
Lo anterior es una acción directa para resolver este
problema; las acciones indirectas se relacionan con
el tema de este inciso y consisten en la elaboración
de un modelo de alarma hidrológico para predecir
y conocer el régimen de los escurrimientos en la
parte baja de los cauces de las cuencas, originados
por precipitaciones intensas, principalmente en las
partes altas de éstas. Como ejemplo de la evolución
que en este tema ha tenido la hidrología superficial
en México, a continuación me permitiré comentar el
modelo de alarma mencionado.
La cuenca del río Papaloapan es una de las
mejor instrumentadas del país y en la cual se han
s estudios, unos tendientes a conocer
7. Algunas consideraciones sobre los escurrirnientos
Si las variables que intervienen en la ecuación (22) se presentan en las
mismas unidades, ésta tiene la siguiente presentación:
Obsérvese que si la duración de la tormenta no se divide para su
análisis, de la ecuación (21) se obtiene que Y como
se considera que resulta que Además, si la cuenca
es pequeña, y, por ende, de la ecuación (23) se tiene que
AI sustituir estas consideraciones en la ecuación (A), se
deduce que
Considerando la ecuación (19), se tiene que
que es la conocida fórmula racional, ya que es la intensidad de lluvia y
es igual a Esto significa que en esta expresión se considera que
el gasto máximo es producido por un hidrograma triangular, cuyo es
igual a dos veces el y que la duración de la lluvia que lo produce es
igual a y, por ende, a
el comportamiento de los escurrirnientos en las partes
bajas a través de modelosmatemáticos de tránsitos
de avenidas en llanuras de inundación y otros de tipo
hidrológico. El que aquí voy a comentar (Comisión
del Plan Nacional Hidráulico, 1978a), implicó la
obtención de un modelo hidrológico de prevención
contra inundaciones en tiempo real, cuyo objetivo fue
conocer los escurrirnientos que con varias horas de
anticipación se pueden presentar en las corrientes de
la parte baja de la cuenca, con el fin de a tomar
medidas preventivas. Para la elaboración del modelo,
la cuenca de la margen derecha del río Papaloapan
se subdividió en dos partes,las siete subcuencas con
control hidrométrico y la subcuenca correspondiente
a la parte baja del río hasta la zona de interés
(Tlacotalpan, Ver.). El modelo se apoyó en el análisis
de la información de 118 estaciones climatológicas,
de las cuales 32 tienen pluviógrafo, y de 7 estaciones
hidrométricas (véase ilustración 5).
A fin de elaborar los modelos Iluvia-escurrimiento
para la subcuenca en análisis, se seleccionó el
método del Hidrograma Unitario Instantáneo (HUI),
mientras que para la subcuenca sin control, se
utilizó la teoría del Hidrograma Unitario Sintético
(HUS), apoyándose en la información de las
subcuencas con
 Para cada subcuenca se analizaron los efectos de
cinco tormentas, siendo requisito para su selección,
que para cada una se dispusiera del mayor número
de registros y se hubieran producido condiciones
desfavorables. Para cada tormenta se analizó como
apoyo al modelo Iluvia-escurrimiento, la variación del
gasto base que se tenía a la salida de la cuenca
durante su ocurrencia, el escurrimiento producido V e ,
su tiempo de concentración su tiempo de pico
su tiempo base Tb, así como la lluvia en exceso
he y el índice de infiltración Debido al volumen
de información por procesar se elaboraron cuatro
programas para realizar los siguientes cálculos:
H. U. para una tormenta aislada
H. U. para una tormenta variable Ajuste de lluvia
mediante el criterio de Newton y Vinyard
H. U. para cualquier duración de lluvia en exceso
(Teoría del Hidrograma S).
En la ilustración 6 se muestran las curvas S
obtenidas del análisis mencionado para la subcuenca
del río Tesechoacan hasta la estación Azueta. De
esta manera, con apoyo en las curvas S de las
cuencas con control, se obtuvieron para las cuencas
sin control hidrométrico las siguientes expresiones:
siendo A el área de la cuenca, en km2; L, la longitud
del cauce principal, en m; S,la pendiente media del
cauce principal; K y n, parámetrosque permiten
6. Curvas sostenidas para la subcuenca del río Tesechocán
hasta la estación Azuela
conocer la curva S y, por ende, el hidrograma del
escurrimiento directo producido por una tormenta en
la cuenca en análisis. Para ello se utiliza la ecuación:
Una vez obtenidas las respuestas de las
subcuencas a excitaciones unitarias, se procedió a
integrar el modelo de la siguiente forma:
Densidad de estaciones
Como es imposible llevar un control de los registros
de precipitación en todas las estaciones climatológi-
cas existentes en la cuenca, se seleccionaron para
cada subcuenca en análisis las estaciones que Ile-
varían el control y se obtuvo SU área de influencia a
través de los polígonos de Thiessen (Th).
Lluvia media por subcuenca
Para cada intervalo de 6 horas, se requiere obtener
la lluvia media en cada subcuenca de acuerdo con el
criterio de los polígonos de Thiessen
siendo hp, la precipitación media en la subcuenca
en análisis para una duración de 6 horas; elárea
de influencia en porcentaje de la estación la
altura de precipitación registrada en la estación i en
una duración de 6 horas; n, el número de estación
para el control de esa subcuenca.
Lluvia en exceso
Para cada subcuenca se obtiene la lluvia en exceso
he producida en la cuenca por efecto de la altura
de la precipitación media hp,. Para ello se utilizó la
ecuación
en este caso es el índice de infiltración procesado
para cada subcuenca en análisis y el intervalo de
6 horas, En el caso de las subcuencas sin control, la
lluvia en exceso se deduce utilizando algunas de las
ecuaciones (18) Ó (19), considerando hp, en lugar
de hp.
 Escurrimiento a la salida de cada subcuenca
Si se dispone de control hidrométrico, se conoce su
HUI o su curva S. Con ello, al aplicar la información
procesada en los incisos anteriores se deduce el
gasto correspondiente, el cual, sumado al gasto
base del momento, proporciona el gasto total que
se tendrá a la salida de la subcuenca. De no tener
control hidrométrico en la subcuenca, en lugar de la
curva S, se utilizaran las ecuaciones (24) a (26) y el
procedimiento antes mencionado.
Si a la subcuenca en análisis confluyen otras
corrientes, sus escurrimientos se tomaran en cuenta,
efectuando el tránsito correspondiente considerando
el criterio de Muskingum:
siendo I el gasto a la entrada de la subcuenca en
análisis; O, el gasto ya transitado a la salida de la
subcuenca; i, un contador (corresponde a los valores
al inicio del tiempo t); i + 1,un contador (corresponde
a los valores al finalizar el tiempo t); K es el tiempo
de traslado (se puede aceptar igual al tiempo de
concentración de la subcuenca t c ; se puede valuar
con la ecuación (17), x es un factor de ajuste (se
puede suponer igual a 0.3); t es el intervalo de
análisis para el transito (se recomienda del orden de
K/10).
Dado el volumen de información que se maneja,
todo el proceso seguido en la integración de
la información y su análisis se encuentra en un
programa de computadora. En la ilustración 7 se
muestran los resultados obtenidos al aplicar este
modelo a la cuenca del río Papaloapan durante las
precipitaciones ocurridas en el octubre de 1969.
Conclusiones
He tratado de presentar un panorama de la evolución
de la hidrología superficial en nuestro país desde
mi punto de vista. Considero que el futuro es
promisorio, máxime si se toma en cuenta el cambio
tan importante que ha habido en la administración
del agua, al crearse la Comisión Nacional del Agua
(CNA), así como el Instituto Mexicano de Tecnología
del Agua (IMTA).
Con el advenimiento de los sistemas de cómputo,
la hidrología superficial se ha fortalecido. Actual-
mente, el IMTA edita un paquete de programas co-
nocido como “HIDROS”, el cual permite calcular cur-
vas de intensidad-duración-período de retorno, cur-
vas altura de precipitación-duración-período de re-
torno, distribución de frecuencias de gastos máximos
e hidrogramas unitarios. Así mismo, en el sistema
de enseñanza de la hidrología, es usual apoyarla con
programas para computadoras PC, para lo cual se
han desarrollado una serie de programas con este fin.
La Gerencia de Aguas Superficiales e Ingeniería
de Ríos ha implementado una serie de programas
de captura y procesamiento de la información
hidroclimatológica de todo el país, y en un futuro
próximo, estará en posibilidad de proporcionar al
usuario la información que solicite en diskettes de
PC. Además, para operar los sistemas hidráulicos
de los principales ríos del país tiene implementados
tanto modelos de alarma como de generación de
escurrirnientos.
Las limitantes de las técnicas y los aparatos de
medición que se han venido utilizando en la red
nacional son las mismas que las expresadas en el
artículo de la red hidrológica (CPNH, 1978a).
 Es necesario instrumentar una serie de cuencas
pequeñas, representativas de las diversas condicio-
nes hidrológicas en el país, como cuencas piloto,
donde se diseñe y opere una red hidroclimatológica
adecuada, que permita conocer el comportamiento
hidrológico de éstas.
Con lo anterior será posible implementar criterios
hidrológicos propios para todo el territorio nacional,
lo que permitirá definir, con la mejor precisión
posible, las avenidas de diseño para cualquier obra
hidráulica, como el régimen de los escurrimientos.
Además, sera posible acotar una serie de parámetros
involucrados en el análisis de las lluvias.
En apoyo a lo anterior, basta mencionar que en
relación con el comportamiento de los escurrimientos,
existe una serie de hipótesis que eso necesario
revisar:
O De acuerdo con la literatura extranjera, se acepta
como una cuenca pequeña aquélla menor o
igual a los 250 km2. En nuestro país se han
hecho extensivos los criterios aplicables a cuencas
pequeñas hasta cuencas menores o iguales a 3
000km2, y en ocasiones a cuencas mayor
O Cuando se utiliza el hidrograma unitario triangular,
se considera una relación del tiempo base al
tiempo de pico de 2, cuando la cuenca es menor
o igual a los 250 km2, y para cuencas mayores
se incrementa en forma lineal hasta llegar a 5 para
cuencas de 5000 km2 o mayores.
O Se acepta como la duración de la tormenta
de diseño la correspondiente al tiempo de
concentración del escurrimiento en la cuenca.
Al deducir el tiempo de concentración con las
fórmulas más comunes en la literatura, no
se obtienen resultados satisfactorios.
O Falta un conocimiento adecuado del comporta-
miento del número de escurrimiento N , muy usado
en el medio para valuar la lluvia en exceso a través
de la fórmula propuesta por Chow, con resultados
es no muy adecuados.
El criterio hidrológico mas utilizado para el
tránsito de avenidas en ríos es el de Muskingum,
el cual proporciona buenos resultados cuando
se conocen adecuadamente los valores de la
función de almacenaje. Es importante conocer el
comportamiento de ésta en función de parámetros
de fácil medición.
Se podría seguir planteando una serie de dudas y
requerimientos que a lo largo de nuestro desempeño
profesional nos han surgido, a veces con una gran
frustración al no poder acotar con precisión adecuada
los resultados que se obtienen al aplicar los diversos
criterios que se tienen para valuarlos. Es necesario
revisar, adecuar e impulsar los estudios regionales
que a la fecha se han realizado en nuestro país, en
apoyo a una mejor comprensión del comportamiento
de los fenómenos hidrometeorológicos.
Por último, no me resta más que exhortar
a mis colegas maestros, para que promuevan
una enseñanza sólida de la hidrología, pues es
inconcebible que actual
se aplican N criterios y persenat
más adecuado la media aritmética de estos, y en
otros, todavía a apqiluenlas envolventes de Creager.
Profesor de Hidrologíaen la División de Estudios de Posgrado de la
* Facultad de Ingeniería de la UNAM y Director General de BASIN, S.A.
de C.V.
**Para los interesados en obtener la información desglosada en 28
Referencias
Comisión del Plan Nacional Hidráulico, "Estudio para el
control de Inundaciones de la Margen D
Papaloapan", Consultores, S.A., 1978a.
Comisión del Plan Nacional Hidráulico, "Recomendaciones
para el diseño y revisión de estructuras para
de avenidas", Consultores, S.A., 1978b.
RDM, "Red hidrológica, elementos básicos", CPNH,
Secretaría de Agricultura y Recursos os, junio
1977.
SARH, "Plan Nacional Hidráulico, 1975, segunda parte,
estructura Hidráulica,