CAPÍTULO 7 (RESUMEN)

ANSIEDAD (EMOCIONES SECUNDARIAS)

 Tres núcleos temáticos principales:

 Emoción normal, adaptativa e imprescindible para la vida (función

principal: anticipar el peligro).

 Actitud emocional cognitiva: sistema de procesamiento de la

información amenazante que permite movilizar anticipadamente
acciones preventivas, para ello: sesga la atención sobre las
condiciones que implican peligro, permite acceder a la información
amenazadora almacenada en la memoria y sesga la interpretación
de situaciones ambiguas como potencialmente peligrosas.

 Su capacidad de proacción: no solo responde cuando la amenaza

está presente, sino que al anticiparla actúa con mayor eficacia.

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2.- DEFINICIÓN
La ansiedad es una emoción básica, que no primaria, ya que forma parte
de la dotación emocional de todas las personas.
No es primaria, porque no es una emoción pura:
Se trata de una emoción que toma recursos de otros procesos con los
que comparte, además de su finalidad adaptativa, prácticamente todo.
Toma prestados:
 Del miedo todos sus elementos emocionales
 Del estrés su sistema de elicitación y afrontamiento.

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En la actualidad, parece más adecuado entender la ansiedad como un
sistema de procesamiento de informaciones amenazantes que permite
movilizar anticipadamente acciones preventivas. Las principales
características son: Su capacidad para seleccionar y procesar información
significativa y su capacidad de proacción.

3.- CARACTERÍSTICAS
La ansiedad es un proceso que se produce en todas las personas y que,
bajo condiciones normales, mejora el rendimiento y la capacidad de
adaptación.
Tiene la función de movilizar recursos frente a situaciones de posible
amenaza o preocupantes. Esto puede lograrse de dos maneras:
 Priorizando el procesamiento de la información relevante.
 Mediante mecanismos de compensación, destinados a contrarrestar
los efectos e interferencia que causa el tener que procesar información
neutra no significativa.

3.1.- Desencadenantes
 Reacciones aprendidas y anticipadas de amenaza: determinados por
características de la historia personal y con notables diferencias
individuales.
 Las expectativas de peligro pueden generarse: por medio de
condicionamiento clásico, por medio de aprendizaje observacional y
mediante la transmisión de información que contribuya a la aparición de
expectativas de peligro.

Cuando se produce la percepción de un estado de regulación fisiológica

alterado y se desconoce cuál es la causa que ha producido el mismo, esta
percepción se interpreta como una respuesta de ansiedad, convirtiéndose de
este modo en desencadenante de respuesta de ansiedad.
En el caso de la ansiedad patológica, el mero recuerdo de situaciones
desagradables, son desencadenantes típicos de estas reacciones.

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3.2.- Procesamiento cognitivo
 El procesamiento cognitivo de la ansiedad se inicia habitualmente ante la
detección de situaciones que se presentan o tienen su aparición lentamente y
que, son situaciones que pueden ser previstas con antelación.
Tono hedónico: moderadamente negativo.

En lo que se refiere al afrontamiento la ansiedad presenta una mayor

capacidad de hacer frente a la situación y, también presenta una mayor
capacidad de sobrellevar las consecuencias que se pueden derivar.

Sesgos atencionales:

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 - Se trata de un sistema de evaluación, que se supone trabaja con bajos
niveles de conciencia y de forma automática.
-

Sesgos de memoria
- Para verificar si una condición es peligrosa o no, es preciso compararla
con experiencias previas en situaciones equivalentes: accediendo a
recuerdos de forma rápida. Esto solo será posible si se produce un
sesgo de memoria, o memoria preferencial
- Las expectativas en los sesgos de memoria: papel dual en la
generación de la ansiedad. Ya que, no sólo produce el sesgo en el
procesamiento de la información entrante del entorno, sino que
proporciona el contexto para la interpretación de la misma por parte
del sistema consciente de percepción.

Sesgos de interpretación

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 - Un concepto clave en el sesgo interpretativo es el de preocupación:
cadena de pensamientos e imágenes relativamente incontrolables,
acompañados de un estado afectivo negativo. Cumplen tres funciones:
 función de alarma: capaz de alertar al sistema emocional sobre la
aparición de estímulos potencialmente amenazantes.
 función de impronta: es la responsable de la aparición de
pensamientos e imágenes amenazantes en las conciencia
 función de preparación: anticipando las consecuencias.

Priorización y compensación de la información dos procesos:

 Mediante la priorización del procesamiento de información

externa y de la recuperación de información almacenada relevante a
beneficios y peligros.
 Mediante la movilización de recursos compensatorios cognitivos
y conductuales. Esto serviría para evitar la sobrecarga o interferencia
interna y para dirigir la acción externa en el afrontamiento con los
demás.

4.- ACTIVACIÓN
1.- Efectos - Angustia
subjetivos - Tensión
- Nerviosismo
- Malestar
- Preocupación
- Pavor
2.- Efectos a) Actividad respiratoria y de la musculatura

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fisiológicos esquelética:
- Tono muscular 
- Ritmo respiratorio 
- Amplitud respiratoria 
b) Actividad cardio-vascular:
- Tasa cardiaca 
- Presión sanguínea sistólica y diastólica 
- Resistencia vascular periférica 
- Volumen sanguíneo 
- Temperatura periférica 
c) Actividad electrodermal:
- Conductancia de la piel 
d) Actividad endocrina:
- Adrenalina en la sangre 
2.- Afrontamiento - Sensibilización (hipervigilancia-atención hacia los
aspectos amenazantes del entorno)
- Represión (evitación cognitiva-Ignorar e inhibir el
procesamiento de los aspectos amenazantes)
- Baja defensa (no defensivas-bajas en ansiedad)
- Uso de recursos adicionales.

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  Todos estos cambios, que son compartidos mayoritariamente con el
miedo, se producen en el caso de la ansiedad con una menor
intensidad, pero con una mayor duración temporal en la respuesta
de ansiedad se tarda más en regresar a los niveles que existían
previamente al iniciarse la respuesta, y se habitúan lentamente.

4.3.- Comunicación no verbal

 Podríamos afirmar que la ansiedad carece de una comunicación no
verbal, ya que la diversidad interindividual es tan amplia, que hace que
prácticamente no se aprecien rasgos distintivos en la misma. Algunas
características generales:

4.4.- Afrontamiento
Sensibilización, Represión, Baja defensa, Usos de recursos adicionales.

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El afrontamiento o preparación para la acción de la ansiedad, además de
ser uno de los elementos críticos del proceso emocional, es a su vez, una de
las características distintivas del mismo.

- Mapa de las alternativas de afrontamiento en la ansiedad.

5.- Consecuencias de la ansiedad

5.1.- Ansiedad como estado y ansiedad como rasgo

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 Estado: como proceso o reacción de ansiedad,
Rasgo de ansiedad se entiende como una característica de
personalidad o tendencia a reaccionar de forma ansiosa, con
independencia de la situación.
Las aportaciones más recientes dentro de esta conceptualización, plantean
que tanto la ansiedad rasgo como la de estado son multidimensionales

Conclusión:
- Ansiedad estado será responsable de las reacciones y de las
respuestas para hacerlas frente. Respuesta emocional.
- Ansiedad rasgo: tendencia a reaccionar de forma ansiosa, con
independencia de la situación. Determina la predisposición cognitiva a
interpreta ciertas situaciones como amenazantes.

5.2.- Ansiedad y vulnerabilidad

Los factores que potencian este efecto de vulnerabilidad son de diversa
índole: características de la personalidad; esquemas mentales;
predisposición genética; condiciones ambientales o haber sufrido
experiencias – estresantes.
Factores de personalidad:

* Neuroticismo (rasgo caracterizado por la tendencia a experimentar con

relativa facilidad emociones desagradables).
* Introversión (caracterizada por la evitación de la estimulación externa).
Neuroticismo + introversión: Hiperactivación (factor de riesgo de ansiedad)
Esquemas mentales ansiógenos (atención sólo a estímulos amenazantes)
5.3.- Ansiedad patológica
Los trastornos de ansiedad, según e DSM IV

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 - Trastorno de ansiedad generalizada: se produce una respuesta de
ansiedad y preocupación excesivas que genera un estado de
preocupación que no puede ser controlado.
- Trastorno de pánico: episodios impredecibles y recurrentes de pánico.
Agorafobia: temor irracional a estar en sitios abiertos donde pudiera
quedar atrapado o fuera incapaz de escapar.
- Trastornos fóbicos se caracterizan por la aparición de un temor
marcado y persistente, ante la exposición a determinados objetos o
situaciones.
- Fobia social, el temor a la presencia de personas no familiares, a ser
objeto de examen o evaluación por estas personas, como el temor a
hablar en público... con frecuencia se asocian con crisis de pánico.
- Trastorno obsesivo - compulsivo, la ansiedad se origina ante ideas
obsesivas, que son aliviadas por la ejecución de una conducta
compulsiva.
De forma conjunta, en todos los trastornos de ansiedad se presenta un
efecto principal de tipo cognitivo, que es debido a un sesgo selectivo sobre
los estímulos amenazantes; una fuerte activación fisiológica; y un efecto de
incontrolabilidad.

6.- Medida de la ansiedad

 Mayoritariamente estos instrumentos son auto-informes.
 Existen también entrevistas (“Escala de valoración de la ansiedad”),
 Técnicas de registro fisiológico. Se trata de técnicas en las que se utilizan
los procesos psicológicos como VI, para observar los cambios que producen en
la actividad fisiológica, que actúa como VD.
 Procedimientos basados en la Auto-observación, como el autorregistro
para el trastorno de ansiedad generalizada.

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