Con el pasar de los siglos, se han ido diseñando dispositivos cada vez más complejos y
facilitadores de las tareas que el hombre realiza.
CONCEPTOS BÁSICOS
Una máquina es un dispositivo que, al transformar las fuerzas que se aplican sobre
ella, disminuye el esfuerzo necesario para realizar un trabajo.
Por esto, las máquinas aumentan la eficiencia del trabajo que el hombre debe realizar.
Así, si tuviéramos que subir un bulto de cemento hasta el quinto piso de un edificio,
podríamos hacerlo de dos formas: cargando directamente el bulto sobre el hombro y
subiendo por la escalera, o bien elevándolo verticalmente con ayuda de una polea.
Como ves, en el último caso el esfuerzo a realizar es menor.
La fuerza motriz o potencia (Fm), es la fuerza que hay que aplicar para
hacer funcionar la máquina.
La fuerza de resistencia (Fr), es la fuerza que se quiere vencer con ayuda de
la máquina.
El punto de apoyo o fulcro, es el punto alrededor del cual giran la fuerza
motriz o potencia y la fuerza de resistencia.
CLASES DE MÁQUINAS
De acuerdo con sus características, las máquinas se pueden clasificar en: máquinas
simples y máquinas compuestas.
MÁQUINAS SIMPLES
Una máquina simple es la que tiene un solo punto de apoyo o fulcro.
Las máquinas simples son: el plano inclinado, la cuña, la palanca, el eje, el tornillo, la
pala, la polea, el descorchador y el torno.
LAS PALANCAS
La palanca es la máquina simple más utilizada. Está formada por una barra rígida que
se apoya en un fulcro. La distancia del fulcro al punto donde se aplica la fuerza motriz
se llama brazo motor. La distancia del fulcro al punto donde está la fuerza de
resistencia se llama brazo de resistencia.
Entre más largo sea el brazo motor y más corto el brazo de resistencia, la fuerza motriz
necesaria para mover un mismo objeto será menor.
Según la forma como estén situados sus elementos, las palancas se clasifican en:
La rueda y el eje funcionan como una palanca: el radio de la rueda y el radio del eje
corresponden a los brazos de la palanca.
Al utilizar una rueda se logra que la fuerza aplicada sea dos veces menor que la fuerza
obtenida para mover un objeto.
LA POLEA FIJA
La polea fija es una máquina simple formada por un disco que gira alrededor de un eje.
El disco lleva un surco por el que se pasa una cuerda. En la polea fija no hay
multiplicación de la fuerza que se aplica, es decir que la fuerza motriz es igual a la
fuerza de resistencia.
Lo que se consigue con la polea es cambiar el sentido en el que debe ejercerse la fuerza
motriz. Precisamente, allí radica su utilidad, pues haciendo que la fuerza motriz tenga
el mismo sentido que la fuerza de resistencia, se reduce el esfuerzo.
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