es de color blanco, más o menos cilíndrica y tiene una longitud de unos 45 cm. Tiene
una cierta flexibilidad, pudiendo estirarse cuando se flexiona la columna vertebral.
Esta constituída por sustancia gris que, a diferencia del cerebro se dispone
internamente, y de sustancia blanca constituida por haces de fibras mielínicas de
recorrido fundamentalmente longitudinal
La médula espinal transmite
Como el resto de SNC la medula espinal está constituida por sustancia gris, situada en
la parte central y sustancia blanca, situada en la parte más externa. En cada lado de la
médula espinal, la sustancia gris se subdivide en regiones conocidas como astas, las
cuales se denominan según su localización en anteriores, posteriores y laterales.
Globalmente las astas medulares de sustancia gris tienen forma de H. Las astas
anteriores contienen cuerpos de neuronas motoras, las astas posteriores constan de
núcleos sensoriales somáticos y del sistema autónomo y las astas laterales contienen
los cuerpos celulares de las neuronas del sistema autónomo. La sustancia blanca está
organizada en regiones o cordones: los cordones anteriores, los cordones laterales y
los cordones posteriores. A través de la sustancia blanca descienden las fibras de las
vías motoras y ascienden las fibras de las vías sensitivas. En el centro de la medula
existe un canal o conducto con líquido cefaloraquídeo llamado epéndimo.
los impulsos ascendentes hacia el cerebro y los impulsos descendentes desde el
cerebro hacia el resto del cuerpo.
la información que le llega desde los nervios periféricos procedentes de distintas
regiones corporales, hasta los centros superiores. El propio cerebro actúa sobre la
médula enviando impulsos.
La médula espinal también transmite impulsos a los músculos, los vasos sanguíneos
y las glándulas a través de los nervios que salen de ella, bien en respuesta a un
estímulo recibido, o bien en respuesta a señales procedentes de centros superiores del
sistema nervioso central.