Las part�culas elementales son los constituyentes elementales de la materia; m�s

precisamente son part�culas que no est�n constituidas por part�culas m�s peque�as
ni se conoce que tengan estructura interna.1?

Originalmente el t�rmino part�cula elemental se us� para toda part�cula subat�mica

como los protones y neutrones, los electrones y otros tipos de part�culas ex�ticas
que solo pueden encontrarse en los rayos c�smicos o en los grandes aceleradores de
part�culas, como los piones o los muones. Sin embargo, a partir de los a�os 1970
qued� claro que los protones y neutrones son part�culas compuestas de otras m�s
simples. Actualmente el nombre part�cula elemental se usa para las part�culas que,
hasta donde se sabe, no est�n formadas por part�culas m�s simples.2?

�ndice
1 Part�culas subat�micas
2 Part�culas propiamente elementales
3 V�ase tambi�n
4 Referencias
4.1 Bibliograf�a
Part�culas subat�micas
Art�culo principal: Part�cula subat�mica
Cuando a principios del siglo XIX John Dalton postul� su teor�a at�mica, consider�
que los �tomos eran indivisibles y por tanto, en cierto modo, part�culas
elementales. Los avances en el conocimiento de la estructura at�mica revelaron que
los �tomos no eran ni mucho menos indivisibles y estaban formados por part�culas
m�s elementales: protones, neutrones y electrones. El estudio de las part�culas que
forman el n�cleo at�mico, revel� que estas no eran elementales, sino que estaban
formadas por part�culas m�s simples. A su vez los neutrones, protones y otras
part�culas est�n compuestas por los hadrones y los mesones. Tanto los hadrones como
los mesones est�n constituidos por part�culas m�s peque�as, llamadas quarks y
antiquarks y "nubes" de gluones que los mantienen unidos.

La lista de part�culas subat�micas que actualmente se conocen consta de centenares,

situaci�n que sorprendi� a los f�sicos, hasta que fueron capaces de comprender que
muchas de esas part�culas realmente no eran elementales sino compuestas de
elementos m�s simples llamados quarks y leptones que interaccionan entre ellos
mediante el intercambio de bosones. En el modelo est�ndar, que refleja nuestro
estado de conocimiento sobre los constituyentes �ltimos de la materia, los quarks,
los leptones y los bosones de intercambio se consideran part�culas elementales, ya
que no existe evidencia de que a su vez estuvieran formados por otras part�culas
m�s "peque�as".

Si bien las part�culas m�s pesadas (hadrones) y las de masa intermedia (mesones)
que respond�an a la interacci�n fuerte fueron consideradas elementales, actualmente
se sabe que son part�culas compuestas. S�lo las part�culas m�s ligeras (leptones)
que no resultaban afectadas por la interacci�n fuerte, resultaron ser elementales.
Los dos tipos de leptones m�s comunes son los electrones y los neutrinos, de las
que como se ha dicho se cree que son realmente elementales. Los neutrinos,
entidades que comenzaron su existencia como artificios matem�ticos, ya han sido
detectados y forman parte de todas las teor�as f�sicas de la composici�n de la
materia, de la cosmolog�a, astrof�sica y otras disciplinas.

Part�culas propiamente elementales

Una visi�n general de las distintas familias de part�culas elementales, y las

teor�as que describen sus interacciones.
Actualmente se cree que los leptones, quarks (estos dos primeros tipos son
fermiones) y bosones gauge, son todos los constituyentes m�s peque�os de la materia
y por tanto ser�an part�culas propiamente elementales. Existe un problema
interesante en cuanto a estas part�culas propiamente elementales, ya que, por
ejemplo, los leptones parecen agruparse en series homofuncionales, siendo cada
generaci�n similar a la anterior pero formada por part�culas m�s masivas:

Generaci�n 1: electr�n, neutrino electr�nico, quark arriba, quark abajo.

Generaci�n 2: muon, neutrino mu�nico, quark extra�o, quark encantado.
Generaci�n 3: tau�n, neutrino tau�nico, quark fondo, quark cima.
Aunque no se tienen demasiadas ideas de por qu� existen estas tres generaciones, en
la teor�a de cuerdas el n�mero de generaciones existentes tiene que ver con la
topolog�a de la variedad de Calabi-Yau que aparece en su formulaci�n. Concretamente
el n�mero de generaciones coincidir�a en esta teor�a con la mitad del valor
absoluto del n�mero de Euler de la variedad de Calabi-Yau.3? Sin embargo, esto no
es estrictamente una predicci�n ya que en el estudio actual de la teor�a de cuerdas
pueden construirse espacios de Calabi-Yau de diferente n�mero de Euler. Se sabe que
si se quiere construir una teor�a de cuerdas que de lugar a s�lo tres generaciones,
el n�mero de Euler debe ser �6.

Existe la hip�tesis de que los quarks a su vez est�n formados de preones.