2017

ENCAUZAMIENTOS

ESCUELA POLITÉCNICA NACIONAL

MAESTRÍA EN HIDRÁULICA

RESUMEN CAPÍTULO 4 – INGENIERÍA

DE RÍOS JUAN MARTÍN VIDE

08/07/2017
Contenido

4. ENCAUZAMIENTOS: CONCEPCIÓN Y PROYECTO ....................................................................... 2

4.1 Definición ............................................................................................................................ 2
4.2 Objetivos ............................................................................................................................. 2
4.3 Efectos ................................................................................................................................. 2
4.4 Condicionantes de un cauce estable: Régimen hidrológico (aguas bajas, aguas altas y
avenidas) ................................................................................................................................... 2
4.5 Condicionantes de un cauce estable: Sinuosidad ............................................................... 3
4.6 Modificación de la sinuosidad: cortas ................................................................................. 4
4.7 Consideraciones de trazado de un encauzamiento ............................................................ 4
4.8 Caudal de proyecto: consideraciones económicas ............................................................. 5
4.9 Caudal de proyecto e inundación: consideraciones legales ............................................... 6
4.10 Otros efectos de los diques de avenida o inundación ...................................................... 7
4.11 Análisis del riesgo en llanura de inundación ..................................................................... 7
4.12 Otras medidas de lucha contra la inundación................................................................... 8
4.13 Encauzamiento de un río trenzado: reunión de brazos .................................................... 8
4.14 Uso de espigones en el encauzamiento de ríos ................................................................ 9
4.15 Defensa de márgenes........................................................................................................ 9
4.16 Comportamiento de los cauces estrechos o estrechados .............................................. 10
4.17 Encauzamiento de ramblas y río de montaña................................................................. 10
4.18 Ingeniería torrencial: diques transversales ..................................................................... 11
4.19 El papel de las traviesas en los encauzamientos ............................................................. 11
4.20 El problema de las desembocaduras .............................................................................. 12
4.21 Ingeniería fluvial en estuarios y en la salida al mar ........................................................ 13
4.22 Conceptos de restauración ............................................................................................. 13
4.23 Encauzamientos con diversidad de hábitats ................................................................... 14
4.24 Impacto ambiental de los encauzamientos .................................................................... 14

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4. ENCAUZAMIENTOS: CONCEPCIÓN Y PROYECTO

4.1 Definición
Un encauzamiento, es cualquier intervención que toma un tramo de cauce de un río como su
objeto de actuación primordial. Por tanto, conforme a esta definición se excluyen obras de
aprovechamiento del río y de infraestructura que interaccionan con el mismo (obras fluviales).

4.2 Objetivos
Protección frente a las inundaciones

Protección de las márgenes del río (defensa)

ENCAUZAMIENTO
OBJETIVOS DE UN

Fijación de un cauce estable para el río (estabilización)

Mejoramiento de las condiciones de desagüe

Fijación de un canal navegable (aprovechamiento del calado del agua)

Recuperación de los valores naturales de un río (restauración de cauces)

4.3 Efectos
Los ríos tras las intervenciones experimentan cambios en sus contornos, a causa de los procesos
de sedimentación o erosión, cuyo ritmo es función de la cantidad de material que transporta el
río. Estos cambios son reajustes hacia un nuevo equilibrio como refleja la analogía de la balanza.
A continuación, se presentan dos ejemplos destacados que a la vez tienen una dinámica
opuesta:

• Desbordamiento y sedimentación en la llanura de inundación en regiones llanas

próximas a la desembocadura de ríos, debido a que cuando se encauza el río, se reduce
de tal manera la superficie para sedimentación que la acreción de los fondos se acelera.
• Erosión del fondo conforme al objetivo de estabilizar y hacer navegable un cauce
trenzado, debido al agrupamiento de los brazos, efecto que trae consigo una
degradación ambiental a razón de los siguientes efectos secundarios: i) pérdida de la
inundación de las llanuras, ii) descenso del nivel freático y por ende pérdida del
ecosistema ribereño, iii) fragilización de las orillas del cauce.

Para la concepción de un encauzamiento, existen dos factores importantes: el régimen

hidrológico y la sinuosidad.

4.4 Condicionantes de un cauce estable: Régimen hidrológico (aguas bajas, aguas

altas y avenidas)
El caudal de un río siempre es variable, como se manifiesta en la forma característica de la curva
de caudales clasificados y curva de caudales máximos (Fig 1). La circulación de las aguas bajas y

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las aguas altas es responsable de la forma del cauce principal. Por ello es necesario que un
encauzamiento mantenga, respete o recree las características del cauce principal.

Fig 1. Curva de caudales clasificados y curva de caudales máximos (papel

probabilístico)

Durante la circulación de avenidas, este cauce como zona más profunda, puede ser donde se dé
una mayor velocidad y así constituirse en un “brazo vivo” o “eje” del río. Pero también, en ríos
aluviales, las erosiones y deposiciones de una crecida pueden desbaratar o colmatar un cauce
de aguas altas preexistente y originar uno nuevo, lo cual puede deberse a los siguientes
argumentos:

✓ La dirección del agua en una avenida, que desborda el cauce de aguas altas, es más recta
que este cauce. Estas aguas “extraordinarias” entran en “colisión” con el cauce
preexistente y puede transformarlo.
✓ La crecida tiene una capacidad de transporte sólido de fondo, que produce una erosión
general y un relleno del cauce principal en la fase de descenso.
✓ Si la crecida llega a anular la diferencia entre el cauce principal preexistente y el resto
(antes llanura de inundación), la circulación de las aguas puede traer la incisión de otro
u otros pequeños cauces preferentes en lugares distintos.
✓ Si no se llega a anular la diferencia entre cauce y llanuras, puede producirse la evolución
de las morfologías fluviales (progresión de los meandros) por erosión lateral.

4.5 Condicionantes de un cauce estable: Sinuosidad

El estado natural de un río es que presenta la tendencia a la formación de meandros. Un
encauzamiento de planta recta no es capaz de conducir las aguas en línea recta, sino que
desarrolla una inestabilidad lateral (formando barras alternadas).

Al crecer el caudal de agua y consiguientemente al crecer el caudal sólido, las formas sinuosas
se hacen mayores, sin variar la sinuosidad, y por otro lado la pendiente resultante (o de
equilibrio) se haría siempre menor. Tras la condición de equilibrio, las crecidas, las aguas altas y
las bajas se diferencian también por la sinuosidad: las crecidas tienden a una menor sinuosidad
(van más rectas). En el caso de las aguas bajas, van produciendo la incisión de un pequeño cauce
en el río.

Entonces para la estabilidad y naturalidad de un encauzamiento: es conveniente dar al cauce

principal una traza sinuosa; y, puede ser útil la fijación de un cauce de aguas bajas dentro de
ente cauce, si éstas amenazan por erosión lateral la integridad del cauce principal.

3
4.6 Modificación de la sinuosidad: cortas
Los encauzamientos que acortan la longitud se llaman “cortas”. Estas medidas se usan para
resolver los problemas de inundación o defensa de márgenes como consecuencia de la
disminución de la capacidad de desagüe debido a la presencia de curvas en los ríos (puesto que
condicionan una mayor longitud, menor pendiente y una resistencia al flujo).

Pero debe considerarse que esta “rectificación” implicará una reducción de la longitud y un
aumento de la pendiente, trayendo consigo una tendencia a la erosión del cauce hasta
alcanzarse una nueva pendiente de equilibrio. Por tanto, el encauzamiento debe estar
preparado y ser estable ante este descenso del fondo. La sinuosidad del encauzamiento debería
resultar de un compromiso entre los objetivos (reducción de inundaciones) y la valoración de
los efectos (erosión).

4.7 Consideraciones de trazado de un encauzamiento

Algunos principios del trazado de un encauzamiento están en función del régimen hidrológico y
la sinuosidad

Trazado de la planta de un cauce principal

Se debería proyectar un cauce no recto debido a su tendencia a la sinuosidad para evitar la

formación de barras y la erosión de las orillas en las partes posteriores del thalweg.

De las leyes de Fargue se desprende que el arco de círculo no es una curva apropiada para un
cauce. Los tipos de curvas recomendables porque ofrecen una variación más gradual de la
curvatura son: la clotoide, la lemniscata, la parábola y la función seno. Se recomienda que el
radio de curvatura medio de las curvas fluviales sea del orden de 5 a 8 veces la anchura del río
b. Otro aspecto importante de las curvas es su desarrollo (longitud), Fargue recomienda que
este parámetro sea del orden de 8 veces la anchura b, se considera un ángulo mínimo necesario
de (2α=50°)

Un problema en la práctica es el trazado de un cauce principal de anchura b dentro de uno de

avenidas, en principio rectilíneo, de anchura B (Fig 2).

Fig 2. Problema de inscribir un cauce principal entre dos límites paralelos de un cauce
de avenidas

Otras características del cauce principal (aguas altas) es que es de fondo móvil, pero al mismo
tiempo es un cauce permanente. Si el motivo del encauzamiento es la inestabilidad, es
importante hacer resistentes las orillas del cauce principal para garantizar que el brazo vivo no
cambia de posición, además un cauce sinuoso inscrito en otro cauce de avenidas estará más

4
expuesto que uno recto a la erosión de las márgenes; el fondo en cambio no tiene que ser
resistente, sino todo lo contrario, para respetar los procesos físicos del río. Sin embargo, estos
procesos físicos están en parte relacionados con la erosión de orillas y sedimentación en barras,
por eso las orillas no deberían ser fijas; una idea es que los elementos que den resistencia al
cauce principal estén alejados de la orilla propiamente dicha, enterrados en la llanura de
inundación (la distancia que los separa es el espacio que se permite al desarrollo de los procesos
laterales.

Para el caso de río más pequeños, con regímenes de aguas bajas escasas; añadiéndose los ríos
con aguas sucias, se encuentra a veces económico un cauce de aguas altas en fondo fijo (se
transforma en un colector de aguas residuales) que desvanece el interés en hacerlo sinuoso pues
se impide la erosión del fondo.

Trazado de los cauces de aguas altas y avenidas

En la práctica es común que el cauce de aguas bajas se haga más sinuoso que el de aguas altas,
pero con la misma longitud de onda, y este último más sinuoso que el de avenidas, pero también
con la misma longitud de onda. Suele considerarse necesario un trazado más recto para mejorar
la capacidad de desagüe, el trazado más sinuoso es aconsejable para los cauces de aguas
permanentes.

La recomendación de r = 5-8 b puede aplicarse con propiedad al cauce de aguas altas. En cambio,
el cauce más grande pierde desarrollo o longitud: no cumple 1/b=16, así tampoco cumple un
ángulo mínimo de (50°) de desarrollo.

La principal diferencia entre el cauce de aguas altas y el de avenidas se menciona a continuación:

CAUCE DE AGUAS ALTAS CAUCE DE AVENIDAS

Verdadero cauce Más bien es un área

(natural, arreglado o inundable que un cauce
nuevo que cumpla sus (velocidad baja). Se forma
funciones). poniendo un límite (diques
o motas) al área inundable.

Al trazar diques de avenida, en caso de que el cauce principal no sea fijado y pueda sufrir
cambios, es colocarlos a resguardo de la previsible evolución del río, es decir, hay que evitar
acercar demasiado el cauce principal a las motas, que será el brazo vivo en avenidas, contra
ellas.

La formación de un cauce de avenidas, en la medida en que limita la anchura ocupada por el río
aumenta la velocidad de circulación del agua en toda la sección. La llanura que quizá tan solo se
inundaba funciona más como un cauce, cuyo lecho se erosiona. Este efecto puede quedar
compensado si la sedimentación del río en el tramo en muy intensa.

4.8 Caudal de proyecto: consideraciones económicas

Para definir el caudal de proyecto para un encauzamiento se deben tener en cuenta aspectos
económicos y legales. El sentido económico de un encauzamiento es que el valor añadido o el
daño evitado con la intervención compense por su coste. La dificultad del análisis económico
está en cuantificar el beneficio: es muy difícil evaluar los daños que un río puede ocasionar si es

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inestable, pues es incierto su comportamiento futuro. El caso del daño real por inundación es
función no sólo del calado sino también de la velocidad del agua, y aparecen daños indirectos
como los efectos en la economía local.

El dimensionamiento económico de unos diques de inundación, por ejemplo, se determina en

función de la altura óptima de los diques hallando el máximo de la diferencia de daños de
inundación evitados menos costes (el coste de un dique crece no linealmente con la altura). La
decisión es, sin embargo, política y refleja un consenso social sobre el riesgo que se acepta y los
recursos dispuestos a gastarse.

El caudal de proyecto de encauzamiento es función de un tiempo de retorno, el cual varía de

acuerdo a ciertas condiciones:

Tr = 50 – 100 años

•Normalmente a nivel mundial.

Tr = 200 años

•En zonas urbanas.

Tr = 25 – 50 años

•Cuando no hay población afectada

4.9 Caudal de proyecto e inundación: consideraciones legales

El cauce se define como el espacio ocupado por la máxima crecida ordinaria (“media de los
máximos caudales anuales durante diez años consecutivos representativos”) y la zona inundable
como el área ocupada por las aguas en la avenida de Tr = 500años. Se definen dos franjas de 5 y
100 m de servidumbre y policía del cauce a ambos lados del cauce. Esta última, está limitada al
uso del suelo para no dificultar el flujo (ejemplos: pastos, estacionamientos). Un criterio para
definir esta zona es el concepto de vía de intenso desagüe.

La vía de intenso desagüe la parte de cauce y llanura en la que tiene la circulación de la mayor
parte del caudal, el cual es menor que el área ocupada por la avenida de 100 años. Se define
transfiriendo la capacidad de transporte residual de los extremos de la sección en forma de
incremento de nivel (30 cm) del centro. (Fig 3)

Fig 3. Definición de vía de intenso desagüe

Este concepto puede inspirar un encauzamiento haciendo coincidir a grandes rasgos su anchura
con la vía de intenso desagüe.

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Las modificaciones del medio físico por un encauzamiento si pueden tener que contemplar los
caudales ecológicos (necesarios para mantener unas especies de flora o fauna), puesto que no
es el caudal el que mantiene las condiciones de vida, sino unos ciertos calcados y velocidades
mínimas.

4.10 Otros efectos de los diques de avenida o inundación

Además de la tendencia a la erosión, se tiene:

EFECTOS DE 1. Se reduce la capacidad de almacenamiento y, por ende, se reduce la

LOS DIQUES laminación. Así pues, se puede dar la paradoja de que una obra de
DE AVENIDA encauzamiento impida la inundación en un lugar pero agrave el riesgo de
inundación aguas abajo del mismo río.

2. Como recrecimiento del terreno, implica el problema de desagüe de

las zonas defendidas. Por tanto, se puede interceptar y reunir los
afluentes a la cota de la mota (cota 0) con lo que se recogen las aguas de
las cuencas excepto la de la zona bajo la cota 0, y recoger estas últimas
mediante otro colector junto al dique, ó; recoger todas las aguas en este
último colector. El desagüe del colector junto al dique debe hacerse por
bombeo al río o con clapetas.

3. Se produce un gradiente hidráulico invertido respecto al normal en un

acuífero aluvial. Si el suelo defendido es permeable se puede inundar
por filtración de agua. Si el suelo es impermeable pueden producirse
roturas del suelo y surgencias de agua.

4. El caudal de avenida circula con cierta sobreelevación del nivel con

respecto a la situación sin diques.

5. Si la avenida deja de depositar sedimentos en la llanura de

inundación, la corriente puede estar sobrealimentada en sedimentos
aguas abajo.

4.11 Análisis del riesgo en llanura de inundación

La visión tradicional de la ingeniería fluvial ha sido dimensionar de acuerdo a la solicitación, y
dar por tanto soluciones estructurales (encauzamientos, embalses de laminación). Pero para que
la reducción real del riesgo sea efectiva hay que aplicar también medidas para reducir la
vulnerabilidad, llamadas no estructurales; entre las que se encuentran:

➢ La planificación territorial en la llanura de inundación: su zonificación. Los usos del suelo

pueden ser establecidos legalmente según criterios hidráulicos, los cuales se basan en:
i) la altura y velocidad del agua para distintos Tr; y, ii) los elementos sometidos al riesgo.
➢ Códigos de construcción, una política de seguros sobre los terrenos y bienes en zona
inundable, y los sistemas de previsión y alarma de inundación.

El calado y la velocidad sirven para caracterizar en buena parte la solicitación. Mediante

experimentos sobre la resistencia y estabilidad de personas ante el flujo de agua, se ha
propuesto considerar peligrosas las condiciones hidráulicas del siguiente diagrama:

7
 Fig 4. Condiciones de calado (y) y velocidad (v) peligrosas para las personas y para
vehículos y edificaciones

Además del calado y la velocidad, la duración de la inundación y la velocidad de subida de nivel

son dos variables importantes, la primera en conjunto con el calado producen daños agrícolas;
la segunda interviene en el riesgo para las personas como variable decisiva en la evacuación.

4.12 Otras medidas de lucha contra la inundación

Los desvíos, nuevos cauces y cauces de alivio se ejecutan para alejar el río de
una población impidiendo su inundación, aumentar la capacidad, hacer un
cauce estable, etc.

La creación de áreas temporalmente inundables cercanas al cauce para

conseguir la laminación de las avenidas.

El dragado de los materiales aluviales depositados en el encauzamiento se

hace en ríos que están perdiendo capacidad por sedimentación (viable sólo
donde el volumen de sedimento por extraer sea asequible).

El levantamiento de la cota del terreno mediante terraplén.

4.13 Encauzamiento de un río trenzado: reunión de brazos

El “principio de gradualidad” en la ingeniería fluvial se entiende fácilmente en el encauzamiento
de ríos trenzados, como sigue:

8
 PRINCIPIO DE GRADUALIDAD
Con pequeñas medidas que modifican el flujo pueden
alcanzarse cambios o correcciones de considerable magnitud.

Estas medidas pueden aplicarse gradualmente a medida que

se comprueban sus efectos.

Las medidas producen efectos en virtud de principios de la

hidráulica fluvial y toda la gracia consiste en hacer trabajar al
río en el mismo sentido de nuestros objetivos.

4.14 Uso de espigones en el encauzamiento de ríos

Los espigones (medida gradual para el cierre de brazos) son diques no longitudinales sino
transversales a la corriente, implantados en la orilla y con una ligera pendiente de su coronación
hacia el eje del cauce. Su objetivo es desplazar las aguas y el cauce más hondo hacia el centro.
El efecto que producen es la tendencia a la sedimentación de finos en los espacios entre
espigones que reduce poco a poco la anchura del río y forma un cauce principal estable y único;
este efecto sólo se cumple si el río es de pequeña pendiente y transporta abundante material
sólido en suspensión.

Mediante espigones puede también conseguirse formar un cauce de aguas bajas inscrito en uno
de aguas altas más ancho y uno de aguas altas inscrito en uno de avenidas más ancho.

Cuando los espigones cumplen la función de guiar la corriente, se denominan Deflectores. Es

necesario un buen conocimiento de la corriente y de la dinámica sedimentaria del río para
acertar con las consecuencias aguas abajo, que son las deseadas. Se mencionan a continuación:

✓ Aumentar la curvatura de thalweg para mejorar las condiciones de navegación.

✓ Promover la erosión de unas partes del cauce donde es preciso más calado (un puerto)
a costa de sedimentar en otras.

4.15 Defensa de márgenes

Se entiende como la necesidad de defender parte del supuesto de que la orilla es inestable o se
va a volver inestable conforme avancen los procesos fluviales. La casuística de obras de defensa
es muy variada.

En ríos meandriformes la defensa de márgenes se aplica para impedir la erosión en la orilla

exterior extendiendo la protección con preferencia aguas abajo de ella (los mayores calados y
erosiones se dan ligeramente aguas abajo del punto de máxima curvatura).

La defensa se realiza mediante dos tipos de obras: obras longitudinales de revestimiento de la

orilla (medio pasivo de resistir la acción erosiva del agua) y mediante obras transversales
(protegen, pero también son capaces de transformar la acción del agua, moderando la
velocidad, desviando la corriente principal, alejando el thalweg de la orilla, etc.). Por otro lado,

9
a diferencia de los espigones, los revestimientos no restan sección hidráulica y fijan la orilla de
forma definitiva.

Cuando la curva es demasiado cerrada, se la suaviza mediante la combinación de diques

longitudinales y espigones, sumergibles y posiblemente permeables. La distancia entre
espigones está entre 3-4 veces su longitud. Un aspecto muy importante es la implantación de
los espigones en la orilla de la que parten.

Es frecuente que al transformar una orilla erosionable en dura con una obra de revestimiento
se induzca una erosión del fondo al pie del revestimiento. También a la inversa, si se inmoviliza
el fondo de un río se induce una erosión en la orilla. Las dos direcciones de movimiento de los
meandros, progresión y profundización también guardan una relación de complementariedad.
Al defender la orilla exterior de una curva contra la profundización del meandro, puede ser que
se agudice la tendencia del meandro a la progresión hacia abajo.

4.16 Comportamiento de los cauces estrechos o estrechados

La superficie libre de un río se comporta de manera diferente que aquella de un cauce de lecho
fijo rectangular, debido a que las variaciones del lecho móvil del río transforman el perfil
hidráulico. En el tramo estrecho es mayor el caudal unitario y por lo tanto el fondo se ve
expuesto a la erosión; por tanto, el equilibrio se restablecerá nuevamente con una pendiente
menor.

El flujo en fondo móvil es semejante a una doble transición (en anchura y fondo). Estrechar
intensifica la acción hidráulica sobre el fondo (descenso) lo que produce un efecto que relaja la
intensidad de la acción. No hay efecto sobre la superficie libre, sino sobre el fondo.
Inversamente, un ensanchamiento tiene efecto sobre el fondo (asciende) pero tampoco sobre
la superficie libre.

Con respecto a la irregularidad hidrológica, cuando suben las aguas se acentúa el descenso del
fondo del tramo mientras crece el fondo del tramo ancho, y se vuelve al estado anterior cuando
bajan las aguas.

En resumen, un cauce estrecho en exceso puede originar problemas de erosión y con ello
descalce de muros, etc. En un cauce en exceso, por el contrario, se formarán barras por depósito
de material, que el río no es capaz de transportar, y con ello se perderá capacidad hidráulica.

En los estrechamientos se ha realizado la siguiente observación empírica By ^α=cte.

4.17 Encauzamiento de ramblas y río de montaña

La razón primordial para encauzar una rambla sobre un abanico aluvial es su radical
inestabilidad. El fondo, deberá dejarse tal cual, respetando así los fenómenos de filtración y
transporte sólido.

Para el trazado, el punto clave del encauzamiento de una rambla es su anchura, pues una
alineación sinuosa no es tan importante debido a la naturaleza del flujo: efímero y rápido. Si el
cauce creado representa un estrechamiento, el aumento del caudal unitario producirá una
erosión general del lecho. Mediante traviesas se controla la erosión (intervención dura de
fijación local del lecho).

Un encauzamiento con predominio longitudinal tiene poco sentido en ríos de montaña si se

piensa en una adaptación a la generación y transporte de sedimentos, en su lugar se recomienda
un trazado con tramos anchos para el depósito y almacenamiento temporal de sedimentos.

10
En los encauzamientos de ramblas y ríos torrenciales es de temer la acreción, por depósito de
gran volumen de sedimentos, sobre todo en el caso de avenidas torrenciales.

4.18 Ingeniería torrencial: diques transversales

En ríos torrenciales y torrentes debido a la capacidad de erosión del fondo y las orillas, así como
los problemas relacionados a inestabilidad de laderas son necesarias las obras de
encauzamiento. En los cursos más pequeños (mayor pendiente, más torrenciales), donde la
erosión es más activa se implementan diques transversales, cuyas funciones son las siguientes:

DIQUES Para combatir la DIQUES

TRANSVERSALES erosión aguas abajo TRANSVERSALES
TRADICIONALES NUEVOS

Reducir la pendiente al crear un escalón en el Retener los sólidos

perfil longitudinal gracias a la retención de gruesos en grandes
sólidos en el dique, de esta manera se reduce avenidas, pero
la capacidad de transporte sólido. Para ello se permitiendo que avenidas
necesitan proyectar diques transversales, la ordinarias los vayan
construcción de uno nuevo repercute transportando (laminador
ligeramente en la pendiente del siguiente de sólidos). Los tipos de
tramo aguas abajo. El perfil longitudinal queda diques desarrollados son:
escalonado. de ranura vertical o de
ranuras horizontales.
Laminar las avenidas moderando así el carácter
torrencial y erosivo aguas abajo, es válido
también cuando el dique se encuentra ya Romper los frentes de
relleno de sedimento (los diques pueden ser onda de las avenidas
permeables). torrenciales, mediante
estructuras, a modo de
Consolidar las laderas inestables gracias al peso peines, resistentes al
propio estabilizador del relleno de sólidos en el impacto dinámico.
dique.

4.19 El papel de las traviesas en los encauzamientos

Mediante traviesas (pequeñas obras transversales en el lecho, de orilla a orilla, de muy pequeña
altura) se resuelve la erosión de fondo o incisión de un cauce (producto de diversas
intervenciones).

Protección frente a la erosión general

Una traviesa, impide la erosión en el río (el lecho contiguo a la traviesa se mantiene a cota fija,
a la misma de la traviesa), la misma que afecta a la cimentación de las obras lineales y que se
manifiesta debido a las siguientes situaciones:

11
 MANIFESTACIONES DE LA EROSIÓN EN UN
ESTRECHAMIENTO

En el lapso de Presencia de
A largo plazo
una avenida caudales bajos

Con la implementación de estas estructuras se disminuye la pendiente del cauce entre traviesas,
la misma que es directamente proporcional a la distancia entre traviesas; esta última variable es
la de mayor influencia en reducir la erosión.

Efectos adversos:

• A pesar de que la traviesa limita la erosión aguas arriba (sólo a largo plazo y para aguas
bajas); muy al contrario, aguas abajo se desarrollará una erosión local inducida por la
obra.
• La inmovilización parcial del fondo reduce la contribución como espacio de área de flujo,
es decir la capacidad hidráulica del cauce es menor.
• A largo plazo, la suavización de la pendiente reduce también la capacidad hidráulica del
encauzamiento (niveles de agua más altos para un determinado caudal).

Corrección de la pendiente y otras funciones

Las traviesas sirven también como corrección de la pendiente de un río, como puntos fijos del
perfil que determinan pendientes parciales.

Se busca reducir la pendiente en ríos torrenciales, en vista de su gran capacidad de transporte

sólido de fondo, el mismo que es un real inconveniente en una obra de encauzamiento, ya que
se incrementan fuertemente las acciones mecánicas de la corriente.

El escalonamiento mediante traviesas puede producirse rápidamente con caudales normales.

En avenidas se pude recuperar la pendiente original, mientras los caudales normales (escasos
en sólidos) reestablecen el perfil escalonado.

En ocasiones, se usan las traviesas para evitar la meandrificación de un río.

4.20 El problema de las desembocaduras

Debido a que los afluentes no desembocan necesariamente con dirección paralela a la del río
mayor se produce un cambio brusco de dirección y el repentino frenado de las aguas para
incorporarse a la corriente principal. Para el río el problema es la dificultad al flujo creada por la
dirección de la corriente afluente.

12
 Reducción de la capacidad
de desagüe tanto para el
afluente como para el río
(más probabilidad de
inundación).

En las desembocaduras al mar

en regiones de delta, los
cauces emisarios en que un
río suele dividirse pueden
cambiar rápidamente su
importancia relativa
(diferencias de caudal). La
captura del río por uno de sus
emisarios puede ser tan grave
que lleve a construir obras
para frenarla.
La corriente del afluente
puede atacar y erosionar
la orilla enfrentada a su
desembocadura
CONSECUENCIAS DE (especialmente cuando
PROBLEMAS EN no coinciden los tiempos
DESEMBOCADURAS de avenida de ambos).

El efecto del frenado es el

depósito del material sólido
Las erosiones
de fondo del afluente a
pueden ser
modo de barra, la cual
progresivas.
puede ir desplazando el
cauce del río.

Para mitigar estos problemas en las desembocaduras, se realizan tramos de cauce (desvío o
corta) para que la confluencia de las aguas se más paralela. La erosión progresiva se puede
remediar mediante una traviesa en la sección de desembocadura del afluente al río.

4.21 Ingeniería fluvial en estuarios y en la salida al mar

Las obras fluviales (dragados y obras permanentes de encauzamiento) en estuarios tienen como
objetivo asegurar los calados de navegación; sin embargo, se contrapone la sedimentación del
material sólido transportado por el río y el desarrollo de barras modeladas por la corriente y el
transporte sólido litoral.

En los estuarios con influencia de la marea, el objetivo es que la corriente de llenado y vaciado
transite por el mismo camino (para tener un solo cauce debido a la erosión). Para esto, se
requiere cerrar brazos con espigones.

En grandes ríos, las barras litorales (probablemente sumergidas), pueden ser un obstáculo para
la navegación. Para combatir su desarrollo de manera efectiva, se construyen diques que
penetren en el mar, de forma que la concentración del flujo de salida del río erosione la barra.
También se aplican dragados.

4.22 Conceptos de restauración

La renaturalización (mediante conjeturas) significa la vuelta al estado inicial anterior a la
perturbación que ha degradado al río y la naturalización e restablecer procesos naturales,
aunque no sean los originales. Los cambios irreversibles que impiden la renaturalización se
destacan:

13
 • Cambio en el uso del suelo de la cuenca.
• Regulación artificial de los caudales por medio de embalses.

Restaurar el cauce según como fue en el pasado, sin tener en cuenta estos cambios es insensato.
Es preferible naturalizar los ríos de manera compatible con las nuevas circunstancias.

Las obras de encauzamiento para la restauración ecológica se proyectan con la siguiente

suposición: la restauración del medio físico trae la recuperación biótica.

4.23 Encauzamientos con diversidad de hábitats

El objetivo es proyectar un cauce por medio de medidas relativamente sencillas y de esta
manera conservar buenas propiedades para sustentar una comunidad biológica. Definir un
cauce de aguas altas con una sinuosidad semejante a los meandros naturales es un ejemplo de
fomento de la diversidad física. El perfil de fondo tendrá partes hondas y someras, es decir,
remansos y rápidos, necesario para la vida acuática. Los bolos naturales o artificiales sirven para
crear diversidad de corrientes a su alrededor, zonas estancadas, corrientes desviadas, etc. Los
contornos geometrizados, planos y lisos, no son interesantes y en cambio una irregularidad, un
recodo o un hueco puede ser un microhábitat o un refugio de peces.

4.24 Impacto ambiental de los encauzamientos

Algunas de las intervenciones producen un deterioro ambiental: calidad del agua, flora, fauna,
Los estudios de impacto ambiental deben analizar y valorar los impactos, prever medidas
protectoras y correctoras y planear un seguimiento de estas medidas en la construcción y
explotación.

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