AETERNIPATRIS

Es una encíclica escrita por León XIII y promulgada el 4 de agosto de 1879. Su objeto
particular es el estudio de la filosofía cristiana a la luz del pensamiento de santo Tomás
de Aquino y su inserción en el organigrama de las disciplinas teológicas. A partir de la AP
comienza para la teología un período de dependencia de la filosofía tomista, que la
afectará en todas sus caractenrizaciones.
La encíclica tiene cuatro partes : en la primera se motiva el recurso a la filosofía como el
remedio necesario para hacer frente a las diversas expresiones de ateísmo presentes en
la sociedad: se expresa la convicción de que una filosofía separada de la fe es en todo
caso insuficiente para responder a las verdaderas exigencias de la propia búsqueda. En
efecto, la razón está por sí misma en camino hacia la fe: más aún, ofrece una ayuda
válida para defender la fe de los posibles errores.
La segunda parte toca la problemática del verdadero modo de filosofar.
La razón, aun teniendo que utilizar los métodos, los principios y los argumentos propios,
no puede ni debe separarse. sin embargo, de la autoridad divina. La fe puede desarrollar
realmente, respecto a la razón, la función de liberación y tutela de los errores: es como
una estrella que orienta a la razón hacia su fin último. Los Padres y los escolásticos,
afirma la encíclica, han sabido cumplir coherentemente esta tarea. Tomás de Aquino,
sobre todo, ha mostrado que cuando la razón es conducida en las alas de la fe, alcanza
las cimas más altas de la especulación: por esto mismo es el modelo de todo verdadero
filosofar.
En la tercer parte. la encíclica habla de la necesidad de restaurar la recta filosofía en
cuanto que de ella se derivan beneficios incalculables: ante todo para la fe, ya que de
esta manera sabe defenderse de los ataques que lanzan contra ella las diversas
filosofías: para la sociedad, ya que estará así más segura contra las interpretaciones
arbitrarias de la libertad: finalmente, para las ciencias, ya que en su relación con esta
verdadera filosofía podrán encontrar mejor el objetivo primario de sus investigaciones
respectivas.
La última parte de la AP presenta algunas disposiciones prácticas para que la enseñanza
pontificia sea acogida y y en practicada en las universidades y los centros de estudios
teológicos. Siguen abiertas todavía las hipótesis de trabajo sobre la redacción de la
encíclica: de todas formas, se puede comprobar con cierto grado de certeza que
contiene ideas que eran patrimonio peculiar del mismo León XIII. De todas formas, la AP
marcó una época teológica, influyó en sus contenidos y en sus métodos, que hoy
parecen un tanto estrechos, hasta la gran reforma que se impondría con la nueva
perspectiva abierta por el concilio Vaticano II.
R. Fisichella

Bibl.: Texto en MPC, 1, 111-124: P Rodríguez (ed.), Fe, razón y teologia, EUNSA,
Pamplona 1979: A. Pioianti (ed.), L énciclica «Aeten,i Patris», Ciudad del Vaticano I982:
R. Aubert, Die Enzyklika "Aeten7i Patris» und die weiteren papstlichen
Stellungnsnahmen Zur christlicher? Philosophie, en E. Coreth (ed.), Christliche
Philosophie im XIX und xx Jahrhundert, 1, Friburgo Br.
1987 310-332.