Entre 1630 y 1680 se realizaron mediciones experimentales de la velocidad del sonido en el aire
por una serie de investigadores, destacando de entre ellos Mersenne.
Newton (1642-1727) obtuvo la fórmula para la velocidad de onda en sólidos, uno de los pilares
de la física acústica.
En el siglo XVIII los grandes matemáticos de la era, aplicaron nuevas técnicas de cálculo a la
elaboración de la teoría de la propagación de las ondas.
En el siglo XIX, los gigantes de la acústica eran Helmholtz en Alemania, que consolidó la acústica
fisiológica, y Lord Rayleigh en Inglaterra, que combinó los conocimientos previos con abundantes
aportaciones propias en su monumental obra «La teoría del sonido».
Durante el siglo XX aparecieron muchas aplicaciones tecnológicas del conocimiento
científico previo.
La primera fue el trabajo de Wallace Clement Sabine en la acústica arquitectónica,
seguido de muchos otros.
La acústica subacuática fue utilizada para detectar submarinos en la Primera Guerra
Mundial.
La grabación sonora y el teléfono fueron importantes para la transformación de la
sociedad global.
La medición y análisis del sonido alcanzaron nuevos niveles de precisión y
sofisticación a través del uso de la electrónica y la informática.
El uso de las frecuencias ultrasónicas permitió nuevos tipos de aplicaciones en la
medicina y la industria.
También se inventaron nuevos tipos de transductores (generadores y receptores de
energía acústica).
El Sonido
El sonido (del latín sonĭtus, por analogía prosódica con ruido, chirrido, rugido, etc.), en física, es
cualquier fenómeno que involucre la propagación en forma de ondas mecánicas, a través de la
materia.
Energía del sonido
La propagación del sonido involucra transporte de energía sin transporte de materia, en forma
de ondas mecánicas que se propagan a través de un medio elástico sólido, líquido o gaseoso.
Entre los más comunes se encuentran el aire y el agua. No se propagan en el vacío.
Velocidad del sonido
La propagación del sonido en los fluidos, toma la forma de fluctuaciones de presión. En los cuerpos sólidos la propagación del
sonido involucra variaciones del estado tensional del medio.
El sonido es una vibración que se propaga generalmente en el aire a una velocidad de 343 m/s (aproximadamente 1 km cada 3
segundos), o 1235 km/h en condiciones normales de presión y temperatura (1 atm y 20 °C).
Onda
En física, una onda (del latín unda) consiste en la propagación de una perturbación de alguna
propiedad de un medio, por ejemplo: Densidad, presión, campo eléctrico o campo magnético, a
través de dicho medio, implicando un transporte de energía sin transporte de materia. El medio
perturbado puede ser sólido, líquido, gaseoso o inmaterial como el vacío.
La magnitud física cuya perturbación se propaga en el medio se expresa como una función tanto
de la posición como del tiempo. Matemáticamente se dice que dicha función es una onda si
verifica la ecuación de ondas.
Clasificación
Ondas mecánicas: Necesitan un medio elástico (sólido, líquido o gaseoso) para propagarse. Las partículas del
medio oscilan alrededor de un punto fijo, por lo que no existe transporte neto de materia a través del medio. La
velocidad puede ser afectada por algunas características del medio como: la homogeneidad, la elasticidad, la
densidad y la temperatura. Dentro de las ondas mecánicas tenemos las ondas elásticas, las ondas sonoras y las
ondas de gravedad.
Ondas electromagnéticas: Se propagan por el espacio sin necesidad de un medio, por lo tanto pueden
propagarse en el vacío. Esto es debido a que las ondas electromagnéticas son producidas por las oscilaciones
de un campo eléctrico, en relación con un campo magnético asociado.
Ondas gravitacionales: Son perturbaciones que alteran la geometría misma del espacio-tiempo y aunque es
común representarlas viajando en el vacío, técnicamente no podemos afirmar que se desplacen por ningún
espacio, sino que en sí mismas son alteraciones del espacio-tiempo.
Elementos de una onda
• Amplitud: Es la distancia vertical entre una cresta y el punto
medio de la onda.
• Frecuencia: Número de veces que es repetida dicha vibración
por unidad de tiempo.
• Longitud de onda: Es la distancia que hay entre el mismo
punto de dos ondulaciones consecutivas, o la distancia entre
dos crestas consecutivas.
• Ciclo: Es una oscilación, o viaje completo de ida y vuelta.
Cualidades del sonido
• Altura.
• Duración.
• Intensidad.
• Timbre.
La altura
La altura, o altura tonal, indica si el sonido es grave, agudo o medio, y viene determinada por la frecuencia
fundamental de las ondas sonoras, medida en ciclos por segundo o hercios (Hz).
vibración lenta = baja frecuencia = sonido grave.
vibración rápida = alta frecuencia = sonido agudo.
90 dB Tráfico
80 dB Tren
70 dB Aspiradora
40 dB Conversación
20 dB Biblioteca
10 dB Respiración tranquila
0 dB Umbral de audición
El timbre
Una misma nota suena distinta si la toca una flauta, un violín, una trompeta, etc.
Cada instrumento tiene un timbre que lo identifica o lo diferencia de los demás. Con
la voz sucede lo mismo. El sonido dado por un hombre, una mujer, un niño tienen
distinto timbre. El timbre nos permitirá distinguir si la voz es áspera, dulce, ronca o
aterciopelada. También influye en la variación del timbre la calidad del material que se
utilice. Así pues, el sonido será claro, sordo, agradable o molesto.
Proceso de la audición humana
Más allá de las ondas sonoras (física del sonido), el proceso de la audición humana implica
procesos fisiológicos, derivados de la estimulación de los órganos de la audición, y
procesos psicológicos, derivados del acto consciente de escuchar un sonido.
El oído capta los sonidos de la siguiente manera:
La oreja capta las ondas sonoras que se transmiten a través del conducto auditivo hasta el tímpano. El
tímpano es una membrana flexible que vibra cuando le llegan las ondas sonoras. Esta vibración llega a
la cadena de huesecillos que amplifican el sonido y lo transmiten al oído interno a través de la ventana
oval. Finalmente las vibraciones "mueven" los dos líquidos que existen en la cóclea (perilinfa y
endolinfa), deformando las células ciliadas existentes en el interior. Estas células transforman las ondas
sonoras en impulsos eléctricos que llegan al nervio auditivo y de este nervio a la corteza auditiva que es
el órgano encargado de interpretar los sonidos.
El lóbulo temporal se ocupa de varias funciones, incluido el lenguaje. Cuando se escucha música, o
hablar a alguien, esta región está tratando de descifrar la información. El procesamiento de información
de audio y memoria auditiva se gestionan aquí.
La corteza auditiva primaria destacada en
magenta. Se conocen interacciones con el
resto de áreas destacadas en este mapa
neuronal.
Magnetoencefalografia