El efecto manicomio

Cómo la negación del cambio climático amenaza nuestro planeta,

destruye nuestra política y nos vuelve locos
(The Madhouse Effect: How Climate Change Denial is Threatening Our
Planet, Destroying Our Politics, and Driving Us Crazy)

Michael E. Mann y Tom Toles

Columbia UP © 2016
208 páginas
[@] getab.li/35041
Libro:

Rating Ideas fundamentales

8
8 Aplicabilidad • Entre el 95% y el 97% de los científicos afirma que la captura de calor de CO2 está
cambiando el clima de la Tierra.
8 Innovación
8 Estilo • La regulación de las emisiones de carbono y el cambio hacia fuentes de energía
renovables frenaría el ritmo del cambio climático.

• El cambio climático está relacionado con los fenómenos meteorológicos más frecuentes
  y fuertes, como huracanes e inundaciones, que causan daños y muertes a gran escala.
Enfoque • La necesidad de la industria de producir energía a menudo entra en conflicto con las
preocupaciones medioambientales básicas.
Liderazgo y Gestión
Estrategia • Las industrias de combustibles fósiles sembraron la duda pública sobre el cambio
Ventas y Marketing
climático como parte de su resistencia a tomar medidas.
Finanzas • Los grupos financiados por la industria contratan a científicos para retrasar el progreso
Recursos Humanos científico citando el escepticismo.
TI, Producción y Logística
• Algunos de estos científicos recibieron fondos de las compañías tabacaleras y pusieron
Desarrollo Profesional
en duda que fumar fuera dañino, retrasando así la regulación durante décadas.
PYME
Economía y Política • La industria suscribe a supuestos expertos para manchar la reputación de científicos.
Industrias
• El Climategate era una teoría de conspiración fabricada que socavaba los esfuerzos
Negocio Global globales contra el cambio climático.
Conceptos y Tendencias
• El impacto de la inacción supera con creces los costos de la reducción de las emisiones
de carbono en la actualidad.

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Relevancia
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¿Qué aprenderá?
En este resumen, usted aprenderá:r1) Cómo el cambio climático afecta los sistemas naturales de la Tierra; 2) Qué
argumentos utilizan los que niegan el cambio climático para paralizar la acción y 3) Cómo los negadores que plantean
dudas en el discurso público retrasan los cambios de política necesarios para abordar el impacto del cambio climático.
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Reseña
El cambio climático amenaza al planeta y sus habitantes, pero algunos actores corporativos y los políticos que apoyan
no aceptan la verdad. Contratan a científicos que niegan el cambio climático para sembrar dudas, confundir al público
y dar a los políticos una excusa para no hacer nada. Quienes niegan la realidad del cambio climático a pesar de la
evidencia abrumadora causan lo que el académico Michael E. Mann y el caricaturista Tom Toles llaman “el efecto
manicomio”. El aluvión de propaganda contra los hechos científicos establecidos divide al público y retrasa las
soluciones políticas necesarias. Los ingeniosos cartones de Toles salpican los capítulos con ligereza sobre este tema
serio. Aunque siempre políticamente neutral, getAbstract recomienda este informe a los encargados de formular
políticas, ambientalistas, a aquellos que quieren saber más e incluso a los que niegan el clima, como una vía para,
tal vez, comenzar a ver el panorama general.
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Resumen
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La ciencia del cambio climático
Los científicos construyen su reputación descubriendo cosas basadas en evidencia
reproducible que resisten el escrutinio riguroso e informado de sus pares. Aun así, aquellos
getabstract que afirman ser escépticos sobre el cambio climático pueden confundir al público, porque
“Mientras el mundo
industrial debate si la traducción de información altamente técnica en políticas públicas deja espacio para la
todavía podemos evitar ambigüedad. Intereses distintos a los científicos motivan este tipo de escepticismo. Las
un calentamiento
peligroso de 2º C (3,6º industrias que se encuentran bajo la amenaza fiscal de la regulación energética tienen interés
F), el calentamiento en mantener el statu quo y oponerse a la acción contra el cambio climático. Estas pagan a
peligroso ya está aquí
para mucha gente en sus científicos para que desafíen lo que la mayoría de los científicos (entre el 95% y el 97%)
nuestro planeta”. considera un hecho: el dióxido de carbono atrapa el calor en la atmósfera, lo que ocasiona
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el aumento en la temperatura. Con este mecanismo, la industria casi ha duplicado el CO2
de sus niveles naturales. Una preponderancia de evidencia apoya estas conclusiones.

Bucles de retroalimentación positiva

El CO2, que atrapa el calor, causa el aumento de la temperatura y la acidificación de los
océanos. Los bucles de retroalimentación positiva magnifican estos efectos, alterando aun
más el clima. A medida que el derretimiento del hielo polar se acelera, el nivel del mar sube
getabstract y seguirá subiendo entre uno y dos metros más para el año 2100, amenazando todas las
“Un número creciente
de ciudadanos
zonas costeras. El cambio climático no depende de un solo punto de inflexión. En cambio,
americanos se se avecinan varios umbrales problemáticos. Uno de estos es un aumento de 2° C en las
encuentran atrapados temperaturas globales sobre los niveles preindustriales. Los científicos advierten que llegar
en la burbuja de
desinformación del a dos grados pondrá en marcha reacciones en cadena irreversibles.
mundo Bizarro”.
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Por qué debería importarle
El cambio climático es responsable de patrones climáticos más cálidos, secos y húmedos.
La rapidez del derretimiento de los hielos polares cambia el patrón climático, provocando
sequías, olas de calor y supertormentas. Las altas temperaturas de la superficie del

El efecto manicomio                                                                                                                                                                   getAbstract © 2019 2 de 5

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 océano contribuyen a las inundaciones y a la formación de nevadas. Estos fenómenos
meteorológicos cobran miles de vidas y cuestan miles de millones de dólares. El aumento
del calor trae más enfermedades y empeora la calidad del aire. Las pesquerías del Atlántico
getabstract norte y las poblaciones de salmón del noroeste disminuyen como resultado directo del
“Al atacar el proceso
mismo de la ciencia, aumento de las temperaturas oceánicas y de la ruptura de las corrientes. En el oeste de
también han confundido Estados Unidos el cambio climático reduce el derretimiento de los glaciares y nieve, lo que
y desarticulado los
mecanismos por los conduce a una menor cantidad de agua potable.
cuales entendemos y
tratamos cualquier
problema”. El acuífero Ogallala, que proporciona agua subterránea para el 40% de las llanuras
getabstract semiáridas occidentales de Estados Unidos, así como para la agricultura, está en vías de
agotarse para 2028. Sin embargo, la industria energética utiliza parte de su agua para
fracturas hidráulicas, o fracking, que liberan gas natural y crean contaminación adicional.
Otras actividades, como la transformación de los bosques captadores de carbono en granjas
y el comercio de agua y alimentos a cambio de energía multiplican los efectos del cambio
climático. Los “refugiados” ambientales que tratan de escapar de los efectos del cambio
climático ejercen una presión demográfica adicional sobre las comunidades. Las emisiones
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“La ciencia se de combustibles fósiles generan incontables costos ocultos. Todo el mundo paga por el aire,
litiga a través de la el agua y la degradación del medio ambiente. Los costos de no hacer nada superan con
formulación y prueba
de hipótesis, el análisis creces los costos de intentar mitigar los efectos del cambio climático.
de datos concretos
y un examen de los
hechos, no por debates
Argumentos de negación
televisivos”. La industria se resiste a frenar las emisiones de CO2 porque eso requeriría regular los
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combustibles fósiles. Los que niegan el clima a menudo no basan sus argumentos en la
ciencia; sus argumentos son políticos. Los científicos de la industria presentan estudios que
refutan el cambio climático. La acción se estanca mientras otros científicos desacreditan
los estudios. Por ejemplo, un estudio de los científicos John Christy y Roy Spencer, que
niegan el cambio climático, cuestionó el consenso científico sobre el aumento de las
concentraciones de CO2. Los defensores de la inacción política utilizaron este estudio
durante 10 años hasta que otros científicos demostraron que está lleno de errores. Los
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“A los críticos les científicos que niegan el cambio climático eligen ciertas fechas de inicio y fin para ocultar
encanta concentrarse el hecho de que a lo largo de varias décadas los niveles de CO2 han aumentado.
en los costos del lado
de la acción mientras
ignoran por completo El problema del CO2
los costos mayores del Algunos críticos dicen que los efectos del calentamiento son autocorrectivos. Predicen que
lado del impacto”.
getabstract los efectos buenos compensarán los malos. Pero el conjunto de retroalimentación positiva
agrava el problema del CO2. El doble de la cantidad de CO2 eleva la temperatura global 1° C,
pero también produce más vapor de agua, que atrapa más calor y eleva las temperaturas aun
más, derritiendo el hielo, que refleja la luz solar. A medida que el hielo se derrite, el suelo
descubierto o el hielo más delgado absorbe más calor y el agua sube. Algunos negadores
dicen que los rendimientos agrícolas aumentarán ya que las plantas prosperan con el CO2.
Pero los estudios muestran que la devastación de las tierras agrícolas en climas tropicales
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debido a las condiciones climáticas extremas supera cualquier ventaja que se pueda suponer.
“Seitz recibió más Los que dicen que es demasiado tarde o demasiado caro afirman que la regulación es injusta
de US$500 mil del
gigante del tabaco
para los países en desarrollo. El papa Francisco aboga por una energía renovable barata,
R. J. Reynolds por su como la solar. Fox News informó de un estudio del Banco Mundial que predice que el
defensa de minimizar cambio climático empujará a mucha gente a la pobreza.
las amenazas al
tabaco”.
getabstract Sembrar la duda
La contratación de científicos para sembrar la duda pública no es una estrategia nueva.
La industria tabacalera lo hizo desde la década de 1950 y suscitó dudas que aplazaron la
acción reguladora contra los cigarros. Esta estrategia funcionó durante decenios. Las

El efecto manicomio                                                                                                                                                                   getAbstract © 2019 3 de 5

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 compañías químicas dirigieron una campaña de difamación contra Rachel Carson y su libro
Primavera silenciosa, que por primera vez llamó la atención del público sobre los peligros
de los productos químicos no regulados. Las compañías químicas y los grupos de choque
getabstract financiados por la industria se opusieron a la regulación a pesar de la abrumadora evidencia
“Hay verdades
objetivas: la Tierra de que sus clorofluorocarbonos estaban creando un agujero en la capa protectora de ozono
no es plana, la necesaria para la atmósfera de la Tierra. El gobierno de Estados Unidos puso en marcha
evolución es un hecho
observable y el cambio un protocolo eficaz bajo la presidencia de Ronald Reagan. Los presidentes republicanos
climático es real Richard Nixon, Reagan y George H.W. Bush apoyaron una regulación sensata para proteger
y causado por los
humanos”. el medio ambiente.
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En la década de 1990, Frederick Seitz dirigió el Instituto George C. Marshall (GMI), que la
industria había fundado originalmente para defender la Iniciativa de Defensa Estratégica de
Reagan. Seitz fue presidente de la Academia Nacional de Ciencias, y cuando GMI sembró la
semilla de la duda sobre el cambio climático, otros científicos igualmente bien acreditados
se unieron a él. Según el libro de Robert Proctor Golden Holocaust: How Cigarette Makers
getabstract Engineered a Global Health Catastrophe, estos científicos actuaron por lealtad a su visión
“No se trata fundamental del mercado libre. Seitz y otros científicos que niegan el clima publicaron una
simplemente de que
los científicos del carta con una petición y un informe dudoso que querían que pareciera como si hubiera
clima hayan llegado aparecido en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences. La Academia
a un consenso.
La abrumadora Nacional de Ciencias cuestionó públicamente los esfuerzos de GMI. Newsweek lo llamó un
preponderancia de “engranaje central en la máquina de la negación”.
los hechos está en el
consenso”.
getabstract Marc Morano comenzó su carrera trabajando para la emisora Rush Limbaugh, y alcanzó
la fama cuando cuestionó el servicio militar del senador John Kerry. Desde entonces ha
obtenido grandes beneficios participando en esfuerzos para dañar la reputación de los
científicos del clima. Morano llevó a cabo una campaña de difamación contra el reconocido
científico James Hansen, ex director del Instituto Goddard de la NASA, después de
que Hansen declarara públicamente en 1988 que el cambio climático presagiaba graves
getabstract amenazas. Morano cuestionó la salud mental de Hansen, como si sus llamadas a la acción
“El monóxido de
carbono es una reflejaran locura. Morano y otros negadores atacan el proceso mismo de la ciencia y
amenaza inmediata y obstaculizan un discurso público veraz y transparente.
aguda para la salud
humana. El dióxido
de carbono es una Hipocresía organizada
amenaza a largo plazo Los republicanos del Tea Party en Virginia se negaron a financiar un estudio sobre
para la estabilidad
climática mundial”. las inundaciones en la base naval de Norfolk hasta que quienes escribieron la solicitud
getabstract omitieran las palabras “cambio climático” y “elevación del nivel del mar”. Los republicanos
dicen que esos términos son “palabras en clave liberal”. El gobernador republicano de
Florida, Rick Scott, prohibió los términos “cambio climático” y “calentamiento global”
en todas las comunicaciones del gobierno estatal. En el verano de 2009, antes de la
Conferencia sobre el Cambio Climático de diciembre en Copenhague, alguien robó la
correspondencia electrónica de los científicos del clima de un servidor británico. La
máquina de ataque patrocinada por la industria energética, liderada por Fox News, entró
getabstract en acción, promoviendo el Climategate, la falsa noción de que estos correos electrónicos
“Al perder los
glaciares del Himalaya, confirmaban una vasta conspiración de expertos científicos que perpetraban un engaño
perdemos una fuente global. Nueve investigaciones oficiales en Estados Unidos y Gran Bretaña desacreditaron
primaria de agua
dulce para más de mil totalmente las acusaciones.
millones de personas”.
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Dar puntos de vista marginales al mismo tiempo en oposición a la evidencia científica
es un falso equilibrio. Entre el panorama noticioso fracturado de hoy y la esfera pública
polarizada, rara vez se produce un discurso científico serio. News Corporation, de Rupert
Murdoch, es propietaria de Fox News, The Wall Street Journal y National Geographic.

El efecto manicomio                                                                                                                                                                   getAbstract © 2019 4 de 5

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 La familia real saudí es una gran accionista de la organización de Murdoch. Estas partes
corporativas tienen un interés personal en negar el daño ambiental de los combustibles
fósiles. Climategate dio a los saudíes la cobertura para poner en duda los procedimientos
climáticos de Copenhague.
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“Los presidentes Los hermanos Koch
republicanos Richard
Nixon, Ronald Reagan Charles y David Koch son dueños de la compañía privada de combustibles fósiles más
y George H.W. Bush grande de Estados Unidos, Koch Industries. Ambos abogan por una regulación limitada del
apoyaron las soluciones
regulatorias a los
gobierno y de la industria. En la querella Citizens United vs Federal Election Commission,
problemas ambientales la Corte Suprema decidió que las corporaciones podían donar a las elecciones sin límites.
globales emergentes”. Desde entonces los Koch han donado muchos millones de dólares para financiar un
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aparato de derecha que se hace eco de los puntos de vista de la John Birch Society, que
sistemáticamente siembra dudas sobre el cambio climático. Citizens United permitió que
los Koch invirtieran casi mil millones de dólares en las elecciones presidenciales de 2016.
Mientras ridiculizan las tecnologías renovables, estas organizaciones elogian los planes de
geoingeniería para aprovecharse de la atmósfera terrestre, como el lanzamiento de espejos
o de partículas de sulfato a la atmósfera para desviar el calor del sol. Todas las propuestas de
getabstract geoingeniería tienen efectos secundarios indeseables, que nadie puede predecir. La emisión
“Parece que ningún
acontecimiento puede de partículas de sulfato en el aire, por ejemplo, exacerbaría la lluvia ácida y el agotamiento
ser lo suficientemente de la capa de ozono. La industria señala que el gas natural es una alternativa viable al
catastrófico como para
atraer la atención del petróleo y al carbón, pero el fracking emite grandes cantidades de metano, que atrapa más
público y movilizar calor y tiene una vida más larga que el carbono. Los seres humanos podrían diseñar un
la acción. Parte del
problema, sin duda, es
“árbol” mecánico utilizando la fotosíntesis artificial para eliminar el CO2 del aire, pero esta
la disminución de la solución es mucho más costosa que la simple regulación del carbono.
capacidad de atención
estadounidense”.
getabstract Pasos firmes
Se está acabando el tiempo para aplicar políticas de mitigación del cambio climático. La
negación ha causado décadas de retraso. Los responsables políticos deben tomar medidas
audaces para reducir inmediatamente las emisiones de carbono. En 2015 la economía
mundial se expandió, mientras que las emisiones de carbono se redujeron, lo que demuestra
que los países en vías de desintoxicación de combustibles fósiles no necesitan devastar
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“A medida que los sus economías. Las fuentes de energía renovables proporcionan actualmente el 25% de
ciclos estacionales de la electricidad mundial. Tanto la energía eólica como la solar son cada vez más capaces
temperatura y lluvia
cambian, alterando en de competir frontalmente con la electricidad generada por combustibles fósiles. En la
diferentes cantidades el Conferencia sobre el Cambio Climático de París, las naciones del mundo, incluido Estados
momento de la eclosión
de los insectos y la Unidos, acordaron colaborar para prevenir un mayor calentamiento global mediante la
llegada de las aves, reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. Más gente en el mundo
redes alimenticias
enteras están en peligro
demanda acción. Muchas organizaciones y empresas se esfuerzan por reducir el carbono.
de interrupción”. Incluso el Rockefeller Brothers Fund, que se financia con dinero del petróleo, ha decidido
getabstract desprenderse de sus intereses en las empresas de combustibles fósiles. Poner topes y precios
al carbono y apoyar los subsidios a las energías renovables ayudará a que la economía
avance hacia la lucha contra el cambio climático. Para mantenerse informadas, las personas
pueden unirse a grupos como la Unión de Científicos Preocupados.
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Sobre los autores
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Michael Mann enseña ciencias atmosféricas en la Universidad de Penn State, donde dirige el Centro de Ciencias de
los Sistemas Terrestres. Tom Toles es caricaturista ganador del Premio Pulitzer para The Washington Post.

El efecto manicomio                                                                                                                                                                   getAbstract © 2019 5 de 5

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