Carbón.
El carbón o carbón mineral es una roca sedimentaria de color negro, muy rica en carbono,
utilizada como combustible fósil. Suele localizarse bajo una capa de pizarra y sobre una capa
de arena y arcilla. Se cree que la mayor parte del carbón se formó durante el período
carbonífero (hace 280 a 345 millones de años).
Contenido
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2 Tipos de carbón
3 Producción y reservas
4 Aplicaciones
5 Véase también
6 Referencias
7 Enlaces externos
Los depósitos de carbón están frecuentemente asociados con el mercurio. Hay otra teoría que
explica que el carbón se forma con emanaciones continuas de gas metano en las
profundidades de la tierra.[cita requerida]
En las cuencas carboníferas las capas de carbón están intercaladas con otras capas de rocas
sedimentarias como areniscas, arcillas, conglomerados y, en algunos casos, rocas
metamórficas como esquistos y pizarras. Esto se debe a la forma y el lugar donde se genera el
carbón.
Si, por ejemplo, un gran bosque está situado cerca del litoral y el mar invade la costa, el
bosque queda progresivamente sumergido, por descenso del continente o por una
transgresión marina, y los vegetales muertos y caídos se acumulan en la plataforma litoral. Si
continúa el descenso del continente o la invasión del mar, el bosque queda totalmente
inundado. Las zonas emergidas cercanas comienzan a erosionarse y los productos resultantes,
arenas y arcillas, cubren los restos de los vegetales que se van transformando en carbón. Si se
retira el mar, puede desarrollarse un nuevo bosque y comenzar otra vez el ciclo.
En las cuencas hulleras se conservan, tanto en el carbón como en las rocas intercaladas, restos
y marcas de vegetales terrestres que pertenecen a especies actualmente desaparecidas. El
tamaño de las plantas y la exuberancia de la vegetación permiten deducir que el clima en el
que se originó el carbón era probablemente clima tropical.
Antracita
Sub-bituminoso
Lignito
Turba
Los 10 países mayores productores de carbón bituminoso y antracita en el año 2007 fueron:
País Producción*
India 452 Mt
Australia 323 Mt
Sudáfrica 244 Mt
Rusia 241 Mt
Indonesia 231 Mt
Polonia 90 Mt
Kazajistán 83 Mt
Colombia 72 Mt
Las reservas de carbón se encuentran muy repartidas, con 70 países con yacimientos
aprovechables. Al ritmo actual de consumo se calcula que existen reservas seguras para 133
años, por 42 y 60 del petróleo y el gas, respectivamente. Además, el 67% de las reservas de
petróleo y el 66% de las de gas se encuentran en Oriente Medio y Rusia.
El hombre extrae carbón desde la Edad Media. En los yacimientos poco profundos la
explotación es a cielo abierto. Sin embargo, por lo general las explotaciones de carbón se
hacen con minería subterránea ya que la mayoría de las capas se encuentran a cientos de
metros de profundidad.
[editar] Aplicaciones
4. Industrias varias. Se utiliza en las fábricas que necesitan mucha energía en sus
procesos, como las fábricas de cemento y de ladrillos.
5. Uso doméstico. Históricamente el primer uso del carbón fue como combustible
doméstico. Aún hoy sigue siendo usado para calefacción, principalmente en los países
en vías de desarrollo, mientras que en los países desarrollados ha sido desplazados por
otras fuentes más limpias de calor (gas natural, propano, butano, energía eléctrica)
para rebajar el índice de contaminación.
1. Amoniaco
2. Metanol
Estas dos últimas aplicaciones antiguas son muy contaminantes y requieren mucha energía,
desperdiciando así un tercio del balance energético global. Debido a la crisis del petróleo se
han vuelto a utilizar.