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Este art�culo trata sobre el sistema clim�tico de la Tierra en general. Para el
cambio del clima terrestre, v�anse cambio clim�tico y calentamiento global.
El clima de una regi�n est� generado por el sistema clim�tico, el cual tiene cinco
componentes: atm�sfera, hidrosfera, criosfera, litosfera y biosfera.2?
El clima de una ubicaci�n est� afectado por su latitud, terreno y altitud, as� como
cuerpos de agua cercanos y sus corrientes. Los climas pueden clasificarse seg�n la
media y las gamas t�picas de diferentes variables, generalmente temperatura y
precipitaci�n. El esquema de clasificaci�n m�s utilizado la clasificaci�n clim�tica
de K�ppen, originalmente desarrollada por Wladimir K�ppen. El sistema Thornthwaite,
en uso desde 1948, incorpora la evapotranspiraci�n junto con la informaci�n de
temperatura y precipitaci�n y se utiliza en el estudio de la diversidad biol�gica y
los efectos potenciales de cambios de clima sobre ella.3? Los sistemas de
clasificaci�n de Bergeron y Spacial Synoptic se centran en el origen de las masas
de aire que definen el clima de una regi�n.
�ndice
1 Par�metros clim�ticos
2 Estudio del tiempo atmosf�rico
2.1 Elementos del clima
2.1.1 Temperatura atmosf�rica
2.1.2 Presi�n atmosf�rica
2.1.3 Viento
2.1.4 Humedad
2.1.5 Precipitaci�n
2.2 Factores que determinan el clima
2.3 Latitud geogr�fica
2.4 Altitud del relieve
2.5 Orientaci�n del relieve
2.6 Continentalidad
2.7 Corrientes oce�nicas
3 Clasificaciones clim�ticas
3.1 Clasificaci�n clim�tica de K�ppen en funci�n de la temperatura y
precipitaciones
3.2 En funci�n exclusivamente de la temperatura
3.3 En funci�n de la altitud
3.4 En funci�n de la precipitaci�n
3.5 Clasificaci�n gen�tica
4 Diferentes tipos de clima por temperatura
4.1 C�lidos
4.2 Templados
4.3 Fr�os
5 Microclimas
6 V�ase tambi�n
7 Referencias
8 Enlaces externos
Par�metros clim�ticos
Para el estudio del clima hay que analizar los elementos del tiempo meteorol�gico:
la temperatura, la humedad, la presi�n, los vientos y las precipitaciones. De
ellos, las temperaturas medias mensuales y los montos pluviom�tricos mensuales a lo
largo de una serie bastante larga de a�os son los datos m�s importantes que
normalmente aparecen en los gr�ficos clim�ticos.
Hay una serie de factores que pueden influir sobre estos elementos: la latitud
geogr�fica, la altitud del lugar, la orientaci�n del relieve con respecto a la
incidencia de los rayos solares (vertientes o laderas de solana y umbr�a) o a la de
los vientos predominantes (Sotavento y barlovento), las corrientes oce�nicas y la
continentalidad (que es la mayor o menor lejan�a de una regi�n respecto del oc�ano
o del mar).
Temperatura atmosf�rica
Art�culo principal: Temperatura atmosf�rica
Se refiere al grado de calor espec�fico del aire en un lugar y momento
determinados. La temperatura de la atm�sfera es funci�n de la mayor o menor
insolaci�n o radiaci�n solar. Esta insolaci�n depende de dos tipos de factores:
Presi�n atmosf�rica
Art�culo principal: Presi�n atmosf�rica
Es la presi�n que ejerce el peso de las masas de aire en todas direcciones, y var�a
inversamente con la altitud y con la temperatura, es decir, en condiciones
normales, a mayor altitud o mayor temperatura, menor presi�n.
Viento
Art�culo principal: Viento
Es el movimiento de masas de aire de acuerdo con las diferencias de presi�n
atmosf�rica. En sentido general, el viento es el veh�culo por el medio del cual se
realiza el transporte de energ�a en el seno de la atm�sfera y, por lo tanto, ayuda
a distribuir m�s equitativamente esa energ�a. El viento constituye un elemento
fundamental en el ciclo hidrol�gico que, a su vez, resulta imprescindible para
sustentar la vida en la Tierra.
Humedad
Art�culo principal: Humedad
Se denomina humedad al agua que impregna un cuerpo o al vapor presente en la
atm�sfera. El agua est� presente en todos los cuerpos vivos, ya sean animales o
vegetales, y esa presencia es de gran importancia para la vida.
Precipitaci�n
Art�culo principal: Precipitaci�n
Es cualquier forma de hidrometeoro procedente del agua atmosf�rica en forma de
nubes que cae a la superficie terrestre por medio de las precipitaciones (lluvia,
nieve, granizo, etc.).
Las variaciones en latitud son causadas, de hecho, por la inclinaci�n del eje de
rotaci�n de la Tierra. El �ngulo de incidencia de los rayos del Sol no es el mismo
en verano que en invierno siendo la causa principal de las diferencias
estacionales. Cuando los rayos solares inciden con mayor inclinaci�n calientan
mucho menos porque el calor atmosf�rico tiene que repartirse en un espesor mucho
mayor de atm�sfera, con lo que se filtra y dispersa parte de ese calor. F�cilmente
se puede comprobar este hecho cuando comparamos la insolaci�n producida en horas de
la ma�ana y de la tarde (radiaci�n con mayor inclinaci�n) con la que recibimos en
horas pr�ximas al mediod�a (insolaci�n m�s efectiva por tener menor inclinaci�n).
Es decir, una mayor inclinaci�n en los rayos solares provoca que estos tengan que
atravesar mayor cantidad de atm�sfera, atenu�ndose m�s que si incidieran m�s
perpendicularmente. Por otra parte, a mayor inclinaci�n, mayor ser� la componente
horizontal de la intensidad de radiaci�n. Mediante sencillos c�lculos
trigonom�tricos puede verse que: I (incidente) = I (total) � cos?. Es as� que los
rayos solares inciden con mayor inclinaci�n durante el invierno por lo que
calientan menos en esta estaci�n. Tambi�n podemos referirnos a la variaci�n diaria
de la inclinaci�n de los rayos solares: las temperaturas atmosf�ricas m�s fr�as se
dan al amanecer y las m�s elevadas, en horas de la tarde.
Macrot�rmico (menos de 1km de altura), con una temperatura que var�a entre los 27�
al nivel del mar y los 20�
Mesot�rmico (1 a 3km): presenta una temperatura entre los 10 y 20�C, su clima es
templado de monta�a.
Microt�rmico (3 a 4,7km): su temperatura var�a entre los 0 y 10�C. Presenta un tipo
de clima de P�ramo o fr�o.
G�lido (m�s de 4,7km): su temperatura es menor de 0�C y le corresponde un clima de
nieves perpetuas.
Algunos autores subdividen el piso mesot�rmico en dos para lograr una mayor
precisi�n debido a que la diferencia de altitud y temperatura entre 1 y 3km es
demasiado grande como para incluir un solo piso clim�tico. Quedar�a as� un piso
intermedio entre 1000 y 1500 que se le ha denominado piso subtropical, aunque se
trata de un nombre poco apropiado ya que este t�rmino se refiere a una latitud
determinada y no a un piso t�rmico determinado por la temperatura. Y el piso
ubicado entre los 1500 y 3000m constituir�a el piso templado, al que le seguir�a el
piso de p�ramo hasta los 4700msnm.
Al norte del tr�pico de C�ncer, las vertientes de solana son las que se encuentran
orientadas hacia el sur, mientras que al sur del tr�pico de Capricornio las
vertientes de solana son, obviamente, las que est�n orientadas hacia el norte. En
la zona intertropical, las consecuencias de la orientaci�n del relieve con respecto
a la incidencia de los rayos solares no resultan tan marcadas, ya que una parte del
a�o el sol se encuentra incidiendo de norte a sur y el resto del a�o en sentido
inverso.
Continentalidad
La proximidad del mar modera las temperaturas extremas y suele proporcionar m�s
humedad en los casos en que los vientos procedan del mar hacia el continente. Las
brisas marinas aten�an el calor durante el d�a y las terrestres limitan la
irradiaci�n nocturna. En la zona intertropical, este mecanismo de las brisas
atempera el calor en las zonas costeras ya que son m�s fuertes y refrescantes,
precisamente, cuanto m�s calor hace (en las primeras horas de la tarde).
Corrientes oce�nicas
Las corrientes marinas o, con mayor propiedad, las corrientes oce�nicas, se
encargan de trasladar una enorme cantidad de agua y, por consiguiente, de energ�a
t�rmica (calor). La influencia muy poderosa de la corriente del Golfo, que trae
aguas c�lidas desde las latitudes intertropicales hace m�s templada la costa
atl�ntica de Europa que lo que le corresponder�a seg�n su latitud. En cambio, otras
zonas de la costa este de Am�rica del Norte, situadas a la misma latitud que las de
Europa presentan unas temperaturas mucho m�s bajas, especialmente en invierno. El
caso de Washington D. C., por ejemplo, puede compararse con Sevilla, que est� a la
misma latitud, pero que tiene unos inviernos mucho m�s c�lidos. Y esta diferencia
se acent�a m�s hacia el norte, porque al alejamiento de la corriente del Golfo hay
que sumar la influencia de las aguas fr�as de la corriente del Labrador: Oslo,
Estocolmo, Helsinki y San Petersburgo, capitales de pa�ses europeos, se encuentran
a la misma latitud que la pen�nsula del Labrador y la bah�a de Hudson, territorios
pr�cticamente deshabitados por el clima extremadamente fr�o. Otro interesante
ejemplo de que las temperaturas no guardan una correspondencia estricta con la
latitud, cuando se tratan de corrientes oce�nicas fr�as o c�lidas se encuentra en
el hecho de que las aguas oce�nicas en Espa�a y Portugal son m�s c�lidas que en las
costas de Canarias y Mauritania, a pesar de la menor latitud de las costas
africanas, por el hecho de que en ambos casos est�n incidiendo los efectos de dos
corrientes distintas: la corriente del Golfo en las costas europeas y la de las
Canarias en las costas africanas.
Las corrientes fr�as tambi�n ejercen una poderosa influencia sobre el clima. En la
zona intertropical producen un clima muy �rido en las costas occidentales de �frica
y de Am�rica, tanto del norte como del sur. Estas corrientes fr�as no se deben a un
origen polar de las aguas (algo que se se�ala en algunos textos desde hace mucho
tiempo), que no se explicar�a en el caso de las corrientes fr�as de California y de
Canarias ya que ambas est�n ubicadas entre corrientes c�lidas a mayor y a menor
latitud. La frialdad de las corrientes se debe al ascenso de aguas profundas en
dichas costas occidentales de la Zona Intertropical. Ese ascenso de las aguas,
lento pero constante, es muy evidente en el caso de la Corriente de Humboldt o del
Per�, una zona muy rica en plancton y en pesca, precisamente, por el ascenso de
aguas profundas, que traen a la superficie una gran cantidad de materia org�nica.
Como las aguas fr�as producen alta presi�n atmosf�rica, como se explica en los
art�culos sobre la Guayana Venezolana y sobre la diatermancia, la humedad relativa
en las �reas de aguas fr�as es muy baja y las lluvias son muy escasas o nulas: el
desierto de Atacama es el m�s �rido del mundo.
Los motivos de la surgencia de las aguas fr�as se deben a dos razones relacionadas
con el movimiento de rotaci�n de la Tierra:
f � Lluvias todo el a�o sin estaci�n seca definida, Ej: en la zona intertropical Af
= Clima de selva.
w � Lluvias en verano, tambi�n en la zona intertropical, Ej: Aw = Clima de sabana
m � Lluvias de monz�n. Similar al Aw, pero con lluvias m�s intensas originadas por
la diferencia acentuada de las presiones atmosf�ricas entre el oc�ano y los
continentes. Solo se presenta en el sur y sureste del continente asi�tico. Las
lluvias suelen ser muy intensas y prolongadas durante la �poca de calor, cuando las
bajas presiones continentales atraen a los vientos procedentes del oc�ano �ndico
cargados de humedad, que se descargan en las vertientes meridionales del Himalaya y
otras cordilleras provocando desbordamientos de los grandes r�os de la zona, como
el Indo, el Ganges, el Bhramaputra, el Irawaddy, el Saluen y el Mekong, as� como
otros r�os del sur de China.
s � Lluvias en invierno. Corresponde al clima subtropical seco o clima mediterr�neo
(Csa seg�n K�ppen), localizado en las latitudes subtropicales de las costas
occidentales de los continentes.
Entre las principales modificaciones al sistema ideado por K�ppen pueden citarse
las de Trewartha8? y la de Thornthwaite,9? que ha sido considerado por Strahler
como un sistema aparte.
En funci�n de la precipitaci�n
�rido
Semi�rido
Subh�medo
H�medo
Muy h�medo
Con relaci�n a los umbrales que separan unos climas de otros seg�n las
precipitaciones respectivas, existen diversas interpretaciones (seg�n distintos
autores), que deber�an estar basadas, adem�s de los montos pluviom�tricos de las
estaciones ubicadas en un clima dado, en las temperaturas medias mensuales de esas
mismas estaciones, tal como se indica en el art�culo sobre el �ndice xerot�rmico de
Gaussen ya que no es lo mismo una pluviosidad de 40mm para un mes determinado en
una estaci�n meteorol�g�ca de un clima c�lido que si se trata de un clima fr�o. De
hecho, una escasa precipitaci�n en un mes de apenas un litro de agua por m� (es
decir, 1mm) no tendr�a ning�n efecto cuando se trata de un clima c�lido, ya que ese
valor de la precipitaci�n quedar�a anulado r�pidamente por la evaporaci�n: pero si
hablamos de un clima de tundra durante el invierno, en el que las temperaturas
medias fueran inferiores a los 0�C, ese litro de agua permanecer�a en el suelo en
forma l�quida o s�lida, por la casi ausencia de evaporaci�n que se presenta con
esas temperaturas.
Clasificaci�n gen�tica
Clasifica en funci�n de las masas de aire que le dan origen:
C�lidos
Clima ecuatorial (regi�n amaz�nica, parte oriental de Panam�, pen�nsula de Yucat�n,
centro de �frica, occidente costero de Madagascar, sur de la pen�nsula de Malaca e
Insulindia).
Clima tropical seco (Caribe, Llanos y costas de Colombia, Costa Rica y Venezuela,
costa del Ecuador, costa norte del Per�, la mayor parte del este de Bolivia,
noroeste de Argentina, norte de Paraguay, centro y sur de �frica, sudeste asi�tico,
norte de Australia, sur y parte del centro de la India, la Polinesia etc. y la
costa surcentral del Pac�fico de M�xico).
Clima subtropical �rido (suroeste de Am�rica del Norte, norte y suroeste de �frica,
oriente medio, costa central y sur del Per�, norte de Chile, centro de Australia).
Se ubica entre los climas des�rticos subtropicales y las franjas de clima
mediterr�neo, del cual se distingue por una peque�a diferencia en cuanto a la
lluvia recibida.
Clima des�rtico y semides�rtico, este �ltimo tambi�n llamado clima estepario, se
ubican en el interior de los continentes en la zona templada (Asia Central, centro-
oeste de Am�rica del Norte, Mongolia, norte y oeste de China).
Templados
Los climas templados son los propios de latitudes medias, y se extienden entre los
paralelos 30 grados y 70 grados aproximadamente. Su car�cter procede de los
contrastes estacionales de las temperaturas y las precipitaciones, y de una
din�mica atmosf�rica condicionada por los vientos del oeste. Las temperaturas
medias anuales se sit�an alrededor de los 15�C y las precipitaciones van de 300 a
m�s de 1000mm anuales, dependiendo de factores como la exposici�n del relieve a los
vientos y a la insolaci�n, la distancia al mar o continentalidad y otros.
Dentro de los climas templados distinguimos dos grandes conjuntos: los climas
subtropicales, o templados-c�lidos, y los climas templados propiamente dichos, o
templados-fr�os. A su vez, dentro de cada uno de esos grandes conjuntos se engloban
varios subtipos clim�ticos.
V�ase tambi�n
Anexo:R�cords meteorol�gicos mundiales
clima urbano
climatolog�a
corriente marina
din�mica de la atm�sfera
El Ni�o
geograf�a f�sica
isla de calor
manipulaci�n del clima
meteorolog�a
microclima
ola de calor
piso bioclim�tico
pisos t�rmicos
tiempo y clima
zona de vida
zona geoastron�mica
zona intertropical
Referencias
Shepherd, Dr. J. Marshall; Shindell, Drew; O'Carroll, Cynthia M. (1 de febrero de
2005). �What's the Difference Between Weather and Climate?�. NASA. Consultado el 13
de noviembre de 2015.
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2016.
C. W. Thornthwaite (1948). �An Approach Toward a Rational Classification of
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Hughes, Lesley (2000). Biological consequences of globalwarming: is the signal
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Hughes, Leslie (1 de febrero de 2000). �Biological consequences of global warming:
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Kahn, Brian (12 de mayo de 2015). �The Bright Side of 13 Years of Clouds in 1 Map
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Arthur N. Strahler: Physical Geography. New York: John Wiley & Sons, 1962, second
edition, p. 504
Trewartha, Glenn T. An Introduction to Climate. New York: McGraw-Hill Book Co.,
1955, 402 pp.
Thornthwaite, C. W. The Climates of the Earth. Geographical Review, N� 23, pp 433-
440
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categor�a multimedia sobre Clima.
Wikcionario tiene definiciones y otra informaci�n sobre clima.
Wikinoticias tiene noticias relacionadas con Clima.
Clima (National Geographic).
El clima de la Tierra � Animaci�n CNRS/sagascience (2012).
Clima-Conceptos b�sicos.
ClimaTIC, climatolog�a para estudiantes (Espa�ol-Educaplus.org).