1.

- Clasifica y define brevemente los contaminantes químicos en función de la

forma de presentarse en el ambiente.
Los componentes químicos pueden presentarse en el ambiente en forma de moléculas
individuales (Gas o vapor) o en forma de grupos de moléculas unidas, dando lugar a los aerosoles
(sólidos y líquidos).

La diferencia entre ambas formas porque los aerosoles, debido a su mayor tamaño, tienen un
comportamiento en el aire y al ser inhalados distinto del delos gases y vapores, que es idéntico
al del aire por tratarse de moléculas individuales.

- Gases: Fluidos amorfos que ocupan todo el espacio que los contiene, dando 760 mm de Hg
de presión a 25º C. Sus partículas son de tamaño molecular por lo que se pueden mover
por transferencia de masa o por difusión o gravedad (hacia abajo o hacia arriba en función
de si son más ligeros que el aire).
- Vapores: son la fase gaseosa de una sustancia generalmente sólida o líquida a 25ºC y 760
mm de Hg de presión. El vapor puede pasar a sólido o líquido actuando bien sobre su
presión o bien sobre su temperatura. El tamaño de estas partículas también es molecular y
es aplicable todo lo comentado para los gases.
- Aerosol: dispersión de partículas sólidas o líquidas, de tamaño inferior a 100 micras en un
medio gaseoso.
Dentro del campo de los aerosoles están presentes los siguientes estados físicos:

- Polvos: Suspensión en el aire de partículas sólidas de tamaño pequeño procedente de

procesos de disgregación; Los polvos no se difunden en el aire y sedimentan por
gravedad, en ausencia de corrientes de aire o campos electrostáticos. Tamaño entre 0.1
y 25 μ.
- Nieblas: suspensión en el aire de pequeñas gotas de líquido que se generan por
condensación de un estado gaseoso o por la desintegración de un estado líquido por
atomización o ebullición, etc. Tamaño entre 0.01 y 10 μ.
- Brumas: suspensiones en el aire de pequeñas gotas de líquido, apreciables a simple vista
y procedentes de condensación del estado gaseoso. Tamaño entre 2 y 60 μ.
- Humos: suspensión en el aire de partículas sólidas originadas en procesos incompletos
de combustión. Tamaño inferior a 0.1μ.
- Humos metálicos: suspensión en el aire de partículas sólidas metálicas generadas en un
proceso de condensación del estado gaseoso, a partir de la sublimación del metal.
Tamaño inferior a 0.1μ.
2.- ¿En qué consiste la medición y la toma de muestras personales?
La medición y la toma de muestras personales suponen la utilización de instrumentos de tamaño
reducido y comportamiento autónomo, pues acompañan al operario durante su trabajo.
Mediante esta técnica una idea más precisa de la exposición real del personal a los
contaminantes, puesto que recoge información de las distintas incidencias durante el desarrollo
de las diferentes tareas.
Este método es el más usado en la actualidad para llevar a cabo la evaluación de riesgos, puesto
que en el ambiente de trabajo, las concentraciones de contaminante son muy variables tanto
en tiempo como en espacio.
El principal inconveniente de este método es la dependencia de los hábitos de trabajo de cada
persona y la escasa información que proporciona sobre los principales focos o fuentes de
información.
Existen dos formas de realizar el muestreo personal:

 Zonal: se toman diferentes muestras según zona de trabajo y permite valorar mejor
dónde existe peligro higiénico, identificando los focos, y así posibilita adoptar las
medidas correctivas necesarias.
 Permanente: el trabajador lleva consigo el equipo de muestreo fijo independientemente
de las zonas por las que se mueva.

3.- Indica qué factores ambientales tienen una gran importancia en la posible
nocividad de un contaminante y su acción biológica sobre el organismo.
El desarrollo de una actividad laboral cualquiera provoca modificaciones en el ambiente de
trabajo que originan estímulos agresivos para la salud de las personas implicadas.
Estos estímulos agresivos reciben el nombre de contaminantes y pueden presentarse como
porciones de materia o como manifestaciones energéticas de naturaleza diversa.

Su presencia en el entorno laboral da lugar a los llamados Riesgos Higiénicos, que son “la
probabilidad de sufrir alteraciones en la salud por la acción de los contaminantes durante la
realización de un trabajo”.

Contaminante químico es toda sustancia que durante su manipulación puede incorporarse al

ambiente y penetrar en el organismo humano con efectos nocivos y capacidad para lesionar la
salud de las personas que entran en contacto con él. Podemos clasificarlos atendiendo a su
naturaleza, los factores de riesgo o contaminantes en:
- Contaminantes químicos: se entiende por tal, toda porción de materia inerte, es decir
no viva, en cualquiera de sus estados de agregación (sólido, líquido o gas), cuya
presencia en la atmósfera de trabajo puede originar alteraciones en la salud de las
personas expuestas. Al tratarse de materia inerte, su absorción por el organismo no
provoca un incremento de la porción absorbida. Dentro de este grupo cabe citar, a modo
de ejemplo, polvos finos, fibras, humos, nieblas, gases, vapores, etc.
- Agentes físicos nocivos: Son manifestaciones energéticas, cuya presencia en el ambiente
de trabajo puede originar riesgo higiénico. Algunos ejemplos de formas de energía
capaces de actuar como factores de riesgo son: ruido, vibraciones, variaciones de la
presión, radiaciones (ionizantes y no ionizantes), etc.
- Contaminantes biológicos: se considera como tal, toda la porción de materia viva (virus,
bacterias, hongos...), cuya presencia en el ámbito laboral puede provocar efectos
adversos en la salud de las personas con las que entran en contacto. A diferencia de lo
que ocurre con los contaminantes químicos, la absorción de un contaminante biológico
origina en el organismo un incremento de la porción absorbida.

4.- ¿En qué consiste la Higiene de campo?

La higiene de campo es una rama de la higiene del trabajo y se encarga del estudio y
reconocimiento de los contaminantes y condiciones de trabajo, identificando los peligros para
la salud, evaluando los riesgos higiénicos y sus posibles causas y adoptando las medidas
necesarias para su control.
Para llevar a cabo esta función el experto en higiene utiliza la encuesta higiénica en la cual la
información es suministrada por la propia empresa y por los trabajadores afectados. En la
encuesta higiénica se analizan los diferentes factores que intervienen en un problema higiénico
permitiendo la aplicación de medidas técnicas o médicas de control y la reducción de las
situaciones de riesgo.
El higienista industrial debe reconocer los factores ambientales y comprender sus efectos sobre
el hombre y la salud, evaluar los riesgos derivados de los factores ambientales y controlar los
riesgos adoptando los métodos adecuados para su eliminación o reducción.
5.- Indica los tipos de intoxicaciones según la velocidad de absorción o
penetración en el organismo.

Los tipos de intoxicaciones según la velocidad de absorción y penetración en el organismo se

pueden dividir en tres tipos.

- Intoxicación aguda: Este tipo de intoxicación produce una grave alteración del organismo y
se manifiesta en un corto periodo de tiempo. Para que se produzca es necesaria una
exposición aguda al tóxico y una rápida absorción de este por parte del organismo.

- Intoxicación subaguda: Esta intoxicación tiene un grado inferior de gravedad a la anterior y

sigue un curso subclínico, sin manifestaciones aparentes hasta pasado un cierto tiempo.

- Intoxicación crónica: El tóxico penetra en pequeñas dosis repetidas durante un largo

periodo de tiempo de la vida del sujeto.

6.- ¿Qué son los Valores límite ambientales (VLA)?

Los valores límite ambientales son valores de referencia para las concentraciones de los agentes
químicos en el aire, y representan condiciones a las cuales se cree que la mayoría de los
trabajadores pueden estar expuestos sin sufrir efectos adversos para su salud, considerando
jornadas laborales diarias de 8 horas y 40 horas semanales durante toda su vida laboral.

Debido a la repuesta que puede tener cada individuo a los componentes químicos es necesario
especificar el término en la mayoría de los trabajadores y no en la totalidad de los trabajadores,
puesto que un pequeño porcentaje de estos podría experimentar molestias a concentraciones
inferiores a los valores límite ambientales, e incluso resultar afectados más seriamente, sea por
agravamiento de una condición previa o desarrollando una patología laboral.

Estos valores se establecen teniendo en cuenta la información disponible, procedente de la

analogía físico-química de los agentes químicos, de los estudios experimentación animal y
humana, de los estudios epidemiológicos y de la experiencia industrial.
Los VLA sirven exclusivamente para la evaluación y el control de los riesgos por inhalación de los
agentes químicos incluidos en la lista de valores.
7.- Indica las medidas de control en la exposición a agentes químicos.

Para controlar la exposición a los agentes químicos hay 3 factores sobre los que actuar:
- Foco emisor del contaminante
- Medio de difusión del contaminante.
- Trabajadores expuestos.

1. Foco emisor del contaminante

Con el objeto de impedir la formación del contaminante o en caso de generarse, impedir su paso
hacia la atmósfera del puesto de trabajo, se puede para ello:

- Sustituir el agente por otro no peligroso o al menos que no sea tan peligroso; esto es el
caso de los cancerígenos o sensibilizantes ya que las otras actuaciones pueden disminuir
la concentración del contaminante pero no eliminan su presencia y por tanto sus
efectos, difícilmente controlables, permanecen; además cualquier fallo en el control del
agente podría implicar la liberación del agente nocivo derivándose graves
consecuencias.
- En la fase de diseño de la instalación deben tenerse ya en cuenta los problemas en
relación a la salud, eligiendo equipos diseñados para evitar la exposición a cualquiera de
los agentes que puedan resultar nocivos.

- Modificar el proceso, por ejemplo automatizando para hacer innecesaria la presencia

del trabajador durante su funcionamiento o utilizar productos en otro estado (por
ejemplo en vez de un gas utilizar una disolución que lo contenga).
- También se puede proceder al encerramiento encapsulando el proceso mediante
reactores cerrados, encerrando el punto de operación de la máquina que genera el
contaminante químico. El aislamiento en edificio aparte puede resultar muy útil ya que
disminuye el número de operarios afectados.
- La extracción localizada es una manera de eliminar el agente químico del ambiente en
el momento en que éste se genera.
- El mantenimiento preventivo de los equipos de trabajo es otra técnica complementaria
que puede evitar exposiciones accidentales ante los contaminantes químicos.

2. Medio de difusión del contaminante

Para evitar que el contaminante ya generado se extienda por la atmósfera y alcance niveles
peligrosos para los operarios próximos al puesto de trabajo se puede incidir sobre:

- La limpieza es un elemento clave, ya que su falta se traduce en focos secundarios de

contaminación. Es fundamental limpiar suelos, paredes, maquinaria y todos los lugares
donde se pueda depositar la suciedad.
 - La ventilación por dilución o general es una buena táctica que puede emplearse en
ocasiones con contaminantes poco nocivos, siempre que no se intercambie excesiva
cantidad de aire que sea necesario calentar (por su costo económico).
- El aumento de distancia entre el foco contaminante y el receptor y los sistemas de
alarma son un complemento de las medidas anteriores.

3. Trabajadores expuestos
Protegiendo al operario para que el contaminante no penetre en su organismo.
- Una manera de reducir el riesgo es reducir el tiempo de exposición, rotando al personal.
- El encerramiento del trabajador es el inverso del encerramiento del proceso. Requiere
de un cuidadoso estudio y debe tenerse en cuenta las necesidades de relación del ser
humano con el resto de sus compañeros.
- Los equipos de protección individual son el último recurso y deben ser tomados como
medida provisional en tanto se arbitran otras soluciones; no obstante son
imprescindibles en determinadas circunstancias.
- Finalmente, la información y formación del trabajador debe constituir el primer eslabón
en la acción preventiva que iniciemos.

Como fácilmente deducimos, las medidas más eficaces desde el punto de vista de la higiene, son
las que actúan sobre el foco emisor del contaminante, actuando sobre el medio difusor cuando
no ha sido posible la eliminación en el foco y por último, sólo sobre los trabajadores expuestos
cuando no ha sido posible actuar sobre los anteriores estadios o como medida complementaria
de otras adoptadas.